鐵笛子(32)_還珠樓主

三二

　　剛剛停當，三人已由對面貼著樹林縱將過來；王氏父子早就留心，自從黑老去後從未有人走過，雖有幾家鄰人，不是相隔較遠，便在家中避雨，閉門不出，又都忙煮午飯的時候，過來時沒有一人看見。三人這等服裝形貌、除非賊黨眼見人由對屋走過，決想不到這便是前後所遇三個強敵。老漢雖是見多識廣，又和三俠多年相識，知其善於易容，不是親見對面走來，換一地方對面相遇也認不出。乘著無人之際，老漢先向三俠敘闊，又命子媳等人分別禮見，照鐵笛子所說，由三俠並坐一桌，老漢父子裝著天雨客少，自家小飲，坐在旁邊桌上，一面留神窺探有無外人來此走動，一面和三俠說笑談心，中間提起二子本領大差，欲請三俠指點。

　　薑飛笑說：「我們萍蹤無定，這位大師兄人更古怪，不論私交多深，不是經他看中的人，想他傳授師門心法決辦不到，即使迫於情面，也只敷衍一時，或是出上一點難題，對方辦不到，他也乘機下臺。前日路上聽人說我沈大哥在問中訪友，相隔此間頗近，這裡的事必能得勝，他比誰都好說話，並說我們取材不可太嚴，真正天才傑出之士並非沒有，到底極少，除非大愚和瘋人，每一個人都有他的智慧能力，只肯用心下苦功，有志向上，便應成全等語。我料他日內必來，到時命二賢侄索性跟他學上兩年，豈不比我們零零碎碎的教法好得多麼？」

　　王氏父子還未及答，萬芳笑道：「你近日哪裡學來的這樣滑頭滑腦，人家金老大哥因覺昔年仇家還未死絕，改名易姓隱居在此已有多年，剛來幾個賊黨對他便生疑心，想起可慮，打算令二賢侄夫婦再學一點本領，我們當長輩的應該盡心指教才是道理。你自己終年東遊西蕩，至今未收一個徒弟，本身偷懶，山居時少，不願帶人在身旁也還罷了。我們鐵老大哥對於師門嫡傳武功衣缽傳人取材雖嚴，自他奉命下山，此數十年中到處幫人，量材使器，休說才智之士，便是尋常農人或是小工小匠，仗著他自己的博學多能和那江海一般的器量、佛菩薩一樣的心腸，用盡方法救濟貧苦，向來不拘一格。

　　對方只有一技之長，必以全力扶持，使其安居樂業之餘，再學他的樣去扶助別人。別的不說，單是各行各業，以及領頭開荒的記名弟子和口盟弟兄，便不知有多少，如何能以傳授武藝取材太嚴的一件事情便說他不肯收徒呢？他以前原說得好，只要自家安分克己，對人謙和，肯幫人忙，到處都是朋友，哪有敵人對頭為難。世界上不平之事太多，學了本領除暴安良原是好事，但是這類人材萬千中選不出一個，資質稟賦差了不行，一個學不到家，救不了別人，還要連累自己身家性命受害。有了好的資質稟賦，還要有極好心胸志氣、毅力恒心，連出身為人都有關係。

　　「他心目中的徒弟第一是要心志堅定，並還出身窮苦，經過磨練，才算上選。因其自來受人欺壓，看慣不平之事，心中有了是非善惡之分，再經師長詳細指教，不問本領大小，遇到事情先不至於鑄成大錯，也最經得起考驗，不致遇到勢迫利誘便受搖惑，第二才看對方資質如何。因為智力稍差可以設法補救，只不畏勞苦，一樣能夠訓練出來，心志不定卻是大害。有衣食人家的子弟，像沈大哥那樣好的人材並非沒有，因其出身境地與我們所想成就的人好些相反，平日還好，遇到事情往往為了本身以前處境與之相同，因而有意無意之中發生輕重偏激之弊，甚至原諒好惡之徒。對那貧苦的人即便同情，往往出於勉強，或是只顧自己虛名，不能細心體貼，做到盡善盡美地步。對苦人好，由於惻隱之心，也非真能重視，所以這多年來什麼徒弟都收，獨對本門武功寧缺勿濫，不輕傳授。像萬山賢侄這樣已有家學根底的人，要他收徒，便照我說也不合格。如單傳他一技一藝的防身本領，決無推辭之理，怎會敷衍一時，像你所說那樣滑頭呢？

　　「你看大師兄多少年未收一個本門弟子，旺子只一未成年的牧羊孤兒，怎會這樣看重？最難得是雙方才見一兩面都是那麼親熱，可見同一氣類心志相投的人如磁引針，一拍即合，分解不開，不是人力所能勉強，也無情面在內。他並非是門關太緊，有什成見，只是因人而施，量材相授，本門上乘武功不肯輕易傳人罷了。如其稍微指點，休說多年老友，便是外人求他，看在人家這樣恭敬禮待，他父子翁媳又這樣好法，哪有不傳之理？你當大師兄和你一樣，隨便就吃人家白食麼？」

