龍山四友(117)_還珠樓主

一一七

　　忽然看出內有兩人不走正路，朝自己隱伏的山坡上繞路走來，腳底甚快，知道蹤跡已被看破，躲避無用。邰森立命二子迎上，自己避向大樹之後，相機應付。不料這兩人都是以前相識，和邰氏弟兄頗有交情，此舉也非存心。因是二人一路不曾合群，又未多帶行李，見三人藏處風景頗好，又有幾株大柿樹業已紅熟，一時乘興，繞路走上。雙方見面甚喜，就在當地敘闊，談了一陣別去。

　　邰氏弟兄和來人有交，探出巴賊好些虛實，因不知東山這面是何光景，父子三人力量有限，並無多大助力。彼此素不相識，不知深淺，就此登門也覺冒昧。正在氣憤，打算分出一人趕往東山香粟村送信，相機相助，力量出到哪裡是哪裡。邰氏弟兄覺著父親辛苦一世，近年雖然隱居山村，衣食溫飽，無奈老人家性情古怪，終日耕種勤勞，不要子女兒孫服侍，沒享過一天福。再要老來為了自己一時喜事，惹出什亂子牽涉在內，問心越發難安。正在勸阻，就去也是兩小弟兄出面，不要乃父過問。

　　忽聽身後有人笑聲，邰氏父子都有極好武功，老的久經大敵，耳目更靈，有人掩到身後，事前毫無警覺，不禁大驚。邰氏弟兄深知對方能手甚多，不是易與。方才來這兩人是否有心窺探也拿不准，心有成見，剛縱起便被邰森止住，同時認出來人正是乃父老友至交天寒老人棘荊，不禁喜出望外。雙方一談，棘荊也說事頗兇險，並且多他父子三人並無用處，連棘老均不必參與此事，隨說乃子棘開日內也要趕來。巴家莊惡霸巴永富勾結賊党，準備大舉，和東山諸俠一決存亡之事全都知道。四人談了不多一會兒，棘荊忽說：「女賊婆蕭五姑師徒快要趕來，女賊練有極陰毒的暗器，必須上來先挫她的威風，稍微警告，以免婁、秦弟兄還未得信，不及防備，受了她的暗算。二位賢侄如願看我下手，不妨跟去，但是相隔要遠，不可露出形跡，萬一同來還有能手，我如與敵人動起手來，你們只作不識，各顧各回家，至多被她看破。她多少人也無奈我何。」

　　三人隨即起身，仗著連日天好，月色清明，三人先往西山路上覓地埋伏。

　　女賊婆師徒苦練多年，又收了石野兒一個異人做徒孫，連同幾個得力徒党，得意非常，滿擬所練暗器曾下多年苦功，斷無不勝之理。本來本領高強，在江湖上行輩又尊，花、劉二賊等所派賊黨再一極力恭維，越發趾高氣揚，旁若無人。師徒男女十余人連巴家派去的轎馬都不要坐，說要踏月前往，千萬不使對頭知道，最好出其不意到了已家吃完夜飯，冷不防突然趕去，當時便可成功。內中幾個男女徒子徒孫更是驕狂任性。入山以前，因聽已賊命人來報，說起接連失利之事。女賊固是大怒，力言無妨，不問敵人多少，有什高明黨羽，我只一到便給他一個下馬威。

　　這幾個徒子徒孫連石野兒在內，因見來人面色憂疑，說接連兩三次去往東山的人全數失蹤，意似敵人厲害不可輕視，心中不服。竟暗中打一手勢，當著來人逞能，耀武揚威，推說觀察形勢，施展輕功，當先趕了下去。女賊婆雖還端著身份，不肯這樣輕浮，故意說門人不應驕敵，早晚斬盡殺絕，何必忙此一時？一面同了幾個年紀稍長，準備到時師徒合力，各用所練毒針向敵夾攻的心腹得力門人，正在邊說邊走，滿口大話，說之不已。眼看相隔巴家莊只二十來裡。

