天山飛俠(56)_還珠樓主

五六

　　才一進門，淳於芳便邀眾人，依次入座，人均坐定，另指未座，笑向柳春道：「柳賢侄，你果然質地心性俱是上等，不在你師父這番心思。我昨日在大漠莊傷癒醒轉，聽諸老誇你，我甚心喜。自今日起方算是本門中人，從此奮勉，好自為之。今日我原請王獅老，你來恰好。你座中尊長有幾位均未見過，見過的也不知道名姓，可朝上一總行禮，無須挨個禮拜了，起來便可陪坐。我們平日簡率，今晚又是除夕，不可拘束。我到後面去去就來。」

　　說罷自去。周謙便指未見諸人道：「你大師伯忠孝仙人方端，往雲南雲龍山去，沒有在此。比你長一輩的師伯叔，按結義和入門先後為序，除十三師叔因是本山主人，執意謙遜是按年齒外，餘俱不然。因人數太多，偶嫌稱謂不便，也有按照各人本來行次稱謂的，我所說乃是本門行次。這位是你三師伯火雷劍淳於震。這位是你六師伯魯瑾，七師伯魯瑜奉命望亭值夜，不曾在座一人稱大行雙俠。這是你八師伯小神龍許清壽。這是你十三師叔、本山小主人周澄。這一盟共是男女二十一位。下余諸位師怕叔，有的奉命他出，或是正在輪值，除九師伯與十一師叔外，日月堂開山盛典，全可見面。你同輩的人數更多，有一半在鏢局你已見過。現在先向上坐諸位師伯叔行一總禮歸座，明早山堂再重行拜見吧。」

　　說時，淳於芳也由後面室中走回。柳春忙即領命，退下幾步，口稱：「諸位師伯師叔在上，容弟子拜見。乞恕不恭之罪，隨時訓海。」

　　說罷，恭恭敬敬拜了八拜，眾人均起立拱手，同聲勉勵幾句，然後歸座。周謙命柳春未座陪侍，柳春知道座上俱是英俠之上，由不得心生敬仰，欣喜非常，方要挨次敬酒，鐵爪仙方明矩笑道：「我們除夕歡聚消夜，不比公宴，不喜俗禮。若是有事，你師父自會吩咐，你自歸座飲食吧。」

　　周謙也說：「無須拘束。」

　　柳春年少天真，見師父也如此說法，便即應了。

　　這時淳于荻已然走往廚下，席前另有兩個十三四歲的垂髫美鬟侍立服役，一時杯筋競舉，言笑風生。柳春先在大漠莊飽襖珍味，心中有了成見，入席之後，見桌上共擺著四樣八碟葷素冷盆，多是年下臘味，以為決不能比大漠莊還要講究，舉箸一嘗，方覺味美異常，尤其酒好，樣數甚多，色香味三者均強，忽聽遙呼「絳霞」，內一小鬟忙即趕去。陸萍笑問道：「這裡地介僻遠，自從明亡以後，許多遺老故臣忠義之士都往本省逃避隱居，加上原來就有的英俠異人，為數也實不少，可是天山南北兩路，除了北天山穿雲頂狄家諸俠多年在此不算，真要講究飲食的，只大漠莊和我們塔平湖兩處。自你淳于師叔到此，我們益發享了口福，設備和樣數雖還不如大漠莊多而講究，有的肴點菜酒卻比他們更要味美，並能別出心裁，獨擅勝場，新近你二位淳于師叔與他們一交往，彼此又添了不少花樣。

　　今晚年飯早已吃過，這是你二位淳于師叔每年必備的送年消夜，因是注重在各種點心，所以下酒冷盤只得四樣，沒有李家陳列得多。這還是為了款待王師伯遠來嘉客，恐太簡率失禮，才添了幾樣熱菜點心，雖以春捲和稀飯為主體，連甜帶鹹，樣數卻有好幾種。那號稱女易牙的一位，外表仿佛憨厚，其實內秀聰明到了極點，心思靈巧非常，尤其飲食一層，不特樣樣味美，並且能把腐朽化為神奇，無論水陸葷素肴點，一經她手製作，便令人百食不厭。算盤更打得好，總是恰到好處，一點也不糟蹋東西。因天快亮，還有開山盛典，所飲均是醇美而不致令人沉醉的酒。她有幾樣最拿手的點心，不是大漠莊所及，我适才特意留著肚皮，便為的擾她這一頓。今晚點心大約比往年樣數多些，但是按著各人喜食之物分別製成，每樣只一兩盤。她講究吃完再行添制，不喜剩下或是回鍋。你初來，也不知哪一樣最好，少時隨我挑選好了。」

