龍山四友(27)_還珠樓主

二七

　　藝高人膽大，非但毫未驚動，連步法都未改，只在後面照著那人去路，靜悄悄從容掩將過去。跟了一段，聽出那人走往正樓一面，並未去往新搶民女房中，與所料不符，心中一動，忽然想起平日專向自己討好獻殷勤的兩個惡奴。這班小人巴結主母原是慣技，不足為奇；但像惡奴金三狼那樣，格外做得過分，人又那樣賊眉鼠眼，莫非是這惡奴狼心狗肺，妄動色心，仗著丈夫信任，許其出入內室，知我失寵，想要乘虛而入？如其所料不錯，非將這廝擒住，叫丈夫看看他手下養的這班豺狼本相不可。一路盤算，因鐵漢計算動作俱都太嫩，全不像個江湖上人。如說土人行刺，休說無此大膽，也必不會這等做法，始終沒想到那是外來仇敵。將到樓前，方始越想越怪，覺著所料那幾樣人均有於理不合之處，便把腳步放快，追將過去。

　　鐵漢腳底自比林鶯要慢好些，何況做賊心虛，好些顧忌。樓前本掛有幾盞紗燈，雖因夜深燭盡，內有兩燈還未全熄。鐵漢聽出身後已無腳步之聲，只當隔遠，不知敵人施展輕功，業已迫近，掩在石樹之下，想要看清他的形貌，好打主意。因見樓燈未滅，殘焰搖搖，為恐被人看破，臨時變計，想由側面繞過，攀著欄杆縱將上去。心還以為想得謹細聰明，這一變計更把全身現在敵人眼裡。林鶯追離樓前已只兩丈不到。前面乃是樓前空地，惟恐驚動來人，特意掩在石筍後面。身剛立定，便看出昏燈影裡有一身材高大的壯漢往樓側悄悄掩去，才知來了外賊。

　　因覺敵人武功不高，沒想到會是以前打獵兩次相遇的鐵漢，當是上人恨極，來此行刺，以為丈夫住在樓上，搶先趕來拼命。因對自己不存惡意，故此方才相遇不曾下手。暗忖：這些苦人所受虐待大深，情急拼命，理所當然，也實難怪。我如驚動人來，此人非但身受奇慘，還要牽連許多無辜之人受罪慘死，實在可憐。好在此人本領不高，莫如搶先上樓，拿了兵器，將其擒住，問明來意。只要真個情有可原，迫於無奈，說他幾句，悄悄放掉，免得多害好人，也是積德。心念一轉，仗著路熟腳快，由黑影中輕輕一縱，便到對面樓旁；再一縱，便回到樓上。耳聽另一面樓板欄杆響動，心還暗罵蠢人，匆匆回房，想拿了兵器再去，以防萬一敵人手有板斧，敵他不過。哪知一片好心，反而吃了苦頭。

　　原來笨人也有笨主意：鐵漢由側面上樓時，因樓旁花樹太多，林鶯無意之中被樹枝掛了一下。因覺來賊是個粗人，自恃心盛，不曾留意，致被鐵漢聽去。林鶯本領又所深知，暗忖：這婆娘打獵時往往孤身一人縱馬飛馳，不論多麼厲害的猛獸都敢上前，所用晴器百發百中。方才不曾聽到後面腳步走動，莫要被她暗中掩來，吃她的虧。心念一動，人已翻過欄杆。樓上四面均有走廊，沿廊懸著一排紗燈，每面均有兩三盞燈光未滅，心方一驚。瞥見左近窗臺上放有一塊小木板，忽然想起一個主意，便將木板拿起，打算投石問路，試探敵人可有警覺。忙把木板在樓板上輕輕敲了一下，推了推欄杆，跟著身往前面樓角一閃，藏在一旁，想等探明虛實下手。

　　目光到處，望見對面樓角果躥上一條人影，定睛一看，正是林鶯，知道蹤跡已泄，想起對方本領，頓生敵意。料定敵人已有戒備，凶多吉少。照此形勢，也許敵黨已被驚動。心正尋思，事有湊巧，樓側花林外恰有兩人夜起，因相隔遠，看不真切。鐵漢只見花林外面有兩條人影，在殘月昏燈微光之下一閃，便轉入暗影之中不見，越料有了埋伏，敵人已在暗中發動。覺著惡霸的老婆有什麼好東西。自來賊不空回，就不要她的命，也應給她一點厲害，向惡霸帶一個信，好歹出一口氣再走。

　　忙將身形隱人樓角小門外面，探頭向外張望。林鶯一則心急，又料來賊不知地理，必在查探丈夫臥室所在，連房也未進，竟將窗戶打開，縱身人內；連暗器都未取，隨手拿起一把刀便掩了過來。本意掩在來賊身後，冷不防將其打倒，問明來意，再作計較；做夢也未想到蹤跡反被敵人看破，前面伏有危機。鐵漢見她貼著牆根悄悄掩來，忙將身子往門裡一縮，斧柄朝下，緊握手內，準備一下打倒拖進房去。敵人如未驚動，便將她綁緊，問明張家父女人在何處，前往將其救走。否則便罵她一頓，命向惡霸警告，仍由水路逃了回去，尋到虎女、婁公亮二人，再想法子來此救人。

