雲海爭奇記(61)_還珠樓主

六一

　　玉麟細一盤對形貌口音，那小孩正是适才借銀送信之人。昨晚自稱黑衣摩勒點倒盧堃的也是他無疑，那夥頑童正為他內家潛力所傷，痛上幾天，能不殘廢便是萬幸。小小年紀有此本領，固屬驚人，照此行徑，與昨晚戲耍盧整，都是未免太過，將來只恐難免遇上挫折。心中轉念，沒有說出。後又聽周平說起，前途遇見主僕四人，頗似泥中人所說的好友，兩下相隔僅有十多裡路。玉麟一聽，四顧行經之地，正是一片曠野，官道橫貫其中。且喜前後無人，忙命停轎，請學文寫好拜帖，一面重催趕路，一面暗囑周平，教了一套話，趕回來路，探那黑衣摩勒和土豪有無餘波，事完也未。他帶著一個不會武功的小孩，必走不快，可速照話行事，請他同來。周平領命上馬，如飛趕去。眾人也跟著再加速前進。

　　行到已末午初，便將堯民追上。黃、李二人忙上前投帖，見了堯民等三人，向良夫、新民把前事一，說。泥中人第一次來信已被學文走時燒掉，途中所接短簡尚在。良夫要過一看，果是泥中人的筆跡，略微尋思，便代堯民作主應諾。黃、李二人因敬堯民官階人品，堅欲重行大禮拜見。

　　良夫道：「虞老先生人極謙和，休說如今業已告老休致，便在任上，也無故不肯受人大禮。況且我們俱在患難之中，行藏越隱秘越好，不必拘此俗禮，招人猜疑。泥中人，我只知他是一位高人奇士，隱跡風塵中的英俠，真實姓名和他來歷都不知道。前在省裡，我們遭好人陷害，也全仗他暗中相助，才得化險為夷，免卻禍患。這次又承他如此關心，千里長途，暗中維護，俠情高義，並世所稀。此人本領高強，神出鬼沒，乃昆侖、空空一流人物，若論見義勇為，文采風骨，只有過之。既允相助脫難，決無妨礙，盡可合在一起，安心上路，一切聽其自然，付之不聞不問好了。」

　　黃、李二人寬心大放，隨又想將隨行鏢師引見，良夫常在外跑，久聞譚鎮南的名望，知他手下鏢師都是人物，便答道：「我們極願和武家朋友親近結交，同船共載，借重之處更多。不過這裡是鎮站要衝，店小客稠，許多不便。諸位想必初到，天才正午，吃完恰好趕路，此時彼此最好不作客套，可請回房用完午飯一同起身，到了途中清靜所在，再向二位鏢師請教罷。」

　　黃、李二人見良夫為人老練細密，語言豪爽，甚是心喜。當時同至外屋，重向堯民謝了攜帶，退出房去。走後良夫把話告知堯民，於是更證實了泥中入是專為暗中護送而來，俱都感佩不置。一會，張福端來兩大盤臘味，說是黃、李二人所送。良夫吩咐收了，跟著飯也送到，大家吃罷。黃、李二人惟恐堯民等先到，不耐久等，早就催著同行人等趕忙飲食，喂放馬匹，這裡吃完，他那裡也結束停當，互相一打招呼，對轎夫們說是省裡約定的同伴，合在一起，各自起程，同往浦城路上進發。正走之間，行經一片山野地面，聞得後面蹄聲響動，玉麟回頭一看，正是趟子手周平，見他馬行甚急，料知有事——」

　　忙把坐下馬一勒，退到後面，把手一操，朝道旁林內緩緩跑去。

　　周平會意，也把勢子收住，由側面繞向林內。見面下馬一問，才知周平回到原處，正趕上黑衣摩勒與土豪劉實生辦理，還虧周平趕到才得解圍，因此承他指點，略微探得了一點盜黨蹤跡。原來那夥頑童因仗人多打堆槌，有好幾個中了暗算，吃黑衣摩勒用內家潛力反震之法傷了手足。劉實生利慾薰心，只圖黑牛身價銀子，當時把他喝退，隨後回到家內待了一會，聞得子侄滿室號哭呻痛之聲，家人也都慌了手腳，忙過去一看，受傷的竟有八九個之多，不是手腫臂痛，就是腳扭了筋，腳背腫得亮晶晶的，再不腳趾粗脹，稍微一碰，便痛徹心骨，聲淚俱下，兩個心愛的狗子傷得更重。先未料是受了對方暗算，因見受傷人，不像偶然。

　　細一盤問，俱說正打黑牛之際，那瘦小孩便擠了進來，將黑牛救出。因恨他憑空出頭，又欺他年小，大家追著踢打，他也沒還一下手，只護著黑牛往前走，隨被同來大人喝住，就停手了。再盤問打時光景，只有兩個傷輕的，說無什覺意。餘下七人，有說打到他身上堅硬如鐵，有說他身軟如棉，卻有彈力，當時只覺有些發麻，不消多時，便腫痛起來。雖然其說不一，但是只要打過的多受了傷，沒打到人的卻沒事。

　　劉實生早年曾在江湖上瞎跑，有點閱歷，細一回想小孩行徑和那雙有亮光的眼睛，猜是中了道兒，連忙追出找人，連黑牛都不知何往。眼看子侄們哭號呼痛，急得亂跳，無計可施，正命佃工四出尋找，忽然黑牛跑回，說他小恩人現在門外，約來村中長老，付那下欠六兩銀子，就便對換賣約斷字。劉實生跑出一看，瘦小孩帶了黑牛，還約有本村地保、村人和一個方正老者同立門外。劉實生便裝笑臉，往裡請進。

