力(110)_還珠樓主

一一〇

　　喜兒這一落單，更和綿羊一樣被人牽了就走，先代惡霸造木排，累了一整天，又命他來往駕船，惡奴看守甚嚴，不敢游水逃走，恐被迫上射死，又吃不飽。最可恨是，所有土人不許上樓，由幾個惡奴看守，自己蹲在房檐上，卻命這些土人守在兩間快要淹沒的樓廳之內，一個個坐在水中浮起的門板方桌之上，觸手便是房頂，身子都不能立起，又黑又冷，周身水濕，叫苦連天。爬著窗縫向外探看，遙望對山崖上，那些奉命集合早就趕到的同類土人，不論男女老少，在七星子兄弟指導之下，好似各有事做，一個個忙進忙出，縱前跳後，合力下手，大鍋吃飯，看去興高采烈，快活非常，水面上不時隱隱傳來一片歡呼。羡慕之極，深悔當初沒有勇氣，更不該戀家，未照首領所說搶在前頭，以致落後。不久就要翻身，還受仇敵這樣虐待，白吃許多苦頭，悔恨交集。正在歎氣搖頭，眼看人家惡奴大酒大肉，自己餓著肚皮，還不知少時能否給點吃的。

　　正在難受，忽奉仇敵之命，駕船去追二女，明明五人同去，卻說追不上，回來便要吊打，恨到急處，又打不起逃走主意。先見船走太快，方說這船年久失修，恐禁不住，幾乎挨了一鞭，心裡正沒好氣，果然觸礁，將人撞翻，總算會水，吃櫓當胸一擋，後面又沒有遮攔，雖然翻落水中，恰是山石旁邊水深之處，沒有受傷送命，只胸前有點覺痛，灌了一口冷水。

　　剛剛翻起，便受打罵，不由激動怒火，又見全船惡奴非死即傷，所追二女的父母均是親戚，先勸惡奴不要劃得太快，雖防船被浪頭打碎，一半還是不願二女被害。及見全船惡奴非死即傷，打人的一個，外號雙料白眼狼，最是兇暴，無故專打土人消遣，仇恨又深，這時見他一面甩著一條受傷的手臂，還在呼痛叫苦，只剩一手，還想打人，怒從心起，暗忖前面不遠，便是我們的人另一聚會之所，便游水也避得過去，何況木排上二女都是親戚苦人，這驢日的如此可惡，乘著天陰黑暗，一片大水，四外無人，何不將他打死洩恨？就是後面再有敵人追來，我已逃到西山崖，反正要和他們拼命，管不到許多；何況照七星子弟兄所說，非成功不可，怕他作什。念頭一轉，立時獰笑，抄起一技木槳，厲聲喝道：「無緣無故打我作什？」

　　那外號雙料白眼狼的惡奴最是凶狡，見平日任憑鞭打、不敢歎口大氣的土人，竟敢當面向其質問，越發大怒，也忘了身已受傷，左膀酸痛無力，自恃一點武功，又拿有一根鐵棍，怒喝：「你這豬狗奴才，敢和我對嘴，我先打你一個半死！」

　　正要打下，先是喜兒聞得水響，瞥見側面白忽忽一條，上面立著半段黑影由水中駛來，定睛一看，忽然想起一人，心中驚喜，剛喊得一聲「七星子大哥快來」，惡奴手中鐵棍業已打下，心神一分，差一點沒被打中，總算手快，用木槳猛力一擋，二次急喊。惡奴欺淩上人已慣，沒想到他會還手，自恃會武，卻不知土人個個力大，對方更有幾斤蠻力，又當情急之際，用力大猛，這一槳竟將鐵棍蕩開，槳雖打斷，惡奴手臂卻被震痛酸麻，又聽連聲急呼「七星子」，心中一驚，忘了對方已成仇敵，不似平日打不還手，罵不還口，就要回擊，剛怒喝問道：「你見鬼呢，快些住口，設法送我回去，少吃好些苦頭。」

