青城十九俠第二回三千里俠客走風塵百丈坪神童殲異獸(8)

第二回三千里俠客走風塵百丈坪神童殲異獸(8)

　　那小孩應了一聲，走進前來，口裡直問：「媽此刻好了麼？仙藥一吃，過幾日就起床的。我先去給媽弄魚去，看二哥又給我弄糟了。」

　　說著，便往外走，也不答理二人。那老婆子卻微怒道：「這兩位佳客在此，也不見個禮兒。再在山中住幾年，快成野人了。」

　　那小孩就應一聲，朝著二人作了個揖，仍往外走。

　　元兒适才無心撞了人家，心中過意不去，想對他賠個話兒，已然出房去了。那老婆歎口氣道：「山居野人不曉禮節，好叫外人笑話。」

　　甄濟連說：「哪裡話。」

　　元兒卻覺出那小孩力量不小，又見他神氣很孝，甚是愛惜。他不肯接談，想是惱了自己。經此一來，不便再行出去，只管低頭尋思。

　　不多一會，屋簾又起，進來一個十七八歲的少年，生得猿臂蜂腰，虎目長眉，豐神挺秀，玉立亭亭。先上前朝他母親問安，再回身朝二人請教見禮。二人才知這少年名叫方端，适才小孩名叫方環，乃是同胞弟兄。方端尚有個兄長方潔，流落江湖，業已十多年不知蹤跡。那方端人既俊爽，情意又甚真摯。雖是初見，十分投契，大有相見恨晚之概。當下三人便訂了交，稱老婆做伯母，重又見禮。老婆子也不推辭，等二人拜罷，使喚方端察看二人可曾中毒。方端聞說飲了溪水，也甚駭異。便道：「那水飲過片刻，眉心可見血經，媽怎不先看？」

　　老婆子道：「我已照過，恐眼力不濟，還不放心，你再照來。」

　　方端舉火細照，也說不曾中毒，只想不出道理來。

　　老婆子又間備飯不曾。方端道：「媽既肯延客人室，定非庸士，孩兒進門時，便去將飯煮好。因三弟搶著做菜，孩兒把兔、鳩放在架上熏烤，便交給了他，今日有魚，還有出門時煨的雞菜，想必夠了。」

　　老婆子道：「初搬來時，你三弟貪玩，定要帶兩隻雞到山中來養。這幾年工夫，它也給我們添生了不少的雞和蛋，都陸續吃了。算起來，它也給我們出過大力。如今雖然停了生蛋，你兩弟兄要藉口它吃過仙草，吃了補人，殺來我吃，我是不答應的。」

　　方端道：「媽早說過，孩兒那敢，殺的是另一隻。」

　　老婆子道：「我說的是三毛，他有些牛脾氣，你到後屋看看他去，有客在此，看又和上回一樣，弄不好，還怕他心裡難過，勉強著吃。你對他說，一天到晚，盡給我想吃的，不打正經主意，算的是哪一門的孝道？」

　　說時面帶微笑，方端應了。忙和二人告便。

　　二人知他家中沒有用人，心甚不安，想跟著去幫忙料理，老婆子道：「二位賢侄生長富家，哪幹過這種營生？就連小兒們，也只近幾年來才會胡亂做些，母子三人將就充饑而已。後面不乾淨，還是陪我談天吧。要餓的話，牆洞裡還有熟臘肉和鍋魁，先點點心吧。」

　　二人連說不餓。甄濟情知自己去了，任什不曾做過，無忙可幫。元兒卻很想會那方環的面，又和婆子去說。老婆子笑道：「你三弟牛性忒大，不去也罷，少時自會來的。」

　　元兒不好再說。少時元兒覺著腹脹，便告便出房，走至籬外小解了一回。回房時見堂屋後面火光閃閃，鼻中直聞香味。

　　走將出去一看，原來這一列房背後還有一片空地，一邊角上有兩間小房。耳聽方氏弟兄正在爭論。方端道：「三弟，你平時逞強，今日也遇見能手。人家輕輕將你一撞便跌回來，差點連屋壁都被你撞倒。看你明天見了表姊，還說嘴不？」

　　方環莽聲莽氣地答道：「那他是乘我沒有防備。明日走時，好歹和他比了才算。你總忘不了你那表姊的仇。你還是哥哥呢，盡幫外人。」

　　方端又道：「不說你太橫些，你沒安心撞人家，難道人家來此作客，會安心撞你？适才媽和我示意，說裘兄弟將來要出人頭地，著我和他二人訂交，甚是看重。人家是客，這須不比表姊，由你氣他，你只要敢和人家動手，我告媽去。」

　　方環方不再言語。

　　等了頃刻，元兒才放重腳步，走到後房。方端正翻著鐵架上的熏斑鳩，見元兒進來，連忙起身招呼。方環裝作煎魚，頭也不回。元兒知他有氣，因适才已問明年歲，比他大著兩個月，便走上前去，深深一揖道：「适才怪我莽撞，三弟莫怪，我賠個禮兒。」

