萬里孤俠(7)_還珠樓主

七

　　心正尋思，忽見前面現出一角沙嘴，由岸起突向水中伸出丈許，寬約八九丈，上面一根蘆葦也沒有，並且還有兩個系船的木樁，似是泊船之地，心中大喜，便問船家：「是這裡靠岸麼？」

　　連問數聲，船上三人一個也未理睬。眼看那片沙嘴空地已快越過，忙怒喝道：「既有地方，何不靠岸，你們意欲如何？」

　　話未說完，猛聽腦後風聲，知來暗算，身於往前側面一閃，左手抄起前面小桌回手向後擋去，同時右手劍就著往前一探身之勢也自拔出。只聽喀嚓了當之聲，小桌劈成兩半，杯盤碗筷飛了一地。原來牛六拿了一把明光耀眼的斫刀正由身後劈來，不料餘式身手這快，只將小桌劈碎，人未斫中，反被那盤殘魚連碗打在頭上，滿臉淋漓，鮮血直流，不禁又急又怒，二次揚刀便斫，口中大喝：「肥羊扎手，五哥還不快上！」

　　話未說完，張五和另一壯漢也自動手，各由艙底取出先前布包一抖，便將兵器取出。壯漢手使一柄板斧，首先縱過，照頭便斫。

　　餘式武功原有根底，事前又有準備，左手小桌斫出以後，緊跟著回手抓著衣領略一旋身，長衣便自脫下，一見斧到，就勢一甩一抖，便將那斧裹住，喝聲「去罷！」

　　壯漢在三賊中最乏，只有一身蠻力水性，沒想到敵人這等靈巧迅速，連衣服也會做了兵器，又是綢衣，手中斧竟被裹住，吃巧勁一抖，斧便脫手飛出，甩向後艙。牛六做夢也未想到對面有斧飛來，橫刀一隔，擦肩而過，落向水中，差點沒有被斫中，虎口也被震麻，嚇了一身冷汗，呆得一呆，餘式也就緩過勢來，看出水賊本領有限，心中一定。張五也縱身趕過，手中三棱刺隨同紮到。餘式因見腹背受敵，心想：「如不先打傷一兩個，船上地窄，不好應付。」

　　又想保全那馬，迫令靠岸，未先用劍殺賊，就勢將鏢取出兩枚，一面撥浪分波身形微偏，用劍往外一磕，跟手一鏢，先朝右側牛六打去，張五鋼刺也被擋開，縱向一旁，耳聽一聲怒吼，牛六被那一鏢打中左臂，刀已墜地。餘式瞥見壯漢又取了一根鐵棍，正和張五夾攻而來，心想：「先把後艄之敵除去，只當一面要好得多。」

　　一見鏢中賊臂，更不怠慢，飛身縱起，上面一晃劍花，底下一腿。牛六中那一鏢，已然透骨奇痛，再見寒光耀目，心中越慌，剛往側閃，被餘式一腿踢倒，本意將其擒住，用以制敵，不料牛六看出敵人厲害，本想下水，再被踹上一腳，立時就勢往水中躥去。另一面壯漢張五也殺將過來，餘式舉劍一擋，覺著棍沉力猛，暗道「不好」，揚手又是一鏢，正中在壯漢腿上，同時聞得水中牛六喊了一聲：「風緊，你們還不下來？」

　　壯漢身形一歪，先自落水。張五本持鋼刺二次紮到，聞得牛六一喊，又見壯漢受傷落水，忽然收勢縱退，大喝：「你是好的，與五大爺水裡見個高下。」

　　餘式一劍擋空，正要趕過，聞言猛想起楊師父常說黃河水賊均精水性，何況寡不敵眾，一到水裡便非敵手，心方一動，張五已人隨身起躥向水中，跟著便見牛六水中探頭喝罵，那船便似有什東西打住，橫了過去，似往河心水深之處駛去。三賊見他武功甚好，欲將船拖向水深之處再行弄翻，免得敵人落向淺處，又為晴器所傷。不料餘式命不該絕，思想起目己水性百限，爭百湊均，船側轉時水中忽起了一個急漩，船上無人扳舵，被那漩渦急流一轉，三水賊又有兩個受傷，張五在水中一拉那船，剛巧漩渦卷到，反而改退為進，水力絕大，一下蕩向河邊。

　　餘式正立船梢，離岸不過兩丈，未等船翻，搶了衣包便往岸上縱去。牛六見餘式抬起衣包縱向後艄舷上，猛想起離岸太近，恐其縱逃，不顧臂痛，躥向前去，單手拉著船舷往下一扳。壯漢原伏左舷待機，也看出敵人要逃，忙即相助，兩下合力，船便翻了過來，連馬一齊落人水內。

