青城十九俠第五十九回冒雪吐寒芳萬樹梅花香世界圍火傾美酒一團春氣隱人家(6)

第五十九回冒雪吐寒芳萬樹梅花香世界圍火傾美酒一團春氣隱人家(6)

　　呂偉道：「我從小在江湖上奔走，什麼冷熱辛苦不曾受過，冷算什麼？要沒有此珠，不也過麼？這些酒肉下肚，再穿上這一身厚皮，哪還有怕冷之理？我決無妨。至於靈兒他們年輕娃兒，更應該乘此冷天熬練筋骨。珠只一粒，三個人也分持不來。弟妹身子單薄，還是留下的好。」

　　靈姑因自己未覺很冷，又以為老父內功甚好，酒後跑動，當不畏寒，聞言便將珠遞過去。王妻不便再拒，只得接下。

　　呂偉哪知早上已受酷寒侵襲，仗著體力強健，當時不曾發作，病卻隱伏在內。便王守常、牛子、王淵三人，也各受了寒疾，只沒呂偉的重，發作較緩罷了。當下說罷，穿上雪具，同兩小兄妹起身。牛子見主人滑雪，不禁技癢，也丟下烤肉、鍋魁，相隨同往。

　　這時風勢漸起，呂偉經愛女勸說，預先戴上帽兜。不料，身才縱落亭下，猛覺冷風撲面，由氣孔中透進，針紮也似。酒後熱臉，吃寒氣一逼，當時機伶伶打了一個冷戰，鼻孔立即冰涼，凍發了木。周身皮裹甚緊，雖然風透不進，卻己沒有先前溫暖，天氣竟比初出洞時又冷好些。這才知道離開寶珠，寒暖竟有天淵之別，靈姑覺出天又加寒，忙問：「爹爹冷嗎？」

　　呂偉人老恃強，雄心猶在，話已出口，不願示弱，以為跑起來一運用功夫，決能抵禦。笑說：「我們由暖和處來，自然顯得冷些。一跑就不冷了。」

　　又問王淵、牛子，俱答並不怎樣。這老少四人，靈姑最能耐冷，不必說了；王淵貪玩好勝，就冷也不肯說；牛子既要賣弄精神，討好主人，又怕王淵笑他老牛無用，也很逞強，不肯退縮，靈姑一時大意，誤信老父之言，見都說無妨，也就沒有勸阻。當下各展身手，朝梅花林內馳去。

　　呂偉一面滑馳，一面觀看王淵腳底功夫，隨時指點。牛子雖然不會武功，卻有天生蠻力，身輕矯捷，滑雪更是慣技，猿蹲虎踞，鳥飛蛇竄，左旋右轉，前仰後合，手足並用，時單時雙，往來飛駛於銀海香雪叢中，做出許多奇奇怪怪的花樣。引得靈姑、王淵哈哈大笑，相隨學樣。呂偉也是忍俊誇讚不已。

　　四人先時滑得高興，俱不十分覺冷。滑有個把時辰，呂偉知道牛子好強奮勇，只要別人一誇，連命都不顧。見他臉上直冒熱氣，滿帽兜兒盡是白霜，還在雪中起落飛駛不已，恐其太累，吩咐三人暫停，走至梅林賞花，少時再滑一會，回亭飲食。三人依言，隨同走到一株粗有數抱，形態清奇古秀的老樹下停住，歇息賞花。

　　靈姑重又提起王淵昨日由雪皮上用輕功往上拔起，才下新雪居然不見深痕之事。呂偉雖看出王淵足底輕靈，與前有異，也覺進境太速，聞言答道：「昨晚聽你說過，适才留心細看，果然不差。只是他父親說得也頗有道理，短短日期，怎進境比我當年下苦練時還快？太奇怪了。」

　　隨命王淵再用前法試演一回。王淵功夫本非循序漸進苦練而成，昨日不過一時好勝，想博靈姑歡喜。此時一聽呂偉叫他面試，唯恐呂偉老眼無花，看出功力不符，究問詳情，不由心中焦急。又不好不試，只得照呂氏父女所傳，加些做作，飛身拔起，落在樹幹之上。正想借梅花岔過，不料近日身輕氣足已異往常，照那縱起神情又不應有此境地，休說呂偉，連靈姑都看出不對，好生奇怪。

