雲海爭奇記(91)_還珠樓主

九一

　　良夫忙令停步，高舉火把等候。約有半盞茶時，忽聽張福高喊：「轎夫回轎，不要再往前走了！」

　　跟著坡下黑影裡閃出兩枝火把、一盞燈籠，近前看時，騎馬的正是張福，還有兩個步行的壯漢，相偕趕來。到了三人轎前稟報，說這條山徑名叫碧螺彎，七彎八拐，外人到此極易迷路，有紅燈之處，全村只十來戶人家，地最幽僻，主人姓何，隱居山中已二十年，當晚正為長子完娶。張福也是把路走迷，正在為難，忽見兩名壯漢持著火把趕來，將他喚住，說他家主人知有貴客經過，特來迎接。並說轎子必定迷路，再不迫來，恐怕誤走蛇牙口等險地，黑夜裡難保出事。問他別的，卻答不知。因此著急，忙同回趕，直到轉過那片崖壁，才見轎子火把。跟著兩個壯漢也說：「家主人聞說三位老爺路過，剛好今天小主人娶親，備有薄酒粗菜，正好留客。本當親出迎接，因家中還有幾位不常到的遠客，不能分身，只在家中恭候。命我兩人來接三位老爺，務必光降。」

　　三人一聽主人未到先知，想起适才所遇，越發心喜，隨口謝了。兩壯漢便在前面引路。

　　一行沿坡而下，走完一段草地，所行之處，左倚峭壁，右有小溪，流水湯湯，與人馬步蹄踏石之聲相與應和，倍增幽靜。山徑不寬，倒也平坦，前面紅燈早已不見。走了一陣，路轉峰回，由一片果林小徑中穿過，再順林側危崖轉將出去，倏的眼前一亮。只見前面大小紅燈千百盞，高低錯落，燦如繁星，煙火光中現出一叢莊舍。舍前廣場上擺著數十桌酒席，每席三五七八人不等，正在劃掌轟拳，笑語如潮。再行數十步，又是廣溪前橫，上面架著一道赤欄杆橋。兩壯漢早往莊中跑去，張福下馬請示，間：「遞名帖不遞？」

　　良夫算計主人必非庸流，看情景行藏已露，便命投帖拜會，張福連忙牽馬跑去。一行過橋不幾步，便見當中一所懸燈結彩的大門內，走出一個身著吉服的老者。堯民等三人忙命轎夫落下，走上前去。張福知是本家主人，搶前請安，投了名帖。一會賓主相見，老者先開口道：「老朽何異，佳客遠來，適值小兒完婚，未及分身遠迎。山居無多美撰，不嫌簡慢，請至裡面先用一杯水酒，略洗長途征塵。」

　　良夫暗中查看，門前廣場上殘席未撤，賭酒方酣，坐客只主人出時略加欠身，外客來直如未見，裝束神情均不似土著山民，口音更不一樣。主人卻氣度閒雅，吐屬從容，迥然不類，愈知不是尋常人物。一同謙謝了幾句，和主人一同人內，門裡院字寬闊，碾牆粉壁，甚是整潔高大。屋內外到處燈彩輝煌，有十多桌筵席坐客已散，肴核滿地，七八個青衣壯漢正在打掃。耳聽笙歌細細由裡院傳來，入耳清娛，不同俗奏。三人心正驚異，主人已領了三人，繞了兩處回廊，走過大片菊花畦，一幢高約千丈的雲骨忽然當路。轉出峰側，數十盞紗燈湧現出一所精舍，琴書在壁，陳設無多，別饒清麗之致。東頭一張大理石的紫檀雕花圓桌，圍著五個紫檀圓凳，桌上設著五份杯筷，都是極精雅的好瓷。除兩個供役使的青衣小僮外，並無他客。

　　何異先請三人隨意落座。一僮打了手中，端上漱杯，一僮便到室外峰腳下，將風爐上雙耳銅吊取到階前放下。堯民見那銅吊形如大肚石鼓，四邊俱有篆文，雙環無嘴，蓋有通氣驗水的活眼，知是用極講究的隔水煮法，知主人精幹此道，以上賓之禮相待，忙起致謝。何異見他內行，越發高興，手微一擺。前僮便走向室角茶具架上，取了一把形式古雅的紫金砂壺，走下臺階，忙忙奔去。另一僮便將銅吊水蓋往上一提，跟著一把砂壺隨手而起。新民坐離門近，見那砂壺也是定制之物，用玉根做成方形把手，煮水時恰好可以嵌在銅吊蓋底凹槽以內，為免燙手，蓋、柄也似黃色玉質所制。

