龍山四友(81)_還珠樓主

八一

　　林蓉便陪虎女一同走往房內。村中來了外客，例有兩名村姑輪流照應。林蓉將其喊來，討了溫水。好在林蓉先有準備，梳洗用具俱都現成，內裡還有一個小套間，更衣方便。虎女由林蓉相助，梳洗停當，正在更衣，耳聽樓下笑語喧嘩，同聲請新人出見。虎女忙請林蓉代為傳話，說是虎女往來西山，滿身風塵，正在梳洗更衣，以便竭誠拜領全村父老弟兄、諸姑姊妹的盛意，事完就來。林蓉如言走往平臺，見公亮正朝台下說笑答謝。等其說完，便將虎女意思向眾聲言，並說新人自知生長山中，不知禮節，拙於言語，為示誠敬，正在梳洗更衣，並托自己代為致謝，少時出見，如其言語不周，並請原諒。林蓉人既溫柔美豔，話又中聽，村人又都知她是公遐未婚妻子，將來也要來此同隱，越生好感，聞言歡聲雷動，並請公遐夫婦先行受賀。

　　林蓉知道村中風俗如此，本心是想虎女人太天真，萬一少時答話稍差，美中不足，意欲為之先說買一個好，不料弄到自己頭上。又知村人真個看重，並非敷衍。公明、秦正方才還曾談起，村人知道公遐要來同隱，昨夜前往探敵，又是那樣勇敢出力，眾人到前業已紛紛議論，想等自己養息數日，傷癒復原，訂了婚期，大舉慶賀。雖對公亮那樣狂熱，難得人家好心，又非做作，只得暗中招呼公遐一同起立，正向全體村人致謝，並由公遐開口，說將來結婚之後，必以全力與全村父老弟兄、諸姑姊妹共同勞逸苦樂等語。

　　忽聽崖上竹吹信號，公亮首先驚道：「此時如有敵人，應自外來，如何有人往外逃去，此事奇怪。」

　　邊說邊由席上縱起。公明正令秦氏叔侄三人分頭察看，跟著便聽穀外信號回音。聽出穀外守望的人尚未見到逃敵蹤影，也無別的動靜。公明方說：「我們內外均有專人守望，又是白天，敵人逃得這快，並還越崖逃出。方才我們未來，村中空虛，如何沒有動靜，卻在此時逃走，令人不解。」

　　公亮正要下樓，聞言猛想起敵人決無這樣本領，敢於深入窺探。谷口戒備甚嚴，這高危崖先難飛渡，何況越崖而出？真要心上人被村人一鬧，忽然犯性，生出變故；同時想起方才虎女低頭沉吟，面紅不語之狀，好些可疑，心中一急，轉身往裡便走。剛一進門，迎頭遇見虎女趕出，手上還拿著一片鮮芭蕉葉，見面就嬌嗔道：「你這樣慌裡慌張作什，莫非真的是我影子，片刻都不能離開嗎？還不快對他們去說，方才紅牤來此送信，跟著便聽信號，恐是誤把紅牤當成敵人一面。如其為它而發，不要在意。它是尹七兄所遇異人近年收服的異獸，深通靈性，休說自己人，便是對頭不奉命也不至於加害，放心好了。」

　　公亮聞言驚喜交集，不便說出對她生疑，強笑答道：「我因聽得信號，只知有敵深入，由這樓上縱下，越崖而過，想起四妹尚在房內，心中驚疑，恐有強敵來此暗算，趕來探看，沒想到是紅牤來此送信，這樣高的危崖能夠從容飛越，來時並還無人看出，這等通靈異獸如肯同除巴賊，敵人再多，也不怕不成功了。」

　　說罷，先取竹吹發出信號，通知內外守望，去的是自己人，一面陪了虎女同出。

　　虎女經過林蓉代為裝扮，越發顯得容光照人，儀態萬方。見公亮對她目不轉睛，邊走邊看，低聲笑說：「你放大方一點，何苦叫人笑你？反正不久便成夫妻，真愛看我，索性明日回轉安樂洞由你看個飽如何？當著許多人多不好意思。」

