龍山四友(126)_還珠樓主

一二六

　　荊氏弟兄也在試穿，發現每身皮衣都有名字，除公明、公亮、虎女、公超，石、伊二人之外，還有三身：一是小鐵猴侯紹，自己弟兄每人也有一件。秦氏兄弟和蒲蘆、衛青娥、棘開、侯元、鐵漢和新由長安得信趕來雲老武師的次子雲驟。三子雲駿和四個門人，幾個代約來的能手，夜行俠鐵掌孫武功俱都無份。虎女因秦真嘴甜年輕，平日投機，相識在先，又都有些童心，少年天真，比起別位英俠較為親近，見他和鐵漢兩人無份；荊氏弟兄人甚慷慨，對人誠懇，不去說他；小鐵猴侯紹和乃叔一樣，性情古怪，又是那麼猴頭猴腦，別人一樣滑稽，均覺有趣，獨他叔侄不大投緣，人又那麼心狠手辣，說起話來刁鑽刻薄，雖是對付敵人也覺過分，他偏會有一身皮衣。像衛青娥那樣好人也都沒有得到。這類蛟皮珍貴已極，恩師人素大方，既然注有名姓便是相送，並非借用。

　　都是一樣交情，為何好些人都沒有？心中老大不平。雖未明言心意，卻代秦真、鐵漢、衛青娥三人抱屈。荊氏弟兄覺著這樣萬金難得的珍貴防身利器忽然得到，心雖驚喜，但想秦、蒲諸人俱都無份，意欲轉讓。虎女恐他弟兄誤會，忙說：「荊兄昆仲這次出力最多，本領既高，人又極好，自然該有一份。家師和二位師伯向來料事如神，既然指名分派，必有深意。也許他們諸位用它不著，所以未送。

　　我是為了共總二十餘人，就是前日新來的諸位事前不知，蒲老大哥夫婦和七弟、鐵漢他們也應該有一件。那日原說十一件，另兩件必是留與寇兄夫婦。我知這類蛟皮家師秘藏多年，為數好似不少。日前聽說二位師伯所藏更多。還有蛟爪製成的兵器。不知怎會把這幾個出力最多要緊的人遺忘，令人不解。仇敵人多厲害，就是用它不著，每人送上一身，穿在裡面也好得多。這一身由我讓與七弟，我不要了。」

　　公亮聽她語氣不快，知其性剛，和秦、衛、鐵漢三人交情最厚，和諸位英俠全都投緣，公遐夫婦交情更深，只侯元叔侄非其所喜。時已不早，公明、侯紹就要回來，恐其話說越多，露出口風，得罪了人，忙說：「雲老前輩老謀深算，此舉必有用意。紅牤來去甚急，怎知不是算准地方分頭送去，你這樣抱不平多麼冤枉？萬一有人走回，聽錯了話發生誤會，都是同道至交，無心開罪，豈不冤枉？我們快到樓下換衣服去吧。今夜皮衣匆匆送來，我似有些警覺，莫要有什變故，不及更換，那才糟呢！」

　　虎女聽完，嬌嗔道：「你怎隨口亂說，莫非你換衣服也要我同去麼？」

　　公亮知道把話說錯，忙分辨道：「我是說連二位荊兄一齊都到下面，分別貼身穿好再走上來，黑暗之中紅衣看不出來。大哥、侯紹和公超大哥照理早該相繼回村，至今沒有信息，天色如此陰暗，惟恐有事，見你生氣，一時話說太急，並非要你同去，這樣認真作什？」

　　荊氏弟兄人甚機警深沉，早就看出虎女和侯元叔侄話不投機，見他夫妻為此爭執，虎女有話不好出口，公亮更恐別人誤會。仰面一望，雲霧更低，大有雨意。忽然想起燈光觸目，老遠均可望見，好些可慮，忙告公亮，命石、伊二人將那兩盞風雨燈熄掉。同到下面分別換好皮衣，走上頂層平臺，見那皮衣還剩有三身，尹、婁、侯三俠過時不歸，無一回轉，心方有些驚疑。因由香粟村前崖起三十裡內有好幾處埋伏，並有馬步兩隊分頭逡巡，往來接應，也未得到一點消息。正在談論，荊氏雙俠更早看出不妙，只未開口，提議去往崖上察看。

　　剛剛走下，四人都將皮衣貼身穿好，外罩衣服，只是一張紅臉還不怎顯。伊萌已將豹皮取來，由石野兒用針線匆匆縫成短裙，圍在腰間，二人差不多高矮，一胖一瘦穿上這身其紅如火的皮衣，雖在暗影之中，人一走動仍有光影浮泛。野兒羽衣如雪，黑地裡看去宛如一蓬灰白影子，帶著一幢暗光，離地兩尺，淩空遊行，活像兩個怪物。這時剛穿停當，荊氏弟兄一走，想要跟去，公亮方說：「你兩個忙些什麼？此時防守的人均在外圍一圈，內裡空虛。你師父他們尚未回轉，萬一敵人暗中偷襲，掩了進來，只剩我和你雲師叔如何顧得過來？」

