青城十九俠第五十一回惡怪伏誅明珠入抱仙山在望靈鳥來歸(10)

第五十一回惡怪伏誅明珠入抱仙山在望靈鳥來歸(10)

　　牛子道：「好在以前藥客住的地方也要路過，仙娘看哪裡好住，隨便挑吧。」

　　正說之間，走過一片黑壓壓的森林，忽有危壁當前，阻住去路。眾人見那危壁高峻，又要上下攀援，翻崖縋運，覺得麻煩。牛子同了兩個山人沿崖壁走了百十步，忽在一根石筍下站定，喜叫道：「我記得是這裡嘛，差一點沒有走錯了。」

　　眾人趕將過去一看，牛子已將壁隙間的藤草用腰刀一砍斷，現出一條寬有三尺的崖夾縫來，指向眾人道：「當初藥客們錯走到這裡，他們是由那邊過來，沿著崖腳走了一天，也沒找到通路，這崖又沒法翻過去。來路一片地方已然尋遍，得的藥材不多。大家因我把路引錯，跑到這死地方來，能不賠本就是好事，還不知要費多少事才能回去，你一句我一句，正在怪我，忽然看見七八個兔子鑽到這裡頭去。我覺得害了他們，心中難過，怕聽埋怨，看出裡面很深，又有一絲絲亮光，一賭氣，拼著讓毒蛇咬死，帶了腰刀，硬往裡闖，居然被我走通。他們回來時，怕藤草礙路，差不多砍了個乾淨：幾年工夫又長長了。不是我記准正對口外這根石柱，還找不到它哩。」

　　呂偉見他口沫橫飛，說得眉飛色舞，誠懇之狀現於詞色，頗覺這老山民老實忠心，與尋常山民不同，甚是心許，便有留他之意。

　　靈姑見他老說不完，便笑道：「你先莫表功，以為你是地靈鬼。你要能把我的鸚哥找回，才算你好本事呢。」

　　牛子笑道：「那鸚哥是個神鳥，決不會死。只要到了地頭，仙娘不叫我回去，不出十天，定給仙娘找來。」

　　呂偉便問：「你願意跟我們麼？」

　　牛子道：「就怕你們不要，哪有不願跟的？再說我只一個人，不比他們都有老婆兒子。就這樣，他們要不回去，有仙娘作主，寨主也不敢怎麼，我更不怕了。當真你們要我麼？」

　　呂偉把頭一點。牛子喜得亂蹦道：「這就好了，我們快走吧。」

　　呂偉外看夾縫中似不好走，想叫眾人歇息一會再進。牛子恨不得早到見功，匆匆取了幾根火把點燃，分與幾名健壯山民，自己取了一根大的，把腰刀插向背後，一手持著一根長矛，舉著火把，當先奮勇而進。眾人也魚貫而入。呂偉、王守常夫妻各持兵刃，緊隨牛子前行。靈姑一人手按玉匣斷後，以防仇敵尾隨侵襲。那夾縫前窄中寬，走進十多丈，便現出寬崖。上面是一線青天，兩邊夾壁削立，道平如砥。壁上時有香草下垂。清馨透鼻。最寬處竟達丈許，窄處也過三尺，並不難行。眾人前呼後應，不消多時，望見前面亮光，略一轉折，便到了外面。

　　眼前豁然開朗，簡直又換了一個境界。只見青山紅樹，橫亙於前；芳草芋綿，平林清曠；雜草亂開，原野如繡。奇石古松，飛瀑流泉，所在都是。時見珍禽異鳥枝頭飛起，嗚聲關關，人耳清脆。端的是邱壑幽深，景物清麗，令人俗慮為之一消。眾人喜慰不說，連眾山民也高興起來，互相唱起情歌野曲，此應彼和，自成音籟，響震林樾，驚得枝頭好烏紛紛飛起。可是那些近嶺遙山，錦原繡野，看去依舊矗立平鋪，靜寂寂的，不似有絲毫搖撼。偶然水流雲走，別有會心，只覺動者自動，靜者自靜，造物神奇，人生渺小，眾山民歌聲只管騷亂，充耳竟如不聞。呂、王諸人正在領悟那靜中妙趣，靈姑手指前面道：「爹爹你看，這些泉石河林，不跟畫圖一樣麼？其實就在這裡也好。」

　　呂偉拈髯微笑不語，靈姑也含笑相答。

　　眾人正要朝前走去，牛子忽然抄到前面，領了眾人，舍卻正面，由右斜行，穿過一片平原，走入左側疏林之中。那一片林木種類不一，多不知名，都似千年以上的古木，亭亭華蓋，高矗參天。底下淺草平鋪，繁花墾列，搖曳隨風，娟娟自媚。問有幾株數抱粗細的大樹，樹身獨矮，樁一般挺立群秀之中，老幹搓枒，樹身強半枯死，忽然又茁新枝，一半是鐵骨盤糾，片葉不生，一半卻是綠綠森森，濃陰匝地，越顯古趣。

