天山飛俠(22)_還珠樓主

二二

　　「當道爪牙原分兩班，一是六十三名鐵衛士，由那為首老賊錢善和、寶月禿賊率領，下餘人數最多的歸三凶率領。兩班人各不相轄，一內一外，都奉當道密令，互相刺探傾軋，輕易不均派出。這為首五人多無實官，但是權力甚大，內而王公大臣，外而封疆大吏，安危禍福，只憑他們幾句密呈便可左右。雖仗著對方防備周密，法令嚴明，公然貪賄作弊危害大臣之事，尚還未敢，實權卻有，可是要調這三十六個援兵卻辦不到，非得遇上急事，自己萬分難了，柬手無計，拼受處分，飛騎密奏，由當道發下這三寶密敕，作為當道親臨，才可隨意調動，而去召的人尚須加個請字。這三寶密敕乃是一張絹冊，上有當道親筆寫的兩行字跡，餘下便是這三數十人自寫的名單。

　　凡是列名在上，大都是自覺受恩深重無以為報，再四向使人探詢意旨，使人又必再四代為推謝，說當道只是尊賢，並無別意。等最後看出問的人實是過意不去，深知禮下於人必有所求，如此優厚尊崇必非無故，已拼失節以圖報稱之時，方始微露口風，說當道尊禮的原有兩等人，一等是因新朝初立，尚有假名匡複的好亂之徒時思蠢動，當道善心仁厚，為恐一動官兵，玉石俱焚，難分良賤，為此徵聘奇才異能之士以備應用，一旦有事，可以不動聲色，派上兩人前去便可了事。這樣專誅首逆不治脅從，既可消禍無形，並免官兵貪冒，濫殺無辜，還免調敝民生，摧殘元氣，用心至善。這些高人雖也是感慕恩德效忠於上，自己力請，本年才由一位上的條陳，以前多遣鐵衛士去，並無此舉，更未出於強求，但他們聲望本事都比老前輩差，似你已然視若客星，如何可以屈與同列？好在人才夠用，真要有不了的事，自當奉請出山相助，不必與絳灌為伍吧

　　？請想問的人已拼失節，並且話己說出，就明知做就圈套也得去上，何況機密已然預聞，有了許多顧忌，不下水，又有何法自處呢？來使見事機成熟，這才約定時日，請來三寶密敕，使其列名其上，另外封一清高虛銜，告以這等名銜無異客卿，至為清貴，只有當道一人能夠調遣，以下無論王公大臣，非見此三寶密敕均不能隨意邀約，平常的事已有專人辦理，無須勞動，雖有極優俸祿，但是一不當官，二不聽調，真要遇上急難大事，只管承頭的仍是宮門三傑，鐵衛士中正副領隊主持大局，那是因為手下人多、情形熟悉之故，對於列名寶敕諸人，依然格外尊崇，第一非持有寶敕不能請往出力，第二人請了去，必須將寶敕供在當中，猶如當道親臨，方可開口相煩，待遇更是上賓，不同屬下，意思是這些都是當道客卿，與普通不同。

　　只是一節：禮遇固極優握，行軍之事，法令不得不嚴，當列名密敕之前，曾有自願矢忠的誓約，以後遇事如不盡心力，或是通敵背反，也須如誓自盡。除法條是寫訂在密敕後面外，另附有兩件賜自盡的物事：一件是個設有精巧機簧的小金瓶，裝在另一錦盒以內，中藏有用鶴頂紅等七味奇毒製成的藥丸，名為忠烈七寶丹，一是由南疆中特產的四十五種毒蟲毒草淬煉而成的一柄小毒刀，名為賜福神刀，刺中人身，稍微破點皮膚，不必見血便自封喉。

　　連那絹冊名單共是三件，三寶密敕之名便由此起。雖然法令森嚴，誓言惡毒，因是事前曾經再四婉言勸阻，詳說利害，不令列入，完全出於自願，既已矢忠效命，本無背叛之意，法條多酷，也是具文，與己全不相干，不特不以為奇，轉覺有此一舉可明心跡，此後以身相許，成了對方忠誠奴僕，再受優禮也可無愧了，卻沒有想到對方早知此輩不會背叛，所重的實在辦事不力臨敵畏縮等輕描淡寫的未兩條上，因為養著這些虎狼，終非他們之福，以後異己之徒殘殺既盡，便用此輩不著，現在固屬機密，日久不免傳出風聲，紛起效尤，民多尚武，爭習奇能以望榮寵，太平之時，不犯以大好金帛養此閒人，品行不好的還借此擅作威福為害地方，使官府難以為治，助長刁風，兼伏亂萌，如不收用，隨時俱是禍根，故以巧計愚弄，在強敵未盡以前，一面利用他出力火並，勝者先去強仇，敗者設詞僵激，引使其愧忿自盡。

