青城十九俠第二十四回同是避秦人異域班荊成宿契別有傷心史深宵促膝話前因(2)

第二十四回同是避秦人異域班荊成宿契別有傷心史深宵促膝話前因(2)

　　顏覥汲水的瓦罐，業在遇虎時跌成粉碎。幸而他是走方郎中，又久慣山行野宿，飲食用具都帶得有，藥箱中藥也大半現成。安置好產婦嬰兒，跑回原處，將藥箱、用具取來。拿了路上煮飯的小鍋，朝洞外伏虎長揖道：「內人剛剛生產，不能行動。在下去汲水煎藥，與她弄些吃的。荒山野地，難保不有蛇獸之類盤伏，還望虎神代我守護些時，為我顏氏留一點骨血，感恩不盡。」

　　那黑虎竟似懂得人言，把頭點了一下。顏覥大喜，連忙跑向有水源處，汲了一小鍋水回洞，放在火上。先將乾糧掰碎，熬成粥糊，端去與產婦吃了個飽，自己也將剩餘的吃了。然後跑出去取水煮藥。產婦雖然受了驚嚇，脈象還算良好，吃一兩副產後照例的藥，便保無事。

　　等到顏覥把藥配好，下在鍋裡。才想起嬰兒僅在落生時哭了兩聲，這半日工夫忙昏了頭，也沒聽見啼哭。忙又跑向產婦身旁，俯身朝她手腕裡臥著的嬰兒去看。那嬰兒是個男孩，身軀健碩，兩隻眼睛又黑又亮，悄沒聲躺在娘懷裡，攥著兩個白胖溜圓的小拳頭，正在舞弄呢。知道結實，心中略喜。

　　一會把藥煮好，遞與產婦服了。溫語低問：「人覺怎樣？」

　　顏妻說：「除頭暈身軟，肚子發空，下部疼痛如割，是頭胎初生應有的一些景象外，倒還不覺什麼。」

　　顏覥囑她安臥靜養，不要說話勞神。又去取了一鍋水來，放在火上備用。然後坐在草席上邊，望著那火出神。暗忖：「目前虎口餘生，雖然得逃性命，但是地處萬山之中，距離墟集都不下六七十裡。轉眼日落黃昏，休說山窟陰寒，非產婦嬰兒所宜；便是食糧，帶得也不多，怎能多延時日？就算明早能用衣席裹起產婦母子，拼命掙扎，趕到有人家的去處，怎奈空囊如洗，又要照看妻子，不能孤身串寨行醫，也是莫可如何。」

　　顏覥正在心中煩急，打不出主意，忽聽虎爪抓壁之聲。一抬頭，正是那只黑虎，身未進洞，只把一只有前爪伸了進來，朝壁間亂抓，出洞一看，那虎見顏覥走出，倏地輕嘯一聲，翻轉身來，肚腹朝天，揚起兩隻前爪，不住招搖。顏覥知有原故，定睛一看，虎肚臍上長著一個火疔，中心業已潰爛，四外紅腫，墳起寸許高下。右爪心有一豆大黑點，也腫得亮晶晶的。這才恍然大悟，那虎追逐了半日，竟是為了求醫。顏覥外科醫道原得過秘傳，知那疔瘡好治，虎爪中毒甚重，治時難免奇痛。意欲先得那虎信任，以免惹出意外。便對那虎道：「虎神有病，要我治麼？這個不難。只是你爪上中了毒刺，須要你能忍痛才敢治呢。」

　　那虎點了點頭。

　　顏覥便悄悄進洞，取出藥箱，拿了應用東西和藥。先用銀針挑破虎肚臍中瘡口，兩個大拇指由輕而重，將膿血擠空。用布條蘸了些水，給它拭淨血污，上了藥粉，貼了一張大膏藥。那藥清涼止痛，才一貼上，那虎便將尾連搖，意似忻喜。顏覥等過了一會，才過去坐在虎旁，將虎的小腿放在膝上。剛用手指往傷處一按，那虎便有負痛之狀。顏覥隨用小刀圍著黑點一劃，見虎咬牙閉口，目中含淚，知它痛苦己極。更不怠慢，覷准退路，拿起一把鑷子，等一刀順劃處斜刺下去，緊接著鑷子早鉗著那有黑點處往起一揭。用刀一抬膝蓋，甩開虎腿，就勢兩腿一繃勁，腳在地下一點，倒縱出去丈許遠近。這一下只疼得那虎連聲悲嘯，滿地不住打滾。路旁半抱的松樹，被它一爪抓上去，立時便倒折下來，走石飛沙，驚風四起，聲勢甚是駭人。

　　顏覥先還擔心著把它治惱，及見它雖然疼極如狂，卻不往自己身前滾來，知它識得好歹，便站在一旁等候。那虎翻滾了一陣，方行停止。顏覥等它臥倒，才走近前來，照樣貼了藥粉，貼上膏藥。從灰塵中拾起那把攝子一看，鑷出的黑東西非金非石，長有二寸，頗似一枚怪牙。上面滿是倒刺，掛著許多黑膿紫血腐肉，奇腥刺鼻。忙連鑷子一齊扔入山澗之中。正待向虎囑咐，那虎已站起身來，抖了抖身上的塵沙，倏地長尾一豎，一聲低嘯，四爪揚處，騰空而起，直往崖腳岔道之中縱去。夕陽影裡，只見一條黑影，竄山越澗，疾如星飛，眨眼工夫便出現在對面高坡之上，一晃不見。

