雲海爭奇記(145)_還珠樓主

一四五

　　陳業見她母女行時目蘊淚珠，似有悲容，好生不解。見衣履均極華美，知道不應客氣，忙掩向壁角，先用手中將身拭幹，匆匆換好。待了好一會，才見一娘母女各紅通著雙目走出，陳業重又伏地拜謝。阿婷笑道：「你這人就是喜歡虛套！落雨天急跑，這兩日又有春寒。你也是孤苦零丁，有個寄爺，又到北天山去了，不知何日才回來，眼前又有急事不能回去，受寒病了，如何是好？反正今夜，有力都無處用，何況無力。那姓馬的是個小人，不用管他，樂得消消止停，先吃兩盅熱酒避避寒氣。少時阿娘和你一說，就明白了。」

　　陳業聽她母女竟連自家身世也都深悉，好生奇怪。對方俱是巾幗英雄，不便再為謙遜。見阿婷一邊說話，一邊由菜櫃裡取出幾樣菜肴，已擺好三份杯著，答聲「遵命」，自從熱水盆內提了酒壺斟上三杯，說道：「伯母阿姊請用。」

　　一娘笑道：「我不想吃，你和阿婷自家吃吧。跑這一路，肚皮想必也跑空了。吃完酒，我叫阿婷泡兩壺茶淘飯同吃，省得半夜裡餓，你又面嫩，不肯明說。」

　　陳業少年老成，雖與錢、馬二人結拜，並不同流合污。日裡初見阿婷，只覺此女甚美，持躬拘謹，並未留心注視。及至入山急跑，雨中追回，既佩服阿婷本領高強，又感激她種種關助，不知不覺種下情根。這時覲面相對，舉杯同飲，情分益發親切，越覺她身材美秀，穠纖得中，豐神明豔，容光照人，一言一動，無不可愛。不過身世孤寒，百不如人，自慚形穢，尤其正在求人之際，稍一不慎，事便立敗，一意矜持，只顧莊容正色陪同飲食，不敢稍存妄想。

　　阿婷見他這樣，暗中好笑，有意作耍，不住提壺殷殷勸飲，一杯甫幹，二杯又複引滿。陳業幼遭孤露，雖得陳松做了義父，平日相待，無異嚴師。生平所遇諸人，縱不盡數淩踐，也都落漠，比較起來，只錢複一人，雖是少爺脾氣，喜怒無常，總算還有幾分真情，結拜也是錢複拉他加入，依了馬琨，還說不配。這次對錢複甘出死力，也由於此。此外更無一人對他親近。一旦遇見阿婷這樣天仙化人，殷勤慰藉，親如家人。哪不刻骨淪肌，感深五內，受寵若驚？一點也不敢拂她盛意。量本有限，幾杯熱酒下肚，臉更成了紅布一樣。

　　一娘對於阿婷鍾愛嬌慣，看出陳業量淺，微作色道：「阿婷便這小囡脾氣，你要把他灌醉麼？」

　　陳業酒已半醉，誤當一娘嗔怪阿婷，忙代分辯道：「伯母不要生氣，小侄還能陪阿姊再吃兩杯呢。」

　　阿婷聽他舌音發短，忍不住笑道：「你真沒醉麼？酒有不少，我再給你燙一壺去。」

　　陳業忙道：「隨便阿姊。」

　　阿婷道：「你隨便，我卻不能隨便你呢！阿娘還有多少活沒對你說，吃醉了你怎聽得進？舌頭都短了，還要吃呢！」

　　陳業忙道：「是我不好，我不吃就是。」

　　阿婷見他語無倫次，全隨己意而答，益發忍俊不禁，一娘又微瞪了她一眼，才忍著笑，盛了兩碗冷飯，用開水淘過，泡上熱茶端來，將多的一碗遞與陳業。一同吃了，阿婷撤去杯盤，抹擦好桌子，又泡了壺好茶，自往里間走去。一娘這才詳說舊事。

　　原來陳業生父陳公亮，也是淮揚一帶有名的豪俠之士，五十無子。那年游杭，一時酒後乘興納一船女為妾。陳業生才周歲，便遭父喪。生母不為嫡室所容，自帶孤兒逃往故鄉，中途失盜，銀物蕩然。沒奈何以女紅傭工謀生，流落三四年，憂急氣忿而死。小老頭姓祝名三立，乃山東道上數一數二人物，因他身懷奇技，生平獨往獨來，從未挫敗過一次，性情又最孤僻，量淺喜飲，酷好文墨，不輕易管閒事，下手卻辣，如與為敵，極少倖免，自稱龍揪醉叟，江湖上人都稱他為生死判。雖是魯籍，偏愛江南景物，每到一處好山水，必要穴居野處，留連些時。

　　陳公亮也是一個山水癖，生時二人交好，常共往還，遊湖納妾便是三立作成。公亮死時，曾有遺函托孤，被嫡室吞沒。三立適往新疆塔平湖白馬山中訪友，被人留住，一去五年始回山東，途中聞悉公亮已死，甚是悲痛，趕往慰唁。嫡室將遺函隱沒，假說陳業在丈夫死前數月出痘夭殤；側室年輕，不耐久守，夫死三年，改嫁北方商人，業早北去。三立知她素不老實，半信半疑，親往側室娘家訪問，並無音信，時久也自罷了。

