雲海爭奇記(205)_還珠樓主

二〇五

　　阿婷手指逃雞，嬌嗔道：「我家十幾隻雞，就這只斷命公雞討厭！天都什麼辰光了，還要死在外頭不肯歸籠。幾次要殺它，娘總不肯，黃狼偏又咬它不死。為了捉它，跌這一跤，差點沒把一條新上身的褲子跌破，外人看見，怎麼好意思呢？娘也不來幫我捉捉。」

　　一娘笑道：「阿囤總是心急。天一一黑它會回來。捉不到拉倒，為它生氣多不值得！」

　　阿婷道：「我偏要捉到它給吃點苦才罷。」

　　一娘笑道：「阿囡又發戇氣了！那麼你替我到灶間燒火，我捉它去。」

　　阿婷才氣忿忿往裡走，來到了堂屋。蒲紅迎出，悄問：「有事麼？」

　　阿婷道：「大約先前因聽刀聲，起了疑心。只盼那賊是孤身到此，沒有黨羽，就無事了。」

　　一娘隨將逃雞捉回籠內，又在院內取了兩束柴草，才行走進。

　　存周暗贊一娘母女機智心細，做作絕像，忽聽床底作響，地板起處，移向一旁。阿婷由地底探頭，悄問：「阿娘，王家那兩小賊走了麼，适才縱向前鄰屋頂，隔著房脊探看，前街和房左右俱都無什動靜，想必可以無事了。地窖那賊只不開口，女兒氣他不過，踢了兩腳。這廝平日想必造孽不少，我們把他做掉了吧！」

　　一娘道：「胡說！冤有頭，債有主，好歹也須盤間出個來歷。看今日神氣，弄巧還許不是花家派出的人都說不定，哪能這樣做法？王家兩子，自從上半年來吃餛飩看見蒲世兄起，便起了疑心，常來窺探。本想給點苦吃，因念他爺洗手多年，近年因和苗氏小賊山中打獵相識，才做了仇人黨羽。他爺在此裝臉多年，知老花婆手沒洗淨，常時偷偷摸摸到外省打飛食，聞說老大不悅，屢次告誡。多年鄉鄰，由他去吧。」

　　阿婷微嗔道：「阿娘真是心好。這兩小狗，比今日來賊還要可惡！适才又和女兒嘻皮笑臉，後又悄悄跟來，累女兒假裝跌上一跤，衣服也弄髒。如非顧全大局，早開銷了。等事一明，定要給他一點厲害，管什近林遠樹呢！」

　　一娘道：「我偏不許你這樣！灶屋點心現成，已然上籠，你還不快去，老在地底作什？」

　　黑摩勒笑道：「江船上有的是酒席，伯母何必費事？」

　　一娘道：「我也是近來才知道，這小南村裡竟也有好幾家是老花婆的眼線。虧我母女自來韜晦，不露絲毫痕跡，才未被看破。其實明日便和仇人對面，何必這樣怕人？一則我母女在此多年，眾鄰舍相處頗好，不願在此傷人，使受牽累。二則恐怕仇人警覺，存下逃意，連明日對面，尚須驟出不意，多請好友相助防範，以防滑脫，如何可在事前露出馬腳？好在村裡人都睡得早。村後只我一家，連日推病，未賣點心。除鄰近王家二子偶來窺伺外，往往終日不見一個外人。我們吃完，天早黑透，正好暗中起身。明早已改裝，同去山裡，便有人知道前往報信，說我母女棄家出走，也沒工夫考查了。倒是适才所擒那賊大是可疑。那人頗像個漢子。地窖不大，原為藏東西的，既不忍殺他，暫在這裡，等人來救，也是不便。阿婷替我在蒸點心，待我問明底細再定主意吧。」

　　隨將床繃揭向一邊，揭起地板，縱將下去。

　　黑摩勒好奇，拉了存周隨同縱落。見那壯漢，吃存周所點啞穴已被人解去，另用分筋錯骨之法將他制住，不能行動，呆立當地，見人縱落，怒目而視。黑摩勒笑嘻嘻問道：「朋友，你脊背酸麻，不大好受吧？何不把姓名來意說出來，多好呢！」

　　壯漢只是怒視，一言不發。一娘道：「我母女隱居此間，向不與人爭執，自問生平只有一人難說，此外並無仇家。你如實話實說，即便是仇人所差，我也放你，否則莫怪我手狠。」

　　那人聞聲，半晌答道：「我名邱義，本來與你無仇無恨，只為前在黃岡欠了一個不相干朋友的情。日前往金華北山花四姑家送信，路過蘭溪，遇見那朋友，說起你母女詭秘，他又在此吃過一個小老頭的虧。我疑心你母女和那小老頭是我的仇人，今日正趕路過，借買餛飩為由，來此窺探。你家生意停歇未做，我看不出個道路，小老頭又不在此，剛打算要往山裡去，不料小狗已早識破我的行藏，轉疑心我是你們對頭遣來，和小丫頭拿話套攏，將我穩住，等河邊洗衣服的人走開，兩打一將我打傷。逃到小巷，又遇見你們同黨，合力將我擒住。我從小起，為了父仇半生奔走，未得遂願，日夜悲憤。現在既落你們手裡，死活任便。只是你們真實姓名來歷，連那小老頭一起，是否仇人黨羽，我尚不知，未免死得大冤。不論死活，務要明說，免我不得瞑目，做鬼也不和你們甘休！」

