青城十九俠第三回斬蟆獅初結火仙猿阻山洪再謁銅冠叟(10)

第三回斬蟆獅初結火仙猿阻山洪再謁銅冠叟(10)

　　原來此時文字之獄最盛，一經構陷成罪，往往牽連幾族，禍至滅門之慘。甄氏的哥哥、甄濟之父名叫甄子祥，雖做的是武官，卻是愛才如命，最敬文人。在任時節，曾收容了一位逃亡落魄的文士。那人姓周，也是先朝遺民之後。曾經組織會黨，圖謀滅清複明。秀才造反，久未成功。事發以後，因各處地方宮都奉有密旨來拿，存身不得，拿著於祥一個姓齊的至好書信，間關千里，望門投止。子祥愛才慕名，又有好友關托，便給他改了名姓，任為記室，以圖掩入耳目。誰知這姓周的素常豪縱慣了的，又抱著與清廷誓不兩立之志。初至時風聲太緊，還肯聽勸，連門也不出，鎮日以詩酒閒談遣愁。過有兩年，形勢較緩，靜極思動，還想完成夙願，不免時常出門走動。

　　子祥本極愛重他，又仗自己可以護庇，並未禁止，卻因此惹出禍來。不知怎地露了形跡，偏巧還傳到了子祥一個同官仇人耳內，立刻給上司來一個密稟，說子祥窩藏欽令要犯，圖謀不軌，幸而子祥的上司對他情感尚好，一面派人去查，暗中著人命子祥檢點。子祥得信，連忙給了豐富川資，放那姓周的急速逃走，省得彼此不便，玉石俱焚；又命兒子甄濟急速回家，佈置準備萬一，自己又設法托入彌縫。事無佐證，上司又偏袒著他，原可無事。不料仇人誠恐打虎不成，日後結怨更深，早已布下羅網。竟打聽出那姓周的因遍地荊棘，案情重大，哪裡也不敢收容，離開子祥便往深山聚居之所逃去，現用金銀買動了一個酋長，在山寨之中存身。當下便又上了一個密稟告發。

　　子祥見事不佳，只得稱病辭官回裡。以為仇人見眼中之釘已去，關係著上司情面，不致再深事追究。等到辦完交代，業已事隔數月，俱未出事。子祥萬幸可以平安回家，享那田園之樂。那仇人原抱定斬草除根之志，偏巧子祥甫去，袒護他的那個上司又調任廣東。新任是個滿人，正可藉此討新上司的好，越發稱了心願。便乘履新之時，屏人告了機密。新任一聽，哪裡容得，便給仇人全權，帶領數百精銳和金銀彩緞，直往山寨。連勢迫帶利誘，居然容容易易將那姓周的生擒獻上。當時辦得十分機密，子祥還在途中，他那裡已一面馳驛密奏，一面行文灌縣，嚴拿子祥合家大小。子祥剛一到家，便被縣官派人請去扣留，拿出公文與他看了，上鐐收禁，所幸甄家是個大族，耳目靈通，縣官派人去捉家眷時，甄濟正因事出門，得了信息，連夜逃走。

　　當時大獄常興，像這樣窩藏叛逆的大案，牽連更眾。那裘五是友仁遠房叔叔，家道甚寒，在縣衙當了一名書辦。因為常受友仁周濟，知道事情不小，急忙托故告了一天假，跑出城來送信，請友仁早作準備。友仁一聽，嚇了個魂不附體。立即送了裘五一些銀子，請他隨時留神打聽，並照料子祥夫妻的飲食。送去之後，急忙入內與甄氏商議時，那甄氏業已得了兇信，哭得死去活來。友仁親族雖多，怎奈志趣不同；友仁又天性疏懶，不大來往。急難相投，無人可靠。況且攜帶妻子，累贅又多，委實無法可想。

