青城十九俠第二十三回大澤深山頻驚怪異奇人神獸同蕩毒氣(2)

第二十三回大澤深山頻驚怪異奇人神獸同蕩毒氣(2)

　　說罷，站往高處，仔細端詳好了前途形勢向背，吩咐速速起行，以免少時轉了風向，中了瘴毒。

　　當下改由呂偉當先開路，靈姑牽馬，與眾人緊隨身後，魚貫前行，朝東南方尋路下嶺，再上前面一座山麓。沿崖貼避，攀越險阻，互助呼應，往前走去。行約數裡，轉過山角，進了一條夾穀。那谷兩邊危崖高聳，不見天日。右崖下是一條幽深的澗壑，壑中盡是藤蔓灌木之類遮蔽，時有陰風鼓動，聲如潮湧，望下去黑沉沉不能見底。眾人靠著左邊崖壁行走，路僅二尺，高下起伏，蜿蜒如帶，人馬不能並行，蹄聲得得，山谷回應，益顯險森。

　　入穀不到半裡，路徑雖然寬廣好些，兩崖卻越發低覆起來，勢欲倒壓而下。走了一陣，且喜無甚惡兆，呂偉忽然內急欲解，便命眾人緩緩前行，自己解完了，隨後就到。一會工夫，誰也沒料會有什麼變故。誰知靈姑在前走出去不過十餘丈遠，手牽二馬，忽然齊聲長嘶，再也不肯前進。靈姑將門虎女，力氣本大，見馬倔強，罵道：「懶東西，好好的路也懶得走麼？」

　　隨說，手中用力一拽。那馬吃不住勁，跟著走出，還沒一兩丈遠，仍是昂首奮蹄，嘶鳴不已。靈姑著了惱，正要用刀背朝馬背上打去，剛一回身，倏地眼前一花，壑底沙的一聲，拋起兩條紅紫斑駁的彩練，直朝人馬卷來。那東西頭上各有一個倒鉤子，無眼無口，來勢異常迅疾。靈姑見事起倉猝，左手一松馬韁，身子一縱丈許高下，避開來勢，朝那頭一條彩練奮力就是一刀。靈姑的刀新從山人手中得來，鋒利無比，刀過處，那東西迎刃而斷，削下四尺多長墜將下來，正落在一株斷樹根上，被它只一舒卷之間，立時纏了個結實。前半一斬斷，後半便自掣電一般收回，灑了一地紫血，腥臭無比。同時那靠邊的一匹馬，早被第二條彩練鉤住馬腹，帶人壑底，只聽一聲慘嘶，便即不聞聲息。那東西退時，後面張鴻等人也都看見，不及使用兵刃，各將隨手暗器發出，件件雖都打中，那馬已自無救了。

　　後面呂偉剛解完手站起，聽出馬嘶有異，連忙趕來，已然出了亂子。只得把人馬引向比較安全的地方一查看，那匹馬上馱的乾糧。衣服等食用之物。另一匹馬雖然也馱著一些，但是數量無多，只足一二日之用。休說前途茫茫，絕食可慮，就是打算中路折回，也須行上七八日崎嶇的山徑，方能有山民的寨子。俯視壑底，陰風怒嘯，藤莽起伏，青枝綠葉，如掀碧浪，杏杏冥冥，不見底際，更不知下面怪物藏有多少。

　　煩惱之中，還得隨時留心著怪物二次出現，這焦急實是非同小可。大家一商量，均主前進，等過了這一段險路，只要遇有鳥獸的地方，便可得食。何況前面還有土人的寨集，無論好說歹說，智取力奪，總可想出法來，也比折回去強些。主意既定，因有前車之鑒，越發加了一番戒備，便把另一匹馬上所剩餘糧分將開來，各人帶好，以免再有同樣的事發生，立時斷了糧食。

　　那怪物身子似蛇而扁，脊上生有倒鉤。上來時，被靈姑用刀砍落的半截，緊纏在斷樹根上，層層膠合，宛如生成，怎樣用樹枝挑撥，皮肉劃成稀爛，始終未分開來。頭上是一個雙叉的卷鉤，已然深嵌入木，無目無口，也不知是頭是尾。連呂、張雙俠那般見多識廣，僅猜是一種極惡毒的蛇蟲之類，也不知它的名稱來歷。這東西死後力量尚如此驚人，如被纏住，那還了得。眾人都是俠肝義膽，雖然事後思量，猶有餘悸，仍想把害除了再走。屢次提著馬鬃，使其嘶鳴，俱無動靜。估量怪物一條被靈姑所斬，一條身上中了許多暗器，而這些暗器，呂、張二人事先防到，怕在深山窮穀之中遇見厲害猛惡的東西，一時制它不住，均用極毒之藥喂制過，大半見血封喉，或者下面只有這兩條，全都身死。等了片刻，不見出來，只得起程。

　　走了一陣，兩崖漸向左右展開，現出明朗的天日。路徑雖然在半山之上，一邊是無底深壑，卻甚寬廣。遙望前面森林高茂，路現平陽，方喜出了險地，忽從林中跑出數十匹花斑野馬，滿山飛逃，俱往高處竄去。末後有兩匹大的已跑出林來，忽又回身站定，朝林內長嘶了兩聲，然後回身，緩步跑去。路出沒有多遠，忽又從林中沖出八九隻水牛般大小的金錢豹，馬一見豹，四足一起，連躥帶蹦亡命一般沿崖邊跑去，口中仍長嘶不已。眾人人山以來，還是頭一次見著這般長大兇猛的豹子。經行之處，離崖有二十多丈，正當豹的側面。

