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六一


  §十九、飛身行樹杪,獨力斬三凶

  原來惡霸巴永富淫凶強暴,一向任性,毫無忌憚。自從虎女大鬧巴家莊,將公亮鐵漢救走,想起未來隱患,急怒交加,正率同黨滿山搜索逃人。不料虎女機警絕倫,又有兩隻通靈猛虎為助,吼聲時東時西,始終撈摸不著,空自急得暴跳如雷,無計可施。剛命人埋伏,假裝搜敵,暗中察看虎女動靜,忽然接到山口信號,又有守山的人來報,同黨花五大爺同了劉二相公率領大隊轎馬來此拜望。

  巴賊起先為了東山諸俠是個未來強敵,自知黨羽雖多,照著那年打狼所見,非但東山諸俠未必能敵,便香粟村中許多壯士也非易與。既防後患,又貪香粟村物產豐富,多年積蓄,村人都有餘財,想要驚奪,特意趕往城中,約請以前勾結的兩個有力同黨,意欲把人請到,突然發難,大舉進攻。不料花、劉二賊本是郎舅內親,一向狼狽為奸。花賊更是老好巨滑,平日自往山東路上做那強盜生涯,卻令劉賊假裝紳士,隱居澄城做他窩主。另在中原諸省設下許多黑店分寨,終日殺人越貨,無惡不作。因其狡猾異常,形跡隱秘,為害行旅雖有多年,從來不曾失風。江湖上有名的惡賊巨盜都通聲氣,心思刁巧,從不肯做那犯險的事。

  劉賊和巴賊交往多年,一聽東山那樣富足,本來動了貪心,加以情面難卻,雖然滿口答應,無奈花賊聽說有關中雙俠在內,知道難惹,不敢冒失。劉賊覺著答應人家,不好意思反口,始而推說敵人太強,人未約齊,非有把握不便下手。巴賊知對頭厲害,並未勉強,就此拖延下來。依了二賊本心,近年聲勢越盛,殺人太多,惟恐一擊不中樹下強敵,不敢造次。到了本年,巴賊幾次親往約請,劉賊推無可推,乘著花賊回來避風,互一商量,覺著交代不過。正打算乘著劉賊八月十七生日做壽,平日所交同黨均要趕來,到時巴賊約上幾個能手去往東山一試。作為外來強敵,成功更好,否則也不致使巴賊受累。主意打定,正命人準備大放花燈,接待這些江湖同黨,大舉慶賀。

  忽接同黨密報,省城官府因接山東、河南緊急公文,說:大盜花五和劉賊同黨,一個縱橫江湖殺人放火,一個坐地分贓勾結官府,無惡不作。新近濟南府捉到花賊手下徒黨,供出真情,特請發動官兵會同捉拿,歸案嚴辦。並說二賊是兩郎舅,武功甚高,同黨極多,厲害非常,必須多調官兵,出其不意,方可成功。已在暗中準備就要發難等語。二賊聞報大驚,正要命人往探,又接省城所勾結的官吏密函,說是本來早要發動,只為聽說二賊勢力太大,官府庸懦,不敢冒失,意欲挑選一些強兵健卒假扮商人暗中下手。事前連地方官也不令知道,這才延緩下來。

  二賊知事緊急,無法挽回,只得連夜召集同黨分頭行事。一面通知各路同黨不要前來;一面變賣田產晴中成交,並將多少年來所搶劫的金銀財寶偷偷運走。因料各地官府俱都接到公文,並還調動官兵,事已鬧大。手下的人太多,還有許多妻妾不易隱避。想來想去,只有黃龍山巴賊莊中隱藏最好,並還可以照著巴賊心願,將東山香粟村強奪過來,做一根基,便把人分成幾起,往黃龍山偷偷繞來。

  除花、劉二賊和僮關路上有名大盜方家五鬼而外,還有南山豹唐同、淫賊雙菊花父子師徒老少三人,都是江湖上有名的凶人。後面另有二三十個有名人物也要陸續到達。巴賊得信大喜,剛把信號發出,花、劉二賊已帶領大隊人馬隨後趕到。當時連敵人也不暇搜索,竟將群賊迎進莊去。次日天才剛亮又有二十多個賊黨趕到。巴賊覺著聲勢大盛,高興非常。只顧款待群賊,徹夜勸宴,連所搶民女張金娃也無心逼好。賓主雙方都是興高采烈,得意洋洋,準備等人到齊,商好下手之策,便去攻打東山。