　　方環只得起身還了個揖，說道：「二哥說你力氣比我大得多呢。」

　　元兒忙道：「哪裡，我自幼被父親關在書房，從未學武，哪有什麼力氣？」

　　方環道：「二哥，你只要不告媽生氣，我便和他試試。」

　　方端道：「你如比不過，又該發狠，不理人家了。」

　　方環道：「輸給我不說，贏得我心服，更是我的哥哥了。」

　　說罷，伸過手來，元兒到底讀書多年，知道客氣，想避已是不及，哪有人家手快，早已摸了個結實。元兒直說：「三弟何必如此計較？自己人爭什麼輸贏？我認輸就是了。」

　　說時因自幼不曾和人動武，方環抓得又緊，小孩總怕吃了虧，掃了面皮，好不著急。無心中用力一掙，隨手一甩，竟將方環一雙比鐵還硬的手甩開。

　　方端起初因方環力大無窮，竟被元兒撞退，又聽甄濟談話中露出習武之意，以為元兒也受過高明傳授，正想看他是什麼家數，所以事前不加攔阻。及見一交手，元兒便被方環用擒拿手摳住脈門；元兒不但不會招架，腳底雖未看出發浮，卻是滿臉慌張，手忙腳亂，方端才知他是質美未學。恐受傷不好意思，方要喝住方環，忽見元兒隨手一掙一甩，竟將方環的手甩開。低頭一看方環的手，因為雙方力猛，虎口震破，鮮血直流。這種天生神力，休說方環，連方端也驚異起來。元兒自然更加過意不去，連說：「怎好？」

　　一面又湊近前去慰問。

　　方環這時已是心服，卻不願見這般婆子氣。元兒正去扳他肩膀，被方環將肩一扭，又回時一推，無心中還記著暗運全力，把一個讓勢，變成了霸王扛鼎，暗藏烘雲托月的解數，口中才說了一聲：「哥哥，不要緊的，我服你了。」

　　元兒被他閃跌出去好遠，幾乎跌倒。方氏弟兄俱都呵呵大笑。元兒也自站定回身，方端連道「可惜」。

　　元兒便問何故。方端道：「我家世代習武，只家母文武雙全，愚兄弟也略識得幾個字兒。小弟兄姊妹中，因三弟從小喜愛泅水，九歲時節，在溪裡被一條兩丈長的烏金鱔王纏住，脫身不得。猛生急智，用嘴咬住鱔王的頸子，在水中掙命，那鱔王通體烏金鱗甲，好不堅強，偏被三弟無心中咬破它的軟處。當時只顧弄死惡鱔逃命，拼命一吸血，又在無心中將那鱔王多年結成的丹黃吸入肚內。後來經人發覺，鱔王已死。他一個小身體，除兩手和頭露在外面，周身俱被惡鱔纏得緊緊。家中人連忙將他打撈上來，已是力盡精疲，奄奄一息。依了家父，當時要將鱔身斬斷，救他出來。

　　偏在這時遇見一位高人走過，說那鱔如此長法，恐怕已有丹黃，常人服了，皮膚必然發脹。此時解開，弄巧就許脹破，流血而死。只可借鱔身的束縛力量，過了三日三夜，再行解救，有藥調治。幸而時當九月，天氣不熱，便由那高人將三弟嘴扳開，塞了幾粒丹藥人口。直到晚間，三弟才醒轉回生。渾身疼脹，直哭喊難受三天三夜，才斬斷鱔身，救出舍弟，又脹痛了好幾天，敷藥調治，才行痊癒。由此力大無窮，誰也比不過他。就在那年冬天，先父便被一個妖道所害。因那妖道會飛劍傷人，他還想斬草除根，連我全家害死。幸得家母機警，母子三人含了大仇奇冤，逃避此山。原想命愚弟兄尋訪名師，學劍報仇。偏巧家母急氣傷心，又在路上連遇大雨山洪，受了寒濕，病臥在床，時發時愈，不能遠離。只好奉母養病，報仇之事俟諸異日。你沒學過武，卻能破去他的解數，豈非天生神力？如遇名師，那還誰是對手？」

　　說罷，弟兄二人，都流下淚來。

　　元兒聞言，甚是悲憤。正想和他們說這山中現有仙人，告知以前經過，恰值菜熟飯好。元兒在家，平常早晚連點心要吃五頓。這一頓算消夜雖還是早，要作晚餐卻是已過時。本就腹饑，不好出口。甄濟也因元兒出外小解，一去不歸，找到後面。二人搶著端菜端飯，連家中人等惦記均行忘卻。

　　小弟兄四人，將飯菜捧到房中。方環安排坐凳，方端拿了個山木造成的幾兒放在床前，取碗溫了酒，遞與他母親。方向甄、裘二人斟了酒。二人謝了，捧杯一嘗，那酒是涼的，又甜又香。甄濟忍不住問道：「伯母說全家不履城市已四五年，這動用的家俱連酒食，是怎樣運來的？」

　　方端面帶悲容，答道：「家母因報仇之事要緊，宗嗣也不能斬，早年原有終老此鄉之念。所以先父死後，來時便安排了遠計，一切穀糧、稻種、菜籽、雞雛、杯盤、碗碟和廚下動用的家俱，凡是必需的，無不在事先通盤籌劃。又加還有一家離此不遠的至戚相助，有無可通。除了林外二十多畝山田是愚兄弟二人開墾的，這房子和木器是愚兄弟胡亂砍了樹木同山茅做的而外，餘下全是由山外搬運來的。這酒原是家表姊因家母愛飲，從山外帶來相贈。又經愚兄弟設法，偷來猴兒一些百花酒，摻在裡面，所以覺得香些。如今也存不多了。」

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