　　兩小弟兄剛剛應諾，猛瞥見崖上信號一閃，知有自己人回來。隔不片刻，侯紹忽然趕到，見面便問：「皮衣何在？尹、婁二位伯叔現在中部一帶守望，本來業已回轉，忽然遇見一人，臨時變計，並知皮衣送來，命我來取，詳情我不深知，只命轉告諸位伯叔師弟小心防守，以防敵人侵入，今夜也許發生變故，但是人要分開隱藏，並往環湖一帶察看敵蹤，無須再發號令，事前不被來敵看出才好。」

　　說罷拿了皮衣，問明穿法，．便如飛馳去。公亮正對虎女說：「侯紹人甚熱心，只是天性如此，性又疾惡如仇，所說多是恨話，你聽不慣，所以不滿。其實你對惡人一樣痛恨，不過天性善良，不願多殺，如因言語之間與朋友發生誤會，豈不冤枉？」

　　虎女還未及答，伊萌插口笑說：「二位師叔料得不差，我也這樣想法。今夜非有仇敵來犯不可。果然師父、師伯他們業已得信。只要事前得信，知道賊黨要來，好辦得多，比起方才放心多了。」

　　公亮笑對虎女說：「大哥和尹兄他們既然得信，有了準備，侯紹來去匆匆，敵人必已發動，就要到來。只奇怪紅牤將皮衣全數送到這裡，上面並還附有紙條，寫明何人所有，可見這九個人應在村中防守待敵，大哥他們三人怎會還在中部一帶？大哥向來行事機警，令人莫測，他們早該回村，此時未到，卻令侯紹來取皮衣，這一往返也有不少時候，於理不合。又有休發信號，隱藏待敵之言，分明想把敵人引進，然後裡外夾攻，全數除去。來賊既非尋常，關係也必重大，村中還有許多婦孺不曾藏起，變生倉猝豈不受傷，如何未見發動隱藏信號，休說大哥，便尹七兄也無如此疏忽，是何原故？」

　　虎女四面一看，笑道：「你真呆子，等你想到，早來不及了！你看這樣陰黑的天氣，聽你平日所說，本地出產豐富，燈油更是有好幾種，取用不完。每遇陰天黑夜，燈光更多，尤其那些路燈均用石油，照例點到天明。方才燈光雖少，稀落落也有好些盞，此時下面一片漆黑，休說人家燈火，連路燈都不見一點。也許大哥早知此事，已在暗中發令，人都避開了吧？」

　　公亮先未留意，聞言定睛四顧，見環湖村落中忽有號燈明滅閃動，並還瞥見兩處持燈的人，身旁似有刀光微閃，動作極快，略現即隱，燈光又小，相隔又遠，又當有霧之際，暗影中和螢火蟲一樣，此滅彼起，分成兩路，時隱時現，一路傳將過去，甚是迅速。休說外人到此不會看出，便自己久住山中，不用心注視也難發現。回問三人可曾見到？虎女心細，目力又強，還看到兩三點微光略閃，兩小兄弟竟一點也未看到。轉眼全滅。

　　這樣陰天，號燈的光如此微細，分明事情緊急，行動機密，敵人業已臨近，為首的人已有一二回轉，才會有此舉動。心中一驚，方要通知荊氏弟兄令同準備，崖上號燈又接連微微明滅了幾次，表示前崖上人已同警覺。因料公明、公超必有一人回村，估計敵人不會由前崖越過，多半仗著輕功高強，由側、後面兩處缺口掩進，當地雖有埋伏，先欺敵人不知地理，這兩處缺口又有危崖森林遮蔽，除非深知底細的人不會繞此遠路。村中共只兩三百個本領較高的少年男女，地方分佈太多，人力便顯單薄，全仗佈置巧妙，呼應神速，雖然一有警兆當時得知，這大一片地方到底難料。

　　長幼四人略一商量，公亮打算分頭查看一遍，稍有動靜立發警號，合圍上前，將其除去。初意先用號燈通知崖上的人，再分兩路環湖查看過去，準備暗中繞上一圈，將那幾處隱僻之地看過，回到平臺，看公明、公趕是否回轉，何以這等機密，回到村中連人都不見，便在暗中傳令，發出緊急信號，並命分開隱藏，去往湖邊查看。平臺乃指揮重地，發號施令，瞭望敵人所在，如何共只四人還令離開，是何原故，快要起身，虎女忽覺不妥，力說：「你以為大哥和尹七兄此舉必有深意，以我之見，平臺還是不能離人，哪怕留下一人。我們身邊均有信號，遇見敵人也不妨事，全數離開，萬一敵人偷偷俺上，豈不討厭？」

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