萬里孤俠(5)_還珠樓主

五

　　老頭道：「此是中殿，凶憎不許原有僧徒和外人走進，時間大久也不相宜。惡徒知我蹤跡還不妨事，恐被別人聽去，傳揚在外，於你不利。我投案後，你無須前往探望，除非我自願尋人，誰也尋我不到。可將身上銀子借點我用，這把扇子留做押頭便了。」

　　余式忙把銀包遞過，方說：「銀子現成，要什押頭？」

　　話未說完，老頭已發怒喝止，不令開口，隨將手中鐵扇遞過，吩咐到家再看，餘式才自會意。老頭隨命速往救人，別的全不要管。餘式本還不舍就走，因見老頭已有不快之容，心想：「少時去往衙前打聽便能知道。」

　　只得趕往後園，一看，王氏兄妹和先前報信的小和尚正在說話，問知土豪父于一死一傷，活的足筋已斷，不能行路，後殿地窖窩藏婦女，連遊客也輕易不能進去，另有小門隔斷。惡徒除小和尚外均已死傷顛倒，無人往援，尚在苦挨，便照老頭之言，由小和尚引路，徑由後門牽馬走出，代王氏兄妹雇上一輛騾車，一同回家。到後便派心腹卞人分頭去往西山和縣衙提督衙門等處打聽，一面安頓好王氏兄妹。

　　背人打開鐵扇一看，原來那扇共是二十六根鋼骨，絹面又細又厚，一面上繪雲龍，乃江南大俠周汙所畫，並有題跋。大意是說：老頭名叫鐵扇老人，乃關中有名怪俠，蹤跡常在陝、甘、新疆一帶，行蹤飄忽，不可捉摸。手中這柄鐵扇專點敵人穴道，更煉就內家罡氣，綠林中人聞名喪膽。鐵扇便是他的信符，持在手中到處通行，多厲害的盜賊也不敢於加害等情。另外附有一張紙條，令余式不要管他，如欲送還此扇，可在百日之後起身往甘肅走去，到了涼州向人打聽便知他的蹤跡。寥寥兩行字，寫得十分飛舞，文意簡潔，書法精妙。余式看完大喜，不等家人回報，袖了鐵扇，乘天未黑，騎上快馬趕往城內，尋到紅旗楊武師，打聽異人來歷，並請指示機宜。

　　楊武師聞言大驚道：「鐵扇老人年過百歲，已有多年不聽說起，我保鏢多年，從未見過，也只聽幾位與他相識的師長老輩談到此老一些奇跡，想不到垂青到你。這等機緣百年難遇，如能拜在他的門下，不特武功大進，並還可享長壽。就仗在他門下這點聲威，走遍天下也無人敢來欺你。不過此老性情古怪，隨心所喜，不合他意，任你千方百計想見一面都難如願，最好照他意思去做。

　　好在此老本領便是銅牆鐵壁也困他不住。輦毅之下出此大案，關係重大，此老胸中必有成算；否則以上豪為人，不會再留活口，暫由他去。過了百天，便照所說往甘肅尋他，只要不畏艱苦，必能如願，否則這柄鐵扇也不會交你。你稟賦雖好，如在江湖上走動雖還不夠，但有此扇在手，誰也不敢輕捋虎鬚，自惹殺身之禍。趁城還未關，快些回去，我往衙門打聽。就便代你問候打點，比你去方便得多，免得將來坊裡尋你討厭。」

　　說罷分手。

　　餘式到家，打聽的人深夜方回，說：「太平寺住持惡僧為了姘婦與土豪父子爭風，將人殺死，畏罪逃走。惡徒九人本意想要分占西山八大處，因有三人在旁幫兇，也都隨師同逃。聽廟中香火說，地窖中還搜出四名婦女、不少金銀，中殿天井內有兩攤黃水。先前還不知廟中出了血案，由一小和尚出尋地保官人，鎮守城郊的官兵聞報也自趕到，驅散閒人，閉門搜索查問，好大一會，才同地方官帶了案中人證回去。出時，同有一個外路口音的黃衣老頭，看去不像官人，又不似與此案有關的人犯，為首官員都對他恭敬，請其上馬，老頭不肯，說聲『少時再見』，便自走去。」

　　次早城內打聽的人回報，也說是惡僧與土豪爭風鬥毆，殺人在逃，現在有關人犯已全收禁，發下海捕文書，到處查拿。上寫凶僧武功甚好，官差押解恐有差池，令沿途地方官協同緝拿，尋到問明口供，就地正法等。余式見鐵扇老人並未投案，將信將疑，心正不解。

