蠻荒俠隱(93)_還珠樓主

九三

　　賈本治只得小心賠話，說並非全是自己主意，因前面路險山高，今天這幾名抬兜子的山民除在穀中匆匆一飯外，一直沒有歇腳，俱說難以再走，才派人請諸位回來商量。如真不行也就罷了。說時，拿眼一看那健僕，意思是怪他懶，不該人未近前就先喊起。誰知各人都會錯了意。健僕本不願再事跋涉，巴不得能夠早些歇息，見主人一看他，以為叫他設法，便朝抬兜子的山民一努嘴。那些山民知什利害輕重？也自然是能歇腳的好，便異口同聲說：「腿腳酸軟，不能再走。」

　　眾鏢師見他主僕口動目語神氣，俱以為是存心不走。那兩名為首的本來膽大心粗，自恃有著全身本領，心想客人你都不怕，我們還怕什麼？況且來時特為派出多人，本打算將孽龍除去揚名開路，反正不遇省事，遇上也說不得了。想到這裡，略一端詳地勢，冷笑道：「既然客人願意在此安歇，我等原無所謂，不過須去右首高岡上擇一隱秘之處支搭篷帳。雖然難免迎著山風，居高臨下，地勢總要好些。」

　　賈本治起初聽說行離三凶巢近，也頗驚心，後來一想，這多天都未出事，此刻人困馬乏，前行萬一遇上更是難敵，與其冒險沖過，還不如吃飽睡足之後明晨天不亮就探索前進為愈，便把心意與眾鏢師商量。

　　眾鏢師原打算乘黑夜沖越過了鄰近鐵鍋沖那一帶險地，走入蔡野神夫妻鐵洞轄境以內，與蔡氏夫妻見面，問明孽龍虛實以後，有了奧援再定行止，這一來已改了主意，懶得多說，隨便應了幾句，便領賈本治一行前去相看地方。上岡一看，見岡後那一面叢谷幽深，林豐草密，陽光不能照入，依稀只略辨出一條盤腸般的穀徑，看去不似人常經之路。眾鏢師心中不高興，一時疏忽，也沒下去仔細查看，以為如有動靜，定在來路穀口和迎面山林以內，將賈本治主僕等人正好安置在背著盤谷的一片森林危石之間。

　　七手八腳，剛將行帳支好，為首一名鏢師忽見順岡前行森林中，竟有一條道路可達前面崇山缺口，不禁心中一動，便和餘人計議，說這裡全是荒山原野，林中那條路必是山民出沒之徑。乘天未黑派人往探，一會歸報，林中的路不但路心寸草全無，像是山民由此經行，並且路旁林梢俱都高達兩丈以上，是低枝都似有人拔斷的情景，與徑外的枝柯低覆四出橫生全然不同。為首鏢師一聽，分明經行的人身量甚高，必在兩丈左右，頗與傳說孽龍身材高大相似。雖說不怕，到底身在險地，昧於敵情，未免起了戒心。同時又有一人看出行帳周圍的林木有好些俱是火後重生，卻又不似野燒，都料那地方或者正當虎穴，凶多吉少。

　　彼此一亂，四顧茫然，到處都覺險境，也想不出哪裡安身好些。還是為首一人，較有主見，說道：「适才出穀，我便細間那引路老人。他說以前雖常來往，指得出路徑方向，可是俱在未出孽龍以前。鐵鍋沖也未去過，只估量在這一帶罷了。如今行帳已妥，天色傍晚，再撤了來搬移，也找不出比這安全的地方。到底這裡還有一大片林石可以略作掩蔽，岡後盤穀，草深林密，不似有人行過。只那裡不出毛病，敵人從前面來，憑我幾人迎上去，擒賊擒王，先給他一個下馬威。只頭子一打敗，餘黨雖多，不戰自亂，才不致傷及客人。江湖上什麼險惡陣仗沒見過。沒的輕舉妄動，又叫那廝主僕們笑話，我們幾個，連會武藝的夥計和挑手也有二十六人，可分成三隊。我看那條林徑最是可慮，飯後可由我帶七人前去防守隙望，還餘十八人，留六人保護他主僕，十二人去守岡前穀口一帶。各自分班歇息，養好了神，乘半夜星月動身，還是尋到蔡野神夫妻再打主意除他的好。」

　　計議定後，一會進罷飲食，便自分頭去訖。

　　其實這地方正鄰近孽龍地界，彼時孽龍已和蔡氏夫妻結親求和，除正式劫殺外，一過午人都回去，黃昏將近，正該淫樂之時，本不會出來。眾人只要翻過前面的山，便是蔡野神的防地要口蜈蚣夾子，離此不到十五裡路，一趕過去，便脫險境。也是劫數該當，那健僕起初這一喊，空穀傳音，竟被崖壁雲梯要口上防守的纏藤寨人聽去。立由一個人順盤穀出來，伏身林莽中一探，見來的漢人挑子甚多，俱都帶有兵器。人少不敢下手，忙回去一報信。孽龍和淫女沙柳燕正在高興頭上，本不願親來，偏巧柳燕連日正想幾件漢人用的東西，一聽說來人挑子甚重，大合心意，恐來者不善，手下人有了失閃，被他們逃去，一味撒嬌，執意要和孽龍同出劫殺。孽龍拗她不過，只得答應。