　　一娘聞言，笑道：「你弄差了。那小老頭便是祝三立，你那仇人我們雖也相識，但你父之死卻與我們無關。我母女姓名來歷暫難相告，你的來歷和在黃岡所鬧把戲，我也聞知。當年你父之死實屬咎由自取，怪人不得。莫老以直報怨，不特將你釋放並還再三代向車三爺請求，你才留得一命，如再不知自量，就難說了。我母女與你無怨無仇，決不殺你，但須委屈在此暫留一日夜，一則免誤我事，二則……」

　　話未說完，邱義急道：「老太太，我此來原是自己冒失，死而無怨。你們既非仇人，又肯大量放我，便請人情到底。你們行藏我也決不洩露。否則，我受人之托去往北山，就應在明早。如若留此一日，不特誤事，將來何顏見人？」

　　一娘笑道：「我留你在此實非惡意。一半固是為我機密，一半也是為你。留此一日，可以免得明早前往送死。因車三爺也在那裡，上次黃岡，你在他老例日限之內，能夠逃脫，今年也許得免。無如心裡已有成見，你又在他對頭方面助拳。不出場，你去則甚？一出手，立有性命之憂。平白送死，這是何苦？此時放你可以，只還是不要往山裡去吧。」

　　說時手指一點，邱義便自解開，想了想，苦笑道：「多蒙老太大良言相勸，但我生平不肯失信於人，就不助拳，也須把話帶到。不相信我，那是無法。你就放了我，不過這一日夜，我也不逃。如蒙見信，我去送完了口信，再回轉來如何？」

　　一娘先微笑了笑，突然正色說道：「世上哪有此理！我不放你，原為保我一夜機密，既然放你，要你回來再住一日，是什意思？我此時已將你筋骨解開，去留任便，不過你平日雖有不善之處，尚非尋常綠林中人行徑。看你性情，卻是心直計快一流，有心洩露自是未必。此去這一日，無論所遇何人，須不能提我母女隻字。否則不論你是有心是無心，只因你走嘴，誤了我的事機，任是跑到天邊海外，我一樣能將你請來，那時卻休怪我事前沒打招呼！你刀在上面桌上，言盡於此，你自去吧。」

　　邱義見一娘只手一指便解了分筋錯骨法，除時久筋骨有些酸麻外，別無所苦。言談行事那等明爽痛快，落落大方，極合過節，料定他是昔年江湖上成名女傑。因一娘有「此時暫難相告」之言，知道問決不說，心想：這是何人？有此本領氣魄？她這一日夜的機密，明對花家，但花四姑除近日為廣幫中人張目，結怨江浙幫中人外，並未聽說有什麼仇家。昨遇馬琨，又說他母女隱此多年，如若報仇，已早下手，何待今日？尤奇是她與黃岡仇人莫家老鬼和神丐車衛二人又是舊交，卻隱居在這等隱僻小山村內，帶了絕色女兒，做那賣餛飩的小本營生。實是令人不解。聞言方自尋思遲疑，忽聽暗影裡嬌叱道：「這廝放他不得！要放，也等明日午後。阿娘今天怎如此大意？」

　　跟著燭影搖搖中，阿婷由後面人口縱落。

　　一娘道：「你年紀輕輕知道什麼？他便是你陳世哥黃岡莫家所遇刺客，並非對頭派來。莫老尚還不肯殺他，我們如何不容？我看此人不忘父仇，定明恩怨，能守信義。事已講明，由他去吧。」

　　阿婷朝邱義嗔道：「今天真個便宜了你！」

　　邱義不便還言，只得向一娘舉手作別道：「我知老前輩必非常人，只是想不起來。既承寬容，後輩決不食言背信。諸位後會有期，我自去了。」

　　一娘道：「你此去可由房左來路繞向正街，途中如遇人詢問，可說你是花家至友，因在途中聞人說起我家餛飩，尋了來的，便足感盛情了。」

　　隨使眼色止住眾人，不要上去，只令阿婷送去，不許多口。阿婷笑道：「我如早知他是洪家子弟，也不會傷他了。」

　　邱義聞言心又一動，當時不便追問，徑與阿婷同上，取了行囊，作別自去不提。阿婷直送到轉角，看他轉入正路，無人出問，才行回轉。

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