雲海爭奇記(43)_還珠樓主

四三

　　周鼎要和野豬獨鬥，原可將它殺死。偏生出時，正趕上飯後，火通條燒得通紅，周鼎手邊沒有稱手兵刃，匆匆拿了走出。原意掩到野豬身旁，縱起當頭一鍬，不料野豬耳目和鼻子非常敏銳，周鼎跑得太急，被它驚覺，回過頭來。周鼎終是初次和這種猛惡的東西對敵，未免心慌，手使之物又不稱用，右手鐵鍬打下去，惟恐不傷，左手通條又照它血盆大口刺去。不料弄巧成拙，動手稍快，野豬見人到來，作勢衝突，把頭一低，鐵鍬正打在它頭間，受傷不重。

　　同時那通條也沒有刺人喉際，一下紮到舌根上面。野豬本來只一遇敵便要拼個死活，因自出世以來也沒吃過這種苦頭，吃那紅火通條一紮，當時痛急，哄的一聲厲哼，血盆大口猛力往下一閉一撅，獠牙錯處，竟將通條咬斷半截。周鼎左手緊握通條，被它猛力一拗，虎口都震發了麻。那一鍬只打得它身體往下略矮了矮，並未怎樣，通條又是咬折，不由大驚，恐它沖來，連忙飛身縱起時，那半截通條，一頭嵌在野豬牙縫裡，一頭刺透舌根。豬口太大，有的地方未被口涎淹滅，猶是火熱。野豬又燙又痛，又無法將它取出，急得厲聲怪吼，也不顧再尋仇人晦氣，把頭往側一偏一低，撥浪鼓般連顛帶跳，潑風也似往前面山野間驚竄下去。

　　周鼎還欲追趕，忽聽老母家人急喚之聲，說是天黑路險，豬還有三隻在前，不可窮追涉險。略微遲疑，晃眼工夫，豬已不見了影子。只得喚出兩兄，將死牛收拾回去。由此周母才信兒子果有本領。次早左近鄰里俱得了信，紛來勸請除害。周於渭覺著義不容辭，決計讓兒子為一鄉除害，只戒驚動官府。由眾人出錢，給周鼎打了一根鐵棍、一柄八棱出風鐵錘。先還怕那野豬成群復仇，戒備了幾日，竟未前來，只照舊在附近傷害人畜。周鼎連尋了十來天，卻未遇上。舜民到前數日，周銘設下陷阱，內藏兩口小豬為餌，用兩名好獵手相助，持了弩弓器械，埋伏在野豬出沒的路口上。

　　野豬猛惡異常，無人敢櫻其鋒，這兩人不過善察獸跡，能嗅看風色，只能相助射箭發火。萬一動手，仍是周鼎獨自上前。周銘恐兄弟一人難敵四隻惡獸，才想下這條火攻之計，準備一網將他打淨。連周鼎共是四人，帶好于糧水袋，守候了一整天。到了晚來，餓得那兩個小豬在阱中連聲急叫，也未將野豬引來。這晚恰又天陰欲雨，穀口一帶更是黑暗暗的，四下悄然，靜得連彼此鼻息都可聽出。周鼎等得好生不耐，對那獵戶道：「這樣癡漢等老婆，要等到幾時？你們既會聽風聞味，孽畜案巢想是就在穀裡面深處，還是我自去引他追來吧。」

　　二獵戶力說：「從日裡起，就聞出野豬氣味只在近處，一陣陣風吹來。這畜生日裡歡喜困覺，不餓不出，現在剛黑不久。連日附近馬橋境鎮上被它拖去八九條老黃牛，大約弗曾戳擠（南方土語譏人享受之意）完，懶怕出來。再停一歇，包它出現。並說他從蘇州應官之聘，到此多日，不能成功。多蒙大官人喚來相助，事成之後，由他和當地幾個應募的人同去領賞，並不出頭居功。這樣名利雙收的好事，巴不得早些成功，無奈這東西委實兇惡，九官人多大本領，也只一人，萬不可輕人虎穴，把命當成兒戲。」

　　周鼎年輕好勝，聽他勸幾句，還不怎樣，聽到這未兩句，不由激氣。知乃兄必要攔阻，表面隨口應過，不多一會，便假託出恭，悄悄由崖後繞向前面，再行縱落。仗著練就目力，竟往深谷之中探去。誰知這兩獵戶乃蘇、常一帶名手，經歷甚深，所說的話一絲不錯。那四隻野豬果在近處崖凹中睡熟，已然快醒。周鼎這一繞，反倒超過了頭，縱落之處雖與獸窟相隔咫尺，也曾四下觀察，一則過信野豬必在前面深谷之中，二則天陰穀暗，豬身遍體皆黑，又隱伏在崖凹深草之中閉目而臥，不到走臨近切，直看不出，就此錯過。

　　周鼎走後不久，周銘見兄弟出恭不回，喊了兩聲未應，正擔心他偷偷往穀深處探看，想分一個人由崖後趕去，追他回來，那四隻野豬忽在近崖凹醒轉，欲出穀尋食，聞得阱內小豬急叫與三人說話之聲，一步一步，輕悄悄的走了出來。二獵人也料周鼎偷往穀中探看。內中一個自恃眼靈善嗅，能聞風遠避，又仗著身在危崖之上行走，野豬身蠢躥躍不上，便也不計天黑行險，應聲站起，剛要說走，猛覺一陣穀風掃過，風中帶來的野獸氣味甚是濃厚。日裡本就料那野豬是在近處吃飽酣睡，這一聞味，照著多年來的經驗，必將走近無疑，忙一拉同伴，低囑噤聲。

