龍山四友(119)_還珠樓主

一一九

　　§三十二、惡鬥

　　前文虎女、婁公亮。秦真由紅牤領路，尋到祝一公等三老前輩異人隱居之地，三老門下弟子祖公達、龐浩忽然迎來，說師父本定與三位兄姊相見，因天寒老人棘荊來訪，寇公遐、林蓉兩師弟妹又在林內中毒，剛把毒下淨，分服了一粒青靈丸，尚在安睡。隨引三人同去臨水竹林的高樓之上，正在談論，紅牤、二虎忽引伊萌、石野兒拿了公明書信來尋眾人回去。並說事鬧越大，賊黨人來越多，連昔年西崆峒五惡也快勾引來此，和天寒老人命祖公達轉告的話好些相同。料知事情緊急，又見天氣不早，業已耽擱了一天多。三人正忙著回去，虎女不放心公遐夫婦，欲往探看，正談說問，忽見林內走來二人，定睛一看，正是公遐、林蓉，已和好人一樣，只是走得稍慢。虎女當先，婁、秦二人在後相繼趕下。公達忙喊：「不要下去，反正寇師弟們昏睡了一日，腹中空虛，也要吃飽。我命紅牤引他二人上來不是一樣麼？」

　　說時，紅牤和二虎本在樓下，已先迎上，把公遐夫婦引進竹林。虎女等三人也趕到下面，見公遐夫婦只是面容清減，神采反比以前更好。聽公達一喊，龐浩又趕了下來，同將二人接了上去，入席坐定。公遐夫婦原因醒來餓極，在洞中尋了幾間石室不見主人，先就聽說後洞來了遠客，心疑祖、龐二人隨侍在內，未使驚動，人又餓得難受，想起洞外生著好些山果，多半熟透，互一商量，意欲出來采吃，見眾人都在樓上歡呼，好生高興。先和公達見面，本極投機，又做了同門師兄弟，知他和龐浩人均率真，也就不作客套，坐定便說腹饑，邊吃邊談。一聽村中來信，公遐看完才知事情緊急，剛剛拜師，人還不曾復原，自然不能同去，便托公亮等三人代向公明等好友致意。

　　秦真笑答：「無妨，寇兄、蓉姊在此練成本領再去殺賊，比此時同回只有更好。倒是祖、龐二位師兄為人太好，我們真不捨得離開，今日來了尊客，自然不便同去，少時客去之後可否稟告三位師長，到我香粟村玩上幾天，就便湊這熱鬧，不有趣麼？」

　　祖、龐二人同聲笑答：「便秦七兄不說，我二人早晚也必尋去。敵人雖然恨毒你們，暫時尚不至於大舉進攻，少說也在一月之後。我們原想等棘老前輩走後，和師長說，先往村中與公明、公超諸兄見面，等皮衣製成，二位師弟妹也將劍術學成，那時同去，多少為諸兄出一點力，直到掃平群賊之後再回。由此我們常時來往，三位師長也必允許。如說現在就去，就算二位師弟妹人已復原，無須照看，恐也不許。且等棘老前輩走後，稟過師父再說。我們也不捨得你們，能夠早去自然更好。」

　　虎女、公亮正朝公遐夫婦慰問，賀其因禍得福，又問出人快復原，初起時節只覺周身輕快，和沒病人一樣，饑渴太甚，還不覺得，此時吃飽更覺精神健旺，請眾放心等語，越發高興。三人見天快黑透，就是虎快，還有一大段路。離開了這些時候，便伊、石二人輾轉尋來，也有大半日工夫，是否發生變故也不知道，見都吃飽，重又告辭。主人也未再挽留，只說要送一段，公亮推辭不掉，只得別了公遐夫婦一同起身。先定祖、龐二人同時陪送，後經婁、秦二人再三推辭，又恐後洞四老有事相喚，才將龐浩留下。正要六人分騎二虎，伊、石二人先和紅牤在旁連說帶叱，又吼又笑，等虎女催上虎背，忽然跑來同說：「四位師伯叔正好分騎二虎，我們已和紅牤說好，騎在它的肩上同去，只有更快。」

　　三人還未及答，公達已先笑說：「這樣也好，還可早點通知前面的人。萬一有事，紅牤不奉三師叔之命雖不便出手，定必趕回送信。我們走吧。」

　　當下四人同上虎背，往森林來路馳去。秦真和公達同騎一虎，見紅牤兩臂叉腰，伊、石二人分坐兩肩頭上，業已當先飛身縱入林內。走不多遠，遙聞前途吼嘯之聲，相隔已遠，後剛聽出紅牤嘯聲似在高處，再過片刻聲息全無。公達笑道：「這東西天性剛烈，疾惡如仇，雖因三師叔管教得嚴，不許它傷生害命，它見賊黨淫兇狠毒，又是我們對頭，早已恨透，巴不得殺他一個落花流水。業由前面穿出林層，在森林頂上飛馳，免卻好些繞越，比起我們要快得多了。」