　　語聲才住，忽聽隔室淳於荻笑道：「我和陸五哥相識，只今晚才聽你說了良心話。」

　　隨說人已到了面前，後隨前去美鬟絳霞，雙手捧著一個紅木盤，內裡放著兩盤菜肴，一葷一素。素的名為香筠脯，聽眾人和王獅叟說起制法，是用筍脯切成紙一般的薄片，與腐衣相間疊成，先用雞鴨口蘑松菌合熬的清湯浸泡，然後再加文火烤制，切成寸許扁方塊，乘著未冷以前上桌，色作金黃，入口鮮芳，腴美非常，乃淳於荻新近想出的美味，與素火腿差不多，但是制法不同，素中藏葷，重在收湯選材和那火候，始能色香味無不佳絕。眾人俱都誇妙，王獅叟更是讚不絕口。那葷的乃是幹蒸熊掌，切成分許厚的薄片，看去亮晶晶，紅白相問，吃在口裡又腴又糯，越嚼越香。

　　馬玄子笑對淳於荻道：「你自來不服氣陸老五，吃了你還有褒貶，總說屈心的話，今日居然天良發現，也和我們一樣誇讚，氣總該消了吧？天已不早，這回總可請我們吃點新鮮美味了。」

　　淳於荻笑道：「新鮮花樣沒有，新近在大漠莊學了兩樣，略微加以變通，還不到日子吃哩。陸五哥以為和往年一般，卻猜錯了，整整相反，連甜帶鹹，共只才得五樣，俱都早已備齊，親自看它上了籠架，由絳霞代我照看，我才來的，不然，我怎能這快便來人席呢？」

　　說罷，便命另一小鬟紫雲往廚中去端熱菜，跟手把現成點心送來。紫雲領命去了，不多一會，和絳霞一同回轉，先把手提的香稻稀飯放在火盆架上，一面送上兩祥葷菜，一是桂花糟鵝，一是幹炒冬筍加山雞絲。另外四盤兩種鹹甜點心，鹹的是冬筍和鮮肉口蘑為餡的夾湯薄皮小包子，甜的便是陸萍喜吃的百花蜜糕。這兩樣看似無奇，入口才知妙處。一是餡中帶汁，腴而不膩，松而不散，鮮美已極，可是除筍和肉外，又看不出有別的東西。甜的是香糯與粳米蜜糖和制而成的千層百花糕，各種香花蜜果之外，每層中間雜著不少牛油碎丁，妙在是比芝麻粒大不多少，粒粒晶明，吃到口裡只覺甘芳腴美，雖糯不粘，雖肥不膩，絲毫覺不出那是生肉油丁。

　　肴點既美，眾人本都健啖，又值夜深腹饑之際，一會風捲殘雲，全都吃個精光。內中小山主周靖最為溫文雅秀，每樣略嘗即止。陸萍笑道：「十三弟真秀氣，還是因為你也主人，想讓客吃呢？」

　　周靖聽他語意雙關，言中有物，明是借話取笑，不禁臉上一紅，恐淳於芳聽了不快，忙一偷覦淳於芳，正和鄰坐許清壽說話，似未留意，心才稍定，惟恐陸萍素喜笑謔，說之不已，忙接口道：「我是想吃荻妹制的春捲，特意少吃。似五哥這等吃法，莫要好的來了吃不下呢。」

　　陸萍笑道：「你只管放心，就怕你們主人備辦得少，我沒有吃不下的。」

　　淳於荻笑駡道：「你真饞癆！我准管你夠，卻不許剩下。你敢與我打賭麼？」

　　陸萍笑道：「誰不知你新年裡要請大漠莊眾姊妹吃春酒，東西備辦得多。我說的是現在，並且你人不許走開和發令添做。」

　　淳於芳忽然轉面含笑接口道：「五哥算了吧！就今晚現成的看點也吃不完，打賭你非輸不可。淳於荻便埋怨道：「矮子專一耍巧欺人，好容易他自投羅網，脹他一個好的，姊姊提醒他作什？」

　　淳於芳道：「你和陸五哥見面就鬥口，不知有什意思！大家清談，說點正經話多好。」

　　馬玄子笑著方要開口，雲霞二鬟又去而複轉，先將一個二尺多大火鍋放在桌的中間，一面將桌上肴點盤撤下，另放上八碟四樣小菜和四小盅醬醋之類，再向各人面前放上一碗一碟。那火鍋高僅三四寸，外圈是個垂直矮腳圓筒，當中生火之處也是直筒，微微高起寸許。那大火鍋火筒粗才二寸，可是內膛甚大，並有十來條火路，將外圈攔成十二隔。上來先是蓋著，微微聽見水沸和一種清香之氣，同時擺上四大碟春捲和兩盤鴿茸鴨肝作餡的酥盒、兩碟玫瑰油烤年糕。柳春以前所吃春捲，均是薄皮炸焦，除焦脆外了無什味，這春捲卻是厚皮，外焦裡嫩，聽眾談說，才知上好肥雞清湯和麵，加上雞蛋攤制而成，用鮮瘦肉絲雞絲筍絲炒成，包時，每卷外加肥韭黃三根，果是香美異常。吃到中間，鍋中漸沸，二鬟又端上四大盤生餛飩和生的小水餃子，隨手將蓋揭去。

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