龍山四友(116)_還珠樓主

一一六

　　再加旁觀者清，女賊到後，另一老賊又看出她師徒病得奇怪，認為可慮，便瞞了女賊師徒，暗中密計，想好主意，由那兩賊星夜往尋幾個為首小賊，照著預計，一面作為賊黨和小賊在外面聞得信息，回山告急，先探五惡口風；一面選出幾個有本領的飛賊故意去往山中窺探，現出形跡。因去的人都與諸小賊商好，除為首五惡外，早已上下勾結成了一體，即便五惡親身出探，有這些同黨掩護，也是看不出來；一面再想好許多說詞，連僵帶激誘勸小賊相助。這班五惡的子孫年長的雖然也有四五十歲，因其平日專走上風，享受已慣，又常聽父母尊長說起仇敵，心中憤怒，咬牙切齒。再一想到近年聲勢越大，早晚難免洩露，不如就此機會把事鬧明，既可將父母尊長的仇人殺死，永除大害，又可大震聲威，名揚天下，加上朋友的交情，自然願意。

　　本來這班小賊分居河南、山東兩地，相隔頗遠，就用火牌急報日夜不停，連信帶人一同趕去，往返也有好些日子，不會來得這快。也是事情湊巧，這班小賊因往潼關一個賊黨家中吃喜酒並帶做壽，事完同游華山，相隔黃龍山不遠，妙在幾個重要一點的全都聚在那裡，本比原處容易尋到。內有數賊因與花、劉二賊也有一點交情，雖因雙方辦喜壽的日期相差只一兩天，憧關這面交情深，不能兼顧，打算把禮送去，能趕得上更好，不然作罷。

　　十五日裡忽聽急報，說二賊困犯官事，業已全家逃往黃龍西山巴家莊。照著江湖上重憂不重喜的規矩和朋友義氣，本應前往慰問，井看看所投主人巴永富是個何等人物，這樣仗義，有多大家財田產，能收容這兩家老少徒黨好幾百人，以前怎的未聽說起？雖有幾個知道的，也只說巴賊是個世居山中的土豪，別的都不知道，一半好奇，一半敷衍朋友，本就動念，打算中止華山之遊前往探望，正問：誰有交情？何人願意同行？忽有人來賀喜，談起前事，竟知底細。並還奉有老賊花五之命，到處約人。見此情勢，立時乘機遊說，先說花、劉二賊和主人巴永富如何義氣交深；再說東山比西山還要富足，婁、秦諸俠專和江湖上人作對，如何可惡；山中土地肥美，出產眾多，風景如何良好，利益無窮；地勢險要已極，官府不敢為難，許多好處。群賊全被說動，本來要去，便不往華山，做一窩蜂往黃龍山來湊熱鬧。

　　到了動身這日，山中派出請人的賊党恰與路遇，說尹公超也在其內，東山勢盛，只等大破巴家莊，還要去往桐柏山中尋五惡晦氣。話未說完，這班小賊全被激怒，竟自告奮勇，一面帶了群賊趕來會合，一面分出兩個年紀較長，平日最得醜惡老賊寵信而又機警會說的人，照著來人心意回山告密，照計而行。當侯元到這一天，本和蒲氏夫妻同路，為了侯紹有事，想起黃龍山左近有一隱居多年的老友，昔年曾經訂約，許久不見，前往訪看，就便托他，正好一舉兩得，無意之中抽空往訪。因那友人名叫邵森，所居就在入山路上荒鎮之中，相隔甚近，借著步月往訪，也未告知同伴。

　　到後非但訪問出巴家莊近日虛實和五惡老賊隱居桐柏山經過，一群賊子賊孫已全趕往山中與巴賊相會，並還談起天寒老人棘荊和愛子棘開相繼趕來，老的業已人山，小的今明日也必趕到。侯元以前原是江南著名大俠，一班英俠之士結交甚多。因其人最隨和，一般綠林中人只非淫凶極惡，無故向不輕易樹敵。這班江湖朋友仰慕他的名望，多半想盡方法與之結交。侯元另有心計，覺著專與這班人對敵並非善策，轉不如表面敷衍，暗中分別，遇事相機而行，可少好些枝節，如有事情也更容易。

　　因此多少年來只管威名遠震，除那一些極惡窮凶之徒，是有名望的多半相識，至少也是點頭之交，對方只知他愛多交朋友，不論是哪一面照例各交各，有時遇事只有從中化解，並不偏向一面，抱著人不犯我，我不犯人的主意，誰也不知他藏有深心。人又滑稽，沒有架子，不問老少輩分一體相待，永遠嘻嘻哈哈，因此全都喜他，認得的人多而且雜。

