龍山四友(80)_還珠樓主

八〇

　　二賊先見怪獸蹲在樹上，只管跳縱招架，連聲低嘯發威，始終不曾下來，未免疏忽。以為對方只會閃避招架，不敢回攻。不料來勢這等神速，猛覺金光射目，急風撲面，再想縱避回擊已自無及。刀剛拔在手內，身剛往旁縱起，還未落地，猛又覺身上一緊，好似中了一把鋼鉤，一口氣未緩過，刀先被紅牤奪去，人也甩向一邊，骨痛欲裂。另一賊見狀大驚，一面拔刀，一面亂髮暗器，上前搶救。

　　百忙中瞥見所發暗器打在怪獸肩背頸骨之上全數震退回來，彈落地上，一箭也未打進，才知怪獸除了五官要害，周身刀箭不傷，越發心驚。就這樣還想由後暗算，刀剛揚起，紅牤已旋風般反撲過來，一手將刀奪過甩向一旁，那賊虎口立被震裂，慌不迭便朝同黨縱去，這時二賊只要稍知悔悟，或是逃走，或向樹後那人悔過求饒，雖然苦頭吃定，就此停手，多少還有一線生機。偏是兇橫過甚，又因那一套毒箭丟了可惜，手中兵器也是百煉精鋼打造，不全取回，如何去往東山探敵？死在臨頭，不特沒有悔禍，既恐回去丟人，一心還想尋找虎女和東山敵人下落，剛聚在一起，往旁縱跳，忙中回顧，怪獸沒有迫來，又生惡念，竟將女賊蕭五姑師徒日前挑選下來不用的數十根毒藥葵花針和噴筒取將出來，掩身樹後，互相商計，借著大樹閃避，左右夾攻去打紅牤雙目和咽喉等要害。驚疑膽怯之中忘了怪獸樹後還有一人。

　　他這裡剛用兩枝毒鏢朝前打去，想要激怒怪獸追來，好下毒手，紅忙早就恨極二賊，只為主人法嚴，雖未禁止回手，也未發令殺賊。去往西山探敵以前又曾奉命，如非虎女等遇見強敵，情勢危急，不許上前，更禁隨意殺人。心有成見，先試探著抓了二賊一把，見主人沒有表示，業已放心大膽，準備下那毒手。為防受責，又恐主人借此試探，二賊雖然該殺，未奉命令一樣犯規，打算問明再發；二賊不知死活，一發毒鏢，當時激怒，飛身縱去。二賊原是一左一右，一個發鏢誘敵，一個由側面暗發飛針暗算，手中噴筒剛往外一揚，一蓬長約寸許的黑色毒針剛如暴雨朝外飛出，猛覺斜刺裡飛來一股急風，大蓬飛針立時往側飛灑落地，隨時有人大喝：「紅牤留意面目，此賊毒針厲害！」

　　聲才入耳，怪獸已飛也似撲向樹後。發鏢那賊平日那快身法，也未逃脫，竟被怪獸一把抓起，一聲慘號，便隨手飛起，甩回原處。林內手中噴筒毒針也被怪獸劈手奪去，也未發出，才知不妙，無心再顧同伴，慌不迭穿林而逃。初意林中樹木可以閃避，剛逃不遠，一股急風由後撲到，吃怪獸一把，連背脊骨抓斷了好幾根，當時慘號身死。

　　公超師徒正由當地經過，因在途中伊萌腹饑，采吃了一點山果，意猶不足，遙望前有棗林，欲往采折。遙聞怪獸低吼，聲如銅鐘，等到二賊慘死，異人忽在樹後發活現身，告知前事。公超原知女賊師徒厲害，料其不久必到西山，再見二賊人頭又被送回，女賊昔年最是兇狠驕狂，覺著身還未到，先就丟此大人，定必尋來拼命。便巴賊等同黨想要勸止也必不聽，就許當日黃昏前後趕來。女賊師徒心毒手狠，照例見人就殺，恐村人無心相遇送了性命，便和異人匆匆談了幾句。問他姓名，只說不久自知，也未明言，一面正命紅牤拾那葵花毒針，尚無離去之意，只得告辭先回。

　　一到村中，便令公明、秦正通知全村人等，只見老年和中年女賊便須格外留意，先發信號，不可硬敵。這時公明先回，公遐、秦真也同騎虎回村，聽完前事，公明深知女賊行動極快，本領又高，說來就來；又見虎女、公亮落後太久，此時還未回來，恐其遇敵，便令秦真騎虎往探，就便傳令。秦成、伊萌也要跟去，三人一虎同時趕出。到了口外，秦真知道二虎嘯聲常時互相呼應，可以聽出老遠，正想命虎吼嘯，虎女，公亮已同回轉，匆匆談完前事。秦真聽公亮說起途中訂婚之事，好生高興。

　　知道公明等都盼二人早成連理，知此喜事定必欣慰，忙令秦成速回通知村人，就著當夜月光正圓，備酒為二人賀喜，自和伊萌騎虎傳令。公亮、虎女剛一人口，連聽沿途歡呼之聲，眾村人紛紛趕出同聲賀喜。虎女笑問：「你們這裡的人信息真快，方才那人剛走不久，共總幾句話的工夫，我們訂婚之事如何全都知道？莫非我們騎虎還追他不上嗎？」

