青城十九俠第五十二回日落風悲空山驚異嘯星昏月冷黑夜服凶蠻(5)

第五十二回日落風悲空山驚異嘯星昏月冷黑夜服凶蠻(5)

　　靈姑不聽。當晚恰好風靜月明。晚飯後，呂偉勉徇愛女之見，除王妻留在洞中外，前半夜把人分別埋伏洞外石筍後面。靈姑獨帶牛子援上崖頂，伏伺眺望。子夜過去，如無動靜，再行回洞安眠。這時怪聲正緊，若遠若近，此鳴彼應，靜夜無風，越發真切。靈姑不久便聽那叫聲餘音甚長，搖曳空山，不是由遠而近，便是由近而遠；直似宿鳥初驚，飛嗚而過，並不在一個准地方，越覺老父所料有理。無奈總不在崖一帶發聲，看不出一點形跡。枯守了大半夜，眼看斗轉參橫，天已夜深，呂偉再三催睡，只得恨恨而返。

　　似這樣守過三天。未一夜睡到天明，牛子忽從洞角驚起，跑過來說道：「主人們快起，多環族快叫到洞前來了。」

　　眾人側耳一聽，那叫聲果與往日不同，除原來「姑拉」之聲比前越近外，內中還雜著一兩聲從未聽過的厲嘯，只相隔比較遠些。雖然一樣也是「姑拉」兩字，但很粗暴，一發即止，沒有那麼長的尾音。連忙一同起身。等到移開洞石，相繼追出時，天已大明，怪聲全住，又是毫無蹤跡。牛子面帶驚惶，說道：「再聽厲嘯一出現，多環族就快來了，不是今晚，便是明天。今天與往日不同，大家多加小心的好，看被他暗中刺死，挖了心去。」

　　靈姑笑道：「這樣倒好，我們還怕他不來呢。」

　　日間無事。到了傍晚，怪聲又起，果比前些日要近得多，那暴聲厲嘯卻不常有，留心細聽，嘯聲倒有一定方向，仿佛來自崖的西南，靈姑發現的新田一帶，相隔至多不過裡許。呂偉命靈姑留神，說：「這嘯聲定是凶人主腦，也許就是烏加本人。餘者俱是黨羽，不知鬧甚玄虛，我們仍然靜以觀變，日內決可水落石出。」

　　靈姑又欲循聲搜索，呂偉說：「現時天晚，雖然月色甚好，那一帶遍地野麻蔓草，高過人身，凶人最善藏伏，敵暗我明，不宜冒失。這裡頗具形勝，進可以戰，退可以守，還是堅守不動為好。凶人見我們不去睬他。勢必逐漸試探著前進，只要一現身，便可除去。遇上時，不管人數多少，最好不要全殺，務必擒一活口，問出虛實，方能消弭隱患。」

　　靈姑雖應諾，心中卻打了一個主意，當時未說。

　　眾人見凶人逐漸進逼，情勢愈來愈緊，個個小心戒備。直等到子夜過去，厲嘯忽止。可是先一種怪叫更密，聽去仍是有遠有近。因夜已深，算計當晚不會便來。而且岩洞堅固，防堵嚴密，來也無甚可慮。呂偉便令眾仍然回洞安歇，免被擾亂心神。

　　這前半夜本該呂偉、王守常二人輪值，靈姑力說：「爹爹連日睡晚，我還不困，可令牛子伴我守夜，後半夜再行換人。」

　　呂偉應了。靈姑便忙著堆石封洞，乘著眾人不覺，將堵口一石虛掩，以備少時略為推移即可鑽出。等眾人相次睡熟，耳聽洞外「姑拉」之聲越來越緊，那厲嘯也更近了些。靜心細聽，估量已到危崖前面，快要過來。料是時候了，先走過去悄悄把王淵搖醒拉起，低聲告以機宜：叫王淵等己一走，將石堵好，代為防守，如有動作，急速喚醒呂、王等三人。自己雖只在崖前後一帶尋敵，但是不可不防，千萬小心。王淵素服靈姑，想要隨去，靈姑不允，也就罷了。

　　靈姑囑咐好王淵，點手喚過牛子，告以出洞尋敵，除身佩玉匣飛刀外，又命牛子帶上毒弩、繩圈。移開洞石，輕輕俯身鑽出，隱伏洞口積石旁邊，看著王淵由裡面把洞口封堵。然後探頭四下尋視，見月明如畫，四無人跡。時有怪聲四起，「姑拉」之聲滿空飛馳，越聽越近，甚是淒厲刺耳，令人心驚。靈姑一問牛子，也說：「照這聲音，相隔已近，說來就來，最晚也過不了明天。我們岩洞堅固，非常嚴密，不比別的山樓容易下手。只不知他想甚主意進去害人罷了。」

