青城十九俠第二回三千里俠客走風塵百丈坪神童殲異獸(7)

第二回三千里俠客走風塵百丈坪神童殲異獸(7)

　　正說之間，又上了一一個峰頭，白日忽被雲遮。二人都覺有些口渴，附近又不見溪泉。正待舉步下峰尋覓，忽見前面樹林中飄起一縷炊煙。元兒喜道：「我們快到家了。你看那不是近山腳人家在煮飯麼？只要找到那裡，便可照正路走了。」

　　甄濟也甚高興，各自放開腳程，往前奔去。

　　誰知高處望前，似近卻遠。又翻越了好些岡嶺，才見前面現出一片石山坪，其平若砥。一面倚著高山大壑。盡頭處滿是桂李花林，殘英未卸，紅白相間，趁著斜陽，猶自嬌豔。峰頭所見炊煙，便自林中飄出。坪旁還橫著一條小溪，溪底盡石，水流潺潺，白石粼粼，一清到底。二人正在煩渴，奔到溪邊，用手捧起，連飲好幾口。覺著舒服清爽，才一起走向林中覓路。

　　入林一看，裡面涼陰陰的。一所石土相間砌成的房子端端正正，安置在林中一片平地上面，屋前圍著一列短短的籬笆。四圍除了原有桃李樹之外，屋後還種著數百竿修竹。雖是山中土房，卻是紙窗茅棚，別有幽意，青林白石，不染纖塵。只是除了這一所孤零零房予以外，休說左鄰右舍，靜得通沒有一點聲息。再看那炊煙來處，並非人家煮飯。原來竹籬之內，是一個寬約畝許的庭院。一邊畦裡種著些野花，一邊畦裡種著些春韭。隙地上有一個黃泥爐子，上面安著一把瓦壺。爐中燒的也不知是什麼樹枝，那青煙兀自飛揚半天。壺中不知煮的什麼，壺嘴上突突直冒白氣，屋中的人，卻不見出來。

　　二人急於問路，在前喚了兩聲，不見答應。見那籬笆高低齊胸，探頭往裡一望，恰好紙窗半開，斜陽的光，從林隙照向窗內。花影迷離中，元兒眼尖，早見屋裡頭榻上坐著一人。便對甄濟道：「你看這人好沒道理，我們這般喊，通沒理一聲。我們索性進去問來。」

　　說著，拉了甄濟，便從籬笆門內走進。

　　剛剛走到窗下，便聽一個極細微的聲音說道：「二位說話，我已聽見。無奈身患大病，聲音不濟，有什麼事，請二位進來少坐一坐，等我二個兒子回來再說吧。」

　　甄濟聽那人口音，像個老婦人，不願進去。便道：「老婆婆，我們是遊山走迷了路的，別的不便打攪，只借問一聲，哪條路可往長生宮去？」

　　那老婆聞言，似是吃驚道：「二位若是想往長生宮，今日恐怕足力多快，也出不去了。」

　　甄濟便說：「來時原是知道迷路，按著日影走的。這裡既有人家，想必是個通路，怎會出不去？」

　　元兒又將從金鞭崖歸途所經之路說了。

　　那老婆于道：「二位好造化。那峰叫做萬松尖，由那裡往金鞭崖一帶，聽我大兒子打獵回來說，新近出了許多毒蛇怪蟒，二位並未遇上，總算便宜。你們按著日影走路，要是走熟，原可出去，生人卻非迷路不可。路上那些岡巒，叫作螺獅環，走好了，走到我這裡來；不然，錯走七十三番，再走十天也休想走出山去。因為這山周回千里，二位所走之路，看是尋常，卻最曲折難行，又在山的側背面，遊山的人從不到此。山上雲多，日光常被雲遮，更易迷路。二位想是練過武功，不朝容易路走，誤打誤撞，來到此地。今日天色已晚，還隔著許多峰巒，多是懸崖峭壁，比來路還險十倍，怕沒有百十多裡的大彎轉，才走向來時山路。二位路徑又生，縱有本領，也難渡的了。不如少時進了飲食，權留舍間，與小兒們同榻，明天起來回去吧。」

　　二人猛想起來時果覺日影的方向稍差，因為別的無路，還特意照直前進，翻越許多危岩幽谷，不想毫釐之差，竟鑄大錯。料知一夜不歸，家中必定著急。就冒險前進，又恐路越走越錯，更無辦法。再加走了大半天，腹中饑餓起來，只得謝了，就在窗前站立，等這家兒子回來，再作計較。

