蜀山劍俠新傳(24)_還珠樓主

二四

　　孫同康告辭起身，急於見師，所走又是驛路官道，一個人在路上急馳飛奔，覺著不象樣子。事有湊巧，剛到登封，便遇見一批由陝西轉來的馬販；內有一馬性子奇烈，用套索絆倒地上，正在毒打。那馬痛得亂掙亂挺，馬目怒瞪，直閃凶光；長路磨折，駿骨峻嶒，四蹄已被綁緊，勒得皮綻見骨；橫身一迸，仍是老高，看去力大異常。另有兩馬販，手持刀槍，在側怒駡，準備一掙脫，便即下手殺死。

　　孫同康過去一問，才知是匹野馬，先被混入馬群，在路上走了兩日，俱無什異樣；馬販張虎娃，看出是匹好馬，覺得便宜，想訓練好了，賣筆善價。這日抽空，給他上了韁勒（作者按：西北、東北馬販，均擅騎術。其最精者，一二百匹的馬群，長途千里，山行野宿，隨地放青，僅由一二人率領，除自騎之馬外均不加羈勒），打算先壓一程，試試口勁。那知馬性奇烈，上銜勒時，當人給他吃的，又是驟出不意；等人上馬背，立即連縱帶跳，一躍便是十余丈高遠，勁道之強，從來未見。張虎娃等幸是極有經歷的行家，用盡方法氣力，終制不住。知道不妙，只得乘隙滑上馬來，人固幾乎送命，馬也勒得嚼口鮮血直流！

　　由此這馬便改了脾氣，始而馬販一近身前，連踢帶咬；未兩日，連所帶馬群也被踢壞了兩三匹。偏又戀群機警，一想收拾它，便被逃脫；一會又被混入群去，常被鬧得河翻水轉，無計可施。馬販恨極，立意除它。到了登封市集上，先以美食為餌，設計用套索擒住，就地上拖往曠場，意欲打死泄忿。知馬厲害，路上吃過兩次虧，除周身綁緊外，並令兩人持刀戒備，脫綁便殺。

　　尤其可怪的是，那馬本來一聲不哼，自孫同康一來，便相望長嘶起來，聲甚悲壯。孫同康知馬有靈性，長路關山，前半途程原用得著；可惜如此猛烈，平日雖精騎術，未必便能駕馭。只是心中不忍，便止住責打，問價想買。

　　馬販也是久跑江湖，見來人氣度高華，神采照人，料非尋常商客。陪笑答道：「我並非不肯賣，只為此馬太烈，無人能騎。我們在路上用盡心力，已然收拾過他好幾次，都吃掙脫逃走。先只戀群，近日苦苦相隨，竟因打過幾次，想尋我們報仇。客人如不能帶走，早晚是害；並有兩馬為它踢斷腿骨，賠錢不少。今日好容易擒到，決計殺它出氣。」

　　孫同康不等說完，插口攔道：「人何必與畜牲計較。我多與你點馬價，不比殺死平白虧本好麼？」

　　虎娃陝西人，性情爽直，笑道：「尊客一定要買，不敢不依，馬價也隨意。但話須當眾言明，如騎它不住，或帶不走，與我們無關。再如因此傷了我們，那是我們自不小心；如傷別人卻是尊客料理。」

　　孫同康聽了，因不知行情，再三問價，虎娃說：「尊客人好，我本平白得來；雖然傷我兩馬，那是時連，不能賴人。你給幾兩工夫錢吧！」

　　孫同康見馬先在悲鳴怒嘯，一聽對方有了賣意，立刻馴善起來，儘管皮開肉綻，並無負痛委頓之狀。越看越愛，仍強給了二十兩銀子。這等仁義交易，自然連旁觀人俱都讚美。

　　虎娃接了銀子，便請眾人散開；再命同夥，各持套索刀槍，四面把住，以防暴起傷人，並告以防禦之法。

　　孫同康見他如臨大敵，笑著答道：「無須如此。馬能騎與否，我無把握，傷人還不至於，由我來放好了。」

　　虎娃只得聽之，孫同康自信，雖能將馬制住，但見虎娃詞色緊張，暗中也加以小心。那知馬竟知好歹，先放前蹄和頭頸間的綁索，竟連動也未動，等後蹄的綁一松，忽然昂首挺身而起。眾馬販吃過它的苦頭，方持刀槍鞭索．暴喝發威；胡姚康也拉緊勒口，準備應變時，那馬先昂首一聲極洪壯的驕嘶，跟著把頭一低，朝孫同康伸去。