　　走著走著，忽然香風拂面，芳馨清鬱。抬頭一看，原來是幾株南疆深山中特有的木蓮花。山人多叫作神姑掌，認為神手所種，有許多神奇傳說。樹身特高，筆也似直。三五丈以上，枝幹叢出，八面挺生。葉似人手。花大如蓮，只是花瓣較密，比蓮花還要香豔。分為白黃紫三色，白色最多。開時綠葉先落，就葉落處，長出一個如拇指大小的花苞，一葉一花，經雨之後，花開滿樹，小苞也含英吐芯，相繼開放。這時正當葉落花開之際，枝頭千花萬芯，開得正繁，便玉樹瓊林，也無此華豔。加上奇香菠鬱，襲人欲醉，端的色香雙絕。呂、王諸人尚是初見，個個歡呼叫絕不置。牛子道：「這花雖好，可惜生在樹林以內，一共才十幾株，開不幾天就敗啦。要到洞前一帶，什麼花都有，還要好呢，快些走吧。」

　　牛子雖這麼說，呂、王諸人仍是流連花下，盡情觀賞，戀戀不捨就走。最後呂偉見日已偏西，也發話催走。靈姑、王淵忍不住援上樹去，采了幾大枝下來，分持手內，才一同往前進發。

　　走完樹林，轉過一個崖腳，又見清溪映帶，奇峰羅列，匝地繁花，燦如雲錦，一路水色山光，境更清麗。眾人依山傍水，走了一程，中間也略攀越了幾處險峻地方。

　　正走之間，忽又峭壁撐天，綿亙千丈。壁上苔薛厚達尺許，其碧如油。薛荔香藤，滿生其上，紅花朱實，累累下垂，倍增幽豔。右側岸盡處，有二尺許一條石路可通崖後。路側清溪蜿蜒，水面平闊，離岸不過尺許，清鑒毛髮。繞崖才走一半，便見對岸一片平原，繡野千頃。盡頭處嶮巇縈青，奇峰矗紫，大小高下，異態殊形，不相聯繫。兩峰缺處，天際蒼蒼，極目無涯。間有叢林森樹，都如莽聚，斜陽影裡，仿佛煙籠。真個雄渾清曠，幽麗瑰奇，兼而有之。便走遍天下名山，閱盡古今圖畫，也不易找出這樣的好所在來。眾人除了贊絕，更無話說。

　　一會將崖繞完，轉到崖後，適見右側廣原嶮巇，看去越發明顯如繪。只那崖像是近數十年間受了地震崩裂，到處都是高矮不等的奇石怪峰。最高者不過數丈，小只數尺，鴉蹲猿躍，風舞虯飛，或如筍立，或如劍峰。形式無一雷同，而又鬼斧神工，窮極玲瓏瘦透之致：棋布星羅，何止百數。上面多半長著綠油油的苔蘚，濃淡相間。偶有兩塊石頂上生著一兩株小松，粗只半尺以上，卻生得盤拿夭矯，神態欲飛，甚是生動。雖然石地為多，可是石根、石隙之間，不是修竹成叢，臨風弄響，便是奇花照眼，瑤草芬芳。幽蘭嘉惠，更是倒掛叢生，無地無之。左側不遠是一個大溝壑，廣達數頃，其深莫測。底下白氣蒸騰，泉聲湧沸，殷殷若雷，石邊俱有焦裂痕跡。益發看出當地經過極猛烈的地震，壑底必是溫泉無疑。

　　循著平坡，把這些疏落的奇石林走完，又是大片梅林，樹都合抱，只不甚高，綠蔭濃茂，不下千株。穿林走出，地漸高起。偏左近大壑處有一座平頂大崖，下有一洞，洞門高大圓整，如人工鑿就。崖前石地寬廣，也有幾塊石筍挺立門側。此外，還有兩個小岩洞。一問，正是牛子所說的岩洞，俱都大喜。外觀洞內，一點不暗。牛子又說內中爽朗，無庸持炬。靈姑、王淵二人首先歡呼跑入，一進門，便喊起好來。眾人隨進一看，不特石室高大，洞壁如玉，明而有暗，並且裡面還有兩層院落和幾株合抱粗的大樹。頭洞一旁有一塊斷裂的平方大石，石質溫潤，比洞壁還細膩得多。處處都似人力修建而成，只短門窗戶檻罷了。那溫泉在第二層洞坑之中，是一大深穴，廣約畝許、石齒棱棱，也有燒焦痕跡。又發現許多龐大枯骨。

　　院中古樹一株已然斷倒，因是地氣太厚，樹梢落地正當有土之處，枝插在內，又複生根向上倒長，頭重腳輕，不能直起，橫擱在地，所有橫枝旁幹一齊向上。樹身本高，齊生根丈許處斷落。上半截長達十丈，橫亙地上，變成了一株排樹，下半截樹樁又從四面齊長新枝，枝枝向上，圍著樹身成了一個大圓圈，綠陰如籠，裡面卻是平底中空，可以對棄聚飲，坐上七八人也不覺擠。兩兩相映，頓成奇觀，眾人只是撫掌稱妙。