　　另一獵人枯坐無聊，正點火吃著青條，忽然聞警，煙袋上的餘火還未及敲滅，便見夾穀裡面，貼壁腳閃出一對拳頭大小的藍光，一望而知是那東西的雙眼。凶睛閃閃之下，隱隱分列著兩三尺多長的淡白撩牙影子，後面身於漆黑一條，仿佛又粗又大，雄猛非常。也不過只揣想個輪廓，一點也不真切，黑暗中看去，分外顯得怕人。

　　二獵人雖是久慣這等行業，畢竟江南人煙稠密，猛獸無多，似此惡物卻也平生罕見。方自駭異，晃眼工夫，壁下跟著同又閃出三對凶睛。六條獠牙，共是兩大兩小，一隻不短，時而貼壁旁行，時而走向中央，走得又輕又穩，或先或後，隱現無常。若換一個不知究竟的人望見，直似八盞藍色明燈，高低錯落，載沉載浮，貼地遊來。

　　半箭多地的遠近，不消半盞茶光景便自鄰近，風中膻味，連周銘也覺刺鼻。因見母豬就在近處發現，並未聽它吼嘯，可知兄弟不曾遇險，心才略寬。四隻野豬已然身臨崖下，不過兩三丈路，這一行近，漸漸看出全身，那兩隻小的也比黃牛還要粗大。看出周鼎日前所遇還是一隻小的，大的兩隻形態更是獰惡。正伏身往下，驚心注視，意欲等它落入阱中，便把備就的火箭射落，加擲柴草。

　　四豬忽然一起停步，雙爪前探，身往後矬，伏據地上。為首一隻一聲厲吼，阱內小豬本在餓極哀鳴，等野豬一走近，也聞出氣味，知道不妙，叫聲早低了下去，野豬一吼，便沒了聲息，想已嚇死。為首一隻吼聲過處，震得山谷哄哄哄起了回應，立時山風大作，沙石驚飛，林樹蕭蕭，恍如潮湧。餘下三豬也厲聲相應，聲勢益發駭入。首豬猛然呼嚇一聲，直向阱上浮面縱去，叭嚓撲通，接連兩響，落入阱內。

　　周銘方喜得計，連忙回身催放火箭，一拉二獵人，已然手寒身戰，噤不敢聲。接著便聽阱上下吼嘯連連，劃土斷草之聲，刷刷喀嚓，騷然並作。再探頭往下一看，後面三隻野豬已然跑向阱旁，並未隨同前豬落阱，俱都據阱蹲伏，亂抓亂扒，怒吼不已，利爪動處，塵土翻飛，揚起兩丈來高的黑霧，阱內一豬更是騰擲跳叫，怒吼不已。內中一隻最大的，一邊扒土救它同伴出險，一邊瞪著一雙凶光閃閃的怪眼註定崖上，似已看出仇人所在，大有少時欲得而甘之狀。嚇得兩個獵人哪裡還敢出聲動作、說時遲，那時快！不多一會，那一丈五六尺深的陷阱，竟被三豬爪牙兼施扒松邊際，上面的土再落下一墊，成了一片斜坡。

　　三人在上面，只見黑茫茫一團塵霧裹住六團藍光不住亂動，哪知阱已毀斜，困獸就要出險。還是周銘膽子比二獵人略大一些，心想事雖不成，樂得燒死一個是一個，只管怕它，何時是了？念頭轉到，時機已逝，剛向獵人手內搶過弓箭，發火向阱內射去，前豬已然背著一身的土快要出險了。阱內除鋪設柴草外，還有許多引火之物，本來見火即燃，無奈多半為浮土所壓，這箭還算射得恰當，火並不大。前豬見下面火發，猛力一躍，便到上面，並未燒著。

　　四豬會著，各自據地怒嘯，齊朝崖頂作勢發威欲上，一隻也不肯走去。兩縱不上，又用利爪來抓扒危崖，石土隨爪崩裂，雖然不會被它扒崩，卻也令人膽寒。末了又是二獵人望見阱內火光上湧，才想起只害怕不是事，上面備有整束柴草，何不用它點燃下擲？雖燒不死，也可驚使遠遁。於是紛紛取火點燃，覷准豬身拋去，居然見了奇效，四豬倒有三隻吃火燎著。同時那火又將穀口一株枯樹點燃，火勢熊熊，幾乎引起野燒，方始將豬嚇退逃走。

　　周鼎腳程甚快，早跑出老遠，野豬吼聲為側崖所阻，竟未聽見，直到發火將樹引著，從遠處望見火光，才行趕回。因四豬俱往穀外落荒逃走，一隻也未遇上，火攻不成，反送掉兩隻小豬，心裡甚是懊喪。周鼎見蘇州獵戶果如人言，只有張嘴，連發火都沒有膽子，帶了徒亂人意，轉不如獨自應付靈便輕快，想要不用。周銘卻說這兩人雖然膽小無勇，究有多年經驗，尤其長於聞看風色，可以作個預防，執意要用，周鼎勉強應了。那兩獵人自從見過野豬，宛如驚弓之鳥，隨著周鼎，只是敷衍，再也不敢嘗試，明明嗅出風色，卻引了周鼎避開，以免遇上波及。

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