雲海爭奇記(50)_還珠樓主

五〇

　　良夫便對寒棲道：「我說後面還有主人不是、你看你的事情來了。照我眼力，那老者定是城裡的現任官府，出遊遇雨。後面抬的那入想是失足墜入泥溝受傷，就近抬到廟中歇腳，討些飲食。你想躲開，由徒弟們接待，恐還不行呢。」

　　寒棲也覺所料甚是，剛把眉頭一皺，還未答話，先那長隨已從廟中當先跑出，見了老者，搶步向前，打了一千，垂手稟道：「回老爺的話，這廟裡只有兩個小和尚在家，說他師父已陪一個姓魏的俗家朋友往前山看晚景去了；師父脾氣古怪，向來不應酬客人，這廟也素無香火，他倒能作點主。請老爺示下。」

　　說時，小和尚也從廟內走出，見了來人，合掌行了僧禮。老者聞言，便對那小和尚笑道：「我們閒遊遇雨，路救一人。這裡離城市太遠，想借你廟少歇一會，用些茶水，借一塊板，抬他進城養息，走時給你香資。既是你能當家，不必再喊你師父回來了。」

　　小和尚合掌恭身道：「小廟素無香火，救人是我佛門應做之事，請將人抬進去吧。」

　　良夫見來人似個貴官，說話和氣，全無一點俗吏威勢，甚是心許。正在留神觀聽，那長隨猛一抬頭，悄向老者稟道：「和尚就在對面山坡上，也不下來接待。」

　　老者瞪了他一眼，意似不許多說。來人除長隨外都站坡下，背向山亭，本沒看見亭內有人，長隨這一說，被同行中年人聽去，回身抬頭來看，兩下相隔本只三四丈遠近，這一看，正與良夫彼此目光相對，互把面容看清，不禁同時「哎呀」一聲，一個由亭內跑下，一個覓路上山，彼此握手相視，喜出望外，哈哈大笑，各道「幸會」

　　不置。原來老者便是新任桌司虞堯民，同行中年人便是他聘的名幕錢新民，與良夫原是十年前的舊交至好。到任後，聽人說起，良夫曾在前任幕中，因想有此好手，怎會惹出那樣大禍？心還不信，後才問出東家對他並不信任，日常出遊，事敗前早已辭官還鄉，心替良夫可惜，否則留他在署豈不多一臂助？堯民聞得有此好手，還令新民給他家鄉去信邀約，正盼回信，不想無心在此相遇。

　　二人見後，連忙一同下坡，見了堯民，同去廟中落座。堯民道了傾慕，俱甚歡欣，經此一來，寒棲自不能再作不理，少不得要敷衍一陣。好在賓主都非俗流，各自略分論交，頗為相得。那病人早經長隨安置僧房榻上，脫了濕衣，灌些熱水，人還是一息奄奄，不能起坐。坐定略談近況，堯民心還惦記所救之人，要親往僧房看望，新民便邀良夫同去。到了一看，見那病人是個短小身材的中年人，此時剛剛救醒，氣力雖然不支，二目神光外射，頗不尋常。良夫素精風鑒之學，常年旅食，閱人甚多，心中好生驚異。病人見三人進來，只睜眼看著，並無尋常乞憐感恩之狀，堯民、新民各寬慰了他幾句，也不答腔，反把雙口司上，二人也沒怪他。堯民回顧長隨張福問：「病人吃什麼東西沒有？」

　　張福說：「剛喝了一碗糖湯，粥就煮好，等衣服烘乾，便借門板抬走，只一到前面鎮上，便有藤轎好雇了。」

　　堯民道：「我看此人不過剛有轉機，轎子如何坐得！還是門板平抬穩當。少時途中雇上轎子，張福可向人家借匹快馬，趕在前頭，將醫生請到公館等候好了。」

　　說罷，又往病人榻前看了看，才一同走出，回到前面。寒棲己命徒弟下了三碗素面上來。三人且吃且談，良夫問起救人經過。

　　原來堯民也是一個煙霞瘤癖，最喜微服出遊，選勝登臨，就便尋求民隱。為了常時出門，家眷不住衙門，另外訂有一處公館。到任以來，天氣奇熱，一直沒出過門，這日原因長樂縣出了一樁要案，有入上控，事主是個福州大紳士，家住鼓山附近，便和新民商量，借著游山為名，天才亮便趁早涼走出，先到鼓山探間了一回，找個鎮市吃了一頓午飯。福州富庶之區，二人穿著並不華貴，又是初出訪事，倒也無人看出。

　　飯後打算回去，一看赤日當空，離城又遠，新民偶然談起雪峰之勝，堯民不覺心動，賈勇說道：「回城更熱，這裡雖熱還有榕蔭之下的野風可吹、野景可看，索性遊完雪峰再回去吧。」