　　餘式也剛縱起，相差只一眨眼便非落水不可，端的險極。就這樣，縱起時腳底船舷已動，勁頭不曾使上，人落淺水之中，覺著水力絕猛，只齊腿部便難立穩，浮沙又甚虛軟，心中大驚，如何還敢停留，且喜見機尚早，離岸只三數尺，連忙拔腿往上急走。回顧船已朝天，三賊一個猛子由水裡急躥過來，月光之下，大魚也似，己然離身不遠。人恰上岸，越想越恨，怒喝：「狗賊納命！」

　　揚手一鏢，照準為首壯漢打去，只聽水響了一下，三賊見人已上岸，知非敵手，各向水中遁去，也不知打中沒有。那馬已被急流卷去，只慘嘶了兩聲便沒了影子。

　　餘式一看岸上是片荒野，並無人家，只遠處大片樹林黑壓壓的，順流而下，船行已久，也不知相隔魏家多遠；下半身已然濕透，素性喜潔，泥水雜遝，越發難行，便朝那片樹林走去。相隔約三數裡，忽見林中燈光外映，知有人家在內，心中一喜。剛到林前，猛瞥見兩條黑影悄沒聲急躥出來，連忙縱身閃過，忽聽汪汪犬吠，乃是兩條惡犬正由身後猛躥過來。因想投宿，不便傷害，一面縱避，口中方在呼喝，忽聽老人喚了一聲，狗便搖尾走去，隨見一老頭拄杖走來，問起來意。

　　余式因當地荒野，只此一家住戶，加以先遇惡犬，生出不快之感，便留了心，推說渡河時晚，訪友迷路，誤踏浮沙，無心落水，求借一宿。老頭立時笑諾，引路入林。餘式也是該受虛驚，初意想尋人家打聽魏家集的途徑，後來想起船行已久，不知走出多遠，兩腿泥汙狼藉，這等神情如何去見生朋友，想魏家集相隔必遠，馬已淹死，當夜決趕不到，於是改了念頭。見那老頭身材高大，夏日熱天光著上身，看似鄉農，神態卻甚豪爽。二人回到林內，就短榻上落座，互相請教。

　　老頭自稱姓牛名蛟，一向打魚為生，因圖近河，住在當地。為了地勢偏僻，又擁有兩條漁渡船，養狗看家。客人遠來，想未用飯，好在今日為人添壽，所剩酒菜甚多，已命人準備去了。余式早瞥見林中還有男女數人似在納涼，剛剛走散，老頭所居乃是一排五問兩進的房舍，深藏林內，燈光由門窗中透出，隱聞笑語之聲，暗忖：「河南民風儉樸，沿途村鎮便大戶人家也多是些土牆泥頂，這一家孤懸荒野之中，房均磚瓦所建，這晚時光燈光未熄，已屬少見。又是姓牛，並有為人添壽之言，水賊都是土著，莫要誤投盜窟。」

　　便留了心；無如地曠人稀，又不認路，無可投止，主人已然留住，相待殷勤，其勢不便說走。因先前對敵，覺著武功頗有把握，又有一點自恃，意欲暫且留下，好在夏日天亮得早，且先借火把衣履烤幹，相機行事，只顧盤算，始終沒有提起魏國梁三字。主意打定，便說酒飯已然吃過，只求借些枯柴烤衣。老頭笑答：「這個容易，今天太熱，客人如願早睡，便請進房，否則在此乘涼也好，我命孫兒切個西瓜來吃。」

　　余式頂好不進房去，萬一有變，容易脫身，聞言忙答：「素性畏熱，乘涼最好。」

　　老頭隨令人取來一雙涼鞋與客人更換，柴火就林空地上點燃。餘式脫下鞋襪濕衣，用樹枝架住去烘，一面吃瓜，一面和主人問答。約有半個多時辰，衣已烘乾，只鞋尚未幹透，方想：「三水賊如與主人一家，又均受傷，此時理應回轉，如何未見人來？」

　　又見老頭神態不似惡人，疑慮漸消。正談說間，忽見先前送火的一個童來喚大公，說內裡有人發急痧，請往觀看，老頭便請安息。餘式道：「老丈有事自便，我在此等鞋乘涼，倦來就在這短榻上睡，天亮起身，省得屋裡太熱，即此已感盛情，無須客氣。」

學達書庫(xuoda.com)