　　公亮笑說：「成侄人並未走到村中，我們早已趕在他的頭裡。此是這裡的人平日受過訓練，想是因我二人訂婚歡喜過甚，想使大哥他們和全村人等快點知道，按照平日遇見非常之變，或有強敵對頭突然來犯，用口頭傳報之法，一路互相傳報過去，否則不會這等快法。四妹嫁我非但是我三生之幸，比做仙人還要快活，也是全村弟兄姊妹大喜之事。我們這裡一向安危與共，喜樂相同。我有你這樣一位賢妻內助，將來必為大眾出力，多做不少的事。他們早就知你美名，昨日你來，都恨不得你能搬來此地，不要離開。忽然聽說就要嫁我為妻，自然歡喜。你如不信，人總沒有虎快，村人有一多半都住在湖的東北岸，相隔更遠。我們一到樓上稍微露面，他們必有舉動，你一到就知道了。」

　　虎女一聽村中眾心如一。對於婁氏弟兄如此敬愛，對於自己這樣歡迎，也頗高興，笑答：「自來不是冤家不對頭。我們訂婚喜事，成侄卻當對頭來犯，用警急信號傳播全村，可見你這人真是我的對頭呢。」

　　二人在虎背上說不幾句，業已趕到所居樓前。剛進竹林，林蓉、公遐、秦正已當先迎來，剛一見面便同聲賀喜。跟著，便聽全村各地起了騷動，到處都有歡呼之聲隱隱傳來。等到二人縱下虎背，和公遐等三人走往樓上，公明正陪公超同坐面湖平臺之上，桌上還放著好些酒肴，空著兩個座位，公亮見天已過午，恐虎女腹饑，正向公超引見，一同坐下，待向二人說那經過，忽聽鞭炮鑼鼓之聲四起。公明笑道：「三弟四妹喜事業已傳遍全村，本定今夜要為尹七兄師徒接風，照例中秋盛會還有一夜歡宴，又有這樣大喜之事，真個花好月圓；再祝你二人白頭偕老，永遠快樂吧！」

　　虎女人本豪爽，來時還說一到村中便向眾人明言，不知怎的，見了公明等人竟會面紅口吃，一句話也答不出來。偷窺台下，遠近村落中果都得到喜訊，全村男女老少紛紛擁出，有的還打著鑼鼓，放著鞭炮，齊往樓臺下面趕到。樓前的人越來越多，紛紛議論，都說婁氏弟兄全村福星，自從遷來村中，大家全都分有田地房舍、耕牛農具，同心合力，勞逸與共，沒有一人失所，日子越過越好，終身感激，無以為報。婁三爺為了西山惡霸，近又常時犯險，日前被人擒住，幸虧騎虎俠女雲姑娘將其救出，和他們恩人一樣。難得天生佳偶，訂了良姻，真乃大喜之事，為此趕來賀喜。因恐樓小人多，容納不下，沒有上去。少時人數到齊，須請三爺和雲姑娘當眾出見，接受他們賀意。由全體村人準備喜筵慶賀，並請告知婚期，希望早日合普，同偕到老，福壽無疆等語。眾口一飼，歡呼不已。

　　虎女心雖越發高興，正想人家盛意，少時難免當眾答謝，如何說法？林蓉見她頰暈紅潮，將頭微低，一言不發，全是一片少女嬌羞；想起她平日孤身騎虎，飛馳叢山峻嶺、茂林豐草之間，劍光如虹，叱吒風生，殺起賊來宛如兒戲，獨居荒山古洞之中，何等英威殺氣，此時竟似換了一人。心方暗笑，覺著男女之情真個奇怪，這樣一個轉眼之間，竟會變得這樣溫柔靦腆。虎女忽然停杯欲起，恐其犯了小性，連忙拉住，低聲說道：「方才四妹走後，我和兩個本村姊妹閒談，知道好些風俗。這裡的人全都率真，他們因你救了三弟，全都對你感激敬重，再聽你們結為夫婦，自更高興，四妹不可辜負他們好意。」

　　虎女低聲笑道：「我往賊巢鬧了一夜，昨日來時又殺了兩賊，新換的一件衣服上下都是皺紋，加上滿身風塵，如何好見他們？幸而昨夜來時，三哥想讓我多住些日，帶了幾件衣服，都是小鳳和安樂村中兩個姊妹所制，放在你的房內。想乘他們人未到齊以前打盆臉水，稍微梳洗，換一身乾淨衣服，免得大自日裡被人看了笑我。蓉姊和我同去如何？」

　　公亮坐在一旁，見虎女想要走開，沒聽清所說何語，也恐心上人性大剛直，萬一不肯當眾出見，使眾村人失望不歡，心中愁急，又不便公然攔阻。一面和林蓉使眼色，口中笑說：「四妹你還未吃什東西，他們都想見你，為何離開？」

　　虎女低聲笑答；「你管我呢。」

　　公亮還要再說，林蓉接口道：「四妹有事，由我陪去，一會就來，人還不曾到齊呢。」

　　公亮聞言才放了心。

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