　　新民恐他年老不勝暑熱，從旁勸阻，就要去也等日色偏西再去。堯民笑道：「茶館酒肆之中來往多是市儈，看見他們，先添了好些熱氣。下午再往，到時已近黃昏，無可留連。此時前去，雖冒點熱，但是越往後越涼快，到了那裡正好時候。你看那邊夾道都是榕柳，坐轎倒熱，我們由樹蔭之下繞向前去，有你這位雅人同行談話，決不顯熱，不信你就試試看。真要中暑，張福還帶有上好救急瘀藥呢。老夫久慣這種生涯，少時趁著晚涼步月而歸，才知此游之樂呢。」

　　新民強他不過，只得應了。主僕三人路上向人打聽，知道後山有一廟宇，風景不惡。原意就打算往尋寺僧談談，還未行抵山腳，便遇傾盆大雨，主僕三入，就張福帶著一把陽傘，也抵不住雨勢，勉強尋了一個略高一點的崖口避了個把時辰，雨才略住。堯民見濕雲嗡莽滿空急馳，天際斜陽竟似霧約紗籠、萬丈紅光時從雲隙中向地面迸射，雲層掩映，幻為霞綺，更有晴虹一道高亙天中，細雨濛濛，時隨斜風吹到臉上，濕潤潤的，頓覺眉字清涼，暑氣全消，胸襟為之一快。

　　大雨之後，崖前平添了好幾十處飛泉，凹處雨水，積為急溜，到處水聲潺潺，與林鳥噪晴之聲相應。方和新民說，景物清麗，為到任以來僅見，峰後之景必然更勝，欲命張福朝前探路，看由何處可以繞過，忽聽左側有人「哎呀」了一聲。堯民聽出是負痛的聲音，疑心有人雨中失足墜崖，忙和新民走出尋視，見崖側不遠，上面飛瀑下垂，粗約二尺，下面是一小池塘，塘心深草多半枯焦。看神氣崖上原有一條瀑布，下注塘裡，因為天早日久，瀑布塘水相繼乾涸，經此一場大雨，崖頂積水，又複隨流成瀑，所以塘裡雖然有水，草卻是枯的。方詫人聲明在這裡，怎的未見？新民連喊「人在哪裡」，也無應聲。

　　三人正要順路尋去，忽見塘中水草響動，先還以為水蛇之類，定睛一看，新民眼快，首喊：「人在塘裡，張福快些拉他上來！」

　　張福用傘柄俯身撥草一看，果是一個身材短小的中年人，全身浸在水泥裡面，想是口喊不出，知道有人救他，頻頻手足亂動，尚未身死。潭水本來不潔，倒處又有深草堆積，只半邊臉被水泡住，上半身地勢較高，不曾進水，所以沒有淹死。喚了兩聲不答應，堯民命他脫了長衣鞋襪下去，拉起一看，那人耳目緊閉，周身泥水汙濕，乍看貌相和打扮都像是個讀書人。暗忖：避雨之前，老早看到崖前一帶並無人行。料是受暑發了急痧，心中煩渴，神志昏亂，望見池塘，以為有水，意欲就飲，一個立足不住，跌倒塘裡死去，被冷雨一激，才有了一線生機。見他氣息僅屬，不能言動，當時動了側隱，忙命張福將身帶暑藥取出，與他聞上；旱後山中雨水恐怕有毒，不敢妄用，又塞了好些在他口內。待了一會，居然打了兩個噴嚏，堯民知道有救，命將前心解開，自取製錢給他刮瘀。

　　正刮之間，瞥見那人口袋內有一封書信，雖然被水浸透，上面字跡仍可辨認。心想此人形跡可疑，恐他如此暑熱急行，或者有什麼緊要之事，順手遞與新民，輕輕撕去信封揭開一看，不禁大驚。原來那書信只是寥寥幾行字，文既簡古，書法更佳，大意說那人是接信人的救星，一到便可轉危為安，還有兩句隱語不知何解；稱那人做星叔；信封上只「拜乞賜交三舍弟手拆」九個字，收受雙方都無姓名。最奇怪的是，當天七月十四，發信日期是七月初十，地點是在秣陵，收信人卻是福建，只沒說出哪一縣來；信上也有「星叔初十夜行，計程至遲望前可以及閩」的話。暗忖，古秣陵郡即今江蘇常州府治，去此數千里，四天工夫，快馬也不能到，這人怎有如此腳力？悄悄給堯民看了。堯民大是驚異，料非常人，急欲將他救醒。想起峰後有廟，正要命張福背往，恰值兩個鄉民在遠處經過，忙命張福跑去喚來。

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