　　後來風聲一天緊似一天，友仁便向甄氏議道：「一切事有前定。記得那天妹夫回家，曾說我家這幾年要走敗運，元兒也該在此時走失，我想是福不是禍，是禍躲不過。如今內兄全家遭難，我等也難坐視。再說拖著一大家人出去避禍，不但事情不易，弄巧禍未避成，反倒遭了意外的非災，豈不冤枉？至親骨肉原是休戚相關，何不死裡求生，心放鎮靜？你仍安居家中，料理家業。由我帶了金錢，到省中煩人打點。只要能保全令兄一家，哪我們還怕什麼，不過吉凶正難逆料，我裘家總得留條根子，二兒、三兒一則年幼，二則也無人可托，說不得只好聽天由命。元兒雖也不大，卻天生著一把蠻力。那日在後園乘涼，亭子前頭那麼大一塊山石，竟被他舉了起來。妹夫當日也曾說，他日後定有仙緣遇合，應在今天，偏巧就出這事。那方、司兩家，已派人來接好幾次，你都不肯放走。現在事情逼成這樣子，莫如依了他的志向，派人送他到金鞭崖附近銅冠叟家中安身。一則學習武藝，二則避禍，省得玉石俱焚。」

　　甄氏聞言，想了想，實無善計。只得聽了友仁之勸，替元兒收拾好了兩個包裹，又給了許多金銀，打發上路。

　　元兒雖然遂了心願，但是此別，父母弟兄吉凶難測，先時甚為傷心。後來一想：「朱真人是個劍仙，銅冠叟也是一個異人，正好求他們設法援救，還不快去怎的？」

　　因為急於上路，那金鞭崖深山僻遠，自己還從司明口中打聽出一些方向路徑，甄氏所派兩名長年，更是茫然，而且行走不如自己之快遠甚，帶了去既添累贅，又容易被人知道底細，遺留隱患，再三向甄氏陳說利害。甄氏畢竟有些婦人見識，准他前去，已是實逼處此，擔心到了極處，哪裡還能容他獨身前行。

　　元兒不便再為違拗，當時從權應允，辭別父母，背人上路。一則想丟開兩名護送長年；二則水洞那條路無人接引，也無法通行。一時自作聰明，想起昔日和甄濟誤走百丈坪那條路徑。打算走到半途，用銀子買動那兩名長年回去，就說自己已然到了地頭，既可使乃母放心，自己還可急行快走，方、司兩家隱居之所也不致從這兩名長年身上洩露。主意打定，人山約數十裡，元兒便推說前面不遠，便是投奔之所。那家乃山中隱士，不興山外之人來往。叫兩名長年放下包裹，取出二十兩散碎銀子，交代了一套話，吩咐如言向甄氏回報。那兩名長年因元兒成心快走，追趕不上，累得氣喘吁吁，叫苦不置。一聞此言，既省勞力，又還兩面得錢，哪有不願之理。

　　當下元兒接下包裹，眼望二人走遠，才行健步如飛，默憶司明所說路徑，直往金鞭崖趕去。元兒原以為自己來時飽帶乾糧，還有一柄家藏的古劍。劍雖不甚鋒利，憑自己能力，怪獸螟獅倘且可以除去，何況豺虎，所以放心膽大。水洞之道既然不能行走，又沒其他捷徑，只得仍照昔日與甄濟所行之路。到了百丈坪，何愁不能按那司明所說方向路徑，趕往金鞭崖去。又自信力大身輕，平時試走山路，縱躍上下，健步如飛，有什作難。不曾想天下事想時容易，實踐則難。姑無論以前走百丈坪是錯看日影，誤打誤撞才得到達。中間山路彎環曲折，如同螺旋，求進反退。即使再碰巧走通，司明又是粗心，所說路徑僅止大概，未必准對。數百里的荒山棒莽，深山絕壑，險阻非常，何能到達？這都不說，單止那兩個包袱，便教元兒為了大難。

　　原來甄氏愛子心切，一個包之內包著鋪陳、金銀、衣服和幾十本書，在元兒背著，分量雖然不重，卻是又蠢又大。另一個除了一些禮物糖果之外，便是日常動用之物，甄氏仿佛給兒子置辦科場中的考具一般，火石燈蠟、刀剪針線，無不畢具。另外還備一套小銅鍋灶，怕路上遇不著人煙元兒吃冷的，準備歇路時煮熱東西吃。這些東西俱用桑皮紙一一裹好，急需的東西塞放在包袱角上，以便取用。這包袱之外還有一個提籃，裝滿乾糧、臘肉、鹹菜之類，絆上又插著一柄長劍，本是護送長年手內提著。二長年去後，元兒一雙手拿不了三樣東西，便拿來系在包袱外面，人小包袱大，走起路甚是累贅。