　　公亮便說：「我是在想紅牤進來怎會無人看見？」

　　虎女手中芭蕉葉業已卷成一個小筒，握在手上，聞言方答：「見了大哥他們再說不是一樣？」

　　說完，人也走到，剛剛坐定。台下眾人聞得警號，許多年輕壯士紛紛繞路趕去，中途聞得公亮竹吹，聽出無事，又趕回來。林蓉本隨公亮追進，業已聽出有事，恐眾久等不耐，正向台下聲說：此時新人有事，須與婁、秦諸兄商計，請眾暫候。忽見一人由後樓趕上，進門便向眾人請罪，說是方才正在崖上守望，忽聽身側一股急風吹過，連忙回轉，只見一條小黑影其急如飛，往山下樹林中飛落，這一縱少說也有十多丈高遠，那來路還未看出，再看已無蹤影，知非自己人，不知怎會被其掩進，防守疏忽，事前不知。這一班共是七人，特意命代全體來向婁、秦諸俠請罪，當眾處罰。

　　虎女忙接口道：「此事不能怪他。我剛換好衣服出來，忽見紅牤手持芭蕉葉穿窗而入。匆匆和它說了兩句，它便點頭縱出。跟著便聽崖上信號。這東西來去如飛，其快無比，休說七人，便加十倍百倍也攔它不住，多麼陡峭的崖壁都能壁直走上，一縱二十來丈不算希奇。性又萬分靈巧，常人目力決難看出它的來蹤去跡。想是來時不知我在何處，又不願把人驚動，特由人力所不能到的奇險之處飛越過來。恰巧一到便將我尋見，交完來信，貪圖近便，照直越崖而出，致被防守的人看破。我曾在森林中親眼見它演習，端的來去無蹤，神速已極。它住那地方不是沒有天光，連試好幾次，我只兩次看出。想要打它一下都未辦到，如何能怪他們？」

　　說罷，便將異人傳書來意告知。

　　原來公超師徒走後，異人看出葵花毒針所用噴筒機關巧妙，那些毒針大小長短不等，最小的只有半寸，其細如絲，能穿人的毛孔，多好內功也易被其打進。再看噴筒機簧內裡竟有五層，可以連發五次，也是大小不同，針眼細管甚密，有粗有細。試將毒針裝進，打向草木之上，中處當時發黑焦枯，不知是何毒藥，如此猛烈。後又仔細推詳，看出那些毒針好似女賊精選所剩棄物。二賊是她徒孫，一時好奇，搜集了來，連噴筒都是後來仿製或是挑剩之物，所以另一噴筒有好些毒針均不能隨意打出。照此形勢，女賊苦心積慮立志拼命已非一日。善者不來，來者不善，所用毒針必比二賊厲害得多，此針又是一發就完。

　　聽二賊口氣，女賊師徒五人每人均有一個噴筒，定必到時五面夾攻，一同下手，不見婁氏弟兄本人不會施展。公明劍術雖高，這樣惡毒的兇器也須格外小心。並說，自己藏有一種專禦刀槍的獸皮和一些專解奇毒的靈藥，可惜時間匆促，恐來不及，特在附近采了一片蕉葉，用竹簽刺字，命紅牤來此送信。最好女賊師徒日內不來，或是來了命人和她訂約，三日之後在兩山交界樹林之中與之一分存亡。

　　有此兩三日工夫，便可將那獸皮製成幾套衣服面具，與男女諸俠送來穿在身上，只要留意雙耳鼻不被毒針打中便可無事，並將毒針帶回，用靈藥試驗，有何解救。有此皮衣，便日後大破賊巢時也有不少用處。又命虎女留意，女賊師徒如來，二虎不可放出，兔為毒針所傷。上前答話的人越年輕越好，最好是個幼童。女賊向來驕狂，常說差一點的人不配和她師徒動手，經過十五年來臥薪嚐膽，日夜苦練，非但女賊本領越高，手下男女賊黨也都各有專長，尤其是那隨同應敵的三女一男更是凶毒，輕功也極高強，請東山諸俠千萬不可輕敵。異人也許設法在此三日之內能夠將她攔住更好等語。

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