女俠夜明珠(15)_還珠樓主

一五

　　事關重大，不敢久停，三人也顧不得再睡；傍午同見知府提人押解。元甫事前忽接一封密函，指點機宜，並說三衛士後面還有許多爪牙，就要趕到，雖對元甫不曾疑心，在此一二日內必須留意，李善更須早日上路才好，問知愛子天明前歸臥，忙和夫人商計，一面為李善準備行裝，一面小心戒備，以防露出破綻，也是一夜未睡。候到傍午，三衛士忽同來見，說要提人，元甫早告以雙俠異人奇士，武功驚人，必須以禮相待，使其不好意思，切忌動強。三衛士知是實情，並請元甫按賓禮代為先容，再行禮見。正議論間，＝簷前忽有兩人如鳥飛墜。正是簡、李二俠，見面笑說：「你們不必做作，我弟兄既肯到案，便以犯人自居，無須客氣。休說押解同行，便上刑具，也念你們奉命差遣，概不由己，決無話說，放心便了。」

　　三衛士反被窘住，還是元甫打圓場，雙俠看在主人面上，才未往下深說。當下由主人備了一席盛宴，算是餞行。

　　三衛士出身原是江湖中人，一見便知這兩人年紀雖輕，不是好惹。為首領班更把雙俠請往一旁，告以自己當初也是有名人物，家中頗有田業，已然退隱。本心不願做人鷹犬，只為身家性命所關，英雄氣短。兒女情長，沒奈何投順人家，滿擬敷衍一二年再行告退，誰知這張虎皮一經披上便撕不下來。既然當差，便應公事公辦，聞命即行，顧不得天良二字。當道耳目又多，羅網周密，休說心懷二志，即便偶見被害人是自己的親友或是英雄豪俠之士，不忍加害。稍微詢情冤縱，不久被發覺，立有性命之憂，甚或累及家屬、滿門受害都在意中。

　　另一面，為了年時漸久，傷人越多，到處都是仇敵，越發騎虎難下。不離開當道，仗著人眾勢盛，公私兩面均有極大威力，仇敵還有顧忌，不敢冒失報復。一經辭退還鄉，立時眾怨交集，齊來報復，休想活命。人見我們手辣心狠，軟硬都來，十九痛恨，實是奉命差遣，概不由己。

　　我知秦嶺雙俠異人奇士，就不奉命禮待，也不敢於放肆，還望看在我們弟兄處境艱危，家有妻兒老小，辦這類事實非本心，多加原諒，賣我們一點薄臉，陪同二位進京，勉強交差，感謝不盡。雙俠見他所說也是實情，便不再使其難堪，好在三衛士知道對方本領比他們高得多，不是動強可以就範，所奉密旨也是以柔克剛，除隨時宣揚朝廷德意，不許稍微失禮。、與其每日提心吊膽，還不如以情面拘束來得穩妥，雖是欽命要犯，局外人看去仿佛幾個好友結伴遊行，絲毫看不出是犯人。

　　飯後，元甫備好五份程儀，衛士還未開口，雙俠已同聲說道：「我知明府清官，連任多年州縣，新近賣了六百畝祖遺田產，才把以前虧空還清，」

　　此銀使是賣田所餘。愚弟兄如非明府清官，恩澤在民，我們又在地方上打擾數年，想為人民留此好官，也決不會自行投案。你那家世處境早已探知，如是造孽所得，黃金千兩也只嫌少，何況這每人區區二百銀子，稍有天良也不會收：休看身犯王法，要錢用卻甚方便，既作犯人，在他三俠未覆命以前，不特不會再施故技向人偷盜，並還行止與共，決不擅離一步。這銀子萬不敢領。」

　　三衛士也早聽說元甫清官，雙俠為他所感，才自投案，一聽行止與共之言，知道這類英雄俠士說話算數，不由寬心大放，一塊石頭落地。心喜之餘，對於元甫也增加好些敬重，程儀自然堅辭不收。元甫知道鐵衛士出差用費可以隨意報銷，沿途官府敬畏如神，所至饋送不絕，決不會沒有錢用。初意雙俠途中也許打什脫身主意，恐其用錢不便，借送程儀為名一同相贈，及聽雙俠並無逃意，連衛士也辭執不收，只得禮到為止，聽其自去，和送貴賓一樣，親自騎馬送出城外，方始回轉。

　　起初以為鐵衛士決不止這三人，言行格外小心。等到送客回來，又接異人密函，才知提犯人的衛士雖只三個，另外還有幾個密探，照例是連犯人帶同伴一齊訪查在內。對於原辦案的官府和別的行蹤可疑之人一樣不肯放鬆。所幸犯人已走，來人為防同伴賣放，或恐樹敵結怨，向犯人洩漏機密，必定隨後跟去，終恐這類要犯，來人必多，在此兩三日內說話仍須小心。最好早點打發李善上路，要少好些顧慮，彼此有益等語。元甫看完，將信毀掉，把內中大意寫在文卷之上，令愛子看完付火焚毀。

　　李善看完，借著說文為由，回答了兩句。心想：「人言清宮鐵衛士人多勢盛，厲害無比，莫非犯人已走，還有專人守伺不成？」

　　心念一動，便把課卷揣入懷中，暗中撕碎，揉成一團。因見父親尚在戒備，覺著事雖未必，不可不防，故意笑說：「爹爹為捉犯人，鬧了好幾天眠食不安。因事太機密，兒子事前一毫不知，方才差官去後，才聽出幾句口風。兒子不便細問，欲往廚下親備幾樣酒菜，陪爹娘同飲，再把兄弟們喚來，使兒子略盡子職吧。」

