龍山四友(128)_還珠樓主

一二八

　　§三十四、冷雨秋宵驚來巨寇

　　公亮、虎女不料來勢這等神速，縱得又高又遠，落地無聲，幾乎被它嚇了一跳。同時看出那黑影雙目金光四射，飛將起來宛如流星過渡，認出那是異獸紅牤，好生驚奇。公亮知道紅牤既然去而複轉，去路又在村後險僻之處，分明敵人業已大舉來犯，奉命來此相助。有此猛惡無比的異獸，比添十個能手還要得用，單那神力便非人所能敵，心方一寬。

　　虎女忙說：「紅牤打手勢，要我們朝野兒來路馳回，也許有事發生。野兒業已遇敵，因其貪功好勝，未發信號。此人生具異稟，力大身輕，人也極好，只是性暴心直。老賊婆蕭五姑恨毒我們，恩師所賜皮衣本為對付她的毒藥暗器，今夜忽命紅牤送來，必是女賊婆領頭來犯，想要行刺。大哥也得了信，知道女賊徒黨眾多，本領又高，恐其漏網，想先下手除去，故意放她進來，等其會合，方始下手，一網打盡。表面令我夫妻搜敵，實則故意支開，事前也不明言，以防女賊機警，我們先有成見，被其看破。依我猜想，賊黨還是前面來的居多，也許分成前後兩路。村後這面雖有賊來，決不會多，非但二虎奉命防守，等敵人剛一過崖，便即暴起撲殺，不令逃走，連紅牤也是為此而來。他們多半埋伏在缺口邊界危崖之下，所以看他不見。野兒天真義氣，看他心意雖覺上了女賊婆的當，仍以為受過她師徒的恩惠，不願與之為敵，聽說用詭計收他為徒的狗男女尚還未死，莫要孤身走來，狹路相逢，想起前情，不好意思出手，反為所制，我們快些走吧。」

　　二人一路飛馳，借著沿途山石林木掩蔽，一路查看過去，晃眼走出多半，相隔平臺只有小半路程，方覺無什動靜，野兒偏是不見。又疑他和伊萌交厚，恐其獨留遇賊，寡不敵眾，中途折回，前往相助。剛由樹林繞出，想順湖邊一列山石往前馳去，忽然瞥見平臺上面的風雨燈突然點起十來盞。那燈均是婁氏弟兄巧思特製，非但燈光明亮，不畏風雨，燈杆也是鋼鐵製成，十分堅固，高的好幾丈，最低的也有一丈多高，垂向四外，燈光的高低大小和光色均可隨意變換，本是平日全村人眾夜間操演作為號燈之用。自和西山成仇對敵，極少點用。偶然夜宴，至多點上兩三盞，並將燈光放低，不讓外人看出，另用竹吹銅笛和另一種隨身燈筒，旗花響箭，傳達信號。

　　這時忽然點起甚多，並將當中吊杆上的三盞主燈一同高吊起好幾丈，四外還有好些矮燈，照得平臺頂上一片光亮，空中雲連霧均被映成了紅色。風勢早止，天空中已有雨點下落。二人心想，此是何人所為、伊萌雖是膽大淘氣，但極機警細心，決不會做出這樣事來。心方驚疑，忽聽前側面有人喝罵之聲，野兒也在其內，似和對方爭論，料知方才所說業已應驗。又聽出對方口風兇惡，野兒似已為人所制，心中一動，忙即悄悄趕去。到後一看，野兒上身所著羽衣業已被人脫去，不知用什方法將其綁在樹上，正在鞭打。

　　野兒並不害怕，也未反抗，在對方燈筒光中急口喝罵，並還勸說，要來人急速逃走，否則休想活命，語聲卻低。對方兩男一女，一個手指野兒，咬牙切齒，惡狠狠低聲咒駡，一個手持鐵鞭朝野兒威嚇，拷問虛實，到時剛剛打下，業已挨了一鞭。第二鞭剛剛舉起，那賊正怒喝：「忘恩負義的畜生，快說實話，否則休想活命！」

　　野兒挨了一鞭，好似激怒，轉口怒喝：「狗賊休要不知好歹，當我真個怕你，不能反抗麼？」

　　當地偏在崖後樹林之中，地最偏僻，輕易無人走過，虎女最愛惜這兩小弟兄，見野兒一件最珍愛的羽衣被三賊剝去，二男賊一個正朝平臺那面張望，一個毒打野兒，拷問口供，所用兵器也被那賊搶去插向地上，並把鐵流星奪在手裡，看意思野兒再不答應，便用鐵錘下那毒手。第二鞭也掄將起來。不禁怒火上撞，冷不防揚手就是好幾枝連珠飛針，照準男女三賊打去。

