青城十九俠第二十八回指揮若定深峽藏兵恩怨分明元兇授首(4)

第二十八回指揮若定深峽藏兵恩怨分明元兇授首(4)

　　約有裡許之遙，韓登見路側一株絕大的桃樹由石縫中長出，大半株斜向穀中，往外伸出，結桃甚多，又肥又大。三熊已命山人停步，要去採食。心想：「這倒用得著。」

　　正要上前採摘，行近樹下，忽見地下桃核零亂，約有二三十個，有的還未啃食淨盡，背陰處的幾個核上余肉汁水猶潤，分明方食不久，並且看出吃時甚是匆忙，連忙喚住眾山人。韓登細查樹上折枝，俱是新的痕跡。心想：「如是猿猴之類採食，決不會采得那麼整齊，定是人為無疑。可是這裡素無人蹤，不是逃人經此採食解渴還有哪個？」

　　心中欲望頓起。料定前行未遠，必可追上，催著大家各采了些，且食且追。他卻沒想到：靠穀一面嶺壁削立，有數十丈高下，凡人怎上得來？再者碗大桃子，差不多十一二兩一個，顏覥只夫妻二人，帶著幼子逃亡之際，略吃一兩枚解渴，采些帶走尚可，怎一口氣吃得下三

　　韓登因二次逃人又有跡可尋，當下又鼓起精神，往前快跑，不一會，追出了十來裡路。嶺勢愈低，漸見穀中現出一條野路，雖然叢草繁茂，人並不是不能通過。不時更發現荊刺叢裡，有兵刀砍斷與攀折的痕跡。益知所料不差，心中大喜，只管毫無顧忌往前追趕。反是三熊昔年吃過老人父子大虧，走了一陣，看出下面峽谷雖非上次老人經行之路，可是峽谷後面，高嶺盤亙，形勢險惡，由斜刺裡蜿蜒而來，與谷平行，頗似前回慘敗之地。再加上相隔山口越近，逃人猶無蹤影，出口便是菜花墟。該地乃寨子的世界，事前沒通款送禮，卻過界追人，無異挑釁。不禁起了戒心，起想越不妥，便和韓登說了，要他到了山口，如未追上，須要放謹慎些。韓登笑道：「這是國家欽犯，聞得菜花墟寨主多半是蠻王孟獲的子孫部屬，雖然勇悍，卻極怕漢官，每年向官府還有貢獻，比別的土著要服王化得多。我身旁帶有公文，料他不敢作梗。為防萬一，等到走完這條長嶺還未追著逃犯時，到了山口，先派兩人與他答話，許他酬謝，請他相助我們，還可省事呢，怕他怎的？」

　　三熊聞言也放了心，奮力率眾前追。

　　那嶺路已快到盡頭，地勢忽往左側彎過去，恰將前面裡多長一段穀徑掩住。韓登本不時遙望最前面的山口，始終沒見一個人影。從種種情形來看，斷定逃人決未逃出，定是下逃上追，尚未碰面。弄巧已快追上，先後同時出穀，此刻必還在穀盡頭轉彎之處。貪功心盛，真恨不能插翅飛向前去攔住穀中，迎頭堵截。偏生身上有好些傷痕，又冒著暑熱奔馳多時，又疼又累，漸覺力氣不濟，拼命急跑，只跑不快。韓登見三熊和眾山人仍是輕輕健健的，因為等他同行，未免也走得慢了些，惟恐犯人逃出山口，到底口外歧路大多，不知山人是否助力，終要費事得多。一時情急，忙對三熊道：「你們快向前去，把住下面穀口，不必等我同行，省得誤事。不同人捉到沒有，我到之後，再定行止。」

　　三熊也巴不得捉住顏覥解恨，聞言，領了手下二十山人如飛跑去。

　　韓登在後面見三熊離開自己，果然格外矯捷，步履如飛，不消片刻，已追離嶺頭不遠，方才心喜。這時兩下裡相隔不到半裡，韓登眼看前面三熊和二十山人已跑到了嶺下面，剛把山人散伏兩旁，倏地從穀口內飛起一個白東西，一縱十餘丈，疾如鷹隼，一晃眼便到了三熊面前。定睛一看，頗似一隻半人多高的自猿。三熊那麼矯健多力，竟鬥那白猿不過，才一照面，手中腰刀先被打落。緊接著，人也被白猿抓住，縱起老高。韓登方駭異間，只見三熊身在空中略一掙扎舞動，便被白猿順著下落之勢，長臂甩處，摜將下來，倒栽蔥撞落在穀口岩石之上，料已無有活理。下面山人登時一陣大亂，紛紛散避，各舉弓矛射擲時，白猿跟著飛落，跑入山人群中，兔起鵲落，縱躍如飛，不到半盞茶的工夫，山人所用刀矛弓箭，全被奪去，一折便斷，擲落地上。山人紛紛順著嶺麓，往回路逃竄不迭。

　　韓登見狀大驚，以為穀中既有怪猿，顏覥一家必難倖免。僥倖自己沒有與眾山人當先同行，得免於難。正欲返身逃避，忽聽穀口內有人大喝道：「此事與眾山人無干，仙猿切莫傷害他們，快拿仇人要緊。」

　　韓登奓著膽子往穀口一看，穀中出來一夥短衣山人，約有二十來個。當先發話的一男一女，手拉著一個小孩，正是顏覥夫妻父子三人。

　　可笑韓登死到臨頭，還不自省悟。因見來人不多，好生後悔适才不該貪功，用計支開同行諸人，分卻多半力量。否則，有一二百名強壯山民同來，豈不立時可以成功？心想：「相隔嶺下還有半裡，這未一段嶺頭上，到處都有奇石大樹，盡多藏身之所。山人俱都沿嶺逃跑，敵人必在嶺下搜索，決想不到自己藏身嶺上。何不暫避不走，探查逃人虛實動靜，看准他打從何路逃生，等後面大隊救兵到來，仍可追上。縱然那只怪猿厲害，适才三熊只是事起倉猝，誤遭毒手，如果先有防備，一陣亂箭，便可將它射死，也無足大慮。」

