雲海爭奇記(248)_還珠樓主

二四八

　　退行三步，就臺上只一縱便是二三十丈，飛落場心，身形一閃，箭一般馳向穀口而去。為首三丐也自中坐，餘丐旁立。蔡烏龜也由側面循階而上，到了座前麻袋上跪下。浙幫丐首邢飛鼠己先跪倒。兩邊各跪一個，俱是一言不發。

　　眾蔡黨聽老丐辭色溫和，似欲息事寧人，又聽說把守穀口的那三蒙面人乃是天山諸俠，暗忖：事已至此，雙方勢力懸殊，主人自己先是一個逃走，一個屈伏，不能再怨外人不盡朋友之道。本就強弱相差，好容易雙方道術之士盡去，成了平勢，可以一拼，不料還有本命剋星潛伏，突然出現。這為首三異丐，竟是前明天啟時的叫花老祖師、丐中仙俠葉神翁與外號王三手的王鹿子，有此兩人出頭已是不了，況又加上一個滇西派的劍仙諸平，便适才一干道術之士不走，也非其敵，何況對方只一舉手，立成菌粉，負氣無用。這類奇事，百年難遇。此時出走，邢党中人多抱一網打盡之念，定必攔阻交手，看情勢決無勝理。對方話雖謙和，隱有骨刺，留下令行，必有深意，表面既未難堪，何苦敬酒不吃吃罰酒？樂得就坡順下，見識一番再走。

　　眾人多是一般心理，內有幾個覺出自己多年威名，今日已栽筋斗，再留無顏，意欲設詞先行。經同伴中深知厲害的暗中示意，力加警告，只得強忍氣性，在旁靜候，略一遲延，已有數人先向諸異丐拱手說道：「我等與浙幫本無宿怨，俱為朋友之義而來。現在既有諸位祖師老前人出頭公斷，主人尚且聽從，我等焉敢違命？進退行止，悉聽吩咐便了。」

　　前發話的王鹿子含笑點頭，葉神翁隨請中座諸平發落。諸平笑道：「我已說過，此來隻看熱鬧，助二位清理門戶。這類家務事我弄不慣，還是王、葉二兄自己了斷吧。」

　　那名叫葉神翁的是個瘦長老人，聞言，手向王鹿于一舉，王鹿子也舉手向裡。眾人見眾異丐中只葉神翁一人衣服雖然破舊，卻是洗補得十分清潔整齊，貌相也極清灌古秀，初來時混在眾異丐一起，始終不曾言動，多未在意，這時處近，又聽說是鼎鼎大名的丐中仙俠老前輩，俱都留心注視。見他松鶴之姿，舉止靜雅，宛如畫上仙人形態，看去神情沖淡已極，只覺清高可敬，並不見有一毫火氣。再想今日之事十九于花、蔡兩人不利。但看這幾位祖師前人，辭色舉動俱極和平，與馬玄子。呂暄等人立意相差頗遠，大約只對肇首諸人略加責罰，不知主人花四姑何以如此害怕？方自尋思。葉神翁已不再讓，目視下面，從容問道：「你們有什話說麼？」

　　邢、蔡二人同聲應道：「孫兒知罪，聽憑祖師爺發落。」

　　二人都是一樣答話，只蔡烏龜語氣略帶悲憤。

　　葉神翁先向邢飛鼠道：「你先後行事俱是迫於無奈，素行又頗自愛，雖然情有可原，犯過也輕，終是出於常軌。你本世家子弟，但是既入我門，便守我法，不加處責，恐日後兒孫輩效尤。現有兩條路走：一是不許動用你家中私財，三年以內，在江南諸省親自沿門乞討，積聚一千銀子以充善舉，同時還須救活十二條人命，逾期加倍處罰；另一條是自往上天竺公堂拘禁三年，每日只有半碗薄粥充饑，今日當眾另打荊條八十一下。以上兩條，任你自擇。」