　　第三日楊武師趕來，背人一說，才知老人當日本想投案，不料有一皇室親貴微服遊山，中途聞報，正趕官差趕來，守城官員本認得他，便同了去。那貴人武功甚好，更養有不少有名武師，到廟一看。老人原令小和尚去往報案，自在廟中守候，見官兵到來，正要自首，不料那親貴同行有一個高眼認出兇犯是個異人，再一問答，猛想起此老來歷，當時嚇了一跳，親貴更是有心結納，到前聽出情形可疑，入門屏退從人官差，只和為首官員、同行兩武師走進，向老人禮敘。吩咐地方官照僧俗爭風致起兇殺遮掩過去，不令老人到案，只請同去城中一敘。

　　老人先不答應，後經再三卑禮勸說，方始應諾去往親貴府中留住三日，但令傳知地方官不許牽連別人，並告土豪，如能悔過，還可容他活命，如為此案興訟，或與別人為難，按他以往行為，本身難保，還要抄家。土豪自無話說。一場大血案就此含糊過去。楊武師因和官府中人均有交往，那親貴所養武師又是他的師叔，好容易才打聽出來，只不知凶憎師徒屍首何往，也不知老人真實下落。親貴人甚忌刻，暗囑到時起身，不可再多打聽。余式聞言，大喜稱謝，次日準備好了行囊，將家事托與一個寄住的長親代管，準備上路。

　　由京人甘原有兩條道路，一經潼關人陝，再由長安取道注陽長武直赴涼州。一由北京經由山西大同，經過綏遠和陝西榆林邊界，沿著黃河到了蘭州省城再轉涼州。餘式因所尋異人此時尚未回甘，頭一條既是官驛大道，所經又多名勝，正好就便一遊，意欲先去嵩洛一訪龍門伊闕古跡，再入潼關，徑上華山，攀登太白，取道長安，憑弔漢唐故宮、霸橋煙樹，然後沿著徑水直赴長安，再轉甘涼。這等走法既了平日想游大華心願，沿途並有兩家戚友可以探望。

　　剛要起身，楊武師忽然來說：「昨代打聽，老人已由王府起身，行時聲言要往開封、嵩山等處訪友，再往峨眉、青城尋一至交，此去行蹤不定，要到明秋方返故鄉，如有人來尋他，可代告知。在王府住了三日，也未說出家住何處。」

　　余式送走楊武師一想，為時尚早，聽師父口氣似為自己而發，反正想要游山，師父所去又是嵩山，何不就此趕去？如能途中相遇再好沒有；否則，師父飛行絕跡，追他不上，就此機會作一快遊，有此一年多的光陰在江湖上多訪尋幾個高人奇士也是好的，決計起身趕去。等到嵩山尋不見人再打主意，或是仍走原路，沿途遊玩過去，去往甘涼等處訪問等候；或是取道襄樊，經由老河口到了漢陽，再轉水路入川，索性跟在師父後面，遇見更好，如再不遇，攬完峨眉、青城之秀，再經棧道褒斜，通行秦嶺，轉赴長安往甘肅去也是一樣。

　　餘式本具山水之癖，越想越高興，主意打定，便即起身。好在家中富有，楊武師長年保鏢，所經各省全都有入可托，用錢方便，一切不用操心。行李也經指點，輕巧齊備。武器是條軟鞭，一口寶劍，六隻鋼鏢。衣著也甚樸素，直似一個慣行長路的落魄文人，看不出一點富家習氣。依了楊武師的心意，說餘式孤身上路，初涉江湖，反正沿途有人照應，何必多帶金銀，一旦露白惹事豈不討厭、所攜盤川足有富餘。余式天性豪俠，平日揮金如土，又是初出遠門，心想，「途中尋人，總不如自帶方便，再要趕上偏僻鄉邑，身邊無錢，寸步難行。」

　　口中應諾，暗中只把白銀換成黃金，連同各地莊票，委實帶了不少。楊武師本是明眼，一看人馬腳上帶起來的塵上，便知不曾聽話，背地裡又帶有百兩黃金在身上，當時不便再勸，便把江湖上行徑說了又說，再三叮囑留心，切忌伸手管人閒事；須知孤身力薄，外面能手甚多，一個不巧，救人不成，幹事無補，反為自己添了麻煩，何苦來呢？這些話餘式已聽過多次，因知師父好意，雖然感謝，並未放在心上，一直送到盧溝橋。方始別去。

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