青城十九俠第三回斬蟆獅初結火仙猿阻山洪再謁銅冠叟(2)

第三回斬蟆獅初結火仙猿阻山洪再謁銅冠叟(2)

　　方端路近，自然先到，將近百丈坪，便聞怪獸嘯聲從百丈坪那面傳來。心裡一驚，腳下加勁，接連幾縱，便到坪上。果見元兒和一隻從未見過的兇猛怪獸拼死相持。一著急，忙放下手中提的野雞，分持兵刃暗器，便要上前。忽聽耳旁一聲：「甥兒且慢。」

　　回頭一看，正是司氏父子，忙問何故。銅冠叟道：「我正睡著覺，忽被怪獸嘯聲驚醒。隔一會兒，明兒跑回，說有你一個朋友，正和一個怪物爭鬥。他連用暗器石頭，都打那怪物要害，卻全無用處，所以催我快來救援，趕到一看，這怪物固是猛惡非凡，那孩子更是天生異稟，根基極厚，據我觀察，決不會命喪怪獸爪下。只是這東西渾身勝過堅鋼，兵刃不入。我一口離朱劍，又被你表姊帶出山去，我們都奈何它不得。

　　那孩子原可仗著身體靈巧，縱跳逃走，他卻只管一味戀戰，手中腰刀始終未釋，定有用意。我見他膽子絕大，而且沉著機智，勝如成人，想必看出那怪物的致命所在，遇機下手。此時我等如若上去，勢必破了他的計策，大家無益有損。不如權且停手，暗作準備。果真危迫，拼我老命不要，這麼好一個孩子，我也要救他出險。适才明兒幾次要上前，俱被我攔住。你只端准你的毒藥連珠弩，聽我吩咐好了。」

　　方端雖知銅冠叟久經大敵，博古通今，本領高強，料事如神，但是眼看元兒連番涉險，也是焦急萬分。又見天色向暮，元兒神態不支，怪獸二目紅光閃閃，凶威愈盛，便力勸銅冠叟早些出馬。

　　方環也從棗林繞上坪來，一眼看見元兒危急之狀，連活都未顧得說，大喊一聲，往前便縱。銅冠叟一把未拉住，剛道得一聲：「要糟！」

　　正值怪獸未次朝著元兒頭上，向方端、方環、司氏父子這一面撲來。尚未落地，忽然張開大口，一聲怪吼。銅冠叟眼快，早看見元兒從怪獸身下縱過時將手往上微揚，手裡腰刀撩處，六七尺長的一段東西落向地面。銅冠叟心中大喜，忙喊：「快將暗器朝那怪物口中打去。」

　　言還未了，自己手中連珠鏢首先發出。接著方端的藥箭和司明的飛弩，也各像飛蝗驟雨一般，齊向怪物口內打去。只有方環不曾聽見，跑到離怪獸還有兩丈來遠的地方，才見那怪獸已然落地。原來它連中多少致命重傷，早已疼暈，一眼看見對面跑來一個小孩，二次怪嘯一聲，作勢便撲。方環身臨切近，哪知厲害，一橫手中劍，來個白虹射日式，還待朝那怪物迎面刺去。忽然眼前黑影一晃，說道：「三兒不要命麼？」

　　身子立時被人夾住，懸空躍出去有七八丈遠近落下，一看，正是表姑父。

　　原來銅冠叟見怪獸二次作勢欲起，知道這是拼死奮鬥，厲害非常。見方環正當它的前面，絲毫不知危機就在頃刻，喊聲：「不好！」

　　將足一墊，一個黃鵠摩雲的招式，將身飛落場中。就地下剛夾起方環，那怪獸已然狂吼一聲，離地縱起。銅冠叟見勢不妙，忽生急智，因左手正夾著方環，便將右手長劍趁怪物張口之際，脫手往它咽喉擲去。同時暗運真力，一提勁，右腳橫踹住左腿彎，借勁使勁，往斜刺裡一個風卷殘花招式，橫縱出去。落地一看，那怪獸已然內外傷毒一齊發作，痛暈跌地，不能再起。只在山地上伸開四腳，貼地奮力爬行，只聽山石上一片沙沙之音隨著響動。知它死在頃刻，餘威仍不可侮。恐它萬一緩醒傷人，禁住大家不許上前，且自救人要緊。

　　方環一落地，首先看到元兒暈死在地。也顧不得再殺怪獸，忙跑上前去，用手一摸，雖然胸際猶溫，鼻息已斷。心中一酸，目中便流下淚來。一路連哭帶喊，人也不叫，抱起他往家中飛跑。方母聞得哭聲，心裡一驚，正待喊問，方環已將元兒抱進屋來，哭著略說經過。方母驚急非凡，忙命掌起松燎，放在床上，仔細撫看。剛說得一聲：「人還有救，還不快去請你姑父！」

　　銅冠叟已同方端、司明走進屋來，笑道：「我還不知兩位賢表侄新交下這麼一個很基絕厚的好友。」

　　說時見方環哭泣，便道：「三毛莫哭，你的朋友如死，我拿老命賠他。此子不但秉賦絕佳，而且極有肝膽，他明可逃到這裡，他卻不走。固然為了除害，一半還是為了怕傷好友病母，真是難得。這床窄小，不便醫治，還是抬到表侄房中去吧。」

