蠻荒俠隱(43)_還珠樓主

四三

　　§第九回巨蹄踏黃沙石破天驚追猛獸拋刀飛血雨晴開腹剖見明珠

　　二人隨談隨笑，已離五指山不遠。先遇攜酒水的山女，說是未見周、餘眾人，知在前面，及至到了雲九熊門首，見周齊帶了兩名從人在那裡凝望，便問余獨何往。周齊道：「我乘山兜同余壯士到此，遇見九熊的兄弟十熊，正和我們派出來的人們說那怪物動靜。他說他昨晚見怪物還不知隔多遠，大家就亡命奔逃，又因和他兄長鬥了兩句口，還未進飲食。他本來好酒貪杯，走到路上腹中饑餓，心想怪物那樣厲害，逃到哪裡也不得了，知道哥哥藏得有多年陳酒，平時被嫂嫂收住，輕易不給人吃，如今全家逃走，莫如趁此時機回去享用，臨死也來個酒足飯飽。想到這裡，偷偷跑了回去大吃大喝，吃到天明，並未聽見怪物有什麼響動。

　　仗著酒膽，二次前去探看怪物動靜，才知五指山前面的一座山峰已被怪物撞倒。怪物在前面峰腳一個旱潭內，正和一條大蟒糾盤在一齊鬥呢。他見那條大蟒渾身五花斑爛，長有二三十丈，目如閃電，腥風撲鼻。倒峰旁邊有一個數畝方圓的地穴，那蟒想是在峰下面洞穴中盤踞多年，不曾出世，被怪獸犛象將峰撞倒，驚動了它，跑將出來與怪獸拼命。二怪相遇，必然兩敗俱傷。余壯士得知此事，因十熊說山路極為難走，山兜不能背我過去，見你二人未來，執意留我在此，帶了十熊等先去探個動靜，相機行事。我攔他不住，已率領眾人到前面去了。」

　　林璿聞言，忙拉了筠玉跑往高處，朝虎穴那邊一看，虎穴前面的一座小孤峰果然震倒，把平時往行的去路隔斷，隱隱看見前面塵土飛揚，知道山路隔斷，周齊決不能過去，只得下來，仍請周齊在九熊弟兄家中等候，自己同筠玉前去助餘獨一臂之力。林璿、筠玉剛往前走了三四裡，便聽見有敲鍋打鑼之聲隨風吹到，知道餘獨業已先到動起手來，恐怕有失，連忙腳下用力，一路飛奔，又越了許多崖澗溝穀，走離倒峰還有裡許，漫山遍路都是昨晚震碎了的大小石塊，耳旁不時聽見破鑼般的怪吼。

　　及至身臨切近，忽見山路當中平空陷下一個大深溝，兩面壁立，相隔約有兩丈，有一條藤子絞成的索橋分系在兩岸大石上面，猜是餘獨用來渡人之物，怪不得探路的人都說周齊無法過去。林璿、筠玉因相隔不遠，無須打索橋緣過，雙雙縱了過去，猛聽吼聲越急，不時也聽見幾聲敲鍋打鑼之聲。二人往前飛奔，越過了那座斷了的孤峰，聽那吼聲偏在西甫，連忙尋聲跟蹤前去，剛走到一座山崖，見帶去的山民各尋隱僻之處。藏住身形，手持銅鑼鐵鍋，時緩時疾的打，大半都現滿臉優懼之容。九熊、十熊卻拿著春藤鞭子到處巡視，遇見那打鑼不力的便給他幾下，一眼看見林、毛二人走到，慌忙跑了過來，說道：「大司快來，余爺正在底下和怪物鬥呢。」

　　林璿、筠玉聞言，縱身向前，朝崖下一看，下面的盆地自從那座孤峰倒後，陷了一片深窪，已與虎穴相連，所占地面甚廣。餘獨業已換了一身短裝，緊身縛挎，一手持刀一手持弩，在和那怪獸相鬥，不住地縱躍避閃，往來馳逐。那怪獸犛象果然大得嚇人，從頭至尾長有十五六丈，渾身烏黑，映日生光，白天看去，比虎兒、十熊等說來還要顯得猙獰兇猛，獸蹄起處，踏得塵土飛揚，響震山谷。壁霧中隱隱看見怪獸頭上好似有一個彩色斑爛的長鼻，定睛一看，原來是銜著半截大蟒的身軀，並非長鼻，那般粗長的大蟒竟被它吞下大半截去，其厲害可想。見餘獨並不曾得手，深怕力乏失閃，嬌叱一聲，雙雙縱了下去。

　　原來餘獨頗知怪獸犛象的來歷，知道此獸非常厲害，其性最畏金鐵之聲，一經聽見，便疑是同類求偶，周身軟醉無力，少去一半兇猛，所以才自告奮勇，明說探視，已存下除獸之心。及至到了五指峰，見林璿、筠玉還未趕到，遇見十熊回報，虎穴旁山峰震倒以後，平時經行之路平空陷了幾處深溝絕壑，周齊絕對不能坐著山兜過去。余獨便對周齊說明，不等林、毛二人，先領人去探看一番。