　　他正打著如意算盤，想起存身之處絕險，怎不先藏將起來？剛要隱入左側樹底下去，還未舉步，忽又聽一個極洪亮的小孩聲音大喝道：「爹爹快看，土山上那鬼頭鬼腦的，不是我們的仇人麼？」

　　韓登一看，正是顏覥帶的那個小孩。經這一喊，敵人已齊聲呐喊，作勢要往嶺上追來，再想藏躲，已是無及。暗罵：「該死的小畜生！」

　　正想撥頭逃生，猛覺脊樑上被甚尖銳東西紮了兩下，很痛。剛一轉身，只覺眼前一花，人影刀光閃處，不知何時身後竟來了十幾個敵人，俱是一色葛布短裝，赤足草鞋，腰懸弓刀，各持手中長矛，指定自己，圍成一個半圓圈。那尺許長，寒光耀眼的矛尖，離身不過數寸，稍為前進一步，怕不刺穿一二十個透明窟窿。同時身後呐喊之聲，也已覺漸漸逼近。

　　韓登前後受敵，兩面俱是十數丈高的懸崖削壁，怎不嚇得亡魂皆冒。昏惘惶駭中，知道這些山人無可理喻，解鈴還須系鈴人，除了哀求顏覥饒命，別無逃生之望。想到這裡，兩眼覷定那些明晃晃的長矛，先一步步緩緩後退。韓登見那些短裝山人，只端著長矛一步一趨，緊緊逼他往嶺下走去，並不刺來，越猜是受了顏覥囑咐，要想生擒。只要能容自己說話，或者還有一線生機。偏生自己事情做得太過，拿甚說話？好生暗恨岑氏夫妻無知蠢人，不知保守機密，被他逃走，畫虎不成，白害了自己一條性命，太不值得。眼前除把主謀一切都推在岑氏夫妻身上外，委實無詞可借。

　　韓登正打不出好的主意，耳聽身後顏覥所率山人呐喊之聲忽止，只剩對面山人持矛逼近。求生心切，意欲偷看動靜，不禁把臉一側。頭還沒有扭轉過去，猛覺腦後風聲，後頸皮和右肩胛毛茸茸一陣奇痛，身子已被人抓起，淩空往嶺頭那一面縱去，兩三起落，才行及地。睜眼一看，顏覥夫妻不知何時已回到嶺下，坐在谷內大石之上，身旁站定一個少年首長。那抓自己的，正是那只白猿，已然放手，睜著一雙金眼，露出滿口雪牙，笑嘻嘻指著自己，引逗顏覥的幼子又跳又笑，意似說話。

　　韓登身落仇敵之手，心膽皆裂，哪敢細看，身不由己，跪了下去。小孩跳跳蹦蹦，拉著白猿長臂，上前伸出小手，劈臉就是一掌。虎兒生具神力，韓登又在膽落魂驚，精疲力竭之際，這一下，如何能忍受得住，立時滿嘴鮮血直流，牙齒被打落三四個，疼得用手按住左臉，啊啊連聲，說不出話來。白猿見虎兒打人，跳得越歡，口中連連長嘯。虎兒明白它的意思，掄圓了巴掌，二次又打上去。頭一下，韓登幾乎不意，吃了苦頭，知道厲害，早防他又來第二下。一見掌到，在仇人勢力之下，又不敢出手抗拒，只得將上半身往側一偏，意欲閃過。誰知虎兒手疾眼快，見一掌打空，立即一拳對準韓登的肩胛打去。緊接著，底下又是一腳。韓登原本半伏半跪在那裡，閃躲不得，兩下全被挨上。肩胛一拳，虎兒就著餘力打出，還不甚重，下面這一腳，正踢在膝骨之上，硬碰硬，委實著了一下重的，幾乎骨斷筋折，痛徹心髓，連嘴也顧不得再按，啊啊呀呀直喊饒命。旁立山人見狀，俱都嘩笑不已。虎兒越發高興，還要再打，多虧顏覥喝止。韓登已萬分支持不住，一歪身，倒在地上，暈死過去。

　　顏覥正要用藥將他救醒，一眼看見地上許多折斷了的刀矛弓矢，不禁心中一動。忙和藍石郎說，吩咐派上二十名山人，去將适才逃走的青狼寨所派山人一一追回，又命白猿隨去相助，只是不可傷害。眾山人與白猿領命去訖。

　　三熊手下山人先見三熊身死，俱各沿嶺逃跑。後聽顏覥發令，只擒首惡韓登，不與別人相於。那些山人大半俱受過顏覥好處，平日敬畏如神，此次追趕原是岑氏夫妻與三熊所逼，不敢違抗，並非心願。再加長途冒暑疾馳，都有些疲乏，一見不迫，韓登早已被擒去，以為無事，樂得歇息，俱各站在遠處觀望。忽見敵人追來，二次想跑，已經無及。白猿上下縱落，疾如烏飛，無論往何方逃跑，俱被迫上。派去的人更說：「顏老爺只要你們回去問話，並不殺害。」

　　那些山人明知逃跑不了，手中兵刃又全失去，只得乖乖地相隨回去。

　　眾山人到了顏覥夫妻面前跪下。顏覥含笑咐咐起立，說道：「我與你們無仇無怨，不必害怕。只是現在有幾句話要你們帶回去，可能應嗎？」

　　眾山人聞言，齊聲歡呼。

學達書庫(xuoda.com)