萬里孤俠(2)_還珠樓主

二

　　餘式想起，自己原因左近摩河庵老尼性明乃亡姊方外知交，她俗家侄子王源也是知友，嚮往西山四平臺下，耕讀為業，近受惡人欺侮，家又清貧，昨夜命人告知，特意帶了三十多兩銀子親身送去，就便問明結仇原因，相機為之出氣。及聽老頭兩次提起銀數，心想：「我出門時，又在腰問荷包以內，長衣未脫，如何得知？王源欠銀已允代償，午後再往也是一樣。這老頭瘋瘋癲癲實是奇怪，好歹也探出他的來歷才罷。」

　　幾次想要開口，均以老頭吃得大猛，不便發問，聞言乘機答道：「銀錢小事，再多無妨，不知老前輩尊姓大名，因何至此，還望見示。」

　　老頭怒道：「你管我呢？當我吃白食的騙子，想審我麼？我酒還沒有吃夠，如不願當空子，銀包留下，你只找對頭去，等我睡了再問，就會對你說了。」

　　餘式道：「老前輩不要取笑，睡中如何說法，無須多心，儘管請用。

　　不過這裡實在太熱，換個地方也好。」

　　說時，老頭手到碗幹，已把第二壇酒打開斟上，也不再理人，一路豪飲不已。菜倒未吃甚多，但也具有兼人之量。餘式見他酒已吃了三十餘斤，越看越怪，決計忍熱坐候，看他能吃多少。等到第二壇剩了小半，老頭笑道：

　　「這壇吃完也差不多了。你想溜可不行。」

　　餘式見他一飲四十來斤，這等酒量聽也未聽說過，聞言忙把銀包解下，放在桌上，說道：「老前輩不必多疑，銀子在此，如還需用，家中還有，這裡也可記帳。」

　　話未說完，老頭兩隻怪眼往上一翻，怒道：「你有銀子嚇誰？當沒有見過，寒槍我麼？」

　　余式還要辯白，老頭已將酒罈端起，放向口邊，把餘下的五六斤酒一口氣飲完，放下酒罈，喊聲：「痛快，我要睡了，不許碰我！」

　　身子一彎，左手拿起那柄鐵摺扇，就勢仰臥長凳之上，打起呼來。餘式喊了兩聲未應，只得守候在旁。

　　時將中午，照例不是上座時候，先臥兩人已被黃四喊開，餘式枯坐無聊，又命黃四取了一壺酒，就殘肴吃了幾杯。黃四幾次要想開口，均被揮手遣走。後來日光當頂，坐處不在樹蔭之下，又吃了些白酒，實在熱得難受，暗忖：「老頭已睡，我往前面陰涼處等候不是一樣，何必多受活罪。」

　　剛一起身，覺著衣服絆住，低頭一看，原來衣角不知何時被風吹起，吃老頭睡夢中把手一甩，搭向桌腿，右手食指卻將衣角按住。看似無意，試用力一扯，竟似釘在桌腿之上，休想扯動分毫，越發驚奇。老頭有不許人碰他的話，不敢驚動，只得仍坐原處。正在尋思，此老必是異人，忽見所用下人尋來，說：「适才王五爺派人送信來請，說是當地土豪蔡八太歲昨日將人打傷，今早尋上門去，力逼照他所寫借據歸還本利三十兩，否則今晚便要將王五爺的妹于六姑霸佔為妾，只說二爺已然送銀前往，適聽過路人說，才知在此飲酒，待來稟報，請二爺快去。」

　　余式原知土豪慣于重利盤剝，本心是想靈光寺僧頗有勢力，與己交好，孤身前往先代還銀，討還借據，再與論理，相機行事。聞言不禁激動俠腸，怒火上升，忙命下人跑回取銀，並將所用軟鞭帶來，一面告知黃四：「這位老先生務代問明來歷姓名，請其明日再來飲酒，並說自己身有要約，必須一往，留銀而去，請其原諒。」

　　黃四未及答話，忽聽老頭睡夢中吃語道：「好厲害的腦袋，這要被他撞上一下還有命麼？」

　　餘式當他醒轉，連帶喊了兩三次，老頭呼聲又起，衣角仍被按在桌腿之上，無法取下。心急朋友安危，用力一掙，竟將衣角撕破，缺了一塊，正是老頭手按之處，宛如用刀剪去，甚是整齊。下人恰將軟鞭、銀子取來，餘式又多留了十兩交與黃四，連同前銀，算完酒賬，所余全令轉交老頭。曬了一早晨的太陽，早已頭暈眼花，周身是汗，把臉洗了，圍上軟鞭，匆匆上路，也未理會那衣角破得怎會那樣整齊。心急友難，下人又備了一匹馬來，出林縱馬急馳，迎風而行，反覺爽快。

　　二十多裡的路，放開轡頭，一口氣便自到達，共總不到半個時辰，入門一看，王氏兄妹一個遍體鱗傷，一個哭得淚人也似。問起前情，才知土豪蔡太歲橫行西山八大處已有多年，狗子蔡文魁號稱小太歲，父子均會武功，又與江湖上人勾結往來，平日霸佔民女，無惡不作。因見六姑貌美。始而強聘為妾，王源自是不允，於是立下假借據，將人擒去，吊打了一陣，逼令次日還銀，已允賣田還他，暗向餘式求救。今朝狗子親來，竟說人財均要，如違休想活命。

　　余式少年心性，又仗恃近三年來從一城內名武師學了一身武功，膽大好勝，人又義氣，當時怒火上撞，連靈光寺的和尚均未往見，將馬留下，問明蔡家路徑，孤身尋去。到了門前，見房舍高大，門前懶凳上坐著四五個短衣赤臂、橫眉豎目的壯漢，正在揮扇吃瓜，見有生人上門，怒喝：「找誰？」

　　余式因所從武師乃北京西河沿天泰鏢局有名鏢頭紅旗楊文豹，久跑江湖，最講外場，受過指教；見惡奴氣勢洶洶，甚是強橫，心中有氣，表面卻不發作，帶笑問道：「我乃紅旗楊老師的徒弟，因有一事，要向貴上請教，可去通報一聲。」

　　楊文豹威名遠震，北京城內外幾於婦孺皆知。話才出口，眾惡奴立時改容，內一胖子迎前問道：「我們老莊主都不在家，到秘魔崖太平寺去了，客人有什話對我說罷。」

　　西山八大處只太平寺風景較差，也無什麼名勝，只是樹多。寺在翠微山麓，離靈光寺約有半裡。余式上次來時便聽靈光寺方丈月波說起太平寺自從方丈圓寂，便被惡僧法現勾結土豪霸佔，不守清規。聞言料知所說土豪必是蔡氏父子無疑，不禁心中一動。本是滿腹盛氣而來，便對惡奴冷笑道：「我的話必須與你主人對面，既不在家，我往廟裡尋他便了。」

　　惡奴聞言，意似不快，方要開口，余式已然走去，微聞惡奴罵道：「這小子打著紅旗老楊的旗號，打算唬誰？知道是真是假，還怪不錯哩。」

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