　　小僮提水進屋，隨將門側矮條几上原放的宜興壺蓋打開，三起兩落，倒水下去，將蓋蓋好，取過一個茶盤，上放五具明瓷細碗，先將茶倒去一杯，重又加水，略隔分許，一一斟捧了敬客，動作甚是敏練，事完退下，將壺中余水倒入吊內，退出門去。

　　堯民等三人一嘗那茶，果然色香味三者俱勝，知是明前嫩芽佳制，各自讚美。何異見堯民擎杯微笑，直誇水好，便知他不以茶為盡善，笑答道：「此茶只是龍井春芽，只供遠來解渴之需，不值高人一品。這水卻是本山白雁峰頂小天池中靈泉，經老朽每年冬至先期涸幹石池，然後親率家人憧僕挑了砂甕，由後半夜交子時起，用竹制汲管，對準池底七個小泉眼汲取人甕，縋下峰來，平抬回家。按著汲取時刻，標明封識，原甕不動，埋人地底。大小三百餘器，逐日取用，以子時所取者為最佳。只惜泉源不暢，一個時辰所得，不過一二十甕。老朽嗜茶成癖，不遇知音，輕易不以款客。山泉乃靈石法乳，每年只冬至後半夜起十日前後，舊泉漸涸，新髓初生，是其精華所萃，真比金山、惠山二泉尤勝。十日以後，泉源日暢，漲滿全池，雖比常泉尚佳，與此不啻霄壤之分了。三公所飲尚系未兩日所汲，既遇知音，當以同享。适才已命小僮鋤煙往汲當夜靈泉，理好茶具，以備三公評賞。遠來腹饑，請先人座小酌吧。」

　　說時，另有二憧端了食盒酒菜放在圓桌上，來請人座。賢主佳賓，更不客套，隨意坐定，主人舉杯勸飲。良夫見樣數不多，肴酒精美，桌旁虛著一份杯筷，連座未撤，方欲動問，何異已先說道：「少時還有一位老友要來共飲，到時早晚無定，山野之人脫略已慣，請各自先用吧。」

　　良夫心中一動，忙間：「此公何人？」

　　何異道：「此人性情古怪，老朽暫不為之先容，等到見面再談吧。」

　　良夫不便追問，只得住了。何異隨把談鋒又轉到茶上，由選茶談起，直談到採摘焙制、洗泡烹煮，以至於汲泉養水、火候茶具，一爐一炭之微，條分縷析，無不精絕微妙。堯民望族顯宦，久居大江南北產茶名區，于茶尤有夙嗜，平日極為講究，聞言也愧弗及，傾佩不已。

　　四人正談得高興，忽聽門外有人笑道：「都要像你們這樣吃茶，人都麻煩死了！」

　　跟著湘簾起處，走進一個身材短小的中年人來。堯民等一看，正是屢次深夜投函拔刀相助、自稱泥中人的那位俠士，連忙起立為禮，稱謝相救之德。泥中人一旁還禮，笑答道：「我雖山野之人，三位也非俗宦，主人有的是美酒名茶，何苦多此一番俗套，耽誤清談？我已忙了半日，這份空著的杯筷，定是主人為我備下的。我們仍各坐下，且吃且談如何？」

　　三人知道這類風塵異人多半脫略形跡，便道「遵命」，各自歸座。何異給泥中人斟滿一杯，笑問：「老弟事體如何，停當了麼？」

　　泥中人道：「自從那年在此分別，已有四次過門不入，今日你卻料我必來，我的事想必也早在你的算中了？」

　　何異笑道：「那個自然。你此次幫了新朋友的忙，又為故人報了大仇，真乃快意之事。不過那賊是姜家內弟，照今日算起，連我也沾了親，你的手腳做得乾淨麼？」

　　泥中人道：「做得乾淨，還會落到你的眼裡？今日到此，原為向你打個招呼，並請你會會我這三位朋友，代作一個東道。我早就想往華岳、太白兩山一行，滿擬把他三位送到永康即可動身，不料會有一點波折，說不得只好去永康虞老先生花園中暫住些日子再定行止了。」

　　何異略微沉吟，笑道：「司空老弟，你一向行蹤詭秘，不肯以真姓名示人。魏兄适才問我，未曾奉告，難得你自要往虞公家下榻，我想世上哪有主人不知來客姓名之理？你們相交在前，還是你說，還是我代說呢？」

　　泥中人也笑道：「你真老奸巨猾！人家與你談正經，卻拿閑活打岔。我和他們三位此去相聚，非三五日可了，什話都說，不必忙此一時。我只間你，令新親可知今晚之事是我做的麼？」

　　何異道：「憑你老弟，還忌他不成？」

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