　　王老漢聽出萬芳借話引話，暗中相助，方想開口，鐵笛子已先笑道：「師妹，你這張嘴說話真個巧妙，明是你夫妻吃了人家不好意思，想叫我一人還情，囉嗦了這一大套。表面恭維我一陣，暗中卻要我對萬山賢侄夫妻盡心指點，其實明說也是一樣。看蘇、李二賊對他父子這樣疑心，恐還不止眼前幾個賊黨，我三人又不能常年在此，就老漢不說，遇到此事我們也該為他想法，好在還有不少天才到重陽，等我少時探敵回來，大家商計，由明日起，連旺子帶萬山都去玉泉崖下石洞之中一同傳授。學我本門上層內功雖辦不到，多學兩種防身本領和暗器，再轉傳侄媳，另外我再留點東西。我想重陽一會三賊不死必逃，不會再來，老漢兩個仇家我都曉得，伽敢輾轉尋仇，不是事前嚇跑，也必送死，不足為慮。沈師弟日內如來，再將他那獨門金鋼豆傳他夫妻，更萬無一失了。」

　　老漢父子聞言大喜，一同起謝，萬山又要跪拜，三人攔道：「我們都不喜歡這樣多禮，只要好好為人，便算謝我。我們所傳雖非基本功夫，練成對敵也有不少用處，傳授之後照樣要守我們戒條，不能違背呢。」

　　萬山恭答：「那個自然。」

　　賓主六七人分成兩桌，暢飲說笑了一陣，天已過午。趕集的人業已陸續走回，有的並朝老漢探詢旺子是何光景，並把集上傳聞所得告知，老漢父子分別應答，暗中囑咐了幾句，各自散去。天雖沒有放晴，雨勢已住，老漢見路上走的都是左近熟人，偶然夾上兩個繞走山徑小路的行販采藥人，也都熟臉，沒有賊党和張家的人在內，也就無什避忌。跟著又來兩人，先由山口跑進，神態慌張，老漢父子認出那是昨夜所托的兩個獵人，料有事故，恐三俠在側對方疑慮，裝看天色，走往棚外閑眺。

　　那兩獵人一名錢啟，一名伍少奎，都是精強力壯的少年。本往酒鋪趕來，見老漢鄰桌坐有三個生人，果不敢冒失走進，呆得一呆，老漢已自迎出，開口便說：「那是我遠方新來的三位親友，是自己人，想在這裡採買一點藥材，無須避諱。」

　　來人聞言方始心定。伍少奎想了一想，忽然轉身，立往對面樹下，假裝采折樹枝，眼看來路山口，似防有人跟來神氣。」

　　錢啟朝三俠看了兩眼，便隨老漢同坐一桌，密談來意，面上也是帶有緊張之容。鐵笛子認出錢、伍二人都是老漢從小看大，世居本山，又是老漢暗中收下的記名徒弟，人尚忠實，自己也曾幫過他們的忙，因換了形貌，認不出來，說時語聲極低。靜心一聽，才知錢啟人最和氣，和誰都說得來，更善打獵，因與張家兩個武師相識，所打的野味賣與張家時多，常往走動。昨夜因奉老漢探敵之命，恰巧落雨以前打到幾隻山雞，還沒有吃，今早便借送雞為由，各自尋人前往探詢。

　　到後一看，張家那些武師大都面有不快之容，惡奴仍是那麼興高采烈，忙進忙出。細一詢問，內一相識武師當他不知底細，拖往無人之處，暗中告知昨夜蘇、李二賊大鬧張家經過，並說天明後又來了一個不知姓名、身穿黑衣的賊黨，本領更高。剛到和老賊蘇五談不幾句便匆匆外出，神態甚是驕狂，誰也不放在他眼裡，回時滿面怒容，所著魚皮披肩也被暗器打穿一洞。蘇、李二賊業已睡熟，被他喊起，背人密談了一陣，先不知說些什麼，後才聽出這三個飛賊大盜還有對頭，本領比他更高，雙方約定重陽節一分高下。因恐敵人厲害，只老賊蘇五留在張家，他和李文玉飯後先去天水把那夥刀客說好，便去約人，走時似說要往閻中褒城等地尋一凶僧相助等語。隨又談起旺子半夜逃走之事，聽對方口氣，為了事情湊巧，蘇、李二賊又有不令再尋旺子之言，因此張家上下人等全都疑心旺子乃蘇、李二賊救走，業已不敢追究。

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