青城十九俠第三十一回往事愴神銳身急難故人第宅招魂祭長路關山仗劍行(4)

第三十一回往事愴神銳身急難故人第宅招魂祭長路關山仗劍行(4)

　　再者，先前來路也還有兩處記得，只要找到，便可推測。誰知越走越不對，走到黃昏，始終未將路尋到。好容易尋到兩個略可攀登的崖壁，攀援上去一看，下面山連山，山套山，兩山相間，成了一條條的峽谷，千頭萬緒，好似千百條龍蛇盤糾其下，哪裡分辨得出來蹤去跡。黃潛試返下來，略為定了定神，取出於糧，飽餐一頓。猛想迷徑，姑且往下再走，天已昏黑。斜月掛崖，星光閃樹，下面卻是暗沉沉的。仗著練就目力，雖然不畏穀中昏黑，無奈灣中穀徑阻塞的多，偶有幾條可以通連，過後細一辨認，在自繞了許多彎轉，多半仍然回到原處。

　　黃潛連走了一日夜不停腳，未免有些勞乏。一賭氣，尋了一個地方，坐眠到了天明。滿擬少時日出，總可辨明方向，偏又是危崖交覆，穀徑陰森，日光不能透下。想再攀上崖頂去看時，昨日那兩處較可攀援之所，已不可複得。耐著性子，一面試探前行。靜候到了日中，方向雖已辨明，可是照方向走，路均不通，仍須彎曲繞越，照舊是進退兩難。尤其有一樁最難受的事：照孟寨主說，穀中泉水原有兩三處，這一走迷，更找不到滴水，口渴已極。幸是黃潛學過多年坐功，能調氣生津；如換常人，渴都熬不過去。

　　黃潛似這樣往來亂鑽亂竄，在穀中走了兩天兩夜，心中未免煩亂。第三日早起，忽經一穀，有一面崖壁雖高，卻滿生藤樹，可以攀升。連忙施展輕功夫，援升到頂。細看那一面也是一條峽谷，離地百丈，上半截溜斜可行，下半仿佛陡峭，隱隱聞得流水之聲，心中甚喜，好在下躍比上縱要容易得多，便走向半崖，往下縱去。身剛縱起，落未丈許，腰間乾糧口袋忽被一塊鋒利突出的石角掛住。人正下落，事出倉猝，難以挽救，糧袋立被扯碎，掛在石上，內中所貯乾糧、肉塊紛紛墜落，噗噗之聲直響。

　　黃潛行時雖只帶三日之浪，孟寨主感恩心切，暗中多塞了好些在內，黃潛首次檢視，足供七八天之用，雖然失路，食糧暫時尚可無憂。先還以為落在地上，東西仍在。及至到地一看，靠崖腳的一面竟是一個小溪澗，相隔落處不過尺許。适才下望，因有藤草遮住，又有突崖掩護，沒有看出，那些惜粑、幹肉沿壁直墜，不比自己是擇地飛縱，業已全數墜落澗中，不禁著起慌來。見澗水湯湯，沿崖而流，卻又不長，盡頭處水忽成淤，如有無底深洞在下，巨吻吞波，汨汨不已，意欲取水，先解了渴再說。貼身伏地，剛剛懸腳澗岸，哪知腥腐之氣，中人欲嘔。知南疆山中常有毒泉惡水，又想起適落乾糧沉底無一浮起，連行三日不見一鳥一獸，可見地之險惡，不敢造次，只得作罷。

　　黃潛知道危難將臨，一半日還好挨撐，再若日久不出，恐難逃死。想了想，無計可施，只得仍舊亂竄，只盼或者誤打誤撞，沖了出去，此外別無善策。黃潛是早本未進食，挨到夜間，仍然沒有出路。接連已是三天，腳底又是不停地飛跑，路仍迷無頭緒，腹中饑渴已極，越往後越難忍受。身上雖還剩有百餘粒丹藥，那是師父救人之物，不到生望已絕，行將待斃，又不願拿它充饑。正在饑疲交加，走投無路，忽然行經一座斷崖之下，仿佛走過。攀升上去一看，正是那丟失糧袋的所在。此時因袋裂未落，估量袋中必有餘糧，無心得此，宛如絕處逢生。提氣沿壁下到崖腰危石之間，將破袋取到手中，居然在裡面尋到大小四塊糌粑，一條熟臘肉。如節省充饑，尚敷一二日之用。便仍沿崖縱下。不知何日脫困，哪敢飽餐，只取了太平塊糌粑略為點饑，吃完將餘糧包好又走。

