嶽飛傳(20)_還珠樓主

二〇

　　§第六回老眼實無花能識英雄于未遇長才容小試從知事業在將來

　　岳飛在湯家門外聽來人說完前情，料知事快鬧大，只要官兵一動，便成不可收拾之勢。正在愁急，打不起主意，忽見湯永澄帶了四五十個手持兵器的壯漢由裡面趕出，覺著事已至此，越快越好。即使勸他不聽，也要試上一試。念頭一轉，連忙上前行禮，喊了聲：「世伯！」

　　永澄出身行伍，人較粗直，以前見過嶽飛幾次，本就覺他聰明謹慎，少年老成。又聽愛子湯懷屢誇嶽飛肯下苦功，文武全才，有了先人之見。一見是他，忙還了一個半禮，笑說：「小兒讀書未回，恐怕難民要來生事，等我稍微安排，便請賢侄到裡面敘談吧。」

　　嶽飛當著眾人，不便多言，只在一旁窺看，見湯家共只百十個莊丁長工，人並不多。再把左近一帶的形勢一看，心中早想好了主意。等永澄安排停當，隨到裡面落座以後，笑說：「多日未見湯師兄，特來看望，聽說人在王家未回，本不敢驚動世伯。因見張世伯派人送信，要防難民生事，小侄覺著事有可慮，正想求見，世泊已走了出來。」

　　永澄道：「自從童太師被遼兵打敗，郭藥師獻城降敵，越發長了金人的氣焰。屢次興兵犯境，占我土地，殺我良民，分明想要吞併中原，不亡我國家不止。這些難民，不是家鄉被敵人佔據，存身不住，便是遇到年荒和貪官污吏之害，逃亡到此。本縣雖有十來家富戶，無奈善門難開，早晚仍被他們吃光。說不得，只好打著自顧自的主意，緊閉莊門，暫避一時了。」

　　嶽飛乘機道：「小侄以為這樣做法大是不妥。休說難民人多，只憑莊中數百個丁壯，絕難久守。萬一情急拼命，這小小一圈莊牆決擋不住。麒麟村地廣人多，又有一道護莊河，也許能夠多守三數日。這裡水源都在莊外，若被難民圍困，莊中用水先就艱難。日子一久，難民越來越眾，一旦激出民變，那時決不是開放幾處糧倉可以了事。若請官府派兵驅散，更非激成大變不可。世伯帶兵多年，也曾平過反亂，當知老百姓在年年天災人禍之下過的是什麼日子。

　　只要幾個人登高一呼，當時到處響應，越聚越多。休看他們未經訓練，不知戰陣，遇到這類生死存亡的關頭，動起手來，全能拼命，並不是好對付的。官軍們平日坐享俸祿，耀武揚威，真個打起仗來，卻又膽怯害怕起來。他們自知兵無紀律，平日無甚訓練，能勝而不能敗，便想依賴本地的富紳大戶為他賣命，以便借此貪功冒賞，捐募勒索。鄉紳大戶們現成好事不做，卻想借官軍的暴力來驅殺良民。

　　官軍若勝，白把許多家財，獻作犒勞應酬之用，而田地荒蕪、丁壯死傷的損失還不在內。其結果是討了朝廷傳旨嘉獎，博得一紙空名銜。否則一無所得，還要招忌。官軍一敗，勢如山倒，他們自保身家性命，先自逃去。剩下這些守著家業。不能逃走的紳富，都成了難民的不解之認。而難民僅想要求活命的糧食，也只有這些財主鄉紳才是可擾之東，非取到手不可，自來星星之火，可以燎原，請問世伯到時何以自保？」

　　永澄聞言，心中一驚，越想越覺所說有理；忙道：「賢侄所說甚是有理，只是難民人多，後面還有大批要來。漫說善門難開，就是我拼著這片家財不要，也難養活他們，怎麼辦呢？」

　　嶽飛看出永澄意思活動，忙答：「單是世伯一人仗義，也不濟事。依小侄的估計，近幾年的租糧雖然越來越重，民不聊生，但受害的還是老百姓，富家並沒有吃什麼虧。本地存糧，少說也有五十萬石以上。最氣人是，有的富家所存糧食，竟有經過五六年之久不曾動過的。為什麼存在那裡，任憑鼠吃蟲咬，不拿來救人呢，按說國家多事之秋，人力物力最關重要。這些難民都是我們將來抗敵的力量，最好收容下來，讓他們休養生息，使其各安所業，以為富國強兵之用，方為上策。如今還未遭到敵人侵害的良民，尚難免於饑寒交迫之苦，何況無家可歸的難民？我們要使他們安居樂業，自是夢想。