　　五年前，公亮嫡室老病身死。死時天良發現，托一門人將遺函與三立送去，並說遺孤面作紅色眉有朱痣和乃母去處。三立行蹤不定，那門人展轉訪問了兩年才得尋到。三立故人情重，見信大驚，照著所言之路又訪查了三數年。雖訪得一點蹤跡，無奈陳業早被陳松收為義子，帶往天目山中隱居，怎訪得到？三立也真心細堅誠，百折不回。因在昨年訪出陳業生母死耗和孤兒被一中原漢子帶走之事，仗著交友眾多耳目靈敏與自己絕技行步如飛，一面到處托人向遠地打聽，一面以所居金華北山為起點，每隔一日四出查訪。

　　到了本年正月間，居然探出孤兒下落，親往天目山中窺探了數次。細心視察，看出陳業甚是愛好，用功刻勵，所習也非尋常家數。故人有子，甚是欣慰。只借所交不善，馬琨尤其是個敗類。恐其年少無知，習與性成。陳松是個熱腸漢子，孤兒蒙他收養教誨，得有今日。乘人不在，給他引走，未免不合情理。正在打定主意和孤兒相見，說明前事，恰值錢、馬二人因賣武得罪花四姑的內侄鐵洞箭苗秀，約往比鬥，正由所居崖洞經過。三立深知花四姑為人底細，原意暗中指點，給陳業指條明路，就便挫折鐵女丐師徒姑侄的威焰。等陳業往花家去後，忽想起一娘母女與鐵女丐結有深仇，正好合力，隨往一娘家中告以機宜。

　　一娘原因敵人勢盛，守伺多年遲遲未發，雖喜得遇世交舊友，仍自有些顧慮，聞言還在躊躇。阿婷情切父仇，日夕在念，常和一娘絮聒，巴不得早些下手，心想：照三阿叔說，陳業為人忠厚，本領有限，花家多是惡人，保不失陷在彼。恰巧花家有一丫頭，因買點心與阿婷相熟，屢次約往遊玩，就便做點熱點心與主人吃，並還許去厚酬。一娘母女恐是花家疑心自己，如知仇人，一經邀約，定必乘機進身窺探虛實，故推生意大忙，婉言謝卻。

　　阿婷暗忖：正好借題往探。見天還早，應賣點心已然做就，靜等上籠出賣。仗著家傳本領，地理又熟，可明往無須閃避山口眼線，也沒和一娘商量，便偷偷趕去，徐行進了山口，走出半裡，折入小徑。四顧無人，立即施展輕身功夫，如飛前進。所行之路，要上下穿行好些山峽崖壁，甚是險峻，途程卻要近一半多，到時正值陳、馬二人分子。阿婷以為花家別有用意，不會這樣輕鬆將人放出，恐有黨羽潛蹤追躡，暗隨陳業身後窺伺，不曾露面。嗣見陳業在崖下喊了兩聲「老前輩」，縱上崖腰看了看方始縱落，往出山路上走去，始終無人跟蹤，這才放心，仍由小道馳回。

　　阿婷腳程比陳。馬二人要快得多，路近一半，陳業又恐追上馬琨，腳程轉慢。馬琨由花家出來，又是一肚子氣悶，邊走邊想，暗中咒駡仇人。一個不經意誤入歧途，繞行了好些冤枉路。阿婷反倒越向他的前面。馬琨也是饑渴交加，一出山口便打聽哪裡有賣飯點的，經人指點，尋到蔡家。見阿婷生得美豔，急難未完，色心又起，妄想以銀錢打動，又欺對方是個女流，居然出口調戲。一娘母女已早知他來歷姓名，念在同仇份上，才破例提前先賣給他一些點心。

　　馬琨上來沒聽人說清楚，誤把一娘母女當作尋常當壚婦女，母女本已不快，如今再聽他出言無狀，阿婷本要當時給他一個辣手。一娘恐露馬腳，禁止發作，方欲暫時容忍過去，隨後再令阿婷追去給他苦吃。偏生冤家遇見對頭，小老頭正由別處走回，見馬琨在一娘餛飩擔前風言風語，走近前去，假作癡呆失手，將一碗油湯潑在馬琨身上。馬琨見阿婷玉顏含嗔，一雙鳳目隱射威嚴，哪知厲害？以為美人薄怒，愈增嫵媚，正在心中得趣，神魂欲蕩之際，忽聽身側一人老聲老氣地喊道：「阿囡，你呆在這裡作什！想讓小野種描了喜神去當祖宗供麼？還不快點到屋裡去將燒賣做好！我老頭子停歇困醒好吃呢。」

　　眾吃客買主先見馬琨撒野，俱都有氣。因知一娘母女不好惹，早晚必要發作，各自閑立不散。一會小老頭到來，這位更是厲害，益發想看笑話，聞言知為馬琨而發，不禁好笑。馬琨一心在阿婷身上，先未覺出眾人神色，及聽語聲刺耳，阿婷聞言悄罵了聲：「不知死活的下作坯！」

　　轉身便走。再一回頭，瞥見眾人笑視自己，面帶鄙夷之色，有的更在冷語相嘲，才悟出這幾句說笑全為己發。心中有氣，剛想看那發話人是誰，身才一扭，便碰在一人身上，跟著胸前一熱，淋漓滿身，油湯碎皮到處都是，定睛一看，身側站著一個矮瘦老頭，方自怒發，待要理論，老頭已破口先罵道：「娘賣的小野種！眼烏珠戳瞎了不成？快賠還我這碗餛飩，便放你生，否則，今天叫你倒爬回去！」

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