　　呂偉心細識廣，一見便看出樹身斷處平整如削，如此粗大巨木，絕非人力間刀鋸所能如此，心中好生驚奇。同時發現別的樹上也有刀削傷痕跡，又想到洞府如此整齊敞亮和那些龐大的獸骨，一件件互相印證，料定以前不是妖穴獸巢，便是仙靈窟宅，弄巧怪異就許還潛伏在洞的深處也未可知。當下起了疑慮，恐驚眾人，連王守常夫妻都沒說，只悄囑靈姑道：「山中哪有如此天造地設的洞府？我看樹上好些斬斷削擦痕跡，雖說年時頗遠，到底不可不防。你肴這麼好水草豐肥之地，近洞一帶竟沒有看到過一隻野獸，還有那些大骨，都是可怪的事。後洞暗處地下似有一個深穴。天色將晚，大家都在勞乏饑渴，不願惹事，且把人聚齊在頭層洞內住上一夜，我父女多留點神。假使如我所望，洞中原有精怪早伏天誅，卻有仙靈在此潛修，我們與他分地而居，各不相擾，這真是皇天鑒憐，賜給我們這樣曠世難逢的洞天福地，也不在我父女萬里跋涉之苦。否則多環族人外患未已，再起內憂，真得費一番心思手腳呢。」

　　靈姑笑道：「爹爹總是多慮，忘了仙人所說莽蒼之陽麼？仙人既命到此等候仙緣遇合，想必早就算定我們住此洞內。那些獸骨都枯乾得成了灰炭，一碰就散。斷樹痕跡雖似刀斬，新枝也成了抱。況且洞外俱似經過整修，如有仙靈居住，這些殘腐朽骨也決不致還遺留在此，依女兒想，許多可疑痕跡俱是舊的，縱有精怪，也不知幾千百年的事，早已數盡伏誅的了。牛子在路上和我說，獵場在西北角上，休看有水草，隔溪平原他都走過，近百里內多半石地，僅上面薄薄一層淺土，草都是些細草，所以那邊近處沒有樹林。據藥客們用千里眼看，再過去還有高山毒瘴，人不能到。因是遠在百里以外，我只見天地相連，看它不出罷了。南山猛獸多喜在叢林密菁深草之中棲身潛伏，又喜合群，它有它遊息的地方，所以不往這裡來。這一路上還有一件奇事：只要前途有警，女兒心總要動一下。自到洞裡，女兒好像出門久了，回到自己家裡一樣。爹爹只管安心，定然無事。」

　　呂偉一想，愛女料得也合情理。但寄跡荒山，總越謹慎越妙。囑咐完了靈姑，又和王守常商量，決定居此洞內，有事也聽諸天命。當下便將所帶糧脯，連同路上打來的牲畜，乘天未黑，與眾山民飽餐之後，把托范氏父子擇山人心愛預備下的物品取出，當眾分配，以作酬勞。言明只留牛子一人，餘眾帶了回去糧脯，明日遣走。眾山民歡謝之餘，有幾個沒家室的俱都意存依戀，願與牛子同留。呂偉因初來牲糧均少，難養多人，便用婉言堅拒。飯後趁著人多，將用具、乾糧略為佈置存放。暫時住前洞不往後去，且俟探明底細，再作計較。睡時仍然分班守夜。

　　那鸚鵡始終不見尋來，靈姑也只好把萬一之想交給牛子，徑去安歇，心中仍然惦念不舍，仍未怎樣睡好。

　　第二日，呂偉遣散眾山民。眾山人因呂氏父女俱會仙法，為他們連除大害，心中感佩，別時甚是依戀。又希冀日後有甚急難可以求助，知道漢人不慣以肉類為糧，呂、王等人自帶青棵、谷米僅足兩月之用，就算天暖地肥，年有三秋，即日墾植，撒了籽種，至早也得四月才能成熟，決接不上，俱說沿途可以獵獸為糧，有這些熟肉足備緩急，願把乾糧留下。呂偉再三推謝，眾山民意甚誠懇，只得聽之，各訂後會而別。

　　呂、王等人本以食糧不足為憂，正商量日後多獵獸吃，有了這麼多乾糧，即日開耕，決可接上。決計先把那不能久存的，如糌粑、糙粑、包穀餅之類，做頭撥吃了去。二撥吃可用冷水浸泡過的，如米粉糕和鍋魁等存放稍久之物。最後再吃那些臨時調製蒸煮的半熟糧，如包穀粉、炒米面、五穀幹、青棵絲之類。這一來連靈姑、王淵對這夥山民都有了好感，覺得他們有良心，異日有事，願為出頭了。要知後事如何，且看下回分解。

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