青城十九俠第五十八回涉險渡危峰獸遁森林失旅伴儲甘劇野筍人歸峽谷斬山魈(3)

第五十八回涉險渡危峰獸遁森林失旅伴儲甘劇野筍人歸峽谷斬山魈(3)

　　靈姑恐附近還有餘怪，不敢窮追，先指銀光護住老父，與王、牛二人先後趕到呂偉身前。一間，才知三人去後，呂偉吃了一些烤肉，因知愛女喜吃那筍，少時掘得筍回，必還烤吃，見柴枝所餘無幾，意欲尋點竹葉枯枝回來。行到左側壑岸，見有一叢竹枝業已發黃，當是斷落委地的枯竹，正好取用。走近一看，俱是折斷下來的竹梢，堆積甚多，還有幾根碗口粗的大竹，長俱六七丈，連枝帶葉斜倚石旁，便隨手挑折了些。

　　剛往回走，見路側竹枝竿竿修直，蒼潤欲滴，離地五六丈以上才見枝葉，交叉緊密。風來隻聽最上一層簌簌瓊瓊發為繁韻，下邊枝葉卻是靜靜地不見一點飄動。忽想道：「這麼高大茂密的竹林，根深葉茂，交錯叢生，性又堅韌，除非刀斧來砍，大風、野獸均不能使它斷折。空山無人，那堆斷竹枝怎樣來的？即便是上面竹梢被大風刮斷，也不會堆聚一處。尤其那幾竿整的，斷處極似拗折。這裡離兩老猩窟穴甚近，莫非又是二猩死前所為不成？」

　　那地方相隔火堆不遠，沿途修竹蕭森，遮住日光，非近前不能見火。呂偉快要出林，方想到那堆殘竹奇怪，忽聽前面似有咀嚼歎息之聲。心中一動，忙把手中竹枝輕輕放下，拔出身佩長劍，隱身大竹後面，探頭往外細看。只見火旁站著一個獨腳怪物，身材高大，滿頭半尺來長的硬毛，根根倒豎。突額大顴，凹鼻闊口，兩邊口角各有一隻撩牙，掀唇如血，露出稀落落幾枚利齒，甚是猙獰。這怪物通體藍色，緊皮包骨，腳如鳥爪，其大如箕。兩條枯骨也似的長臂垂幾過膝。一手舉著那條殘餘的剩鹿腿，橫放口邊咀嚼啃咬。同時圓睜著兩隻酒杯大小的凸眼，不住東張西望，碧光閃閃，骨碌亂轉，似帶膽怯神氣。

　　呂偉知是山魈一類，就此出去恐被發現，打算由林內繞出前面去喊靈姑。剛一轉身，不料衣角被竹鉤住，沒有覺出，轉身略快，將適取殘枝全都帶起，沙沙連響，不禁大驚。忙按劍停步往外看時，怪物好似怕人，也在聞聲驚顧，看見人影，怪叫一聲，獨腳一跳，徑往壑底跳落。呂偉見怪物獨腳，只能跳蹦，不便行步，膽力頓壯。趕向壑旁一看，不見蹤跡，那條吃殘鹿腿也被帶走。估量怪物窟穴就在對面壑底，必是被烤肉香氣引來，窺伺已久，見人走開才來偷肉，聞聲立即驚走。可知膽小畏人，空具惡相，無甚伎倆。即便來犯，看神氣，憑自己本領縱不能制，也不致為它所傷。於是不願大驚小怪去喚靈姑，意欲靜以觀變，看它還出不出。便將林中竹枝拾回，添了點火，坐在原處，目注壑底洞穴。

　　待了一會，怪物果由洞口裡出現，只略探頭，看見上面有人，立縮回去。一會又忽出現，一瞥即隱，神態甚是滑稽。呂偉見狀，心越放定。暗忖：「這類山精野怪，留著終為生靈之害，乘它氣候未成，見人還怕之際除去，也是一樁功德。但這東西甚是滑溜，洞中黑暗，無法追入，非引它出來不易下手。」

　　隨即往後退了退，將頭偏轉，做出不經意的神氣，暗中取出連珠藥弩，緊握長劍，偷覷怪物動作。

　　怪物連現幾次，見人不去理它，好似膽漸放大。始而只在洞口探頭向上凝望，終於現出全身。呂偉方回臉相看，怪物倏地一跳人洞。晃眼工夫，洞內飛起一物，落地一看，乃是先盜去的那只鹿腿，上面剩肉已被啃光，只餘骨頭，比洗刮還要乾淨。又隔一會，怪物才行跳出，手裡握著一隻帶有毛皮的豹腿，一手指著上面，又跳又比，口裡怪叫，不住發那歎息之聲。跳了一陣，將豹腿向上拋來，落在火旁，怪物隨往洞中跳進，又取了兩枝竹竿出來，縱身一跳，獨腳朝天，頭下腳上，兩手握竹，高出壑岸，淩空點地而行，做出許多可笑的花樣，竟似欲討人歡喜。

