龍山四友(142)_還珠樓主

一四二

　　雙方說時相隔頗遠，語聲又低，如換常人決聽不出，決非有心做作，使之聞之。想起那班凶猿性情暴戾，采了人家果子，還要把好好樹木毀去，如何對得起人？正在盤算，公遐業已遣走土人歸座，一字不提。宗德那麼機警老練的人竟忍不住問道：「方才來人可是說你們果樹失盜被毀麼？」

　　公遐笑說：「自己來此沒有多年，林中果樹本是野生無主之物，誰發現都有份，此事常有，不足為奇，何況為數太多，我們吃用不完。近年方始曬乾釀酒，還往山外去換農具必須之物，所失不過十之二三，不值一談，方才道長盛意，要我說出願望，愚夫婦全家隱居深山，躬耕自給，實在無求於人，並非客氣。因見諸位道長世外高人，仗著同隱的弟兄姊妹耕獵勤勞，年有豐收，沒有官差惡人欺壓盤剝，積累日多，吃用不完。難得佳賓光臨，空谷足音，分隔仙凡，雖然不敢高攀交友，借此杯酒之敬稍接清光，已認作快事奇遇，本無別意。

　　既然諸位道長師門法嚴，一介不苟，我急切間實想不出何事可求，但又不敢違命。我想諸位道長必是高明人物，又帶著這許多猿道友，無論多麼艱險的事均能辦到。現有一事奉煩：正面山頂崖壁上生有幾十叢垂絲蘭，春秋兩開，此時正是移植之時。因那地方十分險滑高陡，花時五色繽紛，異香撲鼻，常人無法賞玩。欲請派上兩位猿道友，將這數十叢蘭花連根掘下，交與我們，移植低崖之上，以便和全山的人一同賞玩。愚夫婦固有愛蘭之癖，這類異種蘭葉又能醫治毒瘡，我們十分有用，只是高居絕頂崖壁縫中，愚夫婦和小鳳還能走往近處，他們只在開花時節偶有香風飄墮，看都無法看到，取那蘭葉更是艱難。如蒙相助，真比送我十鬥金沙還要感謝呢！」

　　宗德雖是人猿雜交而生的異種怪人，因乃父是個富家秀才，偶因遊山墮崖，被猿長老手下母猿擄去成婚。生後數歲，乃父思家心切，欺騙救過他命的猿妻，說是思親念家，回去三兩年再來山中團聚。哪知剛一到家便昧了良心另取妻妾，從此把猿妻拋下，以為對方不知他的住處，就此拉倒。事隔十年，猿妻忽然尋到，罵了他一頓，自將宗德帶走。這類母猿受猿長老多年訓練，均通人性，並會劍術。宗德又是人猿雜種，更得寵愛。入山之時年已十七，小時生長世家，人又聰明，染了乃父習氣，又讀過書。一聽對方所出題目這等風雅，並且設詞巧妙，看似一件不相干的事，偏說得那麼重要，又非常人之力所能辦到，越發歡喜，忍不住輕輕拍了公遐兩下，笑說：

　　「想不到深山之中竟有這樣雅人佳士。如非師門規條太嚴，由三年前起曾發一令，未滿年限不許與師門無關的人交往，我真捨不得你這兩個朋友呢！你這題目出得極好，暫時總算勉強可以交代，作為你是故意將我們引來，好移植那幾十叢蘭花以供醫藥之用；采果之事只算一時疏忽，並非有心取人之物，也不妨事。但是我們心裡有數，尤其內中三壇美酒乃二三十年以上陳釀，看主人年紀不應有此，想必還有師長，我雖不便多問，但是此酒大有用處。好在我自到此隨時都在留心察看，非但主人好似無心巧遇，便這最好的三壇美酒也似無意之間搬了出來。

