鐵笛子(50)_還珠樓主

五〇

　　§十四、小啞巴孤身殲巨寇

　　萬山隨說：「癩老前輩既請二位師叔拷問，必有原因，如今不留一個活口，賊黨有無陰謀也不知道。」

　　姜飛聞言，笑說：「無妨，今有棘門三俠相助，一任賊黨陰謀多麼厲害，也傷害不了我們，隨他去吧。倒是你夫妻真相被群賊看出，令尊歸隱多年，重陽一會不將群賊除去，必留後患，非但以後時刻都要小心，在重陽惡鬥以前，你夫妻乘我二人和鐵大爺在此，還要多用點功才行呢。」

　　萬山夫婦巴不能多得一點傳授，聞言高興已極，再三拜謝。二人間知癩、啞二俠甚是精細，擒到六賊之後，先命萬山將林中所藏的擔挑來，放人後洞，方始抽身，還有好些東西不曾取來。雖料賊黨膽寒，雙俠走前又有隨後跟蹤之言，到底可慮，惟恐歸途撞上，便由萬芳、王妻唐文燕和旺子三人留守，薑飛同了萬山去取未拿完的食用諸物。

　　二人腳程迅速，趕到王家酒鋪天剛黃昏，一問老漢，才知棘門三俠真個高明，早就防到他父子要為此吃虧，將來要受賊黨忌恨，為了今日之事樹敵結怨，不知用什方法，由二三兩俠分頭堵截，把四散逃亡的賊党連受傷帶未受傷的逼成一路，快要逃到山口，大俠癩和尚突由後面追來，搶向前面，把路擋住。因這兩起賊黨無一庸手，內中兩個少年人道不久，頗有來歷，是方才所說老怪物好友之于，一個業已受傷，共總二十人，倒傷了十九個，除黑心狼魏野豬外，下餘兩凶兩怪兩個重傷被擒，另兩個朱、陰二賊非但重傷，並還殘廢。未受傷的幾個雖然膽怯，不能不講同黨義氣，又恐為首諸賊懷恨記仇，不敢棄之而去，棘門三俠又極厲害，無論如何逃法，都是追上便被攔住。除佟二俠外，癩、啞二俠最是古怪刁鑽，逼得這夥賊黨啼笑皆非，實在無法，只得合成一路，六個未受傷的要照料十三個同黨，雖有幾個能夠咬牙支持，不須扶抱，到底討厭。總算逃命心切，看出敵人此隱彼現，出沒無常，一味惡作劇，不像都要殺死他們，好似趕走了事，稍微一停，當時便要吃虧，因此走得不甚慢。

　　好容易逃到王家酒鋪面前打麥場上，這位癩俠突然趕到，三俠相繼現身，把路攔住，說三凶兩怪和青海這六個為首惡賊，還有幾個凶人，本意一個也不容其活命，只為近年格外從寬，除擒到的幾個決不能留而外，內中十來個罪惡昭彰的凶人惡賊均經癩俠用重手法破了真氣，或是打成殘廢，此後便想為惡也辦不到。又因另外有事，姑且容他暫活些時。女口今三凶兩怪連死帶重傷已去其四，只三凶中的黑心狼魏野豬尚在張家享福，如不給他帶點記號大不公平，便教了一套話，立逼內中一賊趕往張家將魏賊引來，並說事由群賊無故欺侮兩個山中打獵采樵的土人夫婦而起，只是路見不平，雙方並不認得。你們如與蘇、李二賊合流，和人家鐵笛子往玉泉崖上拼命，我決不間。要是在此欺侮老實上人，休說動手，只在山口左近五裡方圓之內稍微走動休想活命。

　　那賊一則迫於無奈，又因為首群賊和他暗中商計，想起當日吃此大虧，身敗名裂，並還傷亡許多黨羽，都是蘇、李二賊幫著外人代張家土豪出頭，借著講和作梗，才有此事，也許事前知道棘門三俠在此，特意引來上當，越想越恨。敵人如此厲害，打是打他不過，稍微違抗更加吃虧受辱，於是想出詭計，也打算以毒攻毒，暗令去的人轉告蘇、李二賊，今朝向張家勒索金銀之事作為罷論，但是目前吃了人虧，必須請他二人代約黑老等能手相助，念在江湖上義氣，多年老友，勸告主人乘機結納，將他們抬往張家調養，並還想借張家之力勾通官府來和敵人作對。三俠一向喜事疾惡，明明看出賊黨詭計，正裝不知，連聲喝問：「你們商量好了沒有？再如遲延，我弟兄還有約會，就不客氣了。」