　　李氏夫婦知道愛子遇見人家席上有什精美肴點，定必用心學來，親手制獻，以博親歡。元甫笑說：「我兒明早便要進京求學，準備科考，不必親自去了。」

　　李母周夫人知道丈夫操了好多日的心，又最愛這兒子，巴不得丈夫高興，多吃一點，笑道：「老爺，此是二兒孝心，何必攔他高興？老爺服官雖然清慎賢明，從無餘錢，仗著祖業尚可賠墊，衣食二字照樣講究，又有這樣好兒子先意承志，怕你講究不完，到處訪求，親自做來孝敬，你長年為民勞苦，享點口福何妨？」

　　還待往下說時，李善耳目最靈，似見對窗房檐上有兩條黑影一閃，情知有異。先疑第二撥鐵衛士趕來窺探，恐驚父母，見人已走，不曾說出，心正盤算。猛想起牢中尚有惡霸錢氏父子和二十多個徒党，這班多半江洋大盜和會武功的打手，辛、游二武師只有限幾個得力徒弟，日夜輪班防守，未必夠用，下餘捕快官差均是廢物。昨夜盜黨已有劫牢之舉，如非華山童和梁氏雙俠暗中相助，幾乎出事，焉知沒有餘黨再來？明日又要上路，諸多可慮。這兩個夜行人就算他是鐵衛士，似此不經通報，深入內衙，也可裝著不知，向其盤詰，免為惡賊所乘。想到這裡，連忙插口說道：「兒子告便回房，去去就來。」

　　說罷匆匆走去。李氏夫婦當他大解，也未理會。李善出門，便朝兩黑影去路走去。經過內廚房，將殘碎文卷投向火中，趕回房內，暗命書童告知游天彪，說房上有人，令其留意；隨把長衣脫下，拿了寶劍暗器縱身上房。

　　登高一望，只見月明如晝，各房內燈光外映，公役人等從容往來，先前所見兩條黑影已不知去向。因恐盜黨內衙行刺，不敢離開。正伏身房頂，惜著一株梧桐樹枝掩蔽，四下查看，不多一會：便見二武師的兩個得力徒弟由大堂左右房上分頭繞來，知二武師智勇雙全，門徒均經訓練，每遇有警，照例不動聲色，暗中分人先護上房官眷，一面分頭搜索，差役捕快只在下面拿了繩索鎖鏈待命擒賊，不是別的官衙人家一聽有賊便鳴鑼舉火，紛紛呐喊，結果不是受人暗算，便是打草驚蛇，一個賊也擒不到。但是二武師必有一人來護本官，另一人防守監牢，防守監牢，如何只派兩個徒弟前來，一個不曾親到？方料事情扎手，見兩來人不曾發現自己，直朝上房屋頂趕去，暗罵：「飯桶，連我在此均未看見，還擒什賊？」

　　心念手動，猛覺頭髮似被樹枝掛了一下，心中一動。未及回看，猛又瞥見二堂旁馬廄一面飛起一技火箭，火光甚強，快要高出房檐，忽似被什東西憑空打落，帶著一溜火焰往側面射去。火光照處，暗影中似有一個黑衣佩刀的人影一閃，料定有賊，不禁大驚。匆匆未暇回顧，一看情勢，賊党似乎專顧前面，志在劫牢，不會往內衙來，牢中好些要犯如有失閃那還了得，明日已要上路，越想越可慮，忙順房頂趕去。還未到達，先聽監中哭喊咒駡之聲。

　　照例尋常人犯多押縣牢以內。這次因惡霸父子均擅武功，徒党均是江洋大盜，縣衙差役捕快恐制不住，專設了一處監房，由二武師率眾防護。犯人知有雙俠暗助，府衙武師都是能手，問案時府縣同審，戒備森嚴，想起平日行為，料定案情重大，除盼長子錢魁約人劫牢反獄而外，越是倔強，越吃苦頭。平日原頗安分，忽然哭喊咒駡，料定變出非常，心中惶急。再看全衙門雖在暗中戒備之下，方才火箭起自馬廄，還未過房，便被打滅，似尚無人覺察，黑影中賊原藏暗處，自從火光一映之後便不再見，望去暗沉沉的，以為人已逃去。耳聽監房中哭聲隨風吹來，近前一看，監房外站定兩個照例防守的人，二武師不知何往，咒駡之聲己止，只惡霸錢氏父子尚在低聲悲泣。

　　月光斜照監牆之上，院中長滿雜草，牆頭上的牽牛花隨風飄動，牆又高深，隱聞鐐銬鐵鎖響動和犯人悲歎之聲。因牆太高，月光多被牆擋住，俯視下面黑沉沉的，只有一盞氣死風燈高懸牢外甬道之內。燈光如豆，殘焰明滅，在暗影中頻頻閃動，襯得景物分外陰森。看去靜悄悄的，和往日差不許多，又不知有什警兆發生。方才房上兩條黑影明明飛過，後來游武師兩個徒弟又由房上趕往內衙保護官眷，和那火箭黑影，均曾親眼目睹，下面眾人還在戒備，怎麼這樣平靜？

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