　　起初元兒滿腔勇氣，惟恐兩名長年不走。剛一拿著上路，雖嫌麻煩，還不覺得。走出去才有十來裡地，便感覺到累贅非常。走幾步一換手，時而一手一個平舉著走，走沒多遠，便覺手酸。又拿來背在背後，偏那兩個包袱俱有三尺長短，背不到一處，只好半提半捧著走。如此走平路還好，等一上山下坡，卻又太不方便。走了二十裡山路下去，已急得元兒渾身是汗。又不舍將它丟掉，辜負乃母一片慈心。神志一亂，路更不容易走。只好一面細辨著日色，一面默憶昔時行程。

　　走有半日光景，估計著應該早到地頭。不知怎的一來，走向那方氏弟兄所說去百丈坪的螺旋山谷之中，處處都覺所走路徑甚對，走了一陣，卻又走了回來。還算元兒絕頂聰明，看出情形不妙，將路走迷；又加實實走乏了力，饑渴交加，便擇一個有山泉的所在，放下包袱，從提籃中取出於糧、臘肉和小刀、茶杯，先喝了點泉水，然後切臘肉，就乾糧飽餐一頓。

　　前後一看，只見山嶺重疊，峰轉路回，形勢險惡荒涼，連來路都已辨認不清，同時陽烏西去，倦鳥歸林，滿天霞綺蕩漾碧空，銜山斜日色若血紅，在遠近丹楓上面，林木山石都變成一。片暗赤，再加林莽蔽天，荒棒塞路，空山寂寂，四無人聲，越顯景物陰森，淒涼可怖。知道天色不早，前路莫辨，心再微一慌亂，越發不容易走出，索性把心氣放得沉穩一些，鎮鎮靜靜的，一面辨別殘照方向，覓路前進；一面留神，萬一走不出去，物色棲身之所。

　　元兒明知百丈坪在正百方上，只須照直走去，便可走到，誰知此次竟不似上次。好容易攜著兩個累贅包袱，手足並用，縱躍攀援到了盡頭，不是前橫絕澗廣壑，難以飛渡；便是峭壁排天，當前陡起，阻住去路。直到天黑，眼看實無法想，才尋了一個岩洞，點起蠟來，走了進去，且喜洞內倒還乾燥。元兒本想坐待天明，誰知走了一天極難走的冤枉路，身子困倦到了極處，身一落地，便神思迷糊起來，上眼皮合下眼皮，不住交戰，怎麼也睜不開。只得把死生禍福委諸天命，哪裡還計及山中的蛇蟲狼虎，竟然沉沉睡去。

　　醒來時聞得滿山都是禽聲與草際的秋蟲互相交奏，入耳清脆。睜眼一看，陽光已射進洞來。便草草取些乾糧肉菜吃了，出洞細認方向，尋覓路徑。元兒這一覺睡過了頭，醒時已是辰已之交的時候，秋陽已上，晨露未唏。滿山滿穀除了丹楓青松之外，岩隙石根滿生野菊，嬌黃嫩紫，含苞初綻，臨風搖曳不休，別有一番幽趣，雖然地方未換，迥不似昨晚殘照荒山，窮途險遇那一種淒涼境界。晨風一吹，胸襟頓爽。

　　元兒正要上路，猛想起昨日受兩個包袱累贅的苦況。見路旁有一叢粗有茶杯大小的竹竿，忙用寶劍砍斷一根，削去枝葉，做成一個挑杠，將包袱一頭一個系好。又尋了些山泉喝了，才往前途奔去。先以為昨日被自己大意走迷，難道今日還走不出山去？誰知依舊一樣，元兒走到天近黃昏，雖未走回原路，卻又岔人別處山環之中。昨日路雖難走，還未遇見過猛獸蛇蟲的侵犯。今日卻是天還未入黃昏，便聽見虎嘯猿啼起來。路上又不時發現大獸足爪之印與蛇蟒蜿蜒之痕。任是元兒素來膽于多大，似這樣空山吊影，獨行蹈蹈，也未免著起慌來。先說昨日不好，今日並欲求能尋一個像昨日安身的岩洞不可得。所遇幾處洞穴，不是沮伽卑濕，陰穢之氣逼人，便是情景險惡，不敢存身。眼看瞑色將收，天已向暮，還未找著落腳之處。

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