　　邢飛鼠答道：「孫兒願領第一條恩諭，不敢違命。」

　　葉神翁道：「以你微名，必有人暗助，千金不難。救人不論事之大小、題之難易，遇上便不容規避，只許多救，不許少救，卻非容易呢。可起一旁，看你將來機緣如何吧。」

　　邢飛鼠謝恩起立。

　　葉神翁又朝蔡烏龜冷笑道：「你平日那等行為，現心中還不服麼？」

　　蔡烏龜平日為惡已慣，未以為非，當日只認這些太歲凶星俱是對方仇敵請來，只管屈于威嚴，乃是本門法度如此，向例只有後輩認罪，不得不學樣，本非心悅誠服。及見王鹿子令神乞車衛去止住谷口三俠，不令攔阻同黨出去；葉神翁開口先將邢飛鼠處罰，便料這些老輩前人並非人請，多半為了今日之事自行趕到。人如處在敵我相持之下，為了意氣顏面，往往死活均非所計，就是明知不敵，也欲一拼，可是一到遇見本身剋星，這等只有在上而無在下，宰割惟命決無倖免，稍有違忤，災禍便是奇慘，連氣也沒法喘的場面，除非真有血性的忠臣孝子、義夫烈婦，那還是處於敵對方面，才有勇毅浩然之氣與之相抗，否則平日任怎強橫人物，到此光景也由不得氣餒心寒了。何況蔡烏龜稱雄南服，本身師長已死多年，在上的祖師前人久未聽說蹤跡，淫兇狠惡無所不為成了慣習。一旦這些聞名喪膽的祖師前人突有多人，連那幼時投師僅偷看過一次、今已數十年未聽說起的家法牌一齊當場出現，心雖不忿，實已氣沮。

　　再聽葉神翁這等一問話，再想起平日所行所為，又回憶到幼年拜那丐師習武，有一次帶了自己去往廣西白象山之地，看請法牌處置叛徒惡丐的慘酷之狀，益發心寒膽落。知道辭色稍有不遜，犯了蔑祖大條，身遭慘殺自不必說，連家中妻妾子女和所有田產家業均難保住。同是一死，何苦不給全家長幼留條生路？再者，上面三人所說無異金口玉律，死活全在他手，一怒便糟，曾玄之輩，向本門祖師前人討饒求恩，多軟也不能算是丟人。葉、王二祖上來辭色平和安詳，也許受點重罰能免一死。但是那兩面法牌乃是有名的追命凶符大歲，專為清理門戶處置叛逆兇惡而用。由洪武五年起，只一出場，無不死人。在數十年前，自己初出道時，已傳到第六代的前人手內，分南北兩幫執掌，輕易不曾出現，怎會又回到第三代王、葉二祖手內？只恐凶多吉少。

　　念頭一轉，心又怦怦跳動。待了一會，戰戰兢兢伏地答道：「孫兒怎敢不服？只求祖爺看在孫兒恩師胡老前人份上，格外恩憐，保全家口。孫兒情願把家財一半捐入公地贖罪。」

　　話未說完，葉神翁微笑道：「你自覺平生所行所為，今日才受家法處置，情真罪當，沒有不服麼？」

　　蔡烏龜此時想起自己妻子家業與平日享受，全難割捨，一意求生，兇焰盡退，哪裡還敢再說半個「不」字？立答：「孫兒委實情真罪當，怎敢有違家法？只求祖爺格外開恩。」

　　葉神翁道：「自你孽師死後，這二十年間，罪惡早已罄竹難書。最可惡是假名為丐，陰行盜賊之實。近年橫行兩廣，人若對你稍有違忤，便要殺害人的全家。平日享用逾于王侯，心仍不足，縱容門下徒子徒孫在外窮凶極惡，無所不為。昔年家法嚴正，本門子弟最是乾淨自在，其中忠孝仙俠人才輩出，致身富貴者也甚多，極少有忘本。自我和王祖師歸隱，傳到這一代上，一班長老前人皆因我二人學道修真小有成就，心中向慕，志在煙霞，少理家事，隨便將兩面法牌傳與徒弟，自身卻效我二人，人山采藥，學道修正，不再聞問家務，以致南北兩支付託非人，中間複經明末之亂，本門子孫多混身盜籍，因而起家。流風所播，群起效尤，日益橫行不法。

　　近二十年來，南支僅江、浙兩省屢有異人正士清理門戶，防患鋤凶，人性又多和善，地方也極繁富，雖有少數凶頑，大體仍能保存舊日家規。餘下東南西南諸省，無一處不有似你這等敗類。南支家主吳莊，因循怠忽，見爾等鬧得無法無天，才在白象山公地召集南支各省團頭清理門戶。偏以心慈面軟，只將三兩凶孽正了家法，不特行法大寬，處置尤為失當。

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