　　銅冠叟說著，早從身上取出兩丸丹藥，撬開元兒牙關，塞了進去，又命方端對了一碗陰陽水灌下。說是此乃驚悸過甚，神力兩衰，有此靈藥，至多兩個時辰，必然回醒。然後將元兒抱往方氏弟兄房中。又命司明跑回家去，取了些草藥，濃濃煎了一碗，準備少時灌服。然後詳說那怪獸的來歷。

　　銅冠叟走後一會，元兒服藥之後，體力漸複。大家都聚坐床上，暢談一切。直到子夜過去，方端因明早有事，元兒大難之後須要養息，再三催促，才行各自就臥。方端自睡一個小榻。方環與司明推說照料，定要與元兒同榻。三人睡在枕上，仍是喁喁不休，過了些時，也相次睡著。

　　次早，元兒醒來一看，旭日當窗，銅冠叟正在榻前喚醒司明，方氏弟兄業已起身出去，連忙下地叩謝。司明也已醒轉起來。銅冠叟扶起元兒看了看，又按了按脈，笑道：「你已和好人一樣了。若非秉賦過人，哪有好得這般快法？昨晚我因怪獸蟆獅是個公的，那母的雖然力量身體較為弱小，但沒有腹下那條長鞭，不易傷它要害，恐它尋來報仇害人。又知公蟆雙眼，連那頭上癲包，俱都藏有明珠，昨晚因忙著救護賢侄，以為此地沒有外人，那東西身如堅鋼，刀砍不入，足跡所至，百獸聞風遠避，當時沒顧得取出。清早一看，不但那東西兩隻怪眼被人摘去，連頭皮也被人揭開，將癩包內明珠取走。

　　此事大已蹊蹺，不得不根究蹤跡。後來無心中在棗林內發現那公蟆的足印，便一直尋到近便崖下一個深洞旁邊。那洞外原有一塊大石封閉，好似新近才被人推倒。最奇怪的是還有一隻母蟆，業已被人用劍腰斬，也是將雙眼和明珠一齊取走。我算計那人，即非劍仙一流，所持寶劍也是幹將、莫邪一類之寶。其人本領必然勝過我們，除非他自尋上門來，要想尋他，定然難遇，只得走將回來。一問兩個表侄，知道昨晚你們同榻談至深夜，並無動靜。看來這位高人定是無心來此，特意除害，並無敵視之念，才略放心。昨日我見賢侄一點武藝不會，竟有那般天生神力膽智。即以你的相貌骨格而論，也是我輩中人。既是遺民之裔，不圖獵取功名，何不學習一點防身本領？往小裡說，也可免受人欺侮。」

　　元兒昨夜已從方氏弟兄口中，得知銅冠叟早年威鎮江湖，文武兼全，多才多藝，本就嚮往非凡。一聞此言，看出銅冠叟大有垂青之意，正是求之不得。忙下跪叩請道：「小侄自幼慕道愛武，因為生在書香之家，年紀又小，未得物色名師。即以此次與方二哥們相遇而論，也因與表兄約好，同往金鞭崖尋求仙師，歸途誤走百丈坪，才得訂交的。」

　　底下正要說拜師的話，銅冠叟已將他拉起，驚詫道：「你小小年紀，竟能一日之內往金鞭崖走個來回麼？」

　　元兒便講出自己小時怎樣遇著姑父羅鷺從天上飛回，說起姑母裘芷仙如何失蹤，如何得遇仙緣。自己一心慕道，想往金鞭崖叩求朱真人收為弟子。用盡心力打聽，好容易知了路徑，才約了甄濟同去，誰知卻是一個枯燥險惡的荒崖。又在附近一帶尋探了許多洞穴，俱都黑暗卑濕，不像仙人洞府。末後在那崖下將一塊大石推倒，發現那裡雖有一個很大的洞，但是又黑又污穢，腥臭異常，聞了幾乎暈倒。因甄濟攔阻，未敢深入，掃興而歸。看來不是姑父羅鷺未說實話，便是自己心意不誠，打算日內還要獨身前往。

　　銅冠叟聞言，將元兒當日來去路徑和那崖的形勢細問了問，哈哈笑道：「如此說來，那塊大石是你推倒的了。有此神力，真是可喜。惜乎你去的所在，並非金鞭崖，白受了許多辛苦。還算你們運氣好，沒有深入崖洞，驚醒那一對怪獸，送了兩條小命，真是便宜。」

　　元兒忙問就裡。

　　銅冠叟道：「你說的那崖，名叫近便崖。因為崖那邊當初有一座藥王廟，朝山還願的人很多。如從正路走，要遠三裡多路。從崖後走小路近些，才取了這麼個名字。日子一久，有那不知道的人，便訛成金鞭崖了。真的金鞭崖原有，但還遠在深山從無人跡之所，常人無從知道。就到崖前，也無法上去。連我隱居此山近二十年，方在近來到過一次。自知年老力衰，無此仙緣，僅僅在崖下與一好友相見，並未上去。

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