　　師徒一行連巴賊派來迎客、中途相遇的同黨共是八人，正走之間，忽然一陣風過，風並不大，可是女賊婆師徒五人忽然機伶伶打了一個冷戰，好似吹了邪風，走不幾步，人便有些頭昏寒熱，不大舒服。又走裡許，巴賊和幾個為首賊黨得到信息，震於女賊師徒多年威名，宛如救兵天降，驚喜交集，慌不迭大舉迎來，不料人已生病，好生掃興。當風起時，由一列大樹底下輕過，左面是片山崖，相隔還有數丈，女賊婆蕭五姑覺著這樣微風怎會打什寒噤？雖然有點疑心，為了好名心盛，憑自己的耳目本領，敵人竟敢暗算，事前毫無警覺，丟人大甚。心料敵人既敢下手，必要現身，想等發現形蹤再說。又見沿途地勢均非埋伏之處，並且同行八人，只隨行四個徒弟說是和自己一樣，打了一個冷戰，頭腦有點發昏，來接的三人俱都無事，想了又覺不像。

　　後來越走越不對，越想那風越怪，自己體力最強，從未病過，怎會如此？方始生疑，事已過去，當著外人不便再說，非但不好意思出口，更恐對頭得了便宜賣乖，突然現身叫陣。此時周身寒熱交作，四肢無力，好些吃虧，一個不巧，丟人更大。只得發令將前行門下喊到身旁，假說我們吹了邪風，人不舒服，這裡形勢險惡，如有敵人，容易埋伏，務要留意察看，免其漏網，小心戒備。同時已賊等也大舉迎來，因敵人始終未見一個，也未有什可疑之跡，時候一久便忽略過去。暗中被天寒老人用罡氣打傷成病，一點不知，以為事出偶然，真個中了邪風，人雖病倒，照樣驕狂。直到幾個未生病的男女門人同了石野兒往探東山虛實，一去不歸，方始心生驚疑，表面仍不輸口，以致已賊等為首諸賊情急心慌，除原約凶僧、凶道外，又將昔年西崆峒五惡的子孫徒黨勾引了來。

　　這裡天寒老人暗用罡氣打傷女賊婆師徒之後，回到邰家住了一日，便說：「龍尾壩還有朋友，恐棘開尋來，不知路徑。此子年雖不小，還是當年那樣性如烈火，此次東西兩山惡鬥，關係重大，難得這許多凶人惡賊聚在一起，最好就此機會一網打盡，免得又留後患。我昨日用罡氣打傷女賊婆師徒之後，本可當著群賊臊她的臉，不肯現身，便恐打草驚蛇之故。此外，我還想到東山看看婁、秦諸弟兄，就便尋訪兩三位一別多年的好友。我兒如來，可令往東山香粟村訪問便了。」

　　邰氏父子留他不住，問所尋好友是誰也未明言，只說人家隱黃龍後山森林之中已有多年，不願人知，新近才在成都和本山附近訪問出他的蹤跡，所知並不詳細。他們不見生人，說之無益，隨即走去。因此賊黨虛實全都知道。

　　侯元問出之後，心想，賊黨這面我有好些熟人在內，蒲氏夫妻一向說我交友太濫，香臭不分，不問美惡，都與往來，公明更是疾惡如仇，如被知道，定必攔阻。其實他們不知我的用意，這等做法只有不便，便和邰森商計，也覺所說有理。雙方約定，一個作為由別處得信尋來，一個作為往尋前遇兩賊，同往巴家作為內應。除邰森被二子極力勸住，沒有同去，邰氏弟兄當時便即起身。侯元再裝和諸俠說笑話，一時激怒，負氣而去。侯紹早和叔父商量停當，藉口解說，也追了去。剛到便聽群賊說起，五惡子孫徒黨業已尋來，看形勢，連五惡也必引來。知道厲害，便命侯紹借著往兩山交界窺探敵人蹤跡，去向東山諸人送信，另做準備。

　　侯元原說自己只是訪友，連看熱鬧，因平日交情太寬，惟恐對方有自己朋友在內，便尹公超、婁公明也是多年未見的舊友。我只住上兩日就走，誰都不幫，也許這場熱鬧我都不看。為了去時假作去往東山訪友，路遇西山賊黨，再三挽勸，請往莊內，上來言明在先，加往巴家小聚都是極大面子，本領既高，名望又大，人都知他，向來是這樣的脾氣，又見侯紹已被說動，答應相助，侯元並未阻止，不置可否，辭色神態極為大方自然，老是那麼嘻嘻哈哈。又知這人得罪不起，勸其相助對付敵人定必不肯，反失面子，只得聽之。侯元打發侯紹走後，故意約了兩個素與江湖勾結，行輩較尊，人較方正，為情面所迫不得不來的名武師同往莊外閒遊。這時已是公亮等四人去往森林尋訪異人的第二天早起。

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