蠻荒俠隱(34)_還珠樓主

三四

　　林璿不知餘獨是為敷衍雲虎兒，話不由衷，還以為餘獨不願和她同行，勃然變色，答道：「照本山向例，不容外人長久居此，慢說是做他們的首領。他們這樣堅留，也為不知我生身來歷之故。我本想將真情說出，好容易脫身，只因除我以外，便是神姑居長，她們若知我是以外姓承繼大司，就不能由我再讓給兄弟，按理應由神姑承襲。假如是賈妹夫在此我還放心，怎奈神姑再嫁異族對頭，定為異日本山之害，由他統治全山，便苦了這一方生靈。誠恐我走後我兄弟鎮壓不住，受神姑。藍牝牛欺淩，才假託神意而行。若是說出我生身來歷，我兄弟雖然有獅神顯聖一節，神姑受藍牝牛蠱惑，終不肯甘休，並且日後我也不能再來看望我兄弟。真情既不能說，他們萬一不讓我走，說不得還須借重你們四人一臂之力，再來一回神明顯聖。我正在這裡打算，你不是不知單世伯行時之言，怎麼也說出此話！如嫌我隨行不便，你四人只管先行，我單人隨後上路就是。」

　　余獨見林璿把話聽成誤會，心中好生不安，又不便把雲虎兒托他勸阻之事說出。正在為難，忽然外面跑進一個女山報道：「周老爺子來了！」

　　林璿改怒為喜，連忙起立，同虎兒迎了出去，還未出門，已聽一個老人聲音由外走進說道：「佳客到此，都不邀老夫來陪飲一杯，女主人真欠罰哩！」

　　餘獨轉身一看，來人已到了面前。這人是個老者，依舊穿著明代衣冠，童顏鶴髮，銀髯飄灑，身高六尺以上，聲如宏鐘，氣度雍容，雖然也拄著一根山木做的拐杖，神態卻非常朗健，身旁隨侍著一個儒生打扮的少年，英姿颯爽，豐渠夷沖，絲毫沒有一點文酸氣。知道來人定是周氏父子，不由肅然起敬。剛剛將身站起，林璿已迎上前去答道：「侄女今早出山去接同伴，原打算同到世伯家中拜見，偏偏的今日是個會期，忙了多半日天色晚了，打算明早再陪客過去，不想世伯兄早到先來了。」

　　那老者聞言笑道：「适才虎兒叉了一隻大虎回來，打算與小女烤虎肉吃。虎兒抽叉時節，小女貪玩，正打算去斷那條虎尾，不想那虎氣猶未斷，忽然狂吼了一聲要撲起來，幸是虎幾手急眼快，仍將虎結果。小女已受了一些驚恐，沒有口福，只能吃我配的藥，吃不成虎肉了。我見虎兒只顧和小女說話，問起原因，才知你已將四位貴客接來。我想你一定要來尋我，越等越沒有信，想走來罰你，卻沒想到今日是會期，這倒錯怪你了。」

　　說時一眼看見餘獨恭身站在旁邊，楊氏父女也都起立，便對林璿道：「這幾位想必是余壯士和楊老先生父女了，你也不與我老頭子引見引見。」

　　林璿道：「世伯到來先埋怨人一頓，我哪有閒空說話呀。」

　　說罷，便給大家引見。余獨與楊宏道各向周氏父子道了傾慕，然後落座，重添酒肉，吃喝起來。周齊便向林璿道：「余壯士與楊老先生到此，想必你行期不遠了吧？」

　　林璿面含慍意說道：「怕還不敢一定做一路走呢。」

　　周齊問是何故，林璿便將餘獨勸阻之言說了一遍。周齊聞言，已有些猜是林璿錯疑，又見余獨滿臉通紅看著虎兒，吞吞吐吐，更明白餘獨必是為敷衍虎兒說錯了話，笑對林璿道：「你錯會了余壯士的意了。你想他幾千里長途護送著三位老弱，就是沒有你單世伯留下的話，得你這樣有力伴侶同行，豈不多一條臂助？哪有不願之理？我看定是你兄弟骨肉情深，不願你分離，托余壯士婉言勸阻。他新來此地，不好意思拒絕，才故意說出這種違心之論吧？」

　　林璿聞言，見虎兒低頭不語，知道周齊所料不差，自己錯怪了人，有點不好意思，正要說虎兒幾句，忽聽外面一片喧嘩，一會工夫，兩個山女急跑進來報道：「後寨樹林中失火！火勢甚大。」

　　周齊忙叫林璿吩咐眾人不要驚慌，一面準備鉤竿刀斧等物，然後留下幾名山女侍候，匆匆約了林璿姊弟出寨察看。餘獨也要前去，便隨著四人一同走到高處一看，後寨西方一帶樹木全被燃燒，火光燭天，大心皓月都成了灰白色。遙聽人聲嘈雜，亂成一片，周齊便對林璿道：「此火現在還斷不定是人放是野燒，只是現時氣候乾燥，那些樹木又是多年老物，容易著火，決非人力所能救滅。你可同了你兄弟和余壯士，領了前寨的人趕到火場，吩咐前後寨人等將火場周圍樹木砍斷，取濃密樹枝蘸飽了水填塞火路，以免到處延燒，波及全寨，我同鳴鏘在此稍微佈置，再令鳴鏘與你前去接應。」

　　這時眾山民早將應用之物備好，林璿別了周齊父子，同了餘獨、虎兒，率領眾人渡澗走到火場一看，方圓數十頃，由後崖直到下面的一片樹林，已全被火延燒，只聽劈剝爆炸向嫩綠樹枝上發出來的呼呼之聲如音樂交奏，紅光火焰直沖霄漢。有些火勢稍稀、還未全燃的樹林中，不時見有豺狼虎豹狸猿等野獸如凍蠅鑽窗紙一般到處狂吼亂竄。那地方住的獵虎寨已都逃得沒有個影子，離火場百十步外便聞見木焦味，燃著的零枝碎幹滿空飛舞，火煙嗆鼻，炙膚熱痛欲裂。林璿見神姑、藍牝牛俱都不在，一面著人通知他們前來救火，自己請餘獨和虎兒各帶百十人，換了兵刃，分抄兩路，搶往上風砍樹木隔斷火路，自己迎著火勢前面，約束眾人如法下手。

　　一會工夫，去人來報：「神姑、藍牝牛二人遍尋不見，只尋著了幾十個獵虎寨。問起他二人蹤跡，俱說近些日來，神姑時常用虎嘯去喚來幾十隻猛虎，宰了許多黃羊去喂。今天吃晚酒以前，還見二人引虎為樂，後來又一同轉過火場那邊樹林之內，還帶了幾十斤牛羊肉去，以後便見天火燒起，始終未見他二人打林中出來。大家都怕天火，各覓崖洞藏躲，別的就不知道了。」

　　林璿聞言，好生奇異，心想難道這火是神姑他們放的麼？後寨是她的地方，何苦自害自呢？尋思了一會，想不出是什麼意思，只得先行救火。再說林璿、餘獨、虎兒帶了眾人分三面施救，周鳴鏘也領人趕來相助。直到天光大明，雖將火路隔斷不致延燒，火勢仍未熄滅。林璿又命虎兒去換人來替班輪流救火，並帶些酒肉與糌粑來與大眾同吃，到了下午火勢漸衰，仍未尋見神姑。藍牝牛，留下虎兒看守，自己陪了餘獨回到前寨。

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