鐵笛子(24)_還珠樓主

二四

　　忽聽喀嚓一響，窗門粉碎，旺子只當敵人破窗而出，剛要開口，吃鐵笛子把手一拉，拖向身後。

　　旺子方覺師父令其躲避，說時遲，那時快，隨同窗門響處，先由裡面飛出一物，同時十幾根寒光暴雨也似由門內迎面飛來，耳聽丁丁丁丁銀雨分飛一片響聲中，一條黑影箭也似往斜刺裡暗影中縱去，才知敵人聲東擊西，一面詭計暗算，一面乘機逃走，方喝：「師父快看！」

　　鐵笛子已怒喝道：「本來我不傷你，夾著尾巴逃走也罷，偏要這樣陰險下作，不賠還我徒兒的窗戶休想逃走！」

　　邊說邊要追去。人卻未動，剛把手一揚，忽聽呼呼兩聲，好似兩股急風撞在一起，緊跟著面前人影一閃，由斜刺裡縱來一人，正是那瘦長子，還是那樣詭笑嘻嘻，立在五六尺外破窗前面，笑說：「鐵老二不要發急，老三就是這樣，不管遇見什人，死愛佔便宜的脾氣。反正我們的事終要作一了斷，這大風雨，何必大家都做落湯雞，鬧上一身泥水呢！令高足實在不差，聽他口氣還未正式拜師。窗戶由我賠還，就拿他打賭，後日玉泉崖誰能得勝，誰便算他的師父，你看如何？」

　　旺子又想開口，被鐵笛子攔住，笑道：「此時勝負未分，廢話少說。你們如其得勝，盡可隨便，打的什賭！好在我和你兩個多少年的死對頭，照例不見不散。這二十多年來哪一次都是你們自己滑脫，為尋你們蹤跡真費了我不少心力，始終沒個了斷。今年春天聽說你們合在一起，居然反要尋我，真是再妙沒有。彼時我正有事，約你秋後相見，你們居然期前尋來，看去不像是假。因此你說哪一天都可，否則照你們那樣狡猾，今夜便不放你過去。後日玉泉崖准定到場，但你同黨李三卑鄙無恥，我已說好隨他的便動手，還是作賊心虛，見你不在，恐一個人敵我不過，又想乘機暗算，把我徒弟窗戶打碎，方才被你一擋他已逃走。如今算是落在你的身上，卻非賠不可呢。」

　　蘇五笑道：「鐵老鬼，你怎如此小氣？五太爺從來不曾欠過人家，既說由我代賠，自無話說，誰還叫他小孩子吃虧不成？銀子拿去，這一塊有五兩多重，想必夠了吧。」

　　說時，由囊中取出一把散碎銀子，就著窗前燈光看了一看，雙手合攏一搓一揉，七八塊碎銀立時合成一個圓珠，遞將過來。旺子忍不住說道：「我這窗戶稍微尋點木塊樹枝一釘一編就成，用不著這多。我向不訛人，我不要他銀子，也決不拜他做師父。不過這瘦長老漢沒有老三討厭，多少總算幫過我一點小忙，師父把銀子還他吧。」

　　鐵笛子正將銀子接過，托在手上，好似察看成色，轉臉喝道：「小鬼不許多口，這銀子又非他自有。賊吃賊，吃更肥，憑什麼不要？」

　　隨向蘇五笑道：「你這老鬼假裝大方，分量雖然不差，卻將一些不夠成色的雜銀揉在一起，打算取巧。許久不見，怎麼還是那麼老不要臉？我眼裡不揉沙子，這裡面有兩小塊不夠成色，被你揉成一團，挑出來還真費事呢。」

　　邊說邊將手一搓，手中銀子立和麵條也似搓成一條，再用右手兩指一捏一撚，銀便成了粉屑，落向左手，挑了兩小塊出來，再用雙手一搓一撚，一堆銀屑又成了一團整的，隨笑說道：「不夠成色的雖然不多，共總不滿二錢，這也不能便宜了你，快些換來，好放你走。」

　　旺子這才醒悟雙方是借題目暗中比鬥各人功力，見師父剛把銀子搓成一條，用手捏碎成屑，蘇五便退了兩步，一雙三角眼卻注在師父手上，正在留心，防他暗算。忽聽蘇五接口笑道：「你不用故意挑剔，再賞你師徒一塊，有什相干？五太爺今日未穿雨衣，周身水濕，要回去換衣服，不耐煩和你多說。後日如其天晴，午後玉泉崖相見。如其落雨便往後推，不要失信。銀子拿去，多餘的賞你多灌一點黃湯，五大爺要失陪了。」