　　二人方欲喚下盤問，不料呂偉忽然病倒。原來呂偉早晨受凍後，病已人體，适才又由暖處出冒寒風，嚴寒之氣往裡一逼，病更加重，深入體內。先時賈勇滑雪，一邊運氣，意欲藉以抵禦寒威，用力稍過，身上見了微汗，外面仍覺奇冷。滑行之時，只覺脊腰間一陣發酸發冷，還不覺怎樣。這一停住，重病立時發作，忽然接連兩三個寒噤打過，便覺通身火熱，頭暈眼花，站立不住。知道不好，剛喊得一聲：「靈兒快來扶我！」

　　人已搖搖欲倒。靈姑正和樹上王淵說話，聞聲驚顧，見狀駭極。忙縱過去，一把扶住，急問：「爹爹怎麼了？」

　　呂偉又是一個寒噤打過，身上便改了奇冷，上下牙齒捉對抖顫，話都說不出來，四肢更無一毫氣力，只把頭搖了一搖。嚇得靈姑兩眼眶急淚珠凝，幾乎哭出聲來。不敢再問，顫聲忙令王淵馳往亭上報信，請王氏夫妻速回，就便把珠取來應用。自和牛子一邊一個，扶持老父背朝前面，半托半抱，往玉靈崖歸途一面滑去。王淵也甚憂急，沒到亭前，隔老遠便大聲急喊。王氏夫妻也由亭上望見，同由斜刺裡趕來。王淵首先迎上，要過寶珠，便往回跑。珠一拿去，王氏夫妻便覺奇冷難當。尚幸那是必由之路，晃眼靈姑等也相繼趕到，挨在一起同走，才免了酷寒侵襲。

　　老少六人同返洞內小屋之中，將呂偉放倒床上，池火添旺。把先放池邊的開水倒上一碗，沖好姜湯。呂偉已寒熱交作，不知人事了。靈姑急淚交流，匆匆取出自配救急靈藥，撬開老父牙關，灌下姜湯。又把老人扶起，用熱水浸洗雙足。用了好些急救之法，呂偉仍是昏迷不醒。病象更是奇險，一會周身火熱，摸去燙手；一會又通體冰涼侵骨，手足牙齒一齊抖戰，只不出聲。靈姑情急心亂，無計可施，竟未想到夭蜈珠。最後還是王妻提醒，斷定呂偉受了重寒，又吃了些不易消化的烤肉，寒熱夾攻，寶珠既有禦寒辟熱之功，何不一試？靈姑才將天蜈珠拿起，向呂偉前後心滾轉了一陣。這一來，果然寒熱頓止，人也張口喘息，能夠低聲說話。

　　靈姑忙湊到頭前問道：「爹爹好些了麼？」

　　呂偉顫聲答道：「女兒，告訴大家安心，我只受了重寒感冒，現時寒熱得難受，服我自製神曲就好，不要緊的。」

　　靈姑見老父氣息微弱，忙忍淚勸道：「爹爹，少說話勞神，養一會神吧。神曲已熬好了。」

　　說時，王妻已將先熬就的神曲倒好，到外面略轉，端到榻前。靈姑試了冷熱，用湯匙喂了下去。仍守伺在側，用珠向前後心滾轉。

　　眾人初意病人既能張口，當可轉危為安。誰知寶珠雖有抵禦寒熱之功，卻無去疾之效。加以呂偉奔走江湖數十年，受盡寒風暑濕、饑渴勞頓，平日雖仗著武功精純，骨氣堅強，不曾發作，卻多半隱積於內，不病則已，一病就是重的。當日又受那麼重酷寒，病初起時，心裡直似包著一層寒冰，從骨髓裡冒著涼氣。冷過一會，又覺通身火炙，心裡仍是冰涼，難受已極，口張不開，自覺快要斷氣。幸得寶珠之力減了寒熱難受，周身骨節卻酸痛起來。嗣後又服了兩回藥，終未再有減輕之象。只說心涼，命將寶珠放在前心，用布紮好。靈姑看出老父咬牙蹙眉，氣息微弱，料定還有別的痛苦，強忍未說。恐老父著急加病，又不敢哭，幾次把眼淚強忍回去，心如刀紮一樣。她依言將珠紮好，見老父似已入睡，忙去外面焚香，叩求仙靈垂救。

