青城十九俠第六十九回魯道人仗義拯奇嬰呂靈姑飛刀誅巨害(4)

第六十九回魯道人仗義拯奇嬰呂靈姑飛刀誅巨害(4)

　　魯清塵本是明末秀才，飽學博物，生來好道。明亡前棄家學道，可惜誤投旁門，僅學了些旁門法術。他卻立志清修，專以救世濟人為務。這年雲遊至此，正值江中風濤大作，舟船紛紛沉沒。看出江中有怪作祟，立意除害，積修苦功，便在江岸上搭一茅棚居住。乘著月明風靜，冒險入水偵伺虛實。看明怪物底細，知道厲害，不敢和它水鬥，盤算了三月之久，才行下手。先後在半夜裡將怪物引出水來，苦鬥了好幾次，結果雙方各受些傷害，終於制服不住。藍螭勢更猖獗，船行至此，總有半數以上難免於禍。魯清塵無法，只得長日守在江邊，遇有船過，便在暗中行法護送出險。

　　無奈人單勢孤，法力有限，搶灘的船太多，不能兼顧，不消月餘，累得心力交瘁，所保全的過船並沒多少。最後又下苦功仔細觀察，連入水底好幾次，探明怪物習性嗜好。重又擇一靜夜將怪物引上岸來，鬥到酣處，先給它吃點苦頭，然後與怪相約：從此互不侵犯；以後怪物不許傷害舟船，由魯清塵建一神廟供它，每月兩次備下牲畜，請怪物上岸受享。當時怪物神通尚小，鬥時往往吃虧，心中不無畏怯，一經好言開導，許以美食，立即應諾，方得暫安無事。無如怪物性太兇暴，飽臥還可，醒時稍一腹饑便不安本分。灘本奇險，哪再經得起怪物在下面發威大鬧，每月依然不斷出事，只是比前好多了。

　　魯清塵不願假借神怪招搖惑眾，荒江野岸，村小地僻，不能分身往別處募化。起初只和一個已死的徒弟合力在坡上建了一個大茅棚，算作神廟，用所存十多兩散銀買了些肥豬如期供應，預計至多數月錢便用光。恰值有一官員入川，趕灘路過，因連日風浪太大，不敢開船，時正炎暑，借宿村中。見民家宰豬，說是山坡茅棚道士托宰祭神肥豬，每月兩次，每次一口，少時便要抬去。

　　那官人頗賢能，問出道士善於醫病，從不向別人捐募，師徒都是茹素，日以野菜、野草、糠米為糧，甚是清苦，每次祭神都在半夜無人之際，有那好事村人，見次早茅棚內豬骨都不留一根，前往窺探，必吃他的徒弟迎頭勸阻。去的人有時不聽，強橫動武，交手必敗。人少如此，人多照樣敗回，休想過去。村人知他師徒好武功，平日待人又極謙和，次日老的必率徒弟登門賠禮。兩次過去，也就無人再找沒趣。

　　那官人心想：「當地肥豬有三百斤左右，少說可供百人以上之用。照例祭神只是虛設，未見實享。道士形跡詭秘，又精武藝，莫非是江洋大盜隱跡居此？」

　　便率悍僕和一位隨護武師去探。魯清塵已早算出，命徒來迎，接入棚內，背人告以經過，並請藏於所設奇門之內隱身靜伺。到了半夜，果見怪物來此受享，親見奇跡。魯清塵隨允明日送他過灘。那官人本來程限緊迫，幾次要想冒險上駛，俱吃眷屬、舟人苦求強勸而止，見道士有此法力，心中大喜。又問知怪物不是人力可除，宣揚徒自生事，憐他清苦行善，自捐二千金，另建廟供神之用。

　　不久魯清塵查知怪物餓醒必鬧，又算准時刻，將祭期移前一二日，不等怪物醒轉，在廟中宰牲設供，命徒弟持了法牌前往近江邊呼喚。由此習以為常，每逢朔望祭後數日內，多半風平浪靜。縱然出事，也因灘勢奇險，風色不順，沒將伏礁急漩躲開所致，與怪物無干。不似往常怪物作祟，滿江舟船全部沉沒，極少倖免，救不上一個生人。歲月既久，漸漸傳播開去，舟人都知江神有靈，齊來供獻，香火日盛，人怪倒也相安。

