青城十九俠第四十四回靈符幻影斬蟒鐵花塢接木移花驚狐斑竹澗(2)

第四十四回靈符幻影斬蟒鐵花塢接木移花驚狐斑竹澗(2)

　　計議定後，四虎一同縱身下崖，悄步入林。行近蟒側三丈以外，已聞到腥惡之氣，使人欲嘔。各借林木隱藏，屏氣凝神，冒著奇險行事。四豹想知有人暗助，口裡嗷嗷連聲怪叫，跳撲更急。四虎各將彈丸用右手三指捏緊，周身功夫全都運人指臂等處。互在樹後一打手勢，當中兩人倏地朝前一探身，一同用足全力，朝蟒雙眼打去。四虎軟硬武功俱臻上乘，專講四兩撥千斤，有寸木穿鐵之能，如換尋常蛇獸，雖皮糙肉厚，這一下也不愁不應手即穿，何況打的又是蟒的雙眼，藥彈奇毒，見血必死，相隔又近，以為總可勝算。誰知蟒乃神物轉劫，靈敏非常，任是下手准速，依舊被它發覺，蟒頭微俯，兩粒彈丸全被躲過，當當兩聲，落在地上。登時亂聲怪叫，怒目電閃，首尾擺動愈急，如非四豹前後撲躥牽制，幾欲脫身穿出尋找敵人，得而甘心。

　　四虎見狀發急，更不遲延，一聲呼嘯，四彈同發，瞄準蟒的口、目打去。這四彈雖沒打中要害，因為用力絕大，參差併發，配合巧妙，手法又極準確迅速，那蟒又吃了四豹騷擾的虧，雖是性靈眼快，終不能八面兼顧，一時躲閃不及，左右頸間連中兩彈。下面兩彈又打了一粒在頭上，總算額骨堅硬，一撞便落，不曾穿透入腦。只未一彈由頭皮上擦過，噗的一聲，打在虎王身上。四虎見狀，雖中了三彈，俱都撞落，估量不會透皮見血。未了一彈又誤傷了虎王，身畔雖有解藥，他身體被蟒纏緊，無法施救，久即毒發不治。只顧悔恨驚急，無計可施，竟忘了身臨絕境。

　　蟒頸受彈見血，頸骨幾被擊碎，疼痛非常，刺癢難耐，額間又受了一下硬傷，本就怒極。再加打中虎王身上這麼一下，忽然聽出聲音有異，不顧尋敵，連忙回頭諦視，方知受了敵人愚弄。不由急怒攻心，噝的一聲極淒厲難聽的怪嘯，身子似長繩脫軸，轉風車一般，從原纏合抱大樹幹上平空出去，疾若飄風，昂頭吐信，直向四虎藏伏之處追來，蟒身長達十丈，雙方相隔不過四丈遠近，瞬息即達。還算那四豹同仇敵愾，見蟒穿出，雖不敢迎頭抵禦，卻把身子往旁一縱，避開正面，讓過蟒頭，十六隻利爪齊向蟒身後半段抓去。那蟒情急尋仇，誤認四虎鬧了玄虛，必欲置之死地，一味前躥，吃豹利爪一抓，只得回身來咬。四豹哪敢和它硬鬥，忙即四下避開。

　　這一停頓，四虎藏的不在一個地方，身手靈快，林木又多，便於藏躲，幸得脫險，人已嚇得亡魂皆冒了。等蟒追入，四豹又複從後抓撲。林木繁茂，人和豹子個個縱躍輕靈；蟒雖厲害，終吃了身子長大的虧，追得固快，回環往復卻不靈便。三方走馬燈一般，在林中出沒隱現，縱躍追逐，人、豹都仗林木躲避，誰也不敢往林外逃去。那蟒怒發性起，長尾掃處，半抱粗的樹木一卷便斷，只擾得林內腥風大作，沙石驚飛，枝葉紛紛斷落如雨。