　　黑衣摩勒說什麼也不肯進去，眾人勸他也是無用，口口聲聲說：「我跟你沒交情，你是賣人的，我是買入的，頭一張收銀條上寫的明白，如今天沒交午，我都辦到。閒話少說，快把字據交出，我帶人走，一刀兩斷，打算欺生欺小，把我騙進去再繞圈子，那是做夢！」

　　劉實生因聽小孩年紀雖小，口頭非常刻薄，盡繞著彎罵人。黑牛的事鄉里皆知，所來的人都不以他為然。耳聽子侄們號哭之聲越大，真個急不得惱不得，想把小孩拉過一旁去說兩句私話，又不肯去，沒奈何只得說：「适才群兒都因打你受傷，你是用什方法，自己情願令子侄們賠禮，解鈴繫鈴，求你解救醫治。」

　　黑衣摩勒冷笑問道：「你問他們，我打過他沒有？」

　　劉實生剛說：「打倒沒有，是他動手打你的。」

　　底下話未脫口，黑衣摩勒突地把雙目一瞪，怒道：「諸位聽聽，天下還有挨打不還手，反倒傷人的，豈非笑話？況且我交銀子與你，領人走時，你那夥沒家教的小孩還好好的，怎麼隔了多時，我來補付身價，會受了傷？我沒還手，就會傷人？又不是什妖怪。你怎不說他們倚多為勝，欺淩孤兒，遭了報應呢？實告訴你，我早看出你老奸巨猾，才要你先寫一張收條，省得又生枝節，誰想你還是見我年幼，你要多少身價，一口答應，以為好欺，又想藉故勒索。我不過見孤兒受那群狗崽毒打可憐，想買走，放他一條生路罷了，要拿他生財，那是昏想！你偌大年紀，要是說了不算，也不要緊，只你當眾人把吐出去的口水吞掉，還我原銀，立時就走，我不買了。只你們敢把他磨死，就有人給他伸冤報仇。休看你小爺年輕，你手下人多，我的人還在後邊未來呢，不信你就等著。」

　　劉實生聞言，惱羞成怒，方要發作，恰值周平馬到，正聽到未兩句，看出黑衣摩勒想當眾面把斷字要過，只不肯將那群頑童治好，又不願當人動武，露出本面目，忽然靈機一動，想好一套假話，下馬分開眾人，跑到黑衣摩勒面前，恭恭敬敬說道：「這事還未辦完麼？如今上上下下好幾十人都在等你，大人叫我來，請你快些回去，好趕路呢。」

　　黑衣摩勒指著劉實生道：「這老頭欺生，先前說得好好的，如今硬說他有幾個小孩受了傷，是我打的，要我醫好，那夥頑皮都比我大，人數又多，他們打我好多下，我還沒找他算帳，反倒訛詐起我來。想是見我人小，欺生欺小，出錢容易，借事生風。你去問他，如不願賣，把先收的二十兩原銀子還我，這小黑牛我也懶得要了。」

　　周平突的把眼一瞪，怒道：「我們從京裡出來，跟著倪大人走了這多省縣，上自督撫，下至州縣，哪一個不是恭恭敬敬的、我們都從來沒欺負過人，跑到這小鄉場裡，會吃他的虧，要多少，給多少，還要怎樣？我們不過路見不平，懶得費事，好心代這小孩贖身，由他自去，放條生路，這又不是他家養的錢樹子，願賣人字兩交、不賣還錢，一半天自有人來和他算帳。少爺請站一旁，我問問他去，講理便罷，不講理，我倒要鬥鬥他這個地頭蛇，官私兩面，由他挑好了。」

　　說罷，不俟還言，便搶到劉實生面前，喝道：「你偌大年紀，說話不算數，是什意思？快說！」

　　劉實生在具一雙江湖眼，只知周平不是保鏢師父，便是個江湖上的人物，對於黑衣摩勒，先也當是周平同行小伴與弟侄之類，沒看出是個什麼路數，原本惱羞成怒，方想動蠻恫嚇，忽為周平先聲所講，料定小孩是個過路顯宦之子，微服上路，周平必是臨行鏢師，否則不會如此說法，小孩的手也不會那樣大方。又想小孩雖然精神，看他那樣年幼瘦小，也不像個不動手就可傷人於無形的江湖能手。子侄們受傷必有原因，弄巧還是黑牛的鬼都說不定。自己許是一時情急多疑，致有此失。不過來人語太強橫，自己從未受過。如若慪氣不賣黑牛，一則銀子須要交還，以後再想這樣重價，必不能有；二則出爾反爾，更坐實自己是有意勒索抬價，更要愛人譏罵。並且照來人口氣，就許回去倚仗勢力，經官動府，轉到中出大事。賣了固然也難免有此一慮。但是雙方字據寫得明白，總有個理好說。

　　這類過路官員，多有程限。黑牛人極老實，父母死時年幼，聽他适才對人還說他是賣身為奴，與平日所教一樣，可知鄉人並未告以底細，至多說是虐待。打罵家奴，不算犯法，對方雖然不平，也不為此耽擱。想了想，還是照約行事。另行延醫治傷為是。剛把主意拿定，便見周平聲勢洶洶過來喝問，忙賠笑臉答道：「兄台莫急，不可專聽這位小弟一面之詞。」

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