　　元兒閑著無事，見庭院中瓦壺大開，便問煮的是什麼東西，可要代她端進。那老婆子以為二人行乏口渴，想要喝水，便道：「二位口渴，屋裡有泡好的山茶。壺中煮的是藥草，适才二小兒還在此地添火，又不知跑向何方去了。有客來，都無人接待，少時還須說他呢。」

　　甄濟接口道：「老人家不用擔心，我們來時原也口渴，适才在林外溪澗中見泉水甚好，已然喝夠了。」

　　那老婆子聞言，驚問道：「二位喝了那溪中的水麼？」

　　二人同聲應了。那老婆子便催二人進屋說話。甄濟一想：「看神氣，左右得擾人家，也該進去見個禮兒。」

　　便拉了元兒進去。

　　那老婆子不俟二人說話，便說自己因病不能下床，請元兒代將屋角松燎點起。元兒照她所說，點好了火把。火光影裡照見床上面坐的那老婆子，雖生得白髮飄蕭，卻是面容紅潤，不像老年。倚著牆兒坐在被中，神態甚是安祥，又加适才問答談吐文雅，不似尋常山民，不由起了敬意。剛要舉手為禮，那老婆子早對二人注視了幾眼，口裡連聲道奇。二人便問何故。那老婆子道：「這裡叫做百丈坪，前面桃溪上流頭有一毒泉，人服了心中頓發煩渴，不出二日必死。二位來此已有片刻，通沒一絲跡象，所以奇怪。」

　　甄濟聞言，便驚慌起來，忙問：「老人家既知那水有毒，想必有甚法兒解救？」

　　老婆子道：「二位不要害怕。那水雖是人口甘涼，毒性甚烈，發作起來也快。人誤服下去，決挨不到此刻，便要腹痛倒地。二位還是好端端的，而臉上神采甚好，哪有中毒樣子？想必二位得了神佑；再不，那水變了也說不定，要說解救，卻難得很。萬一少時發作，只好等小兒們回來，再作打算了。」

　　二人聞言，將信將疑，也不知道真假。一陣談說，覺那老婆子不但容度大方，談吐尤其文雅。再一盤問她的姓名家世，只說姓方，四五年前因丈夫被仇家所害，自知力不能敵，攜了兩個兒子，避居這山內無人之處，辟了二三十畝山田，以耕田打獵度日。別的卻甚含糊，不肯吐實。甄濟知她家定有來歷，既不肯說，諒有隱情。見元兒聽她丈夫被仇家所害，義形於色，只顧不住口地盤問，還說要代她家報仇，滿臉稚氣，甚是好笑，便悄悄拉了他一把。恰被那老婆子看見，說道：「只顧說話，我還忘了問二位客人貴姓呢。」

　　二人便接口答了。老婆子道：「二位原來不是一家，我心裡原說，都是一樣英雄氣概，裘官人骨格氣字又自不同呢。」

　　正說之間，忽聽屋外有人說道：「媽，你在屋和誰說話？是表姊他們來了麼？」

　　同時便聽屋外有人拖著東西在地上走的聲音。老婆子答道：「你表姊暫時哪裡會來？是兩位迷了路的小客人在此。快去換衣服：進來相見吧。」

　　接著又問：「你兄弟呢？怎麼半日不見家來？看藥該添火了吧？」

　　外面那人答道：「二弟因聽媽說想吃肥頭魚，乘媽睡著，到隔山海裡去捉，在路上碰見我，同回來的。我田裡忙完了，也去打了兩隻斑鳩和三隻野兔兒。既有外客，少時熏來陪媽下酒。」

　　正說之間，葦簾一啟，早蹦進來一個十四五歲的小孩子，偏巧元兒童心，一聽屋外的人是打獵回來，忙著出去觀看，走到簾前，剛一邁步，兩人腳底都輕，事先沒有聽見聲音，進出的勢子都猛，不由撞了一個滿懷，元兒神力，把那小孩倒撞出去有三四步遠；元兒胸前肋骨吃那小孩撞了一下，也覺生疼。那小孩立定身軀，朝元兒定睛一望，鼻子就唏了一聲。老婆子已在床上看見，忙喝：「三毛不得無禮！」

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