  林蓉見莊中來了許多賊黨,內有不少年輕淫賊,甚是擔心,日常守著柔雲藏在小樓之上,本不敢在人前走動。不料乃姊林鶯自從受傷殘廢,臥床不起,頭兩天已賊還往房中看望了兩次,後來便不再見面。昨夜一場大火,不是解救得快,幾乎葬身火中,就這樣,後來還被燒去一角,除林蓉事後同了柔雲前往慰問而外,巴賊面都不見,越想越傷心。天明之後聽說來了許多賊黨,內中還有不少熟人。如照往日,巴賊必請自己下樓與來客相見,幾個帶有家眷的老友還要陪上樓來說笑敘闊。眼看將近中午,人影皆無,想起以前思愛情景,萬分悲憤,想將林蓉喊去詢問來者是誰,以及昨夜追敵經過。林蓉得信不敢不來,剛由花林中悄悄繞到樓上,姊妹相見,談了幾句。

  林蓉見乃姊人已憔悴不堪,滿面悲苦,流淚不止,心正難過。忽聽樓梯響動,因乃姊正談到傷心之處,知道巴賊在前面陪客,只當所用下人,一時疏忽,沒有留意。等到警覺,來人業已走進,正是巴賊同了男女老少五個賊黨,忙想退避,已自無及,只得分別招呼,心中愁慮,連姓名也未聽清。因見內一油頭粉面的少年鬢邊插著一朵粉紅菊花,不時賊眉鼠眼朝她注視,正自氣憤。林鶯看出妹子窘急,藉故將其支開。林蓉剛一避往後房,便聽內一老女賊要代賊黨作媒,乃姊正在設詞推託。正急得心裡怦怦亂跳,巴賊便陪來客走去。心想這裡都是豺狼,不可久居,再不設法脫身,性命難保,勉強陪著乃姊談了一陣,打算試探著明言心事,乘著夜來觀賞花燈,假裝陪了乃姊下樓看燈,稍有空隙便同逃走。

  巴賊忽然走上樓來,先朝林蓉上下打量,看了又看。林蓉料知不懷好意,方要告辭回去,竟被巴賊攔住,笑說:「妹妹這樣美貌,真比你姊姊還要好看,如肯嫁我,連你姊姊老來也有照應。如其看我不上,嫁我的好友也是一樣,由你自己挑選,你看如何?」

  林蓉聞言心膽皆寒,正想拼命,忽聽林鶯朝著巴賊急呼:「你這樣逼她不行,須要聽我的話。快些過來,我有話說。」

  巴賊原因平日為林鶯所制,不敢動強,又經雙方言明,只不逼他妹子,以後隨便納妾不再過問,覺著從此可以隨意行樂,耳根清靜,林蓉又隨時戒備,難得與之對面,這才保得無事。可是巴賊的心始終未死。林蓉平日都是粗衣粗布服,脂粉不施,雖然容光不掩,不加修飾到底也好一點。當日因是八月中秋,柔雲心中煩悶,打算夜來賞玩花燈,再三勸說:「今日中秋佳節,我們又不往人前走動,有何妨礙,如何連衣服也不換一件?」

  林蓉知她一向任性,不願人家違背,只得勉強答應。柔雲強著她換了兩件新衣,剛剛穿好,林鶯便令人來喚去,致被巴賊看在眼裡,不由勾動前念。加以林鶯重傷殘廢,業已變心,哪還有什麼顧忌?本想客去之後向其調戲,不料會被同黨淫賊看中,姊妹二人這一推託正合心意。將人送往前廳,立時趕回,因欺林鶯殘廢,竟不由分說,當面調戲起來。

  林鶯本党丈夫無良,常時悲憤,再說這等淫兇狂暴,越發咬牙切齒,心中痛恨,知道妹子天性貞烈,外和內剛,對這姊夫畏如蛇蠍,屢次以死自誓。照此情勢,早晚難保。想起幼喪父母,在江湖上奔走多年,受盡艱難辛苦,因覺苦樂不均,殺人太多,當時優疑。仗著容貌,打算嫁一圈外的人,免得將來事敗,身受官刑,所以許多綠林中的英俊少年向其求婚均未答應。後來遇見巴賊,百般獻媚,雖然是個二房,但以正室之禮相待。心想,對方富家公子,這樣情深,可以終老。所居又在深山之中,樣樣合意,便嫁了過來,沒想到上了大當。丈夫雖非綠林中人,所行所為竟比強盜還要狠毒,貪淫好色,橫暴已極。心雖不免悔恨,無奈木已成舟,不能挽回。

  總算巴賊愛她美貌武勇,還不敢十分任性,強搶民女都是偷偷摸摸。先還勉強相安,後見丈夫無法管制,再要吵鬧下去必生惡感,又聽妹子苦口力勸,只得認命。雙方說好,任憑丈夫搶人納妾,不再過問,但不許對妹子無禮。初意自己這一生業已拉倒,同胞骨肉只剩這個小妹,正打算遇機藉故帶往山外,為她物色一個佳婿。不料打獵受傷,跟著又遇刺客,重傷殘廢,早就料到丈夫昧良,以後光陰更加苦痛,意欲求死,哪再見得巴賊當面胡為、不禁怒火上攻,把心一橫,決計拼了性命保全妹子清白,忙喊巴賊過去商量。


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