　　靈姑見他說時音低語促，面有懼容，知他信神，便低喝道：「有我在此，你怕什麼？我在你背上畫道符，多環族就不能傷你了。」

　　牛子聞言大喜，立時膽壯起來。靈姑假裝朝他背上虛畫了幾下，低喝：「好了，放大膽子隨我過崖看去。」

　　言還未了，一陣山風刮來。忽聽近側「姑拉」一聲慘嘯，由身前斜飛而過，尾音老長。聲音明在眼前，人卻不見。月光之下，似有一枝短箭隨聲飛墜，落向隔溪淺草之中。靈姑想起日前老父所料之言，心中一動。忙即和牛子追蹤越過溪去，在草裡搜索，發現一件奇怪的東西。拾起一看，乃是一枝六寸長的鐵杆，當中套著半截葦杆，杆上鑿著七八個大小不等的孔竅，中有數孔蒙著竹衣，已多破碎。鐵杆一頭是一架拇指大小的鐵葉風車，其薄如紙，已然卷折。一頭紮著幾根鳥羽。靈姑才知連日「姑拉」

　　怪叫的，果非凶人自叫，乃是這類特製的響箭作祟。靈姑試命牛子用吹笛的法子吹那葦管各孔，吹了一遍，俱不甚響。再用弩弓一射，誰知那鐵杆看去堅硬，卻易斷折，葦管更是脆薄，未等射出，吃弩弓彈力一振，葦管便成粉碎，鐵杆也斷為兩截，落在地上。試拿半截向石上一敲，立碎數段。估量凶人射出必遠，也不知那是怎麼射的。

　　靈姑滿擬此物還要射來，必不止此，誰知等了一會，叫聲又和前日一樣偏向崖西一邊，那響箭更不再現。於是悟出前一技響箭，和王淵第一日所聞洞前怪聲一樣，俱趁風力送來。又悟出凶人每尋仇以前，特意把箭四下亂放，發出怪聲，以示神奇。山人無知，只當凶人自叫，找又找它不到，加上素日許多傳說，益發疑神疑鬼，心驚膽寒。凶人等到敵人氣餒心虛，神志怔忡，立時乘機而入，凶人本來矯健多力，射法甚准，自然容易得手。用的是聲東擊西之策。響箭的鐵杆、鐵葉不知用何鐵質所制，又甚脆薄，觸石即碎。适才那枝還是落在草地裡，頭上風車已然大半卷碎，一發不能再用。凶人又不朝有人處射，即或有一兩枝被風刮來，山人粗心，除非眼見，決不知發聲的便是此物。叫時都在黃昏日落以後，山人睡早，聞聲先驚，更不易於發現。所以凶人得以橫行南疆，猖獗多年，稍有不快，便即逞兇尋仇，無人敢惹。不想今日靈姑無意中發現他的機密。

　　靈姑笑對牛子道：「你們真蠢。這枝短鐵杆就是多環族的鬼叫，拿這個來嚇人的。你們偏信神信鬼，吃他乘機暗算。今晚你總親眼得見，該不怕了吧？」

　　牛子得知叫聲來處，再聽靈姑一說，膽子越壯，悄向靈姑道：「我常聽那受害的人家說，他這『姑拉』叫聲如在左近周圍連聲亂叫，就該下手了。害人時，快到極點，不管人在屋裡屋外，是走路是立在哪裡，只聽近處天上叫得一聲『姑拉』，人便中毒箭毒矛，死在地上，有時連心都被剜掉。來的多環族只一個，哪怕有成千成百的人，多快的腿，一聽聲音立時追趕過去，就把一大片的草根根數遍，也找不到他的人影。就是四面下了埋伏，遠近合攏來，也是無用。多環族害人多在沒有月光的黑夜，照今天這樣叫法，風越刮越大，一會雲起天陰，月亮不見，怕不等天亮就要來呢。」

　　靈姑道：「呆子，他殺人時定是下完了手，人往東逃，他卻把響箭往西射。那些蠢人只當叫的是他，照聲音追，不想走了反路，正好放他逃走，如何能夠尋到？你放心，他不來還可多活一兩天，來了包他不能活著回去。」

　　說時，風生雲起，星月逐漸無光。只聽厲嘯忽然連叫三聲停住，那「姑拉」怪叫卻是移向遠處。牛子忙把靈姑拉向石筍後面藏起，悄聲說道：「我還忘了說，這樣聲音連叫三次，必來無疑。他萬不想我們會在洞外等他，定往洞口想法下手。我們藏起來，他在明處，豈不好些？」

　　靈姑也覺有理，恰在石筍後有一石塊，便在上面坐定。牛子蹲伏地上，一同靜以觀變。二人俱當前有危崖阻隔，左邊平原廣野無處藏身，右邊對崖險峻非常，人難上下，又有絕壑深溝不能飛渡，凶人必由崖前沿溪繞來，目光都註定一個地方。

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