鐵笛子(56)_還珠樓主

五六

　　好些話均將他套住，他本知我夫妻來歷，快到以前便越想越不像，到後望見上面有人窺探，心疑對頭還想戲弄，重又勾動怒火，索性照著來信所說，由那旁壑底取路，順著崖腰削壁，施展他那獨門輕功，尋到洞中一看，果然酒肉杯筷陳設整齊，準備待客神氣，山石上並有一張紙條，上寫『如其怕他，不吃是狗』八字，前後一想，忽然醒悟。同時，他那第三個女兒貼崖偷聽，得知我們只是防賊，與他無干，下去一說，更明白了幾分。此老真個機警，久經大敵，料事如見，居然識破癩師兄的巧計，是想借此點醒，不願他被賊黨勾引了去，把一世英名付於流水，並還跟在他的身旁，一面分人搶先趕來，算定我們不耐洞中黑暗，這等月白風清之夜必要出來賞月，他卻乘機去往洞內代我佈置，把酒菜杯筷一齊擺好，使其無緣無故先吃我們一頓，又受三俠這等戲弄，以後不好意思出場助賊為敵。看似故意惡鬧，實則有心保全。

　　「我聽她所說時候，大約旺子剛取鎖心輪上來，癩師兄他們便到，匆匆擺好酒菜，他父女也隨後趕來，差一步也非撞上不可。此老天性強傲，先還有氣，打算顯點顏色再走，省得日後被人說嘴，連他女兒也是這等心意。不料這兩姊妹竟和我投緣，說是冤有頭，債有主，就算對方不該無故取笑，也應去尋棘門三俠作對，不應遷怒旁人。老的還是不聽，她兩姊妹一個奉命警告兩個小賊，業已先走，和我相見的是他二女，名叫賽飛瓊林玉巒，又在崖旁窺聽了些時方始走開。他父女原因我們不知此事，連那杯筷酒肉也是棘門三俠所為，無故登門吃了一頓，還不知道何人暗中捉弄，快要吃完方始醒悟。又聽出我們不曾同謀，不告而取與理不合，更防人說他父女偷嘴吃，公然相見也難為情，只得照著乃父所說，先打算假裝敵人，故意引我追他，就便試試平日所聞如意鎖心輪的威力。

　　等我追到林中，對面之後忽又面軟起來，只兩三照面便即停手，說明來意，向我道擾致歉，一面取出她家特製的夜行燈朝崖那面閃了兩閃，跟著便說，她父親覺著棘門三俠有話不妨明言，他又不是不通情理的人，莫非活了八九十歲連善惡都分不清，何必這樣惡作劇丟他的人？此事決不甘休，因此還令三妹小公孫林玉男拿了他的鐵手令去往張家，喊那兩個小賊明日一早去往新集悅來店中與他相見。他這鐵手令昔年在江湖上比聖旨還要厲害，所到之處，綠林中人誰也不敢違背，已有十多年不曾用過，準備將他兩個好友之子喊去，不令加入賊黨，助紂為虐，表示他與張家之事無關，然後指名與棘門三俠約期相見，一分高下。因你是棘門三俠好友，並有同門之誼，算計三俠隱在一旁，想和你先鬥一鬥，好將對頭引出。我夫妻如真一點不知，人又極好，便可作罷。

　　她那燈筒便是信號。看你神氣必還未與此老相見，我想留她一談，她說有事，堅持要走，我又留她不住。不是我說，這位癩師兄太淘氣了，此舉雖是好意，此老多年盛名，按照敬老之禮，也覺做得大過。據她說，棘門三俠至少也有一兩人時前時後跟定他們，我方才雖傳授旺子的鎖心輪，表面大意，實則早料今夜有事，隨時都在留神察看，所以此女剛一出洞，我便警覺。人家來了多時，事前一點不知，我總算末了多少還看出一點動靜，你們和萬山夫婦全副心神註定下面，莫非一點影子也未看出來麼？」

　　姜飛聞言，忽然笑道：「你說這位老先生就是昔年所聞那位先叫小神偷賽葛鷹，後又號稱無形叟的那位林老英雄林颼麼？方才我和他隔崖發話，彼此都有一點敵意，萬山夫婦和旺子均在上面，非但句句聽出，崖那面的敵人也必看見，不知怎會一言不發。先還奇怪，照此說來，莫要癩師兄他們已到上面將他三人止住不成？」

　　萬芳也覺崖頂上面靜得可疑，聞言立被提醒，笑說：「你料得對，我們快走，分路上去。我由林中走出，便留神這面，並未見人。也許這位癩痢頭師兄還沒有走呢。」

　　二人邊說邊往上跑，到頂一看，旺子好似被人點了穴道，立在樹下呆如木雞，作出往前跑走之勢，木偶一樣不能言動，臉上帶著氣憤之容。萬山夫婦正在旁邊低聲勸慰，見二人趕上方轉笑容，迎面走來。二人先疑對頭所為，及聽萬山夫婦一說經過，不禁好笑，忙將旺子解開，重談前事。

　　原來姜、萬二人還未追敵以前，癩和尚便在萬山腳底，貼著危崖連打手勢，不令開口。後來二人相繼追下，旺子膽大好勝，又要跟去，小啞巴突然出現，將其攔住。旺子也是一時疏忽，因未見過，一照面便誤認敵人，萬山夫婦又因癩和尚懸身危崖之上和他說話，沒有看見，旺子上來不問青紅皂白舉拳就打，被對方連跌兩交，始終沒有想到此是師執至交棘門三俠。一時情急，剛將初學會的三折鉤連槍取出，左手還發了兩粒鋼丸。萬山夫婦也自警覺，先因癩和尚說：「這娃兒膽子大大，必須叫他多少吃點苦頭，稍微磨練，免得臨敵冒失。這是為好，戒他下次，你不要管。」

　　萬山終恐旺子吃虧，實忍不住，剛喊得一聲，癩和尚便發怒縱上，說了幾句，吩咐「不問何事不許開口」，說完，便往崖下縱去。同時旺子也被小啞巴點倒，並將兵刃暗器取下，交與萬山，打了兩個手勢，意似姜、萬二人回來自會解開，跟蹤縱落。

　　剛到下面，一個瘦長駝背的短衣老人突在側面崖下出現，正朝薑飛發話，不知何故忽又回身，朝相隔十來丈的樹林中趕去；其行如飛，輕功之好從所少見。跟著便見癩和尚在他身後出現，相繼追去，這才看出先是小啞巴不知用什方法引逗，等他回身一追，癩和尚又追在他的身後，於是高矮三人和走馬燈一般此隱彼現，在前面樹林中追逐了兩圈，忽然一同失蹤。因那樹林雖稀，葉多黃落，但這三人身法都快，相隔又遠，只見兩三條人影閃了幾閃便不知去向。姜、萬二人因林氏父女各走一面，途向不同，還想追去，萬山忙說：「癩老前輩行時有話，請二位師叔不要追趕。並說林氏父女均是好人，休看開他玩笑，結果必能言歸於好，再如相見便是朋友。此老人最熱心義氣，朋友又多，平日留有極深交情，此舉非但保全一個成名多年的異人奇士，並還免去許多枝節，益處甚多。不過此老天性奇特，軟硬不吃，非此不可。」

　　姜、萬二人聞言只得罷了。隨向旺子勸勉了幾句，時已半夜，又坐了一會，無什動靜，便各回洞安臥。

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