　　秦真見虎女、公亮騎虎在前，公達業已送出老遠，尚無歸意，先想請他回去，後來看出公達似有同行之意，暗忖：林中初來，地理不熟，非騎虎不可，如讓他一人步行回去，太不好意思。反正虎快，此人本領雖高，人卻天真，童心未退，看這意思至少也將這一片森林送完才肯回去。這類異人平日想見面都難，忽然有此奇遇，如能和公遐夫婦一樣，由他引進，拜在三老門下，豈非萬幸？心中尋思，表面自然格外親近。

　　正想將來如何說法，公達竟先開口示意，秦真越喜，立時乘機轉請公達相助，代向三老請求，並說：「同盟弟兄四人，新近又加上虎女和公遐夫婦，都是志同道合，安危與共的骨肉之交。公遐夫婦本領較差，且喜良機遇合，拜在大師伯門下。祖師兄如此仗義相助，還望代為力求，使我弟兄姊妹七人全數拜在三位師長門下，最好尹公超也在一起。好在雲四姊蒙雲老人收養多年，情如父女，業已是你同門師妹，算起來連公超才是五人，貴同門人又不多，每位師長收上一二人，豈不是好？」

　　公達方才曾往後洞，已聽師長談起此事，雖覺秦真對友義氣，並不專為自己著想，但是三位師長均有特性，眼界又高，看不中的人本領多好也無用處，聽那口氣未必肯全數收下，無奈天真面嫩，不便明言，只得含糊答應。秦真聽出他口氣，前言好似專對自己一人而發，心中憂疑，惟恐有人落選，正待用言語試探，兩虎已橫斷森林而過。公亮、虎女沿途回顧，公達不曾下騎，先想辭謝，後一商量，也和秦真心意相同，恐公達步行回去不便，打算等他送出林外命虎送回，便未開口。到了林外，剛把虎喚住，忽見紅牤飛馳而來，朝公達低吼了十幾聲，公達便說：「前面果有敵人，三位快走，我也不再遠送，要回去了。」

　　三人只當公達師門法嚴，未奉師命不敢多事，同聲謝別，聽其自去。

　　因前途有敵，伊、石二人已和敵人動手。想起石野兒初投降拜師時還曾明言，遇見女賊婆師徒只作旁觀，此時與人動手，必是西山那面新來的賊黨。因聽紅牤說敵我雙方正在相持，此去只有裡許來路，地在前面崖後，為圖早到，連虎也未騎，便同趕到那片峭壁下面，施展輕身功夫越崖而過。剛上崖頂便聽喊殺之聲，定睛一看，賊黨竟有十一人之多，相隔崖下不過半裡，看得逼真。初發現時賊勢頗盛，都是一色極華麗的江湖短裝，所用兵器也都明光鋥亮，映著月光，寒輝閃閃，甚是精神。自己這面共只三人，一是秦正，另兩個便是新來的荊氏雙俠，伊、石二人好似剛剛趕到，敵人先和秦、荊三人惡鬥，並未占著上風，全仗人多，武功也還不弱，仿佛勢力較盛。

　　石、伊二人一到立時改樣，暫時雖未大敗，已有相形見絀之勢，可是通往西山的一條山徑上還有十來個賊黨飛馳趕來，老遠便互打暗號，發出響箭。石野兒剛剛得勝，打倒一賊，一見來賊發出信號，忽然怒吼，朝伊萌說了幾句，也未聽出說些什麼，忽然飛身縱人原鬥賊党叢中，一手拿著雙刀棍，一手拔下腰間鐵流星，橫跳豎縱一路亂打，晃眼之間，來賊還未趕到，便被接連打傷了三賊。跟著又朝伊萌說了兩句，不戰而退，竟舍敵人往側面樹林中縱去。

　　公亮、秦真均覺奇怪，方說：「這娃兒真有本事，對面共有十一賊，他和伊萌一到，就這轉眼之間便打倒了好幾個。石野兒更是勇猛，接連幾縱竟將賊党連傷四個，眼看大獲全勝，忽然避往林中不戰而退，是何原故？」

　　虎女笑說：「你兩弟兄也頗聰明，如何忘記此事？野兒因在女賊門下多年，雖遇公超大哥重返師門，但因女賊平日對他不差，他人忠厚，想起前情，不願倒戈為敵，那日夜裡便向他師父聲明，本來只隨乃師一路，連手都不肯出。因和伊萌交厚，不舍離開，伊萌又再三拉他一起，方同出入。必是另一起來賊有女賊蕭五姑門下，與這面賊党互發信號，被他看出，因此不戰自退，但又氣憤這幾個賊黨不過，方始這等勇猛，和瘋了一般，先後連殺四賊，隱往林中。

　　好在荊氏雙俠和秦五哥都是極好本領，本來未敗，又被這兩小弟兄去掉多半，上風業已占定，我們再如趕上，賊黨難免驚走，下面道路太多，難免溜脫。另一面還有一夥賊黨就要趕到，看去不是庸手。五哥本來奉命留守，必是因為我們五人一去不歸，便他和荊氏雙俠代替埋伏，無意之中與賊相遇。我們先不過去，可先趕往前面，去斷來賊歸路，等二虎相繼趕來，前後夾攻，還是不令漏網的好。」

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