　　黃潛因屢次繞越，終仍不高原處，反正難走出去，姑且見穀就鑽，見彎就拐，不問道路相反與否，亂走一回試試。行到黃昏，雖未尋到出路，所經已與往日不同，重複之處甚少。暗忖：「這裡不但鳥獸絕跡，溪流毒穢，連黃精、野菜之類都發掘不著。自己年來慣走蠻荒山野之區，幾曾見過這等窮山惡水行次？」

　　一眼瞥見崖缺新月斜照之處有一岩洞，猛想起：「來時孟寨主曾說，此灣沿途有三個岩洞，內有泉瀑可飲。莫非誤打誤撞，尋到出入正路不成？」

　　想到這裡，心中一喜，便拔出寶劍，借劍光華映照人洞。人洞一看，洞內沙石潔淨，大可棲身。洞角沙地濕軟，壁間似有水痕，水卻無有，料水源業已乾涸。原擬餘糧分成數日之用，一天只吃一頓，未再取食。隨便擇了塊大石，枕著糧包臥倒。意欲睡至天明，看岩洞形勢與孟寨主所說是否相合，再行端詳出路。

　　黃潛連日眠食均乖，精神不濟，著枕便即酣睡。睡了好一會，忽聽洞頂山石爆裂之聲，驚醒轉來，借劍光往上一照，頂石已成冰裂，搖搖欲落，地皮也在搖晃，似要坍塌。知道不好，連忙飛跑，往外縱去。身剛離洞縱向空曠之處，耳聽轟隆兩聲大震，黑煙沖起，沙石驚飛，全洞竟然崩裂，稍遲一步，怕不壓為齏粉。黃潛驚魂乍定，想起糧包當了枕頭，逃時匆迫，沒有攜出。還算好，山行已慣，隨身衣包和劍匣不曾摘下，沒有失落。白日費了好些手腳尋到餘糧，只少進了一些點饑，連半飽都捨不得吃，萬不料二次又會失去。

　　一會，地震停止，黃潛心煩了一陣，無法，挨到天明，見昨晚岩洞連山根整個塌陷下去，成了一個巨穴，穴中直冒黑水，知道餘糧絕望。決計再挨走兩日，若不能脫險，人也委頓難支，即以丹藥提神。既然見了岩洞，且照孟寨主所說，往洞左反走，用三進一退之法再試試看。走至午後，居然見了第二岩洞。越往下走，越與孟寨主所說途徑相似，由此也未再走重路。才知昨晚所經乃第一洞，距離人口並不甚遠。以前數日所行，始終在左近數十裡灣中胡亂轉圈，不離原處，不禁又好氣，又好笑。連日疲困，行得較緩，到第三日早晨才行脫險。

　　黃潛出了螺盤灣，自忖：「食糧雖絕，前去隨地都有黃精、山果、獸肉之類充饑，當不妨事。」

　　沿途發掘探索，食物尚未找到，又誤入亂山之中。直到越過盤龍嶺，方又見不是正路，忽聽水聲潺潺，溪流垢耳。黃潛本來斷了好幾天的水，況且有水之處每多果樹、野菜可食，立即振作精神，循聲跑去。跑沒幾步，忽見闊澗前橫，阻住去路。饑疲交加，強用平生之力，剛一飛身縱過，喘息未定，便聽耳後風生。回頭一看，一隻花斑大豹從身後崖上直撲過來，勢絕猛惡，又在倉猝之間，不及拔劍，連忙提氣飛身縱過。腳才點地，順手將劍拔出，那豹也跟蹤撲過來。

