青城十九俠第五十八回涉險渡危峰獸遁森林失旅伴儲甘劇野筍人歸峽谷斬山魈(6)

第五十八回涉險渡危峰獸遁森林失旅伴儲甘劇野筍人歸峽谷斬山魈(6)

　　快到林前，兩老鹿同了一個最小的乳鹿落在後面，見那人氣勢洶洶，好似害怕己極，不敢徑由身側馳過，歪著個頭，想要改道。那人早放過前頭幾隻小鹿，將身一縱，便迎在大小三鹿前頭，鞭隨人到，先照準內中一隻老鹿，刷地就是一下。疼得老鹿喲喲怪叫，一蹦老高，徑向林內跑去。那人刷地又是一鞭，竟未打中，不禁遷怒於那只乳鹿，回手一鞭，喲的一聲慘嗥，鞭中鹿頸，恰又纏住，那人順勢一抖，將乳鹿抖起好幾尺高，連滾幾滾，跌倒地上，爬不起來。那人見了，不但未動惻隱，反倒怒火越暴，口中怪叫，也不知咒駡些什麼。跟著刷刷又是兩鞭，打得那乳鹿嘶聲慘嗥，滿地亂滾，甚是可憐。

　　另一母鹿看勢不佳，已先逃竄，聞得乳鹿叫聲，又趕了回來，在樹後探頭眼望愛子被人毒打，急得亂抖，只不敢出聲走近。嗣見乳鹿痛極，聲嘶慘狀，實忍不住，猛然喲的一聲急吼，躥將出來，伏在乳鹿身上。那人原因老鹿避打先逃遷怒，見老鹿奔出代子受責，益發起勁，又噓噓怪叫了兩聲，隨手揮動長鞭，連母帶子一陣亂抽。嗥叫之聲，慘不忍聞。林中群鹿自那人二次一叫，也都聞聲馳出，隔老遠聚立一處，見同類受人摧殘，觸目驚心，嚇得通身亂抖，無一敢動。看神氣，好似都受過凶人暴力訓練，每次都是這樣，稍不如意，便加毒打，所以那麼怕法。

　　靈姑見那人如此兇殘，怎看得下眼去。剛要出聲上前，那人倏地怪吼一聲，將身朝前縱出丈許遠近。腳才著地，兩手一舞，便已仰面跌倒，不再動轉。兩鹿轉折地上，已快打死。林中也不再見人走出。群鹿仍戰戰兢兢呆立在側，偏頭前望，似有驚奇之狀。呂氏父女看出凶人業已身死，也不禁駭異。

　　隔不一會，牛子忽從近處野草中出現，一面回顧，一面揮手招呼回去，意似不要現出形跡。呂偉料有緣故，便和靈姑退往山溝口內。等牛子掩掩藏藏跑到面前，一問，牛子便結結巴巴說道：「尤老頭不在那裡。樹林裡有一所靠崖的木樓，樓上住人，樓下一邊是羊圈，一邊是鹿柵，亂糟糟，又臭又髒，裡面人大約不少，我先說的那幾個惡人好像都在。我由崖上爬到樓房頂上，偷看偷聽了一會，尤老頭不在那裡，也沒一個人提起，也沒看出尤老頭被害形跡。只聽出他們裡頭有兩個會神法的頭子，能發電打雷，颳風下雨，山都搬得走，昨早才走，過兩天回來。鹿都是他們養的，我見鹿柵關著，除了先出來幾隻剛生小鹿，是他們放出來的，柵裡頭還有好大一群。我先不知他們那樣凶法，想把鹿都放走，引他們出來追趕，好到樓裡去查看一下。不想這夥惡人制得那鹿聽話極了，只要出來一個，拿著鞭子鬼叫兩聲，鹿都嚇跑回去。末後兩老一小回得稍慢，看他那頓毒打。打鹿這惡人我也認得。正打得鹿起勁，又來了一個同夥惡人，不知甚仇，用手朝他一指，他跳了一跳就死了。主人們看見他是怎死的麼？」

　　呂氏父女雖然眼力極好，當時只顧看鹿挨打不忍，要上前喝阻，還未起步，不曾留意那人因何致命，也未見第二人出現，答說未見。牛子詞色始漸從容，力說這夥惡人厲害好刁，文叔不在此地，附近一帶都是他們地方，今天他又無故死了一個同夥，最好不再露面，免得生事。呂偉不知牛子藏有隱情，暗忖：「文叔昨日由此失蹤，乃因他久與野獸同處，染了野性，見已得之鹿失去，自覺無光，苦苦窮追。鹿本惡人家養之物，怎肯容讓？保不住寡不敵眾，因而被害，或吃惡人擄去。所以那麼喊他，沒有回音。如他並非藏私、背己而去，那彼此患難之交，更其不能坐視。牛子看時倘有疏忽，怎對得起他？」

　　想到這裡，深悔昨日誤信愛女、牛子之言，沒有追尋，當下意欲親往一探。牛子聞言大驚，再三勸阻說：「惡人厲害，萬去不得；尤老頭也決不會在那裡。既不肯殺人，何苦惹下後患？」

　　靈姑看出牛子詞色有異，料有緣故。因聽林內惡人尚會妖法，人數又多，休說老父孤身往探，便三人同去也恐照護不到，相助力勸。呂偉微慍道：「為父縱橫江湖數十年，從無閃失，怎麼你近來一天到晚老跟著我？無論走到哪裡，你都攔阻，好像有甚禍事似的。莫非俱有預兆，你不好說麼？」