　　那條盤谷原是鐵鍋沖起初出入之路，自被蔡野神偷渡陳倉用了一次火攻，孽龍吃野騾陣的大虧以後，嫌它不利，將通沖蕩原道堵死，另開要口，設了雲梯上下，穀徑只能通至雲梯側面一條崖窗以內，久同廢置，輕易也無人由穀中出入。這次因柳燕心急，由前面蜈蚣夾子要口外抄走，既恐蔡氏夫妻萬一多事，由賈本治來路長穀抄出雖是出山正路，又覺繞越太遠，貪圖路近，便率眾人由盤穀出去。只孽龍一人仗著腿快，心有忌諱，不走盤穀，徑抄了兩三倍的遠路，由蜈蚣夾子前翻山過去，那便是眾鏢師防守的林中路徑。當眾鏢師商議時，如真遷地為良，也不致死得那麼慘法。這一遲疑，全遭了殺身之禍。

　　賈本治先見眾鏢師防守如此周密，甚是誇讚，每人還送了一些酒敬。用罷晚餐，見林木蕭蕭，聲如濤湧，夕陽血也似紅，映得人面皆赤，半天流霞，散為彩綺，空山寂寂，澗水澌澌，隨處都是天籟，休說人影，連個獸跡俱都不見，想起一路訖烏蠻花，晴嵐瘴雨，山川險阻，跋涉艱難，風景盡多佳妙之區，天氣卻以本日為最好，臨風把酒，其樂洋洋，一高興，除作了一段寫景的日記外，還題了兩首詩句在上。他只顧在那裡密詠恬吟，會心得意。卻不知夕照回光，未日已近。那六名鏢行中人原在他行帳外山石上面圍坐飲水，因見他搖頭晃腦握筆苦思，酸態可掬，看了惹厭，借著起立散步，以為左就無事，貪著夕陽明麗風景佳勝，三三兩兩信步所之不覺稍微走遠了些。

　　內中有兩人，路上多喝了些冷水，見岡後奇花如盤，想去采了來玩，剛下去采到手中，覺著內急，手拿著花，擇了一塊背著盤谷的大石便蹲上去，一邊解手，還拿賈本治主僕當了話柄。談得正在有趣，不想危機咫尺，就要爆發。內中一個話剛說了半句，猛覺頸項被勒，奇痛異常，眼底發黑，直冒金星，再也不能出聲。心還以為石下藏有毒蛇，被它竄出盤絞，一著急，慌亂中便伸手去拔佩刀時，又覺身子往後一拽，似貼在一人身上，才知來了勁敵。剛想起用解法去分來人的雙手，無奈要害被人捏緊，力氣又大，只覺喉間奇緊，兩目發脹，氣一閉便自死去。

　　另一入蹲的地方稍陡，下面滿是刺荊，正解完了手站起，忽聽同伴話說半句沒有聲音，心中奇怪，忙偏頭一看。腦後風生，一條長大人影子貌相猙獰，由下面縱來，伸出兩條紫銅色花紋斑駁的長臂，鬼一般抓到，百忙中眼見同伴已被另一敵抓落石下。這人原是鏢師之一，武藝較精，一見敵人暗算，喊聲「不好」。事出倉猝，知難抵敵，忙將頭一低，身子一伏，腳底下一按勁，連褲子也顧不得系好，一個「長蛇入洞」，先自往前平躥出去，腳一著地，匆匆將褲子一拽，一手收出暗器，回頭照準敵人先打了一鏢，然後口中報警，一手拔出刀來。眼看鏢到對面，忽將身往下一蹲，頭往下縮，騰的一聲，鏢便迸落。再一看那蠻人，端的醜惡異常，一高一矮，高的一個，身量竟在八尺開外，赤身露體，膚黑如漆，上下滿是花紋，只腰間圍著一個硬桶裙，一個手持木刀，一個手持竹矛，俱都剛從身邊拔出，一聲不出，惡狠狠追趕上來，解手同伴業已屍橫石下，幸而蠻人只有兩個，略覺放心，一面大聲呼喊，迎敵上去。

　　上面四人恰和這兩人走的路徑相反，容到聞警才得趕來。那鏢師先見蠻人所持器械俱是竹木所制，以為蠢蠻無什本領，及至一交手，才知兩蠻人雖然不會武藝，俱都力大身輕，閃躲靈便，刀斫上去准被他那桶裙格住，急切間竟難得手，並且手中木刀、竹矛飛快殺來，如非鏢師也是個能手，先還險些抵敵不住。戰了兩三個回合，其餘四人聞警追來，才看出兩蠻只有都幾個慣用的招數，這才放了點心。大家合力，一擁齊上，凶蠻雖然漸漸現出手忙腳亂，可是他身上大半俱浸有松香之類，又有桶裙護身，刀劍暗器上去，至多只能打中，使受微傷，不能傷他要害。要知後事如何，且看下回分解。

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