　　呂偉因見那豹來勢猛惡，林梢風起，恐那豹是大群出來，為數大多，不便輕與為敵，正命眾人暫避，不可妄自上前。忽見那幾隻大豹出林之後，雖然目泛凶光，口中咆哮，卻不去追那沿崖跑的兩馬，意思想往高處迫去，剛轉身縱得一縱，前面馬見豹不來追，二次又回身長嘶，向豹引逗。等豹一追，卻又沿崖跑去；豹一停足，馬又回身來逗。眾人俱知馬非豹敵，追上必死，何故拼命引逗不已？實在不解。那幾隻大豹經兩馬幾番引逗，先時馬群俱已逃盡，一下把豹逗發了急，倏地震山動穀一聲怒吼，各把長尾一豎，一躍十丈，朝兩馬沿崖迫去。馬前豹後，剛剛幾個縱躍，眼看首尾相銜，前面兩馬跑到一處，忽然互相引頸一聲長嘶，將頭一低，四蹄一蹬，箭一般剛平穿出去，後面的豹也齊聲咆哮，一躍數丈，追將過來，兩下裡相差只一起一落之間。

　　當頭共是五隻大豹，正往下落，倏從崖下拋起三條尺許寬，數丈長的彩練，掣電一般直甩上來，正搭在那些豹的身上，五隻大豹竟被纏住四隻。頭兩條彩練各纏一豹，當時便拖下崖去。還有三豹。內中有兩隻較大的，原是並肩而行，同時落地，第一隻近崖沿的在前，第二隻靠裡在後，相差約有二尺。那第三條彩練一下搭在第二豹的頭頸上，再一鉤將過來，恰好將近崖的一隻攔腰卷住，往下便拖，這條彩練較細較短，所纏的又是兩豹，力量本就稍弱。內中一隻又只纏住頭頸，便於著力，便拼命掙扎，想逃脫束縛，四足據地亂蹬，口裡鳴嗚亂嘶不已。另一隻也隨著狂嘯，亂掙亂抓。爪過處，在地上便是一條條的溝子，後面共還有五隻大豹，也已趕到，一見同類失陷，便紛紛上前，朝著那彩練亂吼亂抓，滿地撲滾。那彩練更是死也不放鬆，越纏越緊。沙石飛揚，血肉紛濺中，再加崖上群豹的怒吼與崖下兩豹的慘嘶匯成一片。只震得林木風生，山谷皆鳴，聲勢真個驚人。眾人才知兩馬用的是捨身誘敵之計，好生駭異。

　　靈姑想繞過去，給怪物一個毒鏢。呂偉忙攔道：「這般毒物猛獸，俱是山中大害，正好互相火拼，同歸於盡。豹有這麼大，恐還有不少同類在後，千萬躲開為妙。它不來侵害，犯不著再去招惹。這一條怪物，身上業已被群豹抓成稀爛，這半截無眼無口，許是怪物的尾巴，它吃不住痛，另一半截定竄上來，與群豹惡鬥。先落下去的兩條，也許上來相助。我等縱要除它，須等二惡交疲之時，方可下手，此時切莫妄動。」

　　正說之間，那彩練竟被群豹抓斷落了下去。可是那被纏的兩豹身子，被那半條斷彩練越發束緊，兩豹身子差不多並成了一個。束腰的那只還略好些，束頸的那豹已被束得凶睛突出，血口開張。俱都橫臥在地面上，不能轉動。好容易經那五隻活的又是一陣亂抓亂咬，等到弄成斷片，去了束縛，兩豹早遍體傷痕，力竭而死。這時崖下二豹的慘嘯已歇。兩馬借刀殺敵計成之後，早逃得沒有了蹤影。群豹猶自據崖怒嘯不已。

　　不到半盞茶的工夫，群豹來路的那片森林中忽然狂風大作，林木起伏如潮。呂、張二人知有大群野獸出現，忙命眾人快快準備兵刃暗器，將馬放在山腳洞內，用石堵上，另覓大樹躲藏。眾人身剛上樹，便聽萬蹄踏塵之聲，千百大小豹子，從林隙中沖將出來。內中兩隻較大的吼了兩聲，崖口五豹只回應了一聲，便住了狂嘯，迎上前去。這千百隻豹子一出來，俱往林外空地上聚攏，好似受過訓練一般，大的在前，小的在後，數百個一行，排成兩個半圓圈，朝林而立。除了獸爪踏地之聲，一隻也沒吼嘯。眾人在樹上剛才覺著希罕，倏地又從林內跳跳縱縱跑出兩個怪獸來。兩獸似猴非猴，一紅一黑，周身油光水滑，長才三尺，腦披一縷金髮，圓眼藍睛，人立而行，掌長尺許，指如鋼爪，舉動甚為靈活。這兩怪獸剛一出現，千百豹群立時四腳趴伏，將頭緊貼地上，動也不動，看去甚為恭謹。

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