　　持鞭那賊正是野兒受愚拜師的男賊徒冉恭，方才如和伊萌同路，並不至於遇險，也是所穿羽衣在暗中發光惹出來的禍事。這男女三賊徒受一賊黨指教，老早便由西山繞走百餘裡，由東山出口那面偷愉入山，徑由村後缺口偷偷掩進。這時二虎業已趕到，因有九個賊黨當先在前，分路掩來，恰巧到在三賊前面。剛剛攀援下崖，便被二虎分頭截住，當時撲死了五個。

　　下餘四賊本領頗高，虎正在拼鬥，三賊恰巧趕來。為了賊師蕭五姑年紀越老，性更剛愎好勝，連遭失利，心中痛恨，口氣還是那麼驕狂任性。這夥賊黨見她倚老賣老，俱都不服，當夜便因雙方互相諷刺，全被激怒，約好分頭行事，以暗殺為首敵人打賭。表面同仇敵愾，實則互相嫉視，都恨不得對方丟人現世，身敗名裂，自己成功得勝，揚眉吐氣。男女三賊徒本領既高，人更刁狡，奉了女賊婆之命兩路夾擊，亂殺一陣，去分仇敵心神。

　　女賊婆本人自恃名頭高大，同黨又多，還要裝腔作態，登門討戰，表示她的身份，不做偷愉摸摸舉動，暗中卻把徒党分成幾路，用的全是詭計，這男女三賊便是其中之一，剛一上崖，便聽喊殺慘嗥與虎吼之聲，朝下一看，四人兩虎正在相持，記恨前怨，非但沒有出力相助，反而想下詭計，說上一套便宜話，假說此是神虎，十分厲害，非人力所敵，不乘此時逃走必為所殺。你們都有本領，我們甘拜下風，無法相助等話。一面看好下面形勢，仗著一身輕功，二虎又被下面四賊絆住，用飛抓套索輕悄悄繞著崖頂，尋到下降之處，乘機越過。說也真巧，當地雖是一條急流洶湧的深溝，兩面危崖相隔卻只三丈，又是一高一低，上面草木繁茂，荊棘叢生，不是秋深木落，連個插足之處都沒有。

　　對面危崖又極陡峭，三面森林包圍，春夏間毒蛇最多，並有大片污泥，連在當地久居的村人都無一人去過。三賊原是貪功心盛，無意之中遇到巧事，崖壑又極曲折，連那麼靈警的兩隻大虎均被瞞過。早就聽說神虎奇跡，知道人雖越過，前途吉凶難定。又見全村黑沉沉，靜悄悄，通不見一個人影，靜得怕人，越料不是尋常。想起以前幾次來人失蹤之事，落地之後反倒有些膽怯。

　　後來商量了一陣，決計覓地隱伏，先不發難，等到乃師和同黨相繼趕到，發出信號，再行下手。正順湖邊樹林朝平臺側面掩將過去，天氣陰黑，也看不出人家房舍是在何處。行至中途，方始看出人家多在東岸。西岸一帶肢陀起伏，不是山石林木便是田畝菜畦。正在加急前進，猛瞥見對面飛來一蓬白影，在暗影中發光。野兒這件羽衣男女三賊見過多次，已有一點疑心；後又看出身材高矮相仿，已快由側面走過，女賊越看越像，隨口噫了一聲。

　　野兒始終不信仇敵會由村後掩進，只因平日公亮，虎女對他關切，心中感激，反正無事，不願違背，便跟了來。來就覺著側面林中有極輕微的響動，心已生疑，未容停步，又聽聲息，當時警覺，自恃膽勇，一緊手中尖刀棍，便縱將進去。三賊自然一見就認識他，知已降敵，先恐倒戈為敵，還不敢冒失動手，特意引往隱僻之處，見他不曾出聲呼敵，喊人來攻，心方稍定，轉身笑問：「野兒，你怎沒有良心投降敵人？」

　　野兒到底人太忠厚，雖經師長同門解說，明白善惡邪正之分，終覺以前受過賊徒冉恭、仇香雲夫婦的師恩，當初如非這兩人早已葬身冰雪之中，就是受愚拜師，也曾有言在先，說自己已有師長，受恩深重，此時雖尋不到，將來相遇仍必重返師門，不能怪他沒有信義，對方也都答應。女賊婆師徒人雖淫凶萬惡，對於自己總有好處，不應倒戈相向，與之對敵。見人之後，越發觸動舊情。上來心亂如麻，既覺邪正不能並立，三賊此舉關係全村安危，如被得勝，東西兩山土人從此墮入地獄，不得超生；但要自己下手殺他，心又難安。

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