龍山四友(99)_還珠樓主

九九

　　本意不想再追，隔不一會兒，又見一鹿由斜刺裡躥出，口裡也有幾片藥草，與前鹿一同逃去，未等追上業已吃光。拿起殘枝一看，這枝藥草竟是木本。前隨怪鳥只吃過兩片花葉，因嫌味苦，只嘗一次，不曾留意。這時見那殘枝粗如人指，彎彎曲曲形如野參，外麵包著一層紫皮，內裡和山藥差不多，又白又嫩，用口一嘗比葉更苦，一會回甘，清香撲鼻。想起怪鳥為他嫌苦不吃，還曾怒嘯發威，看得頗重。照這枝葉形式應有半人多高，前見藥草連根不過兩尺，枝更細弱，料知師父看見定必驚喜。同時想起第二逃鹿躥出之處是一又深又黑的山洞，洞外生滿野草，內裡地勢低濕，苔薛甚厚，並有暗泉伏流。生來喜潔，嫌它陰暗水濕，從未走進。

　　逃鹿身旁帶有大片綠痕，明由洞中躥出，心疑那名叫綠萼衣，又叫麻姑參的靈藥生在洞內，忙即趕回，綁了兩支火把走將進去。越走越遠，看出內裡地勢平坦，旁邊還有一條溪流，不似洞口那樣污穢。一時好奇，想要走完。接連幾個轉折上下，不覺走了三四裡路，居然尋到出口。原來外面也是一座山洞，洞外三面危峰峭壁環繞，只西北方橫著一條大壑，以前從未到過。北風凜冽，四面山巒林木均被冰雪佈滿，銀光耀眼，奇寒徹骨。正要回去，忽然發現雪中留有鹿的腳印。素來膽大，忘了穀外寒冷，身上衣有單薄，便照鹿的腳印，冒著寒風往前尋去，一心想將藥草連根掘回，獻與師父。

　　一路察看飛馳，不覺又走出好幾裡路。忽然發現前面一片山坡上面稀落落生著數十百株松杉古木，枝頭冰花燦爛，綺麗奪目，側面還有兩條瀑布交流，前面碎冰被水沖積，已成了一座玲瓏嵌空、高約丈許的小冰山，發源之處仍是活水，並未結冰，耳聽泉流與碎冰相融，鏗鏗鏘鏘十分悅耳，寒泉清徹，水中還有碧苔飄浮，與白石相映，又是悅耳，又是美觀，方覺這地方真好，可惜太冷。猛瞥見樹林深處有一小樹，高只及人，蒼針繁茂，上開紅花，比山茶還要鮮豔。

　　樹上沒有一點雪影。方圓丈許以內都是土地，仿佛有人把那二尺多深的冰雪全數去淨，當中種著這樣一枝紅花綠葉的小樹，整齊已極。先並不知這生長深山，歷時百年的大麻姑參，極難得的珍藥，性最避寒，所生之處冰雪全消，並非人力所為。心中狂喜，正想連根掘取回去，不料那根又深又長，同時看出根莖肥壯，味更甘香，知道師父見了定必喜愛。一時發掘不完，一不小心將根掘斷，但是上面還附有大蓬莖須，只得先拿回去。因嫌洞中黑暗繞遠，看出隔著一片峰崖過去不遠便是所居穀口，仗著手有利器，力氣又大，堅冰一紮就穿，一手用棍開路，一手把樹根連枝托起，越崖而過。

　　回到穀內，人已凍僵，匆匆把樹種在森林之中。因覺根莖尚多，師父說過根的功用更大，曬于一樣有用，恐被鹿吃掉，同時又見樹林深處還有一株小的，不舍丟掉，生了一堆火稍微暖和，披上那件羽衣又尋了去。還未到達，便見雪花飄浮，越下越大。天性剛強，想到就做，只管風雪交加，照樣前進，非要全數取回不止。不料那樹生長百年，越往下莖根越肥大，不捨棄去。到前，又見五六隻大鹿由林中驚竄出來，多半口中大嚼，方才露出土外的好些根莖已被吃掉，越恐延誤，只顧拼命發掘，別的全未理會。

　　掘了好些時，耳聽四外樹枝紛紛折斷下墜，連同冰裂之聲，地下積雪仿佛加高了好些，四面一看，不禁大驚。原來當日風雪竟比那年封山還大得多。就這不到兩個時辰光景，雪又加高了三四尺，樹枝本已凍成了冰，禁不住大雪重壓，紛紛折斷。因在麻姑參根穴之中發掘，那雪落將上去不能久留，雖因雪大，積有不少，但隨積隨消，逐漸溶化，一心掘那樹根，不曾留意，等到看出；人已行動艱難。