　　眾馬販疑心他要咬人，齊喊：「尊客留意它咬。」

　　虎娃更持刀鞭趕縱過去，意欲搶護。忽然當的一聲，跟著日光影裡，飛起一溜刀光，虎娃也縱退回來。眾人定睛一看，原來那馬並不咬人；只為孫同康人矮，低頭與之親熱。虎娃趕到身邊，剛剛看出用意，未及退回，吃那馬身子略橫，撩起一腳，將刀踢飛，差一點沒被踢到手上。孫同康再一勸說，只得怒駡畜生，退了回來。這時人馬正在撫摸依戀，眾人俱都驚奇不置。

　　孫同康見馬遍體鱗傷，又看出感恩擇主之意，不忍試騎；想問馬販如何醫冶？

　　虎娃已湊過去道：「這畜生實是千里名駒！無如性烈兇猛，無人能制，不料竟能擇主。看在尊客面上，我也不恨它了。傷藥現有，三日之內准好。但它記仇心重，別人恐難近身，尊客自己與它調敷罷。」

　　隨將傷藥取來，又說了賣鞍鞚的鋪子。

　　孫同康問明河流所在，牽馬去往河邊，將全身與它洗淨，托馬販代買了一床蓋馬的布單，隨後取藥，調敷傷處。那馬始終隨定孫同康，馴善異常；只與它搽藥時竟兩次倔強，想用嘴把藥拱掉。孫同康知它心意，不願用仇人所贈傷藥，便勸道："你休記恨。他們下手雖狠，你也有自取之處。你身受多傷，又經水洗，如不敷藥調治，必爛無疑。此後長途千里，就我不忍騎你，倒底苦痛。你既通靈性，能知擇主，便應聽我勸，將藥敷上，使你早愈，以免牽了同行累贅才是。"馬忽鳴嘯了兩聲，將頭連搖。孫同康不知何意，想試給它強制搽藥，馬竟未再抗拒。

　　敷好藥後，孫同康看那馬身量不算高大，通體白色，更無雜毛。最奇是生就一雙通紅火眼，精光閃閃，顧盼之間隱有威棱，看去神駿非常。暗忖此時刑傷之余，毛多殘落，一經洗刷，已如此好看；等過兩日，傷癒復原，白毛如霜，配上這對殊砂紅眼，和頭頸上這一大條又白又韌的半立長鬃，跑將起來，豈不更好！為試那馬對己是否真個感恩依戀，故意蓋上馬單，放了韁；剛一轉身，那馬果然隨了就走。旁觀的人，多半見過上套挨打時馬的猛烈，見狀人人贊羨。

　　孫同康越發喜愛，同去鐵鋪配了一副好鞍轡，連隨身包裹，一齊輕輕紮向馬背。問知馬已吃飽，又在河中飲過，只買了些食物和上等馬料，便即起身。因憐馬傷未愈，不忍上騎，路上試放手兩次，那馬隨之快慢行止，一步也不離開，神情尤為親熱。看出那馬決不舍己而去，為防萬一，只把銀子取一半，放在身上；為省牽行不便，率性連韁繩結向馬鞍之上，空手上路。馬竟始終尾隨，自更放心。又給馬起了個名字，叫著「雪龍」

　　；馬竟解意，一呼立應。方想一到老河口，便走水路，這等善曉人意的千里良馬，如何捨得拋棄它？忽見前有村鎮，天已黃昏，便往投店。

　　孫同康查看馬傷，見藥果有效，只是尚未結疤；傷處恰當馬腹垂蹬之處。重與上藥，馬仍搖頭鳴嘯，以示不願；勉強上藥，告以不可犯性傷害人馬。親偕店夥，牽往馬廄中，擇空處系好，取下包裹，回房食宿。

　　夜來忽聞前院馬嘶人嚷；心疑雪龍惹事，忙即出詢。迎頭遇見店夥急報，說客人馬已斷韁逃走。孫同康問知去向，連忙趕出一看，那地方雖是驛路大道所經，四外山嶺雜遝，溪河縈繞，路既難行，又值天陰，黑夜山野，馬行如飛，何處追尋？一想此馬本來野性，買時原是憐它駿骨委頓，有意放出；後因馬販恐它複要傷人，馬又馴善追隨，這才變計，欲俟傷癒乘騎。不料此時倒被逃走。略為尋思，也就拉倒。店夥見客人大量，並未怪責索賠，自是暗幸。

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