　　話未說完，喜兒已看清來人，越發高興膽壯，笑駡：「你這狗日的奴下奴，老子今天要你的命。」

　　手隨聲起，先是半根斷槳當頭打下，猛聽水面上一聲嬌叱，一條黑影長蛇也似已飛將過來。

　　惡奴怒頭上，風浪又大，始終沒有留意身後，見土人竟敢回擊，事出意外，閃避稍遲，一下打中左臂，恰是痛處，不由暴怒如狂，厲聲大喝：「我不殺你這豬狗，誓不為人！」

　　喜兒一面動手，一面看著前側面來人，分了點心，竟被惡奴揚手又一鐵棍當頭打下，本來非傷不可，惡奴方覺這一棍定是腦漿迸裂，猛覺眼前黑影一閃，同時身上一一緊，手中鐵棍也反擊過來，將肩頭掃中，其痛非常。腳底就勢一歪，連人帶棍一齊翻倒，無巧不巧跌向船舷短木樁上，將肋骨撞斷了一根，奇痛澈骨，一聲慘號，幾乎痛死過去。昏迷中聞得水響，人也浸入水中，大片水點打向臉上，驚醒一看，一匹白馬，上坐一個黑衣蒙面女子，立在船旁，正吩咐喜兒稍等，跟著，便將自己綁起。

　　原來馬上人正是黑女，本由西山崖去往飛虹瀑去尋李強夫婦，中途聞得水上少女哭喊救命，催馬趕去。二女初見黑女，先還害怕，後聽說是七星子李誠之妻，喜出望外。黑女問知前面還有敵船，因方才那一撞，火把全滅，幾乎錯過，後聽側面有人喝罵，循聲趕來，還未到達，便聽出船後是一土人正受惡奴打罵，忙又掉頭趕去，惡奴鐵棍擦得極亮，老遠便可看出光影，黑女目光本好，瞥見一條白色光影揚起，惟恐惡奴先將人打傷，先將套索飛起，把人擒住，一面喝住喜兒，不令動手。二女本在前面等候，被黑女催馬追上，令其回轉，將惡奴帶土人同放排上，送往西山崖發落，一面詳問前事。

　　剛到西山崖，李誠便趕了來，本意玲姑聰明美貌，狗子多麼殘忍，這樣好色之徒，決不捨得殺害；否則，有了這大一會，人已早死。這頓毒打決不能免，時機未至以前，最好不令李強夫婦知道，免使分心，不令黑女前往送信，以為人死不能複生，如已遇害，去也無益；否則，大事一成，總能救出。

　　李強天生情種，得此信息，必不坐視，萬一生出枝節，事雖一樣，難免多傷好人，索性挨到發難之時再說。黑女因聽李強夫婦說得玲姑如何聰明美豔，處境可憐，當初背盟失信，也是情勢所迫；一個弱女子，無力反抗狗子淫威，不能怪她；此時人又覺悟，變成自己一面，不應坐視；再說，他父親陳四知道，也顯自己不夠交情，再三爭論。李誠力言此事關係新舊兩村好幾千人身家性命安危，我們應從大處著想，不應為了玲姑一人，使大眾受累吃虧。兄弟情重，他是首領之一，如其感情用事，不顧危險，因救玲姑一人，誤了眾人的事，如何對得起這些弟兄姊妹，堅持不可。

　　黑女爭他不過，心卻不平，便說：「你不許兄弟去，又不許我去，派上兩個會水的弟兄前往探聽消息總可以吧。」

　　李誠還想不許，因見二女跪在地上哀求救她主人，悲哭不起，實在可憐；仔細想了一想，忽然變計，點頭答應，安慰二女，令其不要悲苦，已有法想，一面傳令，喊來兩個水旱兩路俱都來得的弟兄，分別指示機宜，詳說後樓一帶形勢和下手接應方法，並告黑女速往西山崖，先不要提此事，跟著便由這兩人報信，看兄弟如何應付，就便考驗他的定力，是否公而忘私。黑女聞言大喜，忙即分別趕去。

　　初意李強最愛玲姑，此時男婚女嫁，雖無別念，但是始終愛護，並還不間玲姑是否負心，對他如何，得信定必趕去。哪知李強聞報之後，面容只管悲憤，一言不發，幾次欲言又止。反是龍姑始而神態激烈，大動義憤，連催李強往救。李強雖然沉思未答，暗中卻在咬牙切齒，眼裡似要冒出火來，最後才說：「我此時身負重任，玲姊不遇害，謝天謝地，再好沒有；否則，只好將來為她報仇，多斫狗子幾刀，痛哭她幾場罷了。並非我膽小怕事。一則，我和大哥關係太大，未次信號一發，自應一馬當先，趕往前面，此時牽一髮而動全身，這班苦兄弟姊妹無人領頭指揮，勝敗便自難說。就是玲姊將來說我見死不救，對她情薄，也只好認罪，對她不起了。」

學達書庫(xuoda.com)