　　始而仗著身輕力大還不害怕，走出不遠，到了坡下，漸覺新雪松浮，腳稍一重便陷進一兩尺，頭一腳剛剛拔起，第二腳又陷了進去。所采樹根又極累贅，事前疏忽，未帶東西，做一大束背在身上越發礙事。加上北風如剪，雪花迷目，冷氣攻心，連氣都透不轉。先在穴中發掘太急，出了點汗，吃寒風一逼，透體冰涼，越走越冷，越急越不好走，終於心慌意亂，只顧避那迎面來的西北風，竟將路走迷。

　　再在風雪中掙扎前行，有力難施，勉強走了個把時辰，想起那兩條歸路均未走對，心更發慌。那雪早下得伸手不能見掌，天又黑了下來，雪光反映，茫茫昏白，除腳底積雪外什麼也看不見。一時情急，連聲怒吼，臥億歸路似與風向一正一反，專走一面總要尋到。不知雪中轉折，早已錯過，等到覺出，無論走得多慢也該早到，重又回尋，方向越發走錯。如非近來練了內功，早已凍倒雪中，為雪所埋，送了性命。正冷得周身抖戰，手足皆僵，忽然一腳踏空。順坡滾落在雪坑裡面，心裡一迷糊就此昏死過去。

　　醒來覺著周身溫暖，睜眼一看，滿屋皆人，男女老少都有，房中陳設華麗已極，臥處尤為溫暖舒適，從未經見。對面坐定一個老婦，身旁還有一個中年婦女，正在準備湯藥，爐火熊熊，溫香撲鼻，身上衣服全被換去，好似還洗了一個澡，外面蓋著一床棉被。心中驚奇，先疑是夢，想要坐起，四肢無力，被人按住。一說經過，才知老婦便是當地主人蕭五姑，昨日看見天晴雪住，命男女兩賊徒冉恭、仇香雲去往左近山中獵取山雞、肥鹿回來烤吃。二賊本是夫婦，帶了幾個小賊黨同出打獵。因知老賊婆一向任性，窮奢極欲，想盡方法享受，令出必行，向不喜人違背。見到處冰封雪固，寒林蕭疏，烏魯絕跡，打了半天連山雞也未見到一隻，無法交差，只得把人分開，四面搜索。

　　夫妻二人自走一路，後來越走越遠，正在發急，忽然發現鹿跡，遙望林中有鹿隱現，自然不舍，加急追去。心想，身後帶有滑雪的器具，回去容易，只顧窮追，哪知鹿已逃遠，不曾追上，天卻下起雪來。因見風雪大大，天又太冷，奔馳了半日，饑疲交加，惟恐雪中迷路。恰巧旁有崖凹，可避風雪，並還發現裡面伏有幾隻山雞，擠在一堆，尾上附有冰雪，不能飛高，毫未費事全數打到。

　　附近又有幾株枯樹，身邊帶有乾糧美酒，正在生火，烤吃雞肉，忽聽雪中厲嘯之聲，時遠時近。心想，這等大雪，怎會有人在雪中奔馳。野兒嘯聲又極淒厲，先還當是怪物，暗中戒備。等了一陣，嘯聲忽止，雪住之後便尋了去，見有一個未成年的幼童倒臥雪中。先見身穿羽衣，還當是個怪物，後見所用兵器，想起方才嘯聲約有個把時辰才止，身上穿得這樣單薄，兵器沉重鋒利，從未見過，料有來歷。只顧把人救回，那許多麻姑參業在途中失落多半，後又跌碎埋入雪中，二賊也未留意，便將人救了回去。

　　老賊婆原是內行，知其中了寒毒，醒來還有一場重病。先用冷水浸了些時，再換溫水洗浴，穿上於衣，搭向房內。本來不懷好意，疑心野兒必有來歷，多半仇敵門下，本定救醒拷問。野兒人雖粗野，卻極靈慧，對於師父所說奉如神明。因聽公超前說平日專喜除暴安良，結有不少強仇大敵，以後如遇生人，除非將來師徒一起，未拜師前萬一對方探詢，只說身是孤兒，從小隱居山中，別無所知，早就記在心裡。又見室中五光十色，樣樣華麗無比，與師父平日所說土豪惡霸、有錢人家相似，連荊氏弟兄的姓名住處也未洩漏一字。本來還想當時謝別回去，後覺周身寒熱，四肢無力，知已病倒。

　　老賊婆見他粗野天真，隨口而答，所用兵器又是出土之物，獨居鳥巢之言不似虛假。那一隻大鳥年輕時又曾見過兩次，外披衣服又是鳥羽結成，自更相信。同時試出野兒生具異稟，力大如虎，越發驚奇，欲以恩情收服，令其拜在二賊門下做一得力徒孫。野兒自然不願，始而覺著命是人家所救，又在病中，心想，你只不是我師父對頭，嘴上叫你師父師祖也不相干。便說昔年為蟒所困，蒙一恩師解救，將蟒殺死，收我為徒，住了些日一去不歸，曾說明年必回。他如不來，我便做你們的徒弟，話說在先，以後一見恩師，無論如何也必跟他回去。

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