　　如在平時，再有幾隻，黃潛也不放在心上。此時正當連日饑疲，力竭氣弱之際，知道不耐久戰，忙使一個應急的解數，不但不再退避，反倒迎將上去。眼看那豹飛身撲向當頭，雙方快要撞在一起，危機瞬息，倏地雙手握劍，往上一舉，由朝天一柱香化成魚游順水之勢，由豹腹下平穿出去。那豹雖猛，怎經得住仙家寶劍，這一劍，正刺進豹的頸腹之間。一個借勁使勁，一個負痛往前急竄，恰似利剪裂帛，由頸到後陰，不偏不歪，豁然迎刃而解。當時狂吼一聲，腹破腸流，死於就地。

　　黃潛氣不過，跑去連砍了好幾劍。正待割些豹肉，取火烤來充饑，不料那豹原是兩隻，俱伏崖上獵食，相隔不遠。頭一隻撲來時，第二隻已發現有人，輕悄悄由斜刺裡趕來，意欲與前豹爭食。黃潛用寶劍殺了前豹，這只業已追近，又恰在黃潛身後，不聲不響，起爪飛身便撲。這只豹本由隱處潛出，大出意外，撲時相隔也更近，如換旁人，不死必負重傷。總算黃潛練過多年靜功，雖當危難，耳目仍是聰靈。

　　剛刺破豹皮割肉，微聞身後有了聲息，一轉臉，那豹來勢迅速，又見同類慘死，更加猛烈，黃潛只覺眼前一花，豹已臨頭。這時如往前縱，腳底又被死豹阻住。情知不妙，心裡一著慌，急不暇擇，不禁大喝一聲，奮起神威，一縱身，舉手中劍，直朝那豹橫截上去。情急用力太過，這一劍雖然砍中，人卻被豹身撞了一下，吃不住勁，撞出兩三丈遠。當時耳鳴心跳，頭暈目眩，身子晃了兩晃，方才站定。一看，那豹比前豹還大，業已身首異處，死時連聲都未吼出。

　　黃潛自覺力已用盡，見身側有一大樹，便倚樹坐下，暫時喘息。歇不一會，遇著那個採花的山女，給他吃了幾塊糌粑，又給尋了些山泉。黃潛饑渴一解，精神立時大振。也沒多吐實話，一問路徑，知又走了岔路。當下先從衣包內取了一條花汗中，送給山女，當做謝意。山女見他人好，請他在崖前少待，回去多取些糌粑與他做行糧，原說至多個把時辰即行回轉。後來黃潛久候山女不至，心想：「據山女說，當地趕往青狼寨不過二三日的途程，說的定是尋常人的足力，如照自己走法，豈不當日可到？前後連斷數日飲食，早夜奔馳，尚且能支，何況适才業已飽餐足飲，還怕什麼，螺盤灣中已然冤枉耽延了多日，好容易才訪出表兄下落，現成的豹肉可用，還不及早趕去？在此久候下去，勢必又要多延一日見面，實在不值。」

　　想到這裡，便割下一塊豹肉，用樹葉包好，系在衣包之上，餘剩的留贈山女。自己按照所說途徑，往青狼寨山口裡趕去。行時已是中午。

　　黃潛腳程雖快，無奈沿途山徑崎嶇，一過山口內大草坪，便即難走。山女照本山人的腳程說話，並不算慢。黃潛到底路生，雖然不致再走迷路，當日怎到到達？行至黃昏，見暮靄蒼茫，山風凜冽，宿鳥歸巢，獸嗥之聲四起。憑高下望，還看不見青狼寨的影子，知道相隔尚遠。只得趁天未黑，擇了一處山洞安身，就山泉將豹肉洗淨，拾些枯柴，準備在洞口外烤食。火剛點燃，忽聽洞側樹抄微響。側臉一看，一條白影，仿佛是只猿猴，疾逾鷹隼，穿越林叢，一閃即逝。黃潛沿途所遇山中猿猴不知多少，如這般周身雪白，舉動神速輕快的，卻也少見。因天將黑，也沒跟蹤追視。略烤吃了些豹肉。與途中采得的山果，尋來石塊，堵好洞門，靜坐了一會，便已臥倒睡去。

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