　　顏覥起先很盼它回來，因為那虎生得威猛，必為群獸所畏，好仗它護衛，也放心些。誰知等到月上中天，仍是不見回轉。顏覥因久候那虎不歸，漸知絕望。產婦飲食要緊，雖然食糧不多，也不得不給產婦準備。偏生那洞相隔水源約有半裡之遙，惟恐離洞之後，被別的野獸侵入，傷了產婦、嬰兒。萬般無奈，費了好些力氣，搬了幾塊大石，勉強將洞堵住。匆匆跑去，汲了一鍋水。路上漸漸聞得猿啼獸嘯之聲，不時還雜著鬼叫般的梟鳴，夜靜山空，分外顯得淒厲。忙趕回洞，且喜妻子無恙，俱已熟睡。

　　顏覥又出洞添拾了些山柴。加些石頭，把洞口封密，覺得野獸無法走進去才罷。等把乾糧下在水內煮成稀的粥羹，經過一日夜的艱危困苦，驚憂勞頓，人已累得不成樣子。見產婦母子未醒，便不去驚動。將粥靠在火旁，手足一伸，喘了一口氣，便仰身躺在地上。山中氣候雖是晝熱夜寒，幸而那洞在向陽一面，面積不大，再一生火，暖和異常，赤身躺在地上都不覺冷。連按產婦母子的脈，均甚良好。只是糧食無法覓取而已。

　　顏覥躺在地上，身逢絕境，滿腹俱是冤憤悲苦。今日九死一生，勉強度過，明日又當如何？左思右想，無計可施，哪裡還睡得著。煩憂了一陣，又想起日間那只黑虎，看去頗似通靈，畜生終是畜生，不懂得什麼情義，剛把瘡傷治好，便跑沒了影子。它先不將刀箭抓落，或許明日還可打點路過的野獸充饑。匆忙中逃了幾十裡山路，也不知被它甩落何方，其勢更不能前去尋找。僅剩愛妻的一把小佩刀，濟得甚事？悔不該來時自恃武勇，不信人言。又因囊中空乏，急於到達地頭，貪圖近路，抄行這種沒人經過的荒山野徑，以致愛妻流產，鬧得萬分狼狽。為今之計，除了盼明日午前萬一能有趕墟山人經過，求救而外，只有拼著死中求活，舍了行囊用具，背了妻兒冒險上路，免得坐以待斃了。

　　這時已當深夜。顏覥正在情急呼天，欲哭無淚之際，忽聞虎嘯之聲遠遠傳來。嘯聲住處，鄰近一帶許多獸嗥猿啼之聲全都停歇。接著一陣山風吹過，又聽遠遠有人語喧嘩之聲，隨風吹到。側耳一聽，卻又寂然。明知荒山深夜之中哪能有此，必是神散心昏結成的幻想，說不定還許是山魈木客之類故弄玄虛呢。想到這裡，益發懸心吊膽，手握那柄斷臍帶的小刀，瞪眼望著洞口，以防不測。

　　過沒多時，果聽洞外有了響動，益發情虛害怕。方在失驚，便聽洞口上層一塊栲栳大的山石被外面東西抓落。緊跟著又是拳頭大小兩團碧熒熒的鬼眼電一般射進洞來。洞火漸熄，月光又照不進來，越顯兇焰可畏。心想：「絕境之中，偏來鬼魅，夫妻父子定同歸於盡了。」

　　反正難免於死，末後把心一橫，也不再害怕，索性定睛注視，看看到底是什麼怪物。暗中連用全身之力，表面裝作鎮靜，等怪物進來時，照準要害拼命刺它一刀。成功固好，不成功，只好算是命該如此。便和那雙怪眼相持有半個時辰，俱無動靜。忽又聽風送人語喧嘩之聲，由遠而近，那雙怪眼又來晃了一下。

　　這次顏覥因嬰兒落地至今，未聽再啼；連那產婦也是吃了一頓落生食以後，只是一味酣眠，不言不動，與常理有異。連按幾次脈象，卻是上好的，越想越覺稀奇。趁著怪眼退去，忙踅近產婦身前審視。這地方恰當洞口的斜側面，剛巧怪眼又來窺探。退時，一眼看到怪眼四圍烏茸茸的一團，月光照在上面又黑又亮，微聞鼻息咻咻之聲，不禁心裡一動：「日裡見那只黑虎也是一雙藍睛，莫不是它去而複轉？」

　　輕悄悄走近洞口，還不敢就從上面去望，先就下面石縫中往外一看，果然是那只黑虎，心中大喜。同時人聲喧嘩也越來越近，分明就在日裡遇虎奔逃的那一帶山徑之間，只是被側面崖角遮住，看它不見。有了這只黑虎，雖然膽子一壯，畢竟這般深夜，怎會有人結隊山行？那喧嘩之聲來得太怪，不得不加慎重，還不敢遽然出洞與虎相見。欲待等那喧嘩之聲走過，看看來的是人是怪，再打主意出去。

　　顏覥正在驚疑，忽見左側林薄中火光明滅，閃爍不定，好似有多人持著火炬在林中穿行。同時人語微聞，與林木搖風之聲相為應和，已離洞口不過二十多丈遠近。方料來人是漢人與山人合組而成，往深山中採辦珍貴皮革的獵隊，方在替黑虎憂急時，那黑虎忽然長嘯了一聲，兩隻前爪起處，堵洞的石塊全被抓落，拋向一旁。接著，又聽多人歡呼之聲。顏覥剛一怔神，那夥人已到了洞前，朝著黑虎伏地跪拜。定睛一看，約有百十多個，俱是山中常住的半熟山人，各持火把刀矛弓箭，有的頭上頂著竹簏。那黑虎又輕吼一聲，眾山人才行立起。黑虎也緩步走入山人隊裡，用口銜著一個老人，扯了一下，回身便走。老人跟著黑虎來到洞裡，一眼看見顏覥，慌忙下拜，口中說道：「原來你家就是黑王神的朋友麼？今晚差點沒把我們嚇死。」

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