　　眾人正憂急問，不料呂偉的病還沒見好兆，王氏父子的寒疾也相次發作。先是王守常見王淵隨靈姑到外面跪禱一陣，進屋時臉上通紅，又加了一件棉袍，覺著奇怪。這時洞口皮簾業已掛起，密不透風；且王妻怕冷，賞雪以前早把所在大小火他一齊升旺，才行走出；回來呂偉一病，火更加旺。洞中存積柴炭極多，尤其從文叔洞內運來的石煤、石油，發火既易，火力更強，又極經燒。一任洞外風雪酷寒，洞內卻是溫暖如春。洞角石後幾間小屋，連重棉都穿不住，別人只有改穿薄的，王淵何以還要往上加？王守常心中一動，近前悄問：「你穿這麼多作甚？」

　　王淵說：「我背脊骨冷。你這會臉怎是紅的？」

　　王守常一摸王淵和自己的額前都是火熱，手卻冰涼。心剛一動，覺自己背脊也直冒涼氣，跟著又打了一個冷戰，情知不妙。因呂偉病重，王妻、牛子正助靈站剪藥、熬稀飯，恐加他們愁急，忙把熬就的神曲倒出兩碗，和王淵一同服下。又加幾塊新的在藥罐內。悄聲說道：「淵兒，你也病了，快到你娘屋床上睡一覺去，少時一出汗就好。」

　　王淵本就想睡，只因見眾人都忙侍疾，不好意思。經乃父一逼，自己也黨支持不住，只得依言睡訖。

　　王守常給愛子蓋好走出，坐在火旁，越來越覺頭腦昏沉，四肢疲軟。室中病人新睡，須人照料，不能離開。他正在咬牙強支，恰值靈姑、王妻一同走進。王妻一見面便吃驚，悄問道：「你怎臉上飛紅，神氣這樣不好？莫不是也病了吧？淵兒呢？」

　　王守常強掙答道：「淵兒起得太早，坐在這裡發困，我逼他到你屋裡去睡了。我大約受了點感冒，已吃了一大碗神曲，不要緊的。你自服侍病人，不要管我。」

　　靈姑看他神色，病也不輕，心裡也越發愁急。忙道：「大叔，我們山居無處延醫，全仗自己保重。我看大叔病象已現。這都是早起受寒之故，快請上床安睡，吃點藥發汗的好。大嬸已幫我把什麼都準備好了，有我服侍爹爹已足，索性連大嬸也睡一會吧。要都生病，如何得了？」

　　王守常也實無力支持，只得起立，身子兀是發飄，由王妻扶進房去脫衣臥倒。靈姑也隨進去相助照料。再看王淵已然睡著，和乃父一樣，寒熱大作，連服了幾次藥也未減輕。到了晚來，牛子也相繼病倒。

　　這一來，只有靈姑、王妻兩人沒病，怎不焦急萬狀。還算王守常父子病勢稍輕，雖然寒熱發虛，不能起坐，飲食尚能進口。牛子比較沉重，仗著生來結實，沒有呂偉病象來得兇險。靈姑一面憂急父病，一面還得強自鎮靜寬慰王妻，防她也憂急成病，更不好辦，端的痛苦達到極點。每日衣不解帶，和王妻無日無夜服侍病人，飲食俱難下嚥，別的事更顧不得了。二人急得無法，便各自背人吞聲飲位；撞上時，便相互勸勉，越勸越傷心，又相抱低聲痛哭一場。

　　似這樣整天愁眉淚眼，心似油煎，過了數日，王淵才略好一些，勉強可以下地，不再行動須人。王守常和牛子只是發汗大多，周身作痛，四肢綿軟，胃口不開，病勢也有轉好之象。呂偉仍和頭天一樣，雖不加重，卻一毫也未減退，靈姑幾次供了玉匣，焚香虔誠禱告，想將匣底仙人賜柬和靈藥取出求救，但頭都磕腫，並無影響。

　　又是十天過去。靈姑眼看老父咬牙皺眉，一息奄奄，睡在床上，痛苦萬狀，心如刀絞。暗忖：「照仙人昔日所說和向篤臨別之言，老父災害俱自外來，怎又變成自己發作？玉匣仙柬不肯出現，此疾決不致命。但這痛苦叫爹爹如何忍受？替又替不了。想尋向篤一問，偏又人多病倒，自己一走，只大嬸一人在洞，雖說大雪封山，人獸絕跡，到底也不放心。」

　　正想不出主意，鸚鵡靈奴忽在牛子房中叫道：「老牛要吃茶呢。」

　　靈姑一聽，頓時有了主意，要知後事如何，且看下回分解。

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