　　旺子見蘇五邊說邊往後倒退。師父口雖說話，手中兩塊碎銀只得豆大，卻未交還人家，人也立在原處不動，神態甚是從容。跟著又見蘇五往身邊摸了一下，雖帶著一臉詭笑，仿佛比前緊張，知這兩個敵人均是能手，雙方多年宿仇，恐其突然出手暗算。師父還是那麼大意，眼看對頭已快退往窗側樹下暗影之中，還是只顧鬥口漫不經心神氣，實忍不住，方想提醒。蘇五說到末句，忽然把手一揚，暗影中立有大小兩點白影一閃，同時又聽丁奪兩聲，鐵笛子雙手一揚一伸，哈哈笑道：「你這沒出息的老鬼老是這一套，「有什用處？莫要鬼頭鬼腦，乘這三日功夫快點多請幾個救兵，多少還可挨上一點時候，以免上場送命太不好看。你如還是昔年那樣不長進，後日只有送死，早點想法子湊雞毛壯膽子，多約幾個幫手，我也就便為世人多除點害，省得到處尋找他們忙不過來。」

　　旺子眼尖，看出敵人所發好似暗器，已被師父用兩粒碎銀打飛，撞向樹上。那團大的白影乃是一塊銀子，已被師父接向手上，才知雙方本領針鋒相對。彼此還未動手以前均能料出敵人心意，有了準備。最奇是這樣黑天雨夜，只有破窗裡面映出來的一點燈光，雙方動手時相隔已在丈許以外，黑暗之中竟打得這樣准法，比王老漢平日所說似更厲害，心方驚奇。

　　遙聞前面暗影中笑道：「鐵老二鬼休狂，你五太爺今日實是受人之托，有事未了。明日又有一點小事。加上天還未晴，便宜你多活兩天，到時就知厲害了。」

　　隨聽低喝：「老三不要妄動，既然說好後日動手，在未交手以前便應兩不相犯。我不過想試試老鬼近年的目力，就便賞他一點銀子，你當是今夜便和他動手麼？」

　　鐵笛子笑道：「你兩個不必裝腔作態，故意搗鬼。你們不過想將那一串人耳朵送往張家詐財，恐我作梗，先打招呼。其實張家父子老的貪官，小的惡霸，全家上下除卻那些園丁花匠十九惡人，反正不義之財，假手你們給他吃一點虧，省我出面。等你到手，再轉交我去送人，再好沒有。不是為了張家，我今夜還不會放鬆你們呢。否則，你們全用詭計暗算，末了冷箭不曾放成，又恐我看出那暗器的來歷，一個故意說話逃往東面，一個暗中掩來，將樹上所釘暗器拔去，我都看見。這等鬼頭鬼腦先看不慣，就是約定後日動手，今夜也先叫你嘗嘗味道了，各自夾了尾巴快走，沒的叫人噁心，連小娃兒看了也都好笑。」

　　說罷不俟答言，便拉了旺子回轉屋內。對方也沒有聲息。

　　旺子到了屋中又要跪拜，見師父將手連搖，令自己重換濕衣，不令開口，不時側耳向外，似在靜聽。隔了一會方說：「驢日的果然逃時心慌，走了相反的路。如今已同趕往張家連享受帶詐財去了。這一票撈得不少，等他到手我再取來救濟苦人，省我許多手腳也是好的。」

　　忽見破窗外有兩人走過，定睛一看，正是王老漢翁媳，未等叫應，人已繞走進來，手上還拿著一卷毛氈，先朝鐵笛子禮見，一面忙代旺子將毛氈打開，釘在窗上，以禦風雨，一面笑說經過，並向鐵笛子請教。王媳跟著走往隔壁，又拿了大盤鹵雞野味、香肝煮花生之類酒菜，和大盤蒸饃，一小壇酒，連同杯筷放在桌上。還拿了一塊紅氈請鐵笛子中坐，令旺子正式拜師。

　　鐵笛子笑道：「我已決計收你為徒，不必拘什形式。既然主人誠意準備，也不應該辜負，就此行禮也好。不過當我徒弟不是容易，我與尋常號稱俠義、專顧自己虛名、不求實際的人絕不相同，我那禁條你想必已聽老漢說過，有好些話還無暇多言。此時天色快亮，張家父子被二賊今夜行兇大鬧心膽已寒，老賊蘇五雖極陰險狡猾，但極愛才，上來便將你看中，千方百計向你賣好，以為他這次為了尋仇準備三年，非但本身練有驚人武功和凶毒的暗器，並還約有兩個比他還高的能手，到時暗助，斷定我必死在他的手內，然後軟硬兼施，強迫收你為徒。此賊外表陰柔，內裡剛愎自用，一向任性。你雖是我徒弟，一則年幼，又知你還未拜師，只管對他二人無禮，反更看重，毫無恨意。曾向張家警告，說狗子自不小心，傷人不成反被撞倒，不該倚勢行兇，不許他家再和你為難。

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