　　那位隱居山村的老友邰森，更是一位成名多年的老人，有兩個兒子邰仁、邰義，均吃鏢行飯，終年與人保鏢，仗著老頭子的情面寬廣，家傳本領，從來不曾失風，因守父誡，對外最是謙和，從不露出絲毫鋒芒，前年索性向鏢行告退，連鏢也不保，帶著十多年的積蓄，回家侍父，一同耕種度日。不知道的人都當他父子全家以自耕自種為生，誰也看不出以前有大來歷。老的雖早隱姓埋名，絕口不談江湖上事，小弟兄兩個因在外面保鏢多年，哪一路人都有交往，人又義氣豪爽，歡喜結交，只管隱居山村，不問外事，一班有深交的好友仍在暗中來往。山村地勢偏僻，離官道鎮集雖遠，如由南路去往西山，雖不算必由之路，十九都要由離村半裡的一條山徑上走過。

　　久跑江湖的人本來眼亮，何況稍有名望一點的人多半相識。由前日起，花、劉二賊帶了大批徒黨避往西山，二賊雖是形跡隱秘，極力掩飾，一則人馬馱轎太多，山中荒涼，忽見有人帶了許多行李，三五十人為群陸續入山，從來所無之事，自然一望即知。加以賊黨人多驕狂，雖奉為首二賊之命，均以為山民無知，膽小怕事，只把兩處較大一點的山鎮避過。繞上山路以後，對那藏在山坳中的零星人家非但不以為意，並還準備只要土人生疑趕來探詢，或是在後尾隨，便加威嚇，稍有違抗立時殺以滅口，一點不放在心上。邰氏弟兄第一日就看出路道不對，仗著所居山村共只六七戶人家，地勢隱秘，外人非要走出好幾裡登高回望不能看出。

　　連那所耕兩三百畝山田都被山崖林木擋住，看不出來。因見賊黨過時，前有趟子手，後有斷道，形跡鬼祟，似恐人看出神氣。知道山腳一帶共只二十來家山民，分居在山腳、山窪溪穀之間。只自己這一村，都是老父昔年開荒時招來的親友，比較人多，餘者均是零星散戶，恐其無知犯忌，這等荒僻山野一個不巧全家送命，連冤都沒處伸。老遠望見，看出來勢不妙，始而分頭挨家送信警告，說有大群刀客人山，最好藏避，不要露面，便可無事。

　　初意原因西山惡霸巴永富常與江湖上人勾結，東山還有幾位俠士，偶然也有朋友來往，料定來人非此即彼，本沒想到多事。後見賊黨來之不已，全都帶有大量金銀衣物。暗忖：婁、秦諸俠只是聞名，連父親也未見過，只有好些老友與之相識，聽說他弟兄四人領頭，帶了東山土人開墾耕種，就有朋友來往不會這多，怎的來人會帶有大量資財，分明想作長久之計。照情理說決與東山諸俠無關，如其往投惡霸巴永富，他乃山中有名地主惡霸，聽父親說，東西兩山勢如水火，表面雖還安靜客氣，實則邪正不能並立，早晚必有翻臉之時。忽然兩三日內陸續來了多人，又帶著這多行李。

　　巴永富一向淫豪荒奢，這類惡霸大都自私自利，就有江湖朋友交往，不是為了好名想要增加威勢，便是有什利用之處多，那麼田產雖多，也決不肯無故招納許多的人前往久居。如說為了中秋佳節請客歡宴，或有喜慶之事想要擺闊，來人不應帶上這多行李。如因惡霸富名在外，山中地土肥美，出產眾多，引使賊黨眼紅，也決不會連老帶小連同家產財物一齊搬來。就是因為山中土肥，想要開墾，也不應事前毫無準備，一來就是好幾百口。算來算去，不是來人為惡眾多，樹下強敵，想投巴家避禍，便是主人有什用意，自己請來，就這樣仍覺人來太多，好些不合情理。因相隔遠，認不出內中有無熟人。乃父先又不許多事，正在納悶。

　　這日早起，又往高處愉看，回顧乃父邵森也跟了來。這時賊黨山外來人越多，除花、劉二賊全家老少連同徒黨二三百人之外，還有中途得信尋來的劉家賀客，以及各地約請來的能手。入山的人越來越多，不時還有三兩人一起，連騎帶步由山內趕出，馳往山外，神情動作看去都是那麼緊張，走得甚急。偶然遇見對面來人，彼此必定停步招呼，或是搶上前去談上一陣再分別起身，正料山中必有變故，多半于東山諸俠不利。

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