　　周齊雖是見多識廣，長於博物，只知犛象身軀蠢重不會縱躍，原打算親身前去偷相地形，因勢利便再定除害之計，後來一聽餘獨所言，早明白了他的心意。到底二人俱憑載籍，這種亙古不輕出現的兇猛怪獸究屬不敢大意，所以仍願同來，以防萬一不濟好留一個最後打算。及至見余獨要單人領眾前去，知他為人持重，可以前往一探，只囑咐多加小心，不可輕易涉險；又命九熊兄弟統率諸人，凡事均聽余獨指揮，不准違拗，任他先去。

　　余獨別了周齊，依著十熊引導的路徑，才離虎穴不遠，便聽見蹄聲吼聲響成一片，時起時止，猜是怪獸仍與大蟒相鬥。預先囑咐眾人休要害怕，到了前面，各覓隱僻之處四面藏伏，一聽吩咐，便將帶去的銅鍋鐵鑼拼命敲打，並不用他們上前，只自己一人下去，一面結束停當。到了地頭，往下一看，那怪獸犛象正和大蟒在盆地上拼命相持。先是犛象蹲伏在地，一條兩三丈長尾筆一般直朝天豎起，身上黑皮細鱗不住閃動發光，像波紋一般起伏，一張一丈七八尺長、三四尺寬的長顎大嘴，露出一排像大門般的鋼牙伸向前面，兩隻火盆大小映日生光的藍眼，瞪視著離它身前七八丈遠的一條大蟒。那蟒有黃桶般粗，長著一身五花斑鱗，頭比身子略細，兩腮凸出，目如閃電，也是將身在地上，盤成一大圈，將頭昂起有好幾丈高，吐出好幾尺長的紅信，像火焰一般閃動，向著面前的敵人待隙而動。

　　兩者相持並沒多大工夫，犛象猛地將身往下一坐，頭一低，正待朝大蟒沖去。那大蟒更不怠慢，只把頭一擺兩擺，就在它這頭頸屈伸之際，二三十丈長的蟒身疾如飄風，像長虹一般拋起，張開大嘴，吞吐著火一般的紅信，直朝犛象頸下咬去。這時犛象剛站起身來，伸開六條大樹一般的粗腿，未等開撲，那蟒已快到它的頸下，忙把頭往下一低，用它頭上凸出的巨包去撞蟒頭，就勢將頭一偏，張開小橋般的大嘴往蟒身中半截就咬。偏那蟒乖覺不過，見一頭撲了個空，就勢在犛象光溜溜的頭皮上滑溜過去，同時防著敵人咬它蟒尾，倏地朝天甩起，五色斑斕，映著日光飛舞，炫麗已極。

　　犛象一口未咬著大蟒，剛抬前面雙腿，昂起小屋一般大頭，張開長嘴，想掉頭去咬第二口時，哪知大蟒行動矯捷，身子剛滑過犛象的背，倏地將尾悄甩在犛象頂上長角，身子往下一側，只見犛象身腰上平平添了一條彩圈。那蟒像轉風車一般，瞬眼工夫，早將犛象攔腰柬了好幾道，掉轉頭往犛象頸腹間便咬。犛象二次咬了個空，身子反被大蟒攔腰束緊，絲毫也不慌忙，只把頭低了下來，用下顎緊貼著那一片白色要害之處，口中發出破鑼一般的怪吼。那蟒甩身軀束住了犛象，正張開血盆大口來咬時，被犛象貼著要害，別的地方又皮堅如鋼咬不進去，便也用力緊束犛象的身軀，眼看犛象中半身有兩丈方圓的身軀被蟒束得漸漸縮小起來。

　　餘獨在上面，暗想這兩個怪物這樣拼命相持，結果自然是一死一傷，自己正可坐收漁人之利，不過那蟒如果得勝，這東西行動如飛，不可不早作防備。回身一看，帶來的這些山民，除九熊、十熊和兩三個膽子較大的，近身看得見的幾個俱都嚇得面色鐵青，身子不住抖戰，瞪眼望著下面，大氣也不敢出。其餘伏在四面的人，想必也是大半如此。原來山民最畏蟒蛇，平時奉若神明，任其吞食。

　　林璿雖在毒蛇澗誅了怪蛇，到底隔年不久，積習難改，今日一見下面這條大蟒比林璿所斬之蛇還要來得異樣，以為澗中蛇神還陽，畏蟒之心更甚於畏怪獸，除去幾個膽子最大、又深受過周、林二人教化的外，餘人個個心寒膽戰，只須有人驚呼，喊一聲「跑」，立刻便會奔潰回去。餘獨見了眾人這種膽怯情形，心中暗暗著急，只得悄對九熊兄弟二人說，叫他們傳語大家：「少時果大蟒先死，你們只須急打銅鑼鐵鍋；要是怪獸犛象被大蟒弄死，著那手法好的，先用弓箭射瞎它的雙眼，它便不能為害。不管下面蟒獸勝負，我決有本領除害，休得害怕。」

　　剛囑咐了這幾句，忽聽下面怪吼越急，那蟒也發出滋滋的怪聲。

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