　　追逐有個把時辰，四虎忽然逃近虎王被困之處，回顧四豹正和那蟒糾撲，百忙中想起虎王不知被蟒束死也未，如若未死，此時用解藥救他所中彈毒，只要傷的不是要害，人還未死，或者尚來得及。忙著兩人趕過去，準備將虎王夾往僻處救治；下餘兩人將蟒誘向遠處，以免趕來傷害，只要挨到清波上人師徒回轉，即可誅蟒脫險。及至趕至樹下一看，哪有甚虎王在彼，乃是一段木頭，上畫人的五官面目，中間圍著虎王素常的虎皮衣褲罷了。

　　正駭怪間，猛聽呼呼風聲，毒蟒又從斜刺裡追來。四虎連忙逃避時，在近一株大樹下忽有一長大身影一閃，那蟒如箭一般直朝樹下迫去，只一繞便將樹身纏緊。四虎定睛一看，又是一個虎王被蟒纏在樹上。同時四豹也已趕到，一見虎王為蟒纏緊，也似有點驚疑。各把四腿踞地，長尾豎起，張口怒嘯，發了一陣子威，倏地前腿一起，猛撲上去，和首次一般，前撲後跳，連抓帶咬，與蟒惡鬥起來。蟒雖將人纏住，依舊似有阻隔，咬不著人。同時還得應付四豹，頸傷的毒又漸發作，疼癢難當，怪叫愈急。

　　人畢竟比較聰明，四虎自從發現前一虎王不是真身，漸漸省悟這一個也是假的，不然，以虎王的本領身手，怎會這麼容易被蟒纏住，更不出聲呼喊呢？斷定仙人法術禁制，便放了心。略為定了定喘息，互商誅蟒之策。均覺蟒身大大，動作如飛，毒又太重，人不能近。方在為難，忽見蟒頭下垂，在地上兩面亂擦，不時掉轉蟒尾，直向頸間亂打，好似癢極神氣。

　　四虎見狀，料是适才側面兩彈打中，彈毒透進皮肉，因為傷輕，此時才行發作。知道少時毒性大發，還要昏暈過去，不能轉動，好生喜幸。再看四豹，雖仍糾纏不舍，那受過傷的兩豹，想是中了蟒毒，勢力已沒先前兇猛迅捷，大的兩隻也有力竭聲嘶之象。不乘此時下手，一個毒不死，被蟒緩醒，早晚同歸於盡。忙就林內各尋了一塊磨盤大小的石頭，舉在手裡，仍按前法，四人環列而進，悄悄走近毒蟒身前。俟蟒一昏迷，即行運足全力，當頭打下。

　　不料蟒性甚長，彈毒透進無多，雖然疼癢難耐，靈知未失。本就想追殺四虎報仇，又顧著先把虎上弄死，在那裡舉棋不定。及至苦咬虎王不到，便改了主意。四虎近前，早被看在眼裡，因為狡猾，故作無睹。一面運轉長尾和豹廝拼，一面暗中卻蓄銳待發。

　　四虎等了一陣，見蟒仍未昏迷。兩隻傷豹業已退下，趴伏一旁，喘息亂吼，無力再上，僅剩兩隻大的勉強撲，心想：「虎王縱是假的；四豹俱是仙人守洞靈獸，怎能看它們被蟒弄死？」

　　一時心急，互在樹後一打出手勢，相繼縱出。相隔丈許遠近，手舉大石，照準蟒頭往下砸去。那蟒原是處心積慮留神在彼相候，如何打得中，略一騰挪，便已閃過，緊接著飛線脫軸般抽身躥起便追。

　　四虎相次同出，以為那蟒動作已緩，準備一擊不中，連珠而下，只要一下打中，便即斃命。第一人石塊剛剛打出，餘下三人也跟蹤由斜刺裡躥出，舉石便往下砸。石沉力猛，勢絕迅疾，哪裡收得住腳步。這時蟒身業已脫樹飛出。四虎事前商定，出時不問擊中與否，石一脫手，便就勢縱開。這後下手的兩人身當蟒的側面，蟒出是個直勢，還可橫躍蟒身，相對躍過。頭二人正當正面，見石未打中，蟒已昂首穿來，本已驚惶欲往左側縱去，偏生那兩隻大豹也在此時向蟒撲去，阻住二人退路。一時情急，只得把氣一提，身往後仰，只腳踹地，改向來路退去。