　　好在人多，一面故作震悼，轉怪其不應如此愚忠，以身殉職，對於遺族優加撫恤，使後來的人見此榜樣自然激勵，稍犯戒條更是無顏存活，反正連敵帶我都算上，這類人去得一個是一個，只要題借得好，每滅一處強敵，先去掉兩個未來內憂，能使日久雙方同時消滅，才算稱他心意。為防立得功多，異日有什分說，本又養著不少死士，樂得使他永遠承情過意不去，所以不是萬分扎手，決不輕用，每一用上，如不馬到成功，照例必有傷折。這類事雖然回數不多，這些人哪一個不聰明？有上兩三回過去，自然有人省悟，無如身已上套無計可施，好些都想趁著機會，不等調遣，作為無心撞上，趕來立上點功勞，算是報了前恩，跟著急流勇退，設法隱遁，事如不濟，未奉明令，從旁幫忙，或許能免一死，等他發下寶敕另調能手，再合力上前，因人成事，總比指名調派的安全。這類多是俗累不重，子女家人不多，而又較有心計善於取巧的，否則仍是不行。上次嵩山失事，一半吃了此輩好猾之徒的虧，否則也不致那等慘狀。

　　「今日兩死人，乃鐵衛士中能手，受擒兩人，一名夏雪峰，外號長爪仙猿，一名劉桂，外號鐵仙劍，俱是東昆侖派。因為前年雲南王人武往青城訪友，漏了蹤跡，被三凶知道，認著奇功機會，一面著人邀劫，設下穩中之汁，利用他好勝心情，當時不勝，出語激將，約下時地比鬥；一面密告當道，因知工人武乃前朝嫡裔，本身劍術己自高強，並有小公主獨臂神尼為助，恐吃不住，還沒敢據實上聞，只說發現一些形跡詭異似存不軌的好人，但是本領特高，恐其漏網，特請發下三寶密敕，隨時調遣能手，以防萬一。當道明知中有出入，未奉使命，發現敵蹤立即上聞，為求萬全，並還不敢貪功自恃，終是效忠於己，當時也未揭破，准如所請。哪知王人武赴約以前早已識破好謀，只為素日好勝，故作不知，如期趕到百泉會場，暗中並帶有不少能手。神尼見侄兒冒險，也自暗中趕到，只一場便傷了十四個強敵鷹犬，三凶所調兩個能手也一傷一敗。

　　三凶如非見機先留退步，也自難保，總算事情機密神速，手下全是心腹能手，又死了十之七八，一見不敵立即收風，等次日當道所命偵騎趕到，已經殺了幾個無辜僧道和一俗人，做好手腳，把調去的人也逼死了一個，把假功勞分一半與另一人，一面向那人告以不得不爾之險。那來查探行蹤的鐵衛士，又以來路上不合受了三凶愚弄，不曾趕到當場，恐受嚴處，儘管疑信參半，還須與三凶勾結，照他意思回報，這一來雖做得乾淨，卻給嵩山多種了些禍根。當道見死了這多爪牙，又自盡了一個能手，才得全勝，不由不信，除疑心還有逃走的餘黨，責令隨時訪查搜殺外，對於存亡兩面都給了極大的賞號。

　　那被迫自殺的，便是夏、劉二人的同門好友，而冒功得賞的也是至交，目擊此事，不禁心寒氣短，一面自己準備不久以詐死免禍，暗中告知夏、劉二人，令其設法勇退。二人恰巧只有兩三個門人，無什家累，不過山東人素重信義，覺著雖上了人的大當，終是受過人的優禮尊崇，不報而去問心不安，且易為人所笑，好友之死又是三凶所激，出於自殺，當道還在夢夢，便想立功再走。

　　「嵩山之役，一則未奉調遣，又以人在遠遊，事後方知，未得趕上。近聞嵩山小主被玉面神鷹金雷和劉莽保定，脫出羅網，間關萬里，來到這大漠窮邊，一路之上偵騎密佈，險阻叢生，前面既有追兵，投的又是虎口，按說就被逃到地頭，也是束手成擒，萬元幸理。哪知一到哈密，便在去三道嶺的途中失蹤，起初追的人沿途搜捕，只被滑脫，人還沒有傷折，等追到這裡，頭一天趕上大雪，先是兩名精悍手下忽在雪中失腳，屍首俱無，跟著到了三道嶺，頭兩撥楊燦、馮春等人幾乎中人反間之計，與老賊起了內證，跟著又折了幾名健將，直到宮門三凶中的陰陽手碧眉俞天柱。鐵翅子秦賢趕到，仔細推詳，雖然看出破綻，知是敵人之計，無如主客異勢，一強一弱，明暗懸殊，當天被一個不知姓名的女子，用梅花飛針將俞天柱手上酒杯打破，下一警告，等飛身追出查看，人已無蹤，先就栽了一個跟鬥。

　　並且就這一日中，有名的燕山五鼠被人毀了兩個，由此起常時損兵折將，失意丟人之事聯翩而來，休說嵩山逃出的朱、金、劉三要犯尋不見蹤跡，連窩藏犯人的巢穴都找不到一毫線索，敵人輕易見不到，真要撞上，十九沒命。據逃回的人說，所見到的，除兩三個精通飛劍的蒙面少年男女外，還有兩人也是神出鬼沒，行蹤飄忽，來走如電，不可捉摸，一個好似西北諸省傳說的北天山飛俠老少年神醫馬玄子，另一人是個中年漢子，也自稱為老少年，不知姓名。最奇怪是前後共有三次人遇見，所說年貌神情口音俱似一人，身體的高矮胖瘦卻與各人所見不同，過不幾天，又有五人和兩條藏狗失蹤，逃回的人堅持說是被一怪物抓死，逃命時有一人跌落浮雪坑中，為毒荊刺傷，幸遇一異人解救才得活命。

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