　　呂偉看出怪物無甚惡意，覺著好玩，意欲等愛女、王淵回來同看，以博一笑，再作計較。哪知這山魈成精多年，力大無窮，因是生性多疑膽怯，喜怒無常，初次見人，尚在疑慮；又偷吃烤肉，初嘗美味，饞涎欲滴，這些取媚行徑乃是一時高興，想呂偉將那只豹腿也弄得和先吃的一樣，供它大嚼。及見豹腿仍在火旁，呂偉始終坐著不動，忽然發了暴性，圓睜碧眼，怒視呂偉，怪叫了一聲，丟了竹竿，身子一翻便到上面，伸爪便撲。呂偉忙向右側縱身躍起，朝怪物腰背間反臂一劍砍去，劍中怪物背上，覺著堅硬震手。暗道：「不好！」

　　百忙中就勢運用內功真力，手一挺勁，借著劍的回力，往斜刺裡縱出四五丈。腳才沾地，正趕怪物怒吼回顧，未容追來，左手一揚，毒弩連珠而出，照準怪物口、眼、咽喉等處打去。不料怪物目光敏銳，箭來揚爪一擋，多半甩落。雖有幾枝射中面門、咽喉，也似不曾射進，一一摒落在地。呂偉心方駭異，怪物又用那只獨腳一跳兩三丈高遠，追撲過來。

　　呂偉仗著武功精純，怪物只有一腳，跳是直勁，易於閃避，便將平生本領施展出來，圍著怪物縱前躍後，閃轉騰擊，得手就是一劍。因見怪物身堅似鐵，劍砍不進，又不知何處是它要害，因此劍劍都是運用內家全力。呂偉功力精純，劍又鋒銳，便真鋼鐵也應手立碎。那怪物表面上看去好似不曾受著大傷，實則夠它受用，像肩、臂、腿、股等處受傷還不怎重，中有兩劍正砍在腰肋上面，骨已內碎，怪物疼痛已極，不住怒吼怪叫，勢更猛惡。呂偉見它連中十餘劍重手法，雖似內傷，勢轉急驟，知是情急拼命。怪物比人力長，久恐難支，也就不敢多使真力冒險進攻。

　　鬥約刻許，怪物連吃大虧，想是看出對手持有器械的便宜，猛往壑底跳去。呂偉方以為怪物怯敵敗走，不會再出，怪物已從壑底取了剛才兩根長竹跳將上來，迎頭打來，力猛竹沉，運轉如風。呂偉劍短，只能閃避，竟到不了它身前，知不是路，這才大聲呼喊。恰值靈姑趕來，見勢不支，父女情切，老遠放出飛刀，卻將怪物驚走。

　　靈姑因老父一身內功，多少年來屢經大敵，從未見他乏過，而今竟被怪物累得滿頭大汗，說完了話，猶是未停喘息，不由暗驚：「如若晚來一會，何堪設想？」

　　忙扶他坐到火旁歇息。越想越恨，立意要將怪物除去。呂偉說：「怪物似是山魈一類，初次見人，頗有畏心，不知怎地忽然膽大來犯。除去固好，無奈日已偏西，洞太深黑，不犯深入涉險。如放飛刀進去，一個被它逃掉，又和白猩子一樣望影驚逃，搜索不易。怪物首鼠兩端，舉止不定，可仍坐此不動，只顧烤那筍吃。能當時誘出來除掉更好，否則不去睬它，改日得便再來，終必伏誅，不必急此一時。」

　　靈姑應了。

　　四人等有好一會，眼看陽烏西墜，暮色將濃，怪物仍不見動靜。側耳林外，蹄嘯雜遝，騷聲大起，知是騾群都來飲水。只得準備歸計，由牛子背了筍和鹿肉，一同起身，先繞到上次殺騾的大樹林內，探頭外看，騾、豹俱在塘邊，各占一面飲水、泅泳，翻騰叫嘯，情景仍和上次一樣。呂氏父女不願無故多殺，可是騾聚一處，如往獵取，勢必成群來犯。那時它們一味猛衝，不顧死活，便用飛刀也未必阻遏得住，人還難免受傷，事太涉險。如要和那日一樣，等它單只自來，又無此巧事。

　　正想不出甚好主意，忽見斜對面叢樹灌木中有一怪物出現。四人定睛一看，正是適遇山魈。靈姑大喜，手剛摸到玉匣，呂偉忙一把拉住，暗囑稍後。並說：「相隔尚遠，怪物必是擒騾而來，莫如等它再走近些，到了塘邊草地，再行下手。」

　　話未說完，那山魈動作真個迅捷無比，才從草裡現身，獨腳一躍，便到了一隻肥健兇猛的大野騾身側，一爪往騾腹下一托，便托了起來。那騾大驚，四蹄亂掙，回頭便咬。山魈一爪抓向騾頸，就在那騾怒吼急叫聲中連身跳起，飛也似往來路山坡上灌木叢中縱去。怪物初跳時，靈姑又要動手，牛子忙攔道：「小主人莫忙，這時打騾正是機會。」

　　說罷，隨取身上索圈、刀、弩，縱向林外。靈姑微一耽延，山魈已逃沒了影子。

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