　　怪物本是一個雌螭，這年不知何處又來一個雄螭，兩個交合產卵到了祭期齊來享受，魯清塵恐它種類日繁，為害更烈，每值產卵期中，想盡方法破壞。雖得手了好幾次，先後仍被長成了幾個小螭，連那雄螭共有兩大三小。知此怪已有靈性，再隔些年內丹一成，更難制伏。現時它防護小螭自是周密機警，無法再行下手。而雄螭不除，必要掌生不已，供應艱難還在其次，小螭更不安分，豈非大害？好生焦急。

　　先同來的徒弟名喚王清，隨師多年，本領法力俱比乃師差不了多少。自恃太過，見師父日夕為此愁思，便乘怪物享受後回江伏臥之際，背師自入江中暗刺雄螭。那雄螭氣候尚淺，但這東西在水底力猛異常，雖被刺中要害，王清卻被它長須卷緊，無法擺脫。王清自知難免，惟恐雌螭醒來發現，與師父拼命，為害生靈，把心一橫，就勢行法，連人帶雄螭一齊沉人江心水眼以內，然後自己震破夭靈，遁回元神。等魯清塵半夜起來，發覺愛徒不在，算出就裡，趕去救助，已是無及。只得把他元神收住，用本門法術送往左近臨產貧婦家中轉世，等他離乳之後，用銀收買為徒，便是現在的卞明德。

　　雌螭醒來不見雄螭，還不知為人所殺，只當年久生厭，遁向他方。連往上下游搜尋多次，終未尋到，只得仍回老穴潛伏。每年逢兩怪交合與雄螭失蹤那幾天，怪物想起舊情，必要大鬧，於是又添了一年兩次大祭。到時供應獨豐，怪物大嚼醉飽之餘，回穴一臥多日，比起朔望兩祭隔時還久。這春秋兩祭，江水一漲一落，恰到好處，利於行舟，怪物又不肆虐為害，最是安穩，無形中又將江神增加不少靈異傳說。

　　可是那號稱江神的藍螭，只是一個尚未全成氣候的怪物，只能性發為禍，不能造福行旅。尤其到了近十數年間，小怪逐漸成長，只要睡醒，便在江中作祟。除兩次大祭，怪物飽餐之餘，照例把小怪封閉穴內，不使外出，有十來日平安外，其他時間不斷出事。往往那不信奉的倒能平安過去，那信奉的反而出事，於是漸失信仰。再有幾個膽大聰明的故乘大祭行船，得了平安，於是紛紛效尤，鬧得廟中香火一年比一年稀少。雖因地僻，遠近商民多乘祭期來做生意，熱鬧不減，香火也有，但多是虛應故事，供銀比昔年大遜。怪物食量偏越來越大；魯清塵師徒又好行善，每有餘資，多以散眾，向無積蓄，漸漸捉襟見肘，連牲畜都是先賒後付了。

　　魯清塵年已八十，自思坐化在即，卞明德雖得自己傳授，無如年來怪物本領大增，分明內丹將成，即使自己在世也未必能制得住，何況身後。屢次占卜，都是自己運盡之日，怪物也該遭劫，守候數年，卻通無徵兆。日前正在作難，忽見江邊風雨雷雹夾著金光飛墜，因他道淺，未能深悉微妙，卻已算出於己有關。當彩蓉二次暗入祭室之時，已被魯清塵看出有人來過，嗣見卞明德行法時如有師助，知道來人尚在室內未去，越發心喜。

　　彼時如請見二女，原不至於受傷。因想夙孽太重，多年清修到此境地，不久即可化解轉劫，所有磨難都願今生受盡。只要不傷三個愛徒，不願再以人力勝天，始終聽其自然，若無其事。自從算出此事起，魯清塵便日夕籌劃，將後事一一分派。浪生每日守伺在側，聽出不妙，心中憂急，立志和怪物拼命。魯清塵知他和彩蓉有緣，又無兇險，故意放任，好使親近。又令卞明德事後求二女援引。

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