　　那蟒來勢疾如箭射，這次又是認准發彈傷它仇人，不得不止，一切均未顧及，其行更速，凡人哪裡跑得過它。頭次全仗四豹代擋一陣，免遭毒吻。這次兩豹氣力已竭，成了強弩之末，又上的不是時候，方往前縱撲時，蟒頭業已高昂兩丈以上。一見豹來，理也不理，只把長身左右一擺，便將兩豹彈出老遠，跌趴在地，仍舊加速往前追去。二人情急逃命，卻嚇昏了頭，一味拼命急奔，更無尋思之暇，也忘了繞著林木分途逃竄，反倒順著林中空路照直逃去，自然更容易被蟒追上。不消一會，眼看雙方首尾相銜，蟒頭往下一搭，更可將一人咬住，危機不容一瞬。忽聽左側一聲嬌叱，斜刺裡連珠也似地飛來無數寒星。只聽身後噝的一聲蟒叫過去，接著沙石橫飛，樹枝亂動，喀嚓寨餌之聲響成一片。

　　二人業已跑出老遠，不見毒蟒追來，多著膽子一回顧，只見離身二十丈外，一個老頭和一個少女，各自仗劍而立。這時天已微明，覺他們身材衣著甚是眼熟。那蟒盤作一堆，下半身搭在一株大樹上面。四圍林木東倒西斜，折斷了好幾根。二人連忙跑過去，後動手的二人也已趕到。一看那老少二人，正是建業村初會的西川雙俠之一呂偉和他的愛女靈姑。毒蟒業已身首異處。想是死時負痛太甚，盤身之處地上沙土被旋成了一個大深圈，林木卷倒八九棵，長尾所掛大樹粗有合抱，也被拉壓得幾乎彎倒。死後餘威尚複如此猛惡，不禁駭然。知道命為呂偉父女所救，感愧交集，腆顏謝了。呂偉父女見四虎在彼，也甚驚異。

　　雙方見禮之後，方欲問訊，忽聞破空之聲，晃眼一道光華自天直下，落地現出塗雷，見面便指著呂偉父女對四虎道：「你們領了呂老先生父女到洞裡去，師父已回，有話要對你們說呢。可恨我昨晚不該不聽師父的話，又趕回去，讓紅蟒把豹兒們傷了，我還要救它們，一會就來，你們先走吧。」

　　說罷，不等回言，、便朝四豹奔去。那四豹兩隻業已毒發，奄奄待斃；兩隻力已用盡，身受重傷，趴伏地上。望著主人到來，嗷嗷怪叫。塗雷先從身畔取出些藥，每豹口中塞了一塊，一手一隻，提著豹的頸皮便要縱起。四虎意欲趕去相助，塗雷喝道：「它們身上盡是毒涎，你們動不得。叫你們走，你們就走吧。」

　　四虎本欲見好，反倒鬧了個無趣，只得陪了呂偉父女走回後洞。見清波上人仍坐原處，六人慌忙拜倒，清波上人將四虎喚起，說了經過。

　　原來林中紅蟒兩次所繞的假虎王，俱是清波上人預設的幻身代形之物。這條紅蟒因為本身太毒，自從轉劫以來更迷了本性，傷卻不少人命，積惡已深。那年紅神穀出遊，正在傷害生靈，遇見一位散仙路過，恨它惡毒兇殘，本想誅戮。不料此蟒狡猾，拼犧牲多年，煉就的一粒內丹抵禦著飛劍，亡命鑽入地底，得逃活命。那散仙法力有限，無法除它，將它出口行法封閉，受禁多年。這次妖狐向虎王尋仇，無心中發現仙人禁符，仔細一看，竟是失蹤已久的同黨。知它道力不濟，想下一條毒計，打算到日借它奇毒之氣行法。雙方商定這晚舉事，設下狡謀，去引虎王人網，連猿、虎、金猱一併傷害。

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