　　如非我們看出封口泥團有異，酒罈的燒法明是兩樣，與新燒的酒罈不同，便內中幾壇陳酒也不一樣，幾乎被靈猿們無心吃掉。就這樣還先後糟蹋了兩壇：一是方才主人所剩只吃了不到十分之一的那壇五角形的，一是最後群猿分飲的那壇有梅花瓣的。怪不得我們先在崖後相隔三四裡的果林中，便聞到酒香和花果奇香，後來走近，香氣越濃，方始尋來。否則休說常酒，便那十幾壇新酒也決沒有這樣香冽，酒之醇美更不必說。其實，主人的酒無不好到極點，新釀雖然香氣稍差，也全是花果香汁精液釀成，如非山中花果樹多，也不能到此完美地步。有好些話我不便說，今日真個承情太多，將來我想終有相逢之日，必有以報呢！」

　　隨問公遐夫婦姓名，公遐毫不掩飾照實說了。

　　因覺這些道裝怪人雖非純正一流，性卻豪爽，沒有什麼奸詐惡習，上來尚還驕傲，接談一久便投了機，改了神態。只為首宗德一人仿佛格外機警精細，聽那口氣也決非好惡一流，這類人如與結交，非但目前，便是將來也有用處，至少日後少去許多強敵。知其因那三十年陳酒心中不無懷疑，只為他自不肯明言來歷，也就不便向人盤問，這等存心便通情理，於是故意借話引話，索性把身世說了一個大概，只隱起入山年月和安樂洞虎女開荒各節，連林蓉乃惡霸家中逃出的患難夫妻，至今還有對頭，都隱隱約約露了一點。關於藏酒之事也明言師長所釀，早已隱居他處，不在洞中，否則必出見客。

　　好在雲老人是自己的師叔，也不算是騙他。宗德等看出主人辭色誠懇，隨口而答，絲毫不像虛假。林蓉、小鳳又在一旁隨時插口說上兩句，也都相合。不知對方別有深意，本來無須說謊，真假相混；假的只是事前一些準備，並無虛情虛語，自然看不出來，越發深信不疑，時候越久越投機。這班怪人量大而豪，凶猿更是到手就吃，各照宗德所說，拿飯碗當酒杯，幾十個分一隊，轉眼就光，吃得都快。等到吃完，興盡作別。雲霧恰巧開了一些，剛沉西的斜陽由輕雲淡霧中返照過來，雖似千層絳沙裹著一個大火輪，沒有平日那麼光芒萬道，比起方才初吃酒時天反亮了一些。

　　公遐等三人知那桐柏山五惡不久來犯，不願先被這批怪人撞上，也就不再堅留。事前卻借小鳳提議：當日天色陰沉，把采果之事改在天晴之後，先讓大家犒勞酒足飯飽，同往崖那面打獵。林蓉並還故意推說野獸均被猿道友們驚走，此行徒勞，不如改日再去。小鳳故意撒嬌力請，先來那兩個道裝怪人雖未肯說名姓，對於主人最是好感。見小鳳年幼天真，又生得那麼嬌美靈秀，心頗歡喜，看出公遐夫婦愛她，別時見雙方爭論，忽然插口笑說：「小姑娘想打獵只管前往，包你三人不會撲空，打得大群野味如何？」

　　三人自然明白對方打算暗助，故作不解，仿佛小鳳磨纏不已，勉強答應，並還約了十幾個年輕土人一同前往。崖頂蘭花早由那身著白色短裝的五猿連根拔下，絲毫未傷，賓主雙方就此分別。公遐夫婦知道這班怪人和凶猿都和鬼靈精一樣，難免還要分出兩個暗中窺探。人去之後，先命土人將方才多煮熟的臘肉野味切出，作為正式犒勞大吃一頓。只說這些道長奇怪，這許多靈猿怎會這樣聽話？內中五個竟生得和人一樣，當作奇談互相議論，不提仇敵一字，也不說什別的。

　　匆匆吃完，天色已近黃昏，好在事前早就囑咐，誰也不許多說多問，一聲說走，便選了十幾個壯士，帶了兵刃暗器越崖而過，假裝行獵，往兩山中部迎上前去，宗德等所行也是這一面，事前問出過崖之後便往東北角上尋覓山果，再三勸他當地採摘，均不肯聽。不是主人力說，連先前所采也要退回。林蓉料定這班怪人雖不越過前面絕壑，聽那口氣，非但暗中必有人要跟來，並還要命猿群代將野獸趕往行獵之處。此去如遇敵人再好沒有。

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