　　林鶯一時疏忽，因未再聽聲息，以為來賊業已掩往後樓一帶，否則早已過來，忙將腳步一緊加急趕去，借著牆角隱身，探頭一看，並無人影。小門緊貼樓角，乃是日裡放茶水的小屋，空無一人。門也開著，裡面只有茶爐杯壺等零星物件，向不留意，沒想到蹤跡已泄，人會藏在裡面。一見無人，想起側面正屋乃丈夫平日飲酒望月之處，去冬曾在當地拷打土人，後來放走一個。來賊不由前樓，卻往旁邊繞來，好似來過的人。只當人已掩進中間屋內，也未細想，仍貼牆根掩將過去。

　　走過小門前，微聞門內微響，便知不妙。因面向外，不及回顧，大喝一聲，便往外縱。未容落地轉身，鐵漢一斧背已朝後肩背打下。瞥見敵人驚呼縱起，心裡一急，往前一躥，跟著將斧一推。林鶯本是猿猴獻果，一面縱起，一面轉身橫刀迎敵。不料驟出意外，急怒交加，一聲驚呼，用力太猛，胸前瘡口立被震裂，膿血四流。平日大愛乾淨，一路走來，覺著胸前發冷，瘡破流膿，本就氣忿難耐。震破之後，瘡口又痛，由不得心神一分，背又向著敵人，種種吃虧。

　　鐵漢本領不高，偏有天生蠻力，手疾眼快，惟恐一擊不中，用力太猛。林鶯雖未被斧背打中肩臂，這反手一刀恰巧撩在斧上，哨的一聲震得膀臂酸麻，虎口皆裂，刀也脫手甩掉。鐵漢上來勢子太猛，林鶯只再稍微往側一偏，不必回手用刀來架，鐵漢一斧斫空，休說傷人，連身子也必同時躥出，不易收勢。以林鶯的本領，無須喊人，當時便可將其打倒。經此一來，反倒吃了身法靈巧，武功大好的虧。雖因耳音靈敏，沒有回身便聽出敵人來勢，氣力卻差得多。

　　又當瘡口迸裂負痛之際，見刀脫手，半身全麻，越發心慌，以為來了強敵，知道敵人斧沉力猛，慌不迭一個旋風腳便朝敵人襠裡踢去。為了上來受傷、情勢危險，心中痛恨，想用殺手制敵死命。哪知敵人手疾眼快，近從高人學了一點手法，無意之中恰巧用上。上來一斧剛將敵人的刀打飛，想要低聲喝罵「狗婆娘快些停手，我不殺你，只間幾句話」，未容開口，耳聽房中有人驚呼「有賊」，同時瞥見敵人一腳踢來，身子一偏，右腿往後一撤，左手一探，就勢抓緊。就這樣還無傷人之心，剛用力往回一帶，口喝：「不許再強，聽我問話！」

　　林鶯傷還未愈，胸前又生熱瘡，一時輕敵，沒有喊人，冒失掩來，被那一斧震得半身酸麻，傷處越發疼痛，還不知進退，一腿踢去，被人抓住，出生以來幾時吃過這樣大虧？又羞又急，怒火攻心，大喝：「我與你這狗強盜拼了！」

　　話未說完，人已就勢單腳縱起，咬牙切齒照準敵人上三路抓去。本意驚龍探爪，一手去抓敵人板斧，一手去抓敵人雙目，另一腿便當胸踢去，手法原極厲害；無奈周身傷痛酸麻，起勢雖猛，氣力不加。鐵漢是個粗人，一心對敵，並無憐香借玉之心。剛把林鶯的腳抓住，忽然想起此是婦女的腳，覺著晦氣，慌不迭順手一甩。林鶯用力太猛，先隨敵人一帶之勢騰身而起，整個身於俱都淩空，剛縱過敵人的頭，待往前撲，還未抓下，瞥見敵人手上那柄又沉又重的板斧映著殘燈寒光閃閃，心膽一怯，氣便散了好些。本就傷痛難支，誤以為敵人找她便宜，情急拼命，萬沒料到有此一甩。鐵漢力氣又大，哪禁得住？當時甩出老遠，雖被廊柱擋了一擋，不曾甩向樓外送了性命，驟出意料，去勢太猛，怒極心昏，身子一挺想要翻轉，無巧不巧膝蓋骨撞在樓柱上面，受傷越重，骨痛如裂。百忙中一把撈住欄杆，人已痛麻，正在嘶聲怒駡「快捉狗強盜」，腳還不曾全落地上。

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