　　靈姑見心事已被老父道破，不禁眼圈一紅，幾乎流下淚來。呂偉見她難過，好生憐愛，忙轉笑臉撫慰。等靈姑把淚珠強忍回去，重又盤間，究竟為何這樣多疑多慮。靈姑見老父溫言撫慰，慈愛深厚，不忍實言，卻反說道：「不是女兒多慮，只緣塗雷和陳太真二位師兄，說女兒到了莽蒼山玉靈崖，不久便有仙緣遇合，無奈好事多磨，遇合以前難免有些災難，囑咐女兒小心，否則恐誤仙緣。爹爹只女兒一個，倘出點甚變故，豈不憂急？所以遇事謹慎，過個一半年就無妨了。」

　　呂偉知道愛女至性俠腸，膽大聰明，從小練就一身武功，什麼陣仗也不在她心上。前者蠻煙瘴雨，萬里長征，屢經險難，從未在意。未得飛刀以前，遇見那麼厲害的妖人怪物，尚且視若無物，此時怎便如此膽小？雖覺眼下女兒的言行與平日相異，但見她星目紅暈，潸然欲涕之狀，又不禁疼惜。轉念一想：「牛子為人粗中有細，近來更是靈巧，大約不至看漏。照他所說，文叔一點蹤影都無，這類凶徒強橫自恃，又在深山之中殺了人，決不還去滅跡。妖邪一流人物在彼，牛子那麼張皇，可知厲害。」

　　疼女兒的心重，也就不忍相強。靈姑乘機撒嬌，拉了老父衣袖，說要回去。忙中有錯，三人都未再往口外探頭。腳程又是飛快，不消片時，便回到原來樹林之內。呂偉掛念文叔，仍然不解，沿途仔細查看，連文叔的足跡都見不到一個，也就罷了。

　　三人行抵草原，日已偏西。聞得林中騷動，回頭一看，正是鹿群來此飲水。三人因見凶人打鹿時慘狀，不肯再傷生害命，只往竹林內采了些竹筍，與牛子分持回轉。那鸚鵡靈奴自離怪穴，便飛去不見，過峰時方回，也未叫甚話。

　　當日無事。第二日便變起天來，陰雲低沉，白日無光。草樹卻靜靜的，紋絲不動。呂偉知道這等天色，早晚間必下一場大雪，就此把山封住，想起文叔，好生不忍。尚欲趁這大雪未降以前，勸愛女再往溝外一探；或將女兒支開，獨自前往。誰知靈姑昨晚背人盤問牛子，得了一些底細，知道老父再去有害無益；又聞山中大雪，降起來頃刻盈尺，道途不近，萬一行至途中下起大雪，正值奇險之處，豈不進退兩難？怎能放心老父去冒此風雪險阻？人更片刻不離左右，無法支開。加以沒料天變得這麼快，碧城莊還有些田事急須收拾，靈姑又直催同行，呂偉無計可施，一想明年春耕也極要緊，只得同了眾人前往碧城莊。

　　眾人將明年應行備辦的事一一料理，沒採摘完的果實、蔬菜也都分別收回去，老少六人通力合作，忙到下午，差不多把事做完，同坐田場上飲水歇息。呂偉笑對眾人道：「當前這些東西，再添幾倍人也吃用不完。以後年年增加出產，又何止十百倍？幾時想法弄點魚苗菱藕，養在洞前溪中和後山大湖裡，不久便有魚吃。豬鹿牛羊更是越來越多，哪一樣都取之不盡，用之不竭。這等好地方卻無人來，我真恨不能把天下窮苦良民都招來此地，一同享受才稱心呢。」

　　靈姑笑道：「女兒也常有這樣想頭，只是天下事不能兩全。漫說他們只知爭名於朝，爭利於市，似此與世隔絕的蠻荒異域，非不得已誰也不肯前來；真要人多，內中再摻雜幾個壞人，我們又不能安穩靜養了。」

　　呂偉道：「我和你心思不一樣。你遲早會有仙緣遇合，我和你王家叔父、叔母、淵弟、牛子四人，還有你張叔父父子兩個，是無此福分的。在自牲畜繁息，種穀山丘，沒法消化，任其腐朽荒散，何如多招些人來，聚成一個世外桃源？課問晴雨，料理桑麻，豈不比這寥寥數人有趣得多？」

　　靈姑自從屢得仙人示警，日夕懸念老父安危。難得尋到這等洞天福地，只盼老父康健安樂，常侍膝前，一日不離才好。求仙之念不是不切，但一想到老父高年，孤身一人處在這蛇獸怪異頻頻出現的深山之中，而王、牛諸人並不怎濟事，心便冷了半截。聞言不禁觸動心事，半晌沒有回答。

　　呂偉隨笑道：「我看尤文叔倒是一個得力幫手。他這失蹤奇怪，早知道這時雪還未下，我要找他去了。此事實叫人間心不過。我看明早天氣如稍見好，我們還是到昨天牛子去的地方，不管他死活存亡，只查探這一回，聊盡心力如何？」

　　靈姑知道老父性情言動，聽出口氣已軟，反正本日不去，天也難望晴明，不願當時違忤，似應不應地笑了一笑。牛子當是應諾，面容驟變，蜇向呂偉身後直打手勢。靈姑怕被老父看出盤潔，露了馬腳，忙借一事將牛子喚開，同去左近果林內，說自己既知此事，自然不會再讓父親前往，為何這等張皇？牛子聞言才放了心，堅囑此事千萬不可洩露。並說：「等過些日，天氣如好，還當冒險一探。最好小主人也去，幫我一幫。」

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