　　並告那賊：「群賊都是押頭，魏野豬如其怕死貪生，不敢前來，一個也休想全身回去。」

　　不料雙方相持時久，群賊始而覺著丟人太甚，先恐魏賊來必無幸，再三服低好說，癩俠偏是不肯，後才勉強答應，把話商量好了再去，前後耽擱了頓飯光景。

　　山口一帶居民見由山內跑出一夥穿著華麗、周身泥汙、身帶兵器、多半血污狼藉、受傷頗重的生人，先當他們是別處走過的刀客，雖不怕搶，也都不敢走近。只王老漢一人明白幾分。又聽兩土人說，這夥生人便是先在張家門前向兩少年圍攻的惡賊，料知是在玉泉崖被諸俠打傷，方覺這面人並不多，賊党勢盛，三凶兩怪之多，還有好些都是傳說中的有名大盜，如何這等大勝，心還奇怪。後見三俠相繼現身，把十九個賊党的路攔住，對方竟不敢強。

　　棘門三俠雖只平日聽說，並未見過，但那裝束神情、貌相身材，內中還有一個形如幼童的啞巴均極易認，當然一望而知。眾土人看了稀奇，也都遠遠圍住旁觀，聚了不少的人。老漢何等機警，聽出三俠口氣想將魏賊引來，不等話完，這裡群賊還未開始商量，他早命早晨去往張家窺探的兩個獵人假裝討好，教了一套話，趕往張家報信。

　　三凶兩怪個個驕狂，魏野豬更是性如烈火，報信的人設詞甚巧，只說他們同黨與敵人在山口內爭鬥，雙方的人一多一少，敵人口氣甚狂，故意說了一個亂七八糟。魏賊本因事前探知，張家為附近各縣中第一首富，因防對方財大名高，又做過官，養有不少武師，不是易與。反正張家金銀甚多，銀子都存地庫以內，熔成一大塊，人少也拿他不動，特意約了許多黨羽，以為不論文討武劫，都是手到拿來。剛照舊例，上來先用賣打的方法，獅子大開口，一借就是十萬兩銀子，二萬兩黃金。

　　如換平日，張家這夥打手惡奴見對方孤身一人，如此狂妄，目中無人，必是同聲喝罵，搶上前去，連幾個教師也不會通知，先將來人綁吊起來，毒打一個半死，再送衙門當強盜辦，好在名帖現成，個把人的死活不必驚動主人。別的不說，就這登門強討，口出不遜，便是死有餘辜。也許官府看到名帖，照財主豪紳的心意，把那人再治一個半死，主人還不知道都在意中。只為昨夜碰過大釘子，知道厲害，那兩個明火執仗、夜入人家的大盜現便養在家中，奉若上賓。再想起昨夜與賊拼鬥。平白受傷丟人，還被主人罵成飯桶，做奴才的苦楚，誰都有了戒心，非但沒有行兇打罵，反而和顏悅色，把來人請往客廳，送上煙茶，先向蘇五老賊稟告，問其是否同道之交，再去通知主人。

　　魏賊在五賊中硬功最好，周身刀槍不入，每次打搶都是由他出場，先禮後兵，激怒事主，上來隨便對方打罵，決不還手還口，等到對方打罵上一陣，再用硬功，斷綁而去，這一來事主卻遭了大殃。本來只有金銀獻上，滿了他的欲望便可無事。再要聰明知機，把惡煞瘟神當作祖宗看待，遠接高迎，樣樣巴結，一旦投機，五賊一高興，就不全免也好得多，甚而有借有還都是常有的事；否則，休說喝罵毒打，禮貌稍差都不得了，打罵越凶受害越大，重則家敗人亡，無一倖免，輕則主人因是送有大量金銀，還可照著原數傾家贖命。

　　最可憐是那些幫兇的奴才，不問是打手是教師，只要當時在場，稍微開口動手，經他認出，等把金銀勒索到手，必將這些奴才用強力相迫聚在一起，任其辱駡殘殺。當時如能保得性命，即便殘廢也是萬幸，否則為禍更大，無論逃往何方，本人早晚必遭群賊慘殺，連妻子也同受害，一動便要殺人全家，死在五賊手下的人真不知有多少。

　　先當張氏父子土豪劣紳，家有大群武師打手，決不容其善取，不料這等恭敬客氣，下人如此，主人可想而知。這等神氣，照著平時舊規，對方只以客禮相待，便應與之好商量，無論如何也不能打笑臉人。如其所得不多，勞師動眾未免冤枉，一個逞強威逼，又壞了自家規矩，怕人議論，表面收風，心中氣悶。方想連日打聽張氏父子倚仗官私兩方勢力，一向驕狂，老的暗中盤剝苦人還不甚顯，小的橫行鄉間，膽大任性，仗著養了一群打手，從不把入放在眼裡，怎會這等神氣？照此形勢，必有高明指教。忽見蘇五陪了主人父子一同走進，非但滿面春風，連主人也說的是江湖上的過場話，蘇五更倚老賣老，一句一個老弟，並說黑老和許多弟兄均是主人好友，請眾位高抬貴手，主人必有一番敬意等語。

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