　　打算免去地方糜爛，少死許多無辜良民，並還保全自己身家性命，卻並不是難事。他們無地可種，無業可作，休說五十萬石存糧，再加十倍，早晚也是吃光。必須有人領頭，先打好急救主意，再把本縣紳富全請了來，使大家看清利害輕重，踴躍捐輸，多設下幾處粥廠，使難民先吃上兩頓飯。然後資送他們上路，使其暫免死亡，以免激出事來，自相殘殺，鬧得兵力消耗，元氣更傷，使那貪殘的強敵野心更大，侵犯越急。這不比和官府勾結，同床異夢，各有私心，將來還是同歸於盡，強得多麼？」

　　永澄聞言，越發動容，把手一拍道：「我常聽小兒說你有智謀，想不到年紀輕輕，果有這樣見識。我由當兵起家，今年六十五歲了，偌大一片家財，哪一樣是我出生就帶來的？我得子又晚，眾人只有小兒一個，就將這片家財耗盡，憑我兩父子，也不愁沒有安身之所。我雖不願和人說好話，你張世伯和我卻是多年老友。休看他平日居家節省，仿佛小氣一點，遇事卻跟我走。只要道理說得對，當時就答應。我兩個都是粗人，賢侄還要幫我照管一下，先把粥廠設下兩處再說。只是難民大多，萬一照顧不到，容易生事。你看怎麼才好？」

　　嶽飛心中暗喜，忙答：「小侄聽說這都是由北方逃來往各地求食的。麒麟村那面算是最多，才只千把人；另外還有兩起，都不過三五百人。只要備上二三十口大鍋，連粥帶麥餅一起準備，稠粥暫時充饑，麥餅作為他們上路乾糧。最好每人再送一點錢，包管他們上路得快。至於後面還有賊寇要來的話，大概這是謠言，即使是真，他們也實是迫於無奈。我們只要真心誠意，以禮相待，照樣保得無事。真要是些散兵散卒、成群結夥、打家劫舍的草寇，再和他動手，也有去他之策。眾擎易舉，獨力難支，要是旁人領頭，小侄也還不敢深信。以世伯的多年聲望，那些紳富們定必聞風興起，世伯再把利害輕重仔細一說，他們定必慷慨捐輸，成此義舉了。表面上大家雖然花費了一些銀米，首先保得地方平安，免去兵災，也不至於妨害農事，誤了春耕。比那去做官府爪牙，多傷人命，還要受他勒索要挾，實在強得大多呢。」

　　永澄被嶽飛一席話打動，立時命人把張濤請來，略微商計，全部願意。一面命人在莊外路口埋鍋造飯，一面命人把嶽和找來相助照料。跟著命人去請當地紳富，商計放賑之事。岳飛乘機談起湯懷、張顯如能按照周侗的傳授，自在家中習文學武，比在王家附讀要強得多。

　　張、湯二老早聽兒子說起王家所請這位名儒，口是心非，言行不副。除高談正心誠意和一些不著邊際的空話而外，別無所知。常被學生問得張口結舌，惱羞成怒，不知所云。方才又聽說他許多醜態，本就有氣，聽嶽飛一說，立時命人去往王家，設同將兒子接回。

　　湯懷、張顯回到家中見了嶽飛，先就高興，又聽說父親開倉放賑，更對心思。隨談起麒麟村的難民包圍更緊，莊中業已斷絕出入，老師受驚病倒。湯懷、張顯閑中無事，去到牆頭瞭望，發現自家的人在那裡招手急呼。仗著本領高強，換了衣服，找一人少之處，翻牆而過，才得脫身。

　　岳飛聞言大驚，暗忖：「官府曾派人到王家商計驅逐難民之事。照此情勢，王家被難民圍困，官府不會不知，定是算計雙方必起爭鬥，因此上來坐觀成敗。等雙方動手，再帶官軍趕來，一面殘殺良民，去向朝廷請賞；一面向王家討好要挾，勒索金銀，坐收漁人之利。一個不巧，轉眼就是一場大禍。王明雖然勢利，那些受苦受難的良民何辜遭此殘殺？」

　　念頭一轉，忙和張、湯二老商議解圍之策。

　　湯懷、張顯在旁一附和，二老立照所說行事。岳飛隨把湯懷的快馬騎上，往麒麟村趕去，剛一出莊，便見幾條路口的大鐵鍋已搭了起來，父親帶了二三十個鄉民，已在燒火熬粥。越發心喜，喊了聲「爹爹」，不顧說話，把轡頭一拎，如飛馳去。離王家還有裡許來地，便聽哭喊咒駡之聲嘈成一片。遙望莊牆上，已站滿了莊中丁壯，手裡都拿著刀槍弓箭，分明時機危急，一觸即發。同時瞥見三五十個難民，手裡揚著樹枝、木棍、石塊之類，同聲喊打，正朝馬前迎來。恐其誤會，忙把外衣脫下，拿在手裡揮動，大聲喝道：「兩路坡那邊有吃的，你們快跟我走！」

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