拳王(19)_還珠樓主

一九

　　當日悶熱，去時，到處田畝村落中都是乘涼的人，天快二更，熱還未退，將近十五的月光，看去都覺刺眼，灰塵更多，沿途豆棚瓜架、稍微空敞之地，都有村人赤膊乘涼。往來走了些時，身上汗又濕透，方想：今夜更熱，蚊蟲又多，回去再洗個澡，能有點風才好。相隔回寺小徑還有半裡，眼前倏地一黑。先是月被雲遮，狂風大作，飛沙走石，風勢猛得少見，大量灰塵雜著許多沙粒，宛如海潮怒奔，隨風湧來，打得面上生疼，眼睜不開，稍微體弱的人被風吹得倒退，幾乎立足不穩。

　　這一帶恰是官道左近緊傍村鎮的一片高地，乘涼的人最多，許多業已鋪好草席門板準備露宿，有的揮著破芭蕉扇，有的旁邊放著瓦壺，攜兒帶女，各與相投的人會合，三五成群，正在紛紛談論，叫苦怨熱，說：「年景不好，天氣也不饒人，樹蔭當風之處尚且難耐，日裡下地稍不留神，皮膚都被太陽燒焦，夜來蚊子又多，那麼小的土房，住滿一家老小，如何睡法？」

　　剛一有風，有的人正喊爽快，不料風勢越來越大，道旁兩列老柳高槐被風吹得東搖西晃，飛舞如潮，不時發出極淒厲的噓噓之聲，仿佛整株巨木就要連根拔起神氣。

　　這班習知睛雨的村人，一看便知快要變天，暴雨轉眼就到，正忙著呼老喊幼，收拾破板破席、瓦壺粗碗。眼前倏地一亮，西北方暗影中，雲如無數奇峰，就這轉眼之間湧向高空，雲頭上的電光，仿佛金線銀蛇一般，接連閃得幾閃，緊跟著便聽雷聲隆隆起自遙空。有那離家較遠的，看出雨勢甚大，越發忙著趕回，一不小心，不是半領破席被風刮走，便是旁邊放的破蒲扇被風卷起，飛舞而去，投入暗影之中不知何往。風力又大，天又陰黑，這裡人們紛紛搶起，收拾還未停當，猛聽震天價一個大霹雷自空直下，眼前電光一閃中，打得山搖地動，震耳欲聾。風勢剛一稍小，那偏東暴雨便似彈丸一般，由半空中猛射下來，打得滿地塵霧飛揚，熱氣上湧。幼童們禁不住雨點猛擊，紛紛哭喊，大人再一搶先奔逃，當時一陣大亂。

　　郝濟看出風雨來勢猛惡，惟恐所買酒食糟掉，忙也隨眾奔馳，往下風一面暫避，轉眼之間紛亂停止，人都四散逃光，狂風並未全停，雨勢卻似天河倒傾，越發大將想來。郝濟往來幾次，早就瞥見來路小坡上有一座小廟，廟中只一老香夥，日裡在道旁擺一茶攤，因是天熱，賣到乘涼的人快散方始回去，就便也在一起乘涼，因知土人勤朴，買不幾碗，但喜熱鬧湊趣，人又和氣，口渴的人討吃一碗並不計較，人都叫他秦老好。郝濟先過去時，曾和他談過兩句，所以認得。避雨時，老好上了幾歲年紀，風力大猛，手中又提有茶籃，已快逃到坡下，黑暗中微一疏忽，絆跌在地，壺碗打碎，人還掙扎不起。恰被郝濟趕來，看見扶起，幫他搶了東西，同到廟中避雨，見他心痛失物，面有愁容，便以好言慰問，代他將濺滿泥漿雨水的濕衣脫下，自己也打了赤膊，又送了他幾百個製錢重買壺碗。老好再三推謝不掉，方始收下，謝不絕口。

　　郝濟由門隙中外望，坡下雷鳴電閃中，水光宛如一條極長大的匹練，順著官道急駛而過，雨點打將上去，激得水花四射，電光一照，宛如億萬繁星，明滅不定，耳聽轟轟發發的風雨雷電之聲，宛如天崩地陷，萬馬奔騰，整座小山坡似被狂風暴雨卷走，隨流以去，聲勢甚是驚人，平地水深尺許；知道風雨不住難於上路，這等天氣，怪人也不會來，便和老好閒談。本是一時無聊，想挨到天晴好走，誰知無意中一談，竟問出一些事來。

　　老好原來人好，從小生長當地，地方情形最熟，昔年又曾做過善法寺中香夥，寺中前後三次更換方丈他都知道，前半所說與郝濟來時所聞大同小異，還差不許多。最後談起現在老方丈智明，人是再好沒有，來了不到三年，便將寺產分散給原種的人，按人分配下來，多餘的散與貧苦，自己另率僧徒開荒自給。人多感他好處，便是附近一帶的窮人，也常受到周濟。不知怎的，這樣一位慈祥和善的老和尚會有不少冤家，常時有人上門生事，初來大都以客自居，尋到寺中，至多留上大半日便各走去。

　　起初還不知道來人是何用意，因老好正當路口要道，寺中來往的人都由當地經過，有的並向老好打聽，日子一久，漸漸看出來人老少僧俗不等，十九外路口音，身邊大都帶有兵器，探詢寺中僧徒十分詳細，有的聽完面上還有憤怒之容，舉動都是那麼輕健多力，未入寺以前個個精神，歸途十九垂頭喪氣，有的似還負傷痛苦，並在鎮上匆匆雇了車馬走去。中有兩次來人較多，一次還曾見他們走回了兩人。第二次來了五個壯漢，口氣最惡，結果並無一人見其走出，一則左近土人均和寺中僧徒情厚。二則寺前那些種田人離寺較遠，又知寺中清苦，無什香火，偶在田裡遇到小和尚，均說：「來客多是昔年嵩山少林寺的施主，來此訪看師父，已在夜裡起身走去。」

　　問的人聽過拉倒，就有一點疑心，也因平日勤奮，從不肯說他師徒一句壞話，直到近三年，方始無人上門。

　　在這三四年以前，離開寺後柳林裡許來路，不知由何處來了一個瘋子，也不知他住在何處，平日難得出現。土人天黑便睡，瘋子出來都在夜間，並不向人討吃，仿佛專以草根樹皮和果子之類度日，深夜方始出來走動，與土人起居相反。本來難得有人見到，老好因是年老多病，不到深夜不能安枕，睡時極少，孤苦無聊，每遇月白風清之夜，常喜在附近一帶閒步看月，因此見過多次。先也沒有理他，這日天已三更過去，剛剛睡熟便被犬吠驚醒，隔著破門往外一看，先見瘋子坐在坡旁大樹林中，似正望月，一條村犬業已橫在地上，另外一條聞聲撲來，剛叫得兩聲，瘋子把手一揚，狗便橫向一旁，仿佛被他制住，一聲不哼伏在那裡，瘋子的手並未觸到狗的身上，心方奇怪，隱聞馬蹄之聲。

　　瘋子忽然向天一聲哈哈，雙手一揚便緩步走向道旁大樹之下。他那冬夏不換的一身衣服打扮，本就像個活鬼，月下看去，更像一個鬼怪。那馬共是三匹，在明月光中飛馳而來，快得出奇。馬上人全都拿有鋼刀，當中一騎是個少年，身上還綁著一個長大包裹，看去像是一人，被他紮向肩背之上，另外兩騎，一邊一個，將他夾在中間，不時向後回顧，一手還拿著暗器，似防有人追趕神氣。馬行如飛，晃眼便離坡前不遠。

　　老好剛認出當中為首一騎乃趙家莊土豪趙翰林的次子，是個小惡霸，乃以前善法寺的大施主，與被火燒死的舊方丈交往甚密，並還學了一身本領，官私兩面均有勢力，常時霸佔民女為妾，橫行鄉里，無惡不作。因自身是會家，不似別的惡霸，走在哪裡都要帶上一大群，每次出外，只帶兩三個得力黨羽，自稱山東、河南各地江湖中人均有交往，汝南、新蔡府縣官不算，省城大官也有極深交情。人民只管痛恨，拿他無可如何。看他身後所綁包裹甚長，多半又是搶了民間婦女由外趕回。心方一動。忽聽一聲怒吼，目光到處，一條黑影起自馬前，月光之下，只見黑影一閃，旁邊兩騎首先翻身墜落，一個被馬帶出老遠方始停止，人已周身是傷，幾乎痛暈過去，一個跌爬地上。再看惡霸蓮花太保趙榮春，業被人抓下馬來，剛慘號得半聲，不知怎的忽又沒了聲息，這才看出那黑影正是平日所見瘋子。

　　趙榮春是個三十來歲的壯漢，身上還裹著一個婦女，竟被瘋子單手舉起，抓下馬來。同來兩騎均是惡霸手下得力武師，一見主人受傷，全發了急，一個傷重膽怯還未動作，一個外號九頭狼的，已將手中暗器先朝瘋子打去，人也跟蹤縱起，拔刀要斫。誰知所發鋼鏢打在瘋子身上，全都震退落地。前面那個看出不妙，輕